燃油耗尽的速度，比最悲观的预测还要快。
“光噬现象”不仅吞噬色彩，更像一个隐藏在所有电路中的饕餮，疯狂而无声地吞噬着宝贵的电能。发电机日夜不休的轰鸣声，曾是营地工业力量的象征，如今却变成了倒计时的丧钟，每一声喘息都预示着终点的临近。
霍长安站在发电机旁，盯着油量表上那根无情贴近底部的指针，脸色阴沉得能滴出水。备用油桶早已空空如也，像被遗弃的金属内脏散落在旁边。
“还有多少？”老陈的声音沙哑，他拖着尚未完全康复的病体，忧心忡忡地问道。
“不够今晚。”霍长安的声音没有任何起伏，像是在宣读一份冰冷的判决书，“如果保持现有照明和基本设备供电，最多再支撑四小时。”
消息像冰水一样泼进了本已惶惶不安的营地。最后的依靠——现代文明的血液——即将流干。
没有犹豫，霍长安立刻下达了最严苛的能源配给令：除隔离区必要的生命维持监控（一个几乎无用的安慰剂）和指挥车核心通讯设备（如今也只能收到一片杂音）外，切断所有非必要供电。探照灯全部熄灭，营地照明仅保留几盏最低功率的应急灯，分布在关键路径上，且每夜只供应三小时。
夜幕如期降临。当最后一批灯具被手动关闭后，沉重的、几乎实质般的黑暗，瞬间吞噬了整个营地。
这不是乡村宁静的夜，也不是都市霓虹点缀的夜。这是绝对的、近乎原始的黑暗。只有几盏昏黄的应急灯，如同风中残烛，在有限的范围内投下微弱而摇曳的光晕，反而更衬得四周的黑暗深不见底，仿佛有无数东西潜藏其中。
“言灵回响”失去了强光的压制，变得前所未有的清晰。风声不再是背景音，它穿梭在帐篷之间，清晰地捎来了隔离区内那些破碎、痛苦、疯狂的呓语，一字一句，敲打着每个人的耳膜。
“……错误……无法修正……”
“……冷……骨头里结冰……”
“……信号……搜索……”
偶尔，远处“铁驹”的方向会传来一声有规律的金属撞击声，与某个病人的滴答声完美同步，吓得附近帐篷里的人浑身一颤。
而每一次应急灯因为电压不稳而轻微闪烁时，都会有人条件反射般地缩紧身体，准备迎接那虽无声却震彻骨髓的“尖叫”冲击。
黑暗放大了所有恐惧。人们蜷缩在帐篷里，不敢入睡，也不敢出声，耳朵捕捉着外界任何一丝动静，想象力在黑暗中疯狂滋生。之前被强压下去的冲突和对立，在生存资源的绝对匮乏面前，重新冒头。
分配饮用水时，有人指责负责分配的人偏袒亲近者，克扣分量；藏匿私人物资（如一小块巧克力或一包饼干）的行为开始出现；甚至有人半夜偷偷试图从公共储备里多倒一点燃油，只为给自己的小充电宝续命，被抓个正着后，引发了激烈的争吵和推搡。
人性最基本的遮羞布，在能源枯竭的寒冷和无处不在的超自然低语中，正被一点点扯下。
霍长安用更强硬的手段弹压着这些行为，但他自己也清楚，燃油耗尽之时，就是这脆弱秩序彻底崩溃之刻。他的权威，建立在技术和资源的掌控上，而当这两者都将消失时，他还剩下什么？
林曦看着这一切，心急如焚。她知道必须找到新的出路。她回想起吉普赛人，回想起那些古老的、不依赖燃油的生存智慧。她向霍长安提出尝试制作简单的风力发电机或太阳能板的构想，哪怕只能点亮一盏灯，烧开一点水。
