新界的第二个黎明，没有带来希望的清新，反而被一种金属的哀鸣撕破。
那台被称为“铁驹”的老旧工程机械，并没有像霍长安预期的那样，成为开拓疆域的无畏坐骑。它静静地趴伏在离黑色基石不远的地方，本该是冰冷沉默的钢铁造物，此刻却发出一种低沉、断续、仿佛源于灵魂深处的呜咽。那不是故障的警报，更像是一种活物在病痛中的呻吟。它的液压杆无规律地微微震颤，庞大的履带偶尔会神经质地抽搐一下，在干涸的土地上刨出几道浅坑，仿佛这头钢铁野兽在噩梦中徒劳地挣扎。
霍长安围着“铁驹”踱步，眉头拧成一个深刻的“川”字。他用手掌拍打着它冰冷的外壳，传来的触感除了金属的坚硬，似乎还有一种极其微弱、令人不适的共振。
“能量读数满格，自检协议全部通过，”他对着空气，更像是对自己陈述，语气里充满了技术逻辑遭遇无法解释现象时的困惑与烦躁，“底层指令集没有混乱……那它到底在闹什么脾气？”在他看来，世间万物皆可解析为数据和代码，眼前的异常无非是一个尚未被发现的BUG。
不远处，林曦已经开始了她的工作。她选择了一片相对松软的土地，正用一柄短锄艰难地开垦。锄头落下，遇到的阻力远超想象，土壤板结得如同混凝土，底下盘根错节的草根坚韧异常，像是在用尽全力抵抗着她的入侵。汗水很快浸湿了她的鬓角，但她动作沉稳而执着，将带来的几样耐旱种子和她视若珍宝的草药根茎，一一埋入那被翻开的、带着一丝微弱湿气的泥土中。这片小小的苗圃，是她对丈夫那庞大钢铁梦想的无声回应，是她在这片狂野之地为自己保留的一小块“真实”。
晌午时分，引擎的轰鸣声由远及近，打破了营地的僵局。三辆覆盖着厚厚尘土的越野车，如同疲惫的金属巨兽，喘着粗气停在了“铁驹”旁边。
霍长安精神一振，迎了上去。
车上下来十几个人，男女皆有，脸上带着长途颠簸留下的疲惫，眼神里混杂着对未知环境的警惕、对未来生活的茫然，以及被霍长安那极具煽动性的蓝图所点燃的、尚未完全熄灭的激情火焰。他们是响应召唤的第一批追随者——工程师、程序员、怀揣理想的建筑师，还有几个只是渴望在新土地上挣一份前途的实干家。
为首的是头发已然花白的结构工程师老陈，他面容沧桑，眼神却锐利而务实。他与霍长安用力地握了握手，目光随即越过霍长安的肩膀，被那块深深嵌入地下的黑色基石牢牢吸引。
“霍工，我们到了。”老陈的声音沉稳，带着一丝沙哑，“这就是一切的起点？”他语气里没有霍长安的狂热，更多的是工程师审视基础时的谨慎。
“没错，老陈！云塔将从这里生长，刺破这片苍穹！”霍长安的兴奋溢于言表，仿佛注入了强心剂，“我们的当务之急，是立刻清理出核心建设区，打下第一批基础桩。‘铁驹’正好……”他话说到一半，瞥了一眼那台依旧发出低沉呜咽的机械，语气稍稍一顿，“……正好需要预热一下。”
短暂的寒暄和物资卸车后，现实的压力立刻显现。
霍长安指挥着“铁驹”，要求它清理不远处几丛特别碍事的枯树和几块半人高的巨石。工程师们围在一旁，准备见证这开拓的第一步。
“铁驹”的引擎发出几声极其不甘的、类似垂死挣扎的咆哮，排气管冒出浓黑的烟雾，巨大的机械臂艰难地抬起，液压系统发出的嘶鸣声尖锐刺耳。然而，那手臂仅仅抬到一半，便像被一种无形的巨手猛地压住，剧烈颤抖了几下，最终无力地垂落下来，砸在地上，发出沉闷的声响。履带空转，刨起阵阵尘土，整个机体却几乎未曾移动。
一种无力的愤怒感涌上霍长安的脸庞。“该死的！”他低吼一声，
挫折地踹了一脚那冰冷的履带，“昨天的地底嗡鸣干扰了它的神经中枢？还是这鬼地方有我们没探测到的强磁场或者能量乱流？”
一位年轻的、戴着智能眼镜的程序员自告奋勇：“霍工，让我直接接入它的控制核心看看，也许是底层固件出了兼容性问题。”他拿出轻便的终端和数据线，找到“铁驹”背部的一个维护接口。
然而，就在数据线接口即将触碰的瞬间，空气中爆出一小团微弱的、蓝白色的电火花，伴随着一声轻微的“噼啪”爆鸣。年轻程序员惊叫一声，猛地缩回手，手中的终端屏幕疯狂闪烁，色彩乱码瞬间充斥画面，随即彻底蓝屏，冒出一缕细微的焦糊味。
“操！强脉冲干扰！？”他甩着发麻的手指，脸上写满了惊骇和不可思议，“这……这不可能啊！它又没连接外部天线！”
这次意外让所有人的心都沉了下去。技术失效，在他们这个依赖技术的团队里，是最直接的恐惧。
老陈蹲下身，拿出强光手电，更加仔细地检查“铁驹”的接口部位。霍长安也凑了过来。很快，他们发现了更加诡异、令人脊背发凉的现象——
