刚踏入迷雾林，浓郁的白色雾气就裹住了周身，能见度瞬间降到不足一丈。墨尘下意识放慢脚步，胸口的黑色残片微微发烫，一股微弱的感应顺着雾气蔓延
——
这雾气不仅遮挡视线，还能干扰灵气感知，连他丹田内的气旋都变得滞涩，好在残片的光晕能勉强稳住气流，让他不至于迷失方向。
“跟着我走，别乱碰周围的藤蔓。”
赵磊的声音从前方传来，带着一丝警惕，“这迷雾林里的‘迷魂藤’会顺着灵气缠人，一旦被缠住，很快就会神志不清。”
墨尘和孙强连忙跟上，目光紧盯着赵磊手中的长剑
——
剑身泛着淡青色灵气，在雾气中划出一道微弱的光痕，勉强能辨明路径。脚下的落叶厚厚的，踩上去无声无息，只有远处偶尔传来几声不知名的兽吼，在雾气中回荡，显得格外诡异。
“黑风寨的人没追进来？”
孙强回头望了一眼，雾气早已将入口淹没，连追兵的脚步声都听不见了，语气里带着一丝侥幸。
“没那么容易摆脱。”
墨尘摇摇头，指尖抚过胸口的残片
——
残片仍在轻微震颤，不是预警危险，而是在感应某种波动，“黑风寨常年在秘境外围活动，肯定有追踪的法子，咱们得尽快找个隐蔽的地方。”
话音刚落，左侧的雾气突然剧烈涌动，一道黑影如闪电般扑来！墨尘瞳孔骤缩，几乎是本能地将木矛横在身前，同时运转墟烬能量
——“铛！”
黑影撞在木矛上，发出金属碰撞的脆响，墨尘被震得后退两步，手臂发麻。
“是雾隐豹！”
赵磊的吼声响起，长剑瞬间出鞘，青色灵气顺着剑身暴涨，朝着黑影劈去。
墨尘这才看清，那黑影是一只半丈长的豹子，浑身覆盖着银灰色皮毛，皮毛上的纹路能与雾气融为一体，若不是刚才主动攻击，根本难以察觉。它的爪子泛着寒光，刚才那一扑竟在木矛上留下了三道浅痕，显然爪尖淬着锋利的灵气。
雾隐豹被赵磊的剑气逼退，却没后退，反而弓起身子，喉咙里发出低沉的嘶吼，银灰色皮毛在雾气中微微波动，竟有再次隐匿的迹象。孙强连忙举起长刀，警惕地盯着四周：“这畜生擅长隐匿，大家背靠背，别给它偷袭的机会！”
墨尘依言与两人背抵着背，将墟烬能量尽数注入木矛。残片的光晕在雾气中显得格外明亮，他突然察觉到，雾隐豹的气息虽在快速移动，却始终绕着右侧的一棵古树
——
那里或许是它的巢穴，或者藏着什么东西。
“它在护着右边的古树！”
墨尘低喝一声，挥矛朝着古树的方向刺去。淡灰色的能量在雾气中炸开，逼得雾隐豹不得不现身躲避。赵磊抓住机会，长剑直刺雾隐豹的腹部，青色剑气划破空气，带着凌厉的气息。
雾隐豹却异常灵活，纵身一跃避开剑气，同时挥爪朝着孙强拍去。孙强举刀格挡，“哐当”
一声，长刀被震得脱手飞出，他本人也被冲击力掀倒在地。雾隐豹趁机扑上前，张开嘴就要咬向孙强的喉咙！
“小心！”
墨尘纵身扑过去，用木矛死死抵住雾隐豹的脖颈。墟烬能量顺着木矛涌入，雾隐豹的皮毛瞬间泛起一层黑斑，动作明显迟滞了几分。赵磊也连忙上前，长剑刺穿了雾隐豹的后腿，银灰色的血液溅在落叶上，发出
“滋滋”
的声响。
“杀了它！”
赵磊怒吼一声，长剑再次刺向雾隐豹的心脏。雾隐豹发出一声凄厉的嘶吼，挣扎着想要反扑，却被墨尘的木矛死死按住，最终倒在地上，身体渐渐失去了动静。
三人喘着粗气，靠在古树上休息。孙强捡起地上的长刀，脸色仍有些发白：“多谢两位兄弟，刚才若不是你们，我恐怕已经成了这畜生的点心。”
“都是盟友，不用客气。”
赵磊摆摆手，目光落在雾隐豹的尸体上，“这雾隐豹的皮毛能做低阶隐匿护具，爪子和牙齿能炼制成法器，倒是笔不小的收获。”
墨尘却盯着古树的根部
——
那里的雾气格外浓郁，黑色残片的震颤也变得急促。他拨开落叶，只见树根处有一个半尺宽的洞口，洞口萦绕着淡淡的灵气，隐约能看到里面泛着微光。
“这里面有东西？”
孙强凑过来，眼中露出好奇。
墨尘点点头，将木矛伸进洞口试探
——
没有危险。他点亮火折子，弯腰钻进洞口：里面是一个丈许宽的石室，石室中央的石台上放着一个破旧的丹炉，炉边散落着几株干枯的草药，还有一张泛黄的丹方，上面写着
“聚气丹炼制之法”。
“是炼丹室！”
孙强眼睛一亮，快步走到石台前，拿起丹方仔细查看，“我小时候跟着村里的药师学过炼丹，这聚气丹正好能帮引气期修士突破筑基！墨尘兄弟，你不是有高阶凝气花吗？咱们正好可以在这里炼制！”
墨尘心中一动。突破筑基是他目前最重要的目标，有了聚气丹辅助，成功率能提升大半。他从怀里摸出凝气花，花瓣上的淡金色灵气在石室中显得格外明亮：“需要什么材料？我这里只有凝气花和之前剩下的青纹草。”
“足够了！”
孙强兴奋地说道，“聚气丹的主药材是凝气花，青纹草能中和丹火的燥气，再加上雾隐豹的内丹
——
刚才我看那豹子的内丹泛着灵气，应该能当辅材。咱们现在就动手，这石室隐蔽，黑风寨的人一时找不到。”
赵磊也点头赞同：“炼制丹药需要时间，我来守着洞口，你们专心炼丹。这迷雾林的雾气能掩盖丹火的气息，只要不闹出太大动静，应该安全。”
分工已定，孙强开始清理丹炉。他从怀里摸出一个小布包，里面装着打火石和干燥的药草，将药草塞进丹炉底部，用火石点燃
——
淡红色的丹火瞬间燃起，在炉内安静地跳动，没有一丝烟火气散出，显然是低阶炼丹的
“敛火术”。
墨尘则按照孙强的指示，将凝气花一片片摘下，去除杂质后放进丹炉；孙强又割开雾隐豹的腹部，取出一颗鸽子蛋大小的银色内丹，捏碎后撒入炉中。青纹草被切成碎末，均匀地铺在丹药表面，丹炉内顿时泛起淡淡的清香，与雾气的潮湿气息混合在一起。
“墨尘兄弟，帮我注入一丝灵气，稳住丹火。”
孙强额角渗出细汗，双手结印，控制着丹火的温度，“这丹炉是古物，能自动汇聚灵气，但需要外力辅助才能让丹药成型。”
墨尘点点头，运转《墟烬吞天诀》，将一缕提纯后的墟烬能量注入丹炉。能量刚一进入，丹炉突然微微震颤，炉身浮现出淡淡的纹路，与黑色残片的光晕产生了微弱的共鸣
——
这丹炉竟也是纪元残界的遗物！
“这……
这丹炉有古怪！”
孙强惊讶地看着炉身的纹路，“它在吸收你的灵气，而且能提纯丹药的药力！”
墨尘心中了然，看来黑色残片不仅能辅助修炼，还能激活古老器物的功效。他不再犹豫，持续注入墟烬能量，丹炉内的清香越来越浓郁，淡金色的灵气从炉口溢出，在石室中形成一层薄薄的光幕。
就在这时，守在洞口的赵磊突然低喝一声：“有人来了！是黑风寨的追踪符！”
墨尘和孙强同时停下动作，看向洞口。只见雾气中飘来几道淡红色的符纸，符纸上画着黑色的鹰纹，正是黑风寨的
“鹰踪符”，能顺着修士的气息追踪，哪怕在迷雾中也不会失效。
“该死！他们怎么会有鹰踪符！”
孙强脸色一变，连忙熄了丹火
——
丹火的灵气虽然被丹炉收敛，但鹰踪符靠近后，还是能感应到石室中的能量波动。
墨尘走到洞口，看着那几道鹰踪符在雾气中盘旋，胸口的残片突然变得滚烫，一股强烈的危机感涌上心头
——
鹰踪符的后方，传来十几道急促的脚步声，还有黑风寨修士的呼喊：“符纸停在这里了！那小子肯定在里面！”
“不能让他们进来！”
赵磊握紧长剑，将灵气灌注剑身，“这石室的洞口狭窄，只能容一人通过，咱们守住洞口，他们一时攻不进来！”
孙强也举起长刀，脸色凝重：“丹还没炼完，至少还需要半个时辰。若是被他们打断，咱们就白费功夫了！”
墨尘盯着那几道鹰踪符，突然有了主意。他从怀里摸出最后一点腐骨蜥毒粉，朝着洞口撒去
——
毒粉在雾气中散开，刚好落在鹰踪符上。符纸瞬间被毒粉腐蚀，冒出淡淡的黑烟，失去了灵气支撑，缓缓落在地上。
“暂时挡住了，但他们很快会再放符纸。”
墨尘沉声道，目光落在石室角落的一堆枯木上，“赵磊兄，你守住洞口；孙强兄，你继续炼丹，我来布置陷阱。”
说着，他抱起枯木，堆在洞口外侧，又将雾隐豹的尸体拖到枯木旁
——
雾隐豹的血液有腥气，能吸引迷雾林里的妖兽。做完这一切，他回到石室，与赵磊并肩站在洞口，握紧了手中的木矛。
雾气中，黑风寨的脚步声越来越近，为首的正是那个筑基初期的首领，他的声音带着怒火：“把洞口砸开！我倒要看看，那小子能躲到什么时候！”
“轰！”
一声巨响，一块巨石砸在洞口的枯木上，木屑飞溅。墨尘和赵磊同时挥武器格挡，挡住了飞溅的碎石，却被冲击力震得后退两步。
“孙强，丹药还需要多久？”
墨尘咬牙问道，石室的洞口已经出现了裂纹，最多还能承受两次冲击。
“快了！再有一炷香的时间，丹药就能成型！”
孙强的声音带着焦急，双手结印的速度越来越快，丹炉内的淡金色灵气再次亮起，比之前更浓郁。
黑风寨的第二次冲击很快到来，这次是十几把长刀同时劈向洞口，木屑纷飞，洞口的裂纹越来越大，眼看就要崩塌。墨尘运转体内所有的墟烬能量，将木矛插进洞口的石缝中，借助残片的光晕，在洞口形成一道淡灰色的能量屏障。
“挡住了！”
赵磊松了口气，却看到首领从怀里摸出一张黄色的符纸，符纸上画着狰狞的火焰纹路
——
是
“爆炎符”！
“不好！是爆炎符！”
赵磊脸色骤变，“这符纸能炸开筑基期修士的防御，咱们的屏障挡不住！”
墨尘心中一紧，刚想后退，就听到孙强大喊：“成了！丹药炼好了！”
只见丹炉的炉盖
“砰”
地弹开，三枚泛着淡金色光晕的丹药从炉中飞出，落在孙强手中。丹药散发着浓郁的灵气，比普通的聚气丹精纯数倍，显然是因为丹炉和墟烬能量的加持。
“快撤！”
墨尘一把抓住孙强的胳膊，赵磊也连忙跟上，三人朝着石室后方跑去。孙强早已观察过，石室后方有一道狭窄的通道，能通往迷雾林深处。
“轰！”
爆炎符在洞口炸开，整个石室瞬间崩塌，碎石和雾气涌入通道。黑风寨的首领冲进来，看到空荡荡的通道，怒吼道：“追！他们跑不远！一定要杀了那小子！”
墨尘三人沿着通道快速奔跑，通道尽头是一片更浓郁的雾气，残片的感应变得异常强烈
——
前方的雾气中，不仅有更浓郁的灵气，还有一股古老的能量波动，像是某种纪元遗迹的气息。
“前面有东西！”
墨尘喊道，加快脚步，“黑风寨的人被通道阻拦，暂时追不上，咱们去前面看看！”
三人冲进前方的雾气中，眼前的景象突然变了
——
雾气消散，一片长满
“紫纹芝”
的空地出现在眼前，芝草上萦绕着淡淡的灵气，比凝气花还要珍贵。更让他们惊讶的是，空地中央立着一块残破的石碑，碑上刻着模糊的古篆，与废灵墟的遗迹石碑竟有几分相似。
“这是……
纪元遗迹？”
墨尘走