“风力？太阳能？”霍长安在指挥车昏暗的仪表盘光线下抬起头，眼中满是血丝和疲惫，语气带着一丝嘲讽，“曦，你知道那需要多少时间、多少材料、多少专业知识吗？远水救不了近火！我们现在需要的是油！是实实在在的能量！”
他再次埋首于那些几乎瘫痪的设备，徒劳地试图从中榨取最后一点信息或找到一丝解决方案。
就在营地彻底陷入黑暗、绝望和猜忌的泥潭，连那几盏应急灯也因燃油彻底告罄而相继熄灭的那一刻——
指挥车内，那个被霍长安随手放在工具架角落、蒙上了一层灰尘的数据琥珀，突然自行亮了起来。
起初只是一丝微光，如同黑夜中的一粒萤火。但在绝对的黑暗衬托下，这光芒立刻吸引了车内所有人的注意。
那光芒并非电子设备的冷光，也非“电子苔藓”的幽蓝。它是一种温暖的、柔和的、仿佛内部有液体在流动的金橙色光芒，如同真正的树脂琥珀包裹着一小团阳光。
与此同时，一种极其低沉、却与地底嗡鸣和“言灵回响”截然不同的嗡鸣声从它内部传了出来。那声音更稳定，更有节奏，仿佛某种沉睡的心脏正在缓缓苏醒。
霍长安猛地转过头，死死盯住了那发光的琥珀。
林曦也看到了，她下意识地向前一步，心中百感交集——预言之物，在绝境中显出了异象。
霍长安小心翼翼地拿起那枚数据琥珀。它触手温润，那嗡鸣声通过他的指骨直接传入大脑，带来一种奇异的平静，与外界那些令人烦躁的异常声响完全不同。
他更惊讶地发现，琥珀内部那个一直模糊不清的婴儿影像，此刻变得清晰了不少。虽然依旧看不清面容细节，但能隐约分辨出那是一个蜷缩着的、安宁的轮廓，仿佛正在沉睡。
更令人震惊的是，当他无意中将琥珀靠近指挥台上一个完全耗尽了电量、屏幕漆黑的便携终端时——
那终端的屏幕，竟然极轻微地闪烁了一下！
虽然立刻又熄灭了，但确确实实是有了反应！
这东西……这东西在散发能量？
霍长安的心脏狂跳起来。是错觉吗？还是……一个新的、未知的能源？
他立刻尝试将数据琥珀贴近其他耗尽的设备——一个头灯，一个无线电，一个环境监测仪……每一次贴近，那些设备的指示灯或屏幕都会产生极其微弱、转瞬即逝的反应！
它不是幻觉！这枚神秘的琥珀，正在散发出某种形式的、可以被电子设备微弱感知的能量场！
绝境之中，突然出现了一根意想不到的稻草。虽然极其微弱，却指向了一个完全未知的方向。
霍长安的脸上，重新浮现出那种技术狂人看到新发现时的、混合着贪婪和兴奋的光芒。他几乎忘记了疲惫和周围的混乱，全部注意力都集中在了这枚发光的琥珀上。
“拿测量仪器来！最精密的那个！”他对着助手喊道，声音因激动而颤抖，“扫描它的能量频谱！分析输出波形！快！”
他仿佛又回到了熟悉的领域，试图用他信赖的工具去解剖、去理解、去掌控这突如其来的奇迹。
林曦却感到一丝莫名的不安。她看着丈夫那沉迷而兴奋的侧脸，又看向他手中那枚散发着温暖光芒、内藏婴儿影像的琥珀。
这究竟是希望的曙光，还是另一个更深陷阱的诱饵？
那个关于“最后一人”和“偿还代价”的预言，再次在她脑海中回响。
就在这时，那枚被霍长安紧紧握在手中、正在接受各种仪器扫描的数据琥珀，其内部的温暖光芒，节奏性地、如同呼吸般——
明暗变化了三次。
仿佛在回应着谁的呼唤，
或者说，
在倒计时。