在“铁驹”各个金属接口的缝隙处，在那条刚刚爆出火花的数据接口边缘，甚至在那块黑色基石与土壤接触的交界地带，不知何时，竟然悄然滋生出了一层薄薄的、仿佛拥有自己生命般的绒状物。
它不是灰尘，也不是常见的霉菌。这东西呈现出一种诡异的、不均匀的幽蓝色，在手电光下散发出一种微弱的、呼吸般的荧光。它看上去极其柔软，如同某种未知生物的绒毛，但仔细观察，又能看到极其细微的、类似电路纹路的结构隐藏在绒絮之下。
有人忍不住好奇，伸出手指想去触碰。
“别动！”林曦清冷的声音突然响起。她不知何时也走了过来，目光紧紧盯着那幽蓝色的绒物，眉头深锁，脸上是毫不掩饰的警惕和厌恶，“这东西……感觉是活的。不像好东西。”她的直觉，她那与自然更为贴近的本能，向她发出了强烈的警告。
霍长安的科学家本能却压过了警惕。他取来工具袋，用小镊子极其小心地从接口处刮下了一小撮那蓝色的绒物，放在一片载玻片上，然后拿出一个便携式的多功能物质分析仪——这是他信赖的“眼睛”。
分析仪发出细微的扫描声，激光束在蓝色绒物上移动。霍长安紧盯着屏幕，等待着数据输出。老陈和几个懂技术的追随者也屏息凝神。
然而，屏幕上的数据流开始疯狂跳动，读数混乱不堪，各种参数相互矛盾。成分分析显示它同时具有有机物的碳基特征和无机物的硅基/金属特征，能量读数忽高忽低，结构模型无法建立，不断报错。
“这……这是什么鬼东西？”霍长安喃喃自语，脸上第一次出现了某种近乎茫然的神情。他的工具，他的科学仪器，在这未知的物质面前，似乎第一次失去了效用。
他不信邪，尝试用高精度激光束去灼烧载玻片上的样本。激光扫过，那蓝色的绒物非但没有碳化消失，反而像是被激活了一般，幽蓝色的光芒骤然变亮了一瞬，甚至微微地膨胀了一些，仿佛将那束毁灭性的能量吸收了进去。
一阵压抑的惊呼从人群中响起。
霍长安脸色变得难看。他放下分析仪，又拿起一小瓶高强度的工业消毒剂/除锈剂，滴了几滴上去。液体接触到蓝绒，发出轻微的“嘶嘶”声，冒起几缕白烟，表面的绒絮似乎被腐蚀了一些，但很快，那被腐蚀的部位又以肉眼可见的速度重新生长出来，颜色甚至变得更加深邃。
它仿佛拥有某种诡异的生命力和适应性。
“物理手段效果有限，化学手段会被适应……”老陈的声音干涩，说出了所有人的恐惧，“这东西……像是在寄生在机械和能量之上。”
这个词让所有人不寒而栗。
霍长安猛地站起身，不再纠结于那一小撮样本。他拿起一支高温喷枪，决定用最直接粗暴的方式清理“铁驹”接口上的污秽。炽白的火焰喷涌而出，灼烧着那些幽蓝色的绒毛。
有效果！在超过千度的高温下，蓝色的绒物迅速焦黑、卷曲、化为飞灰。
众人稍稍松了口气。
然而，就在火焰移开的几分钟后，在所有人的注视下，那些被清理得干干净净的金属接口处，一点幽蓝色的光芒再次悄然浮现，如同黑夜中最早亮起的鬼火，缓慢而固执地重新开始滋生。
它无法被轻易清除。它正在扩散。
从“铁驹”的接口，到那块黑色基石的边缘，甚至有人惊恐地发现，他们刚刚卸下车的一台备用发电机的接线柱上，也隐约出现了那熟悉的、令人不安的幽蓝色斑点。
一种无声的恐慌，像“电子苔藓”一样，开始在人群中悄然蔓延。最初的激情被眼前的诡异景象冷却，取而代之的是一种面对未知的无力感和隐隐的恐惧。
技术的神话，在抵达新界的第二天，就撞上了一堵看不见的、柔软却无法摧毁的墙。
霍长安丢下喷枪，脸色铁青。他望着那重新开始滋生的蓝绒，又看向远处那依旧呜咽着无法动弹的“铁驹”，最后目光扫过那些脸上开始出现怀疑和不安神情的追随者们。
他强行压下心中的震动和那一丝悄然滋生的不确定，声音恢复了惯有的、不容置疑的坚定，尽管略显僵硬：“一种未知的矿物结晶现象，或者特殊的电磁效应生物……没什么大不了的！记录下来，建立隔离观察区。老陈，带人先用人力清理场地！我们不能被这点小意外拖住脚步！”
他的命令下达了，但执行力却大打折扣。人们动作迟疑，工作时眼神总忍不住瞟向那些散发着不祥幽蓝光芒的接口处。
林曦默默地看着这一切，没有说话。她转身走回自己的那片小苗圃，蹲下身，用手指轻轻触摸着刚刚破土而出的、两片孱弱的绿色嫩芽。
然后，她的指尖，在幼苗旁边湿润的泥土里，感受到了一丝极其微弱、却绝不属于生命律动的……
麻痒感。
她猛地缩回手，瞳孔微微收缩，低头仔细看去——在那湿润的褐色土壤缝隙中，几点比沙粒还要细微的、几乎难以察觉的幽蓝色荧光，正悄然闪烁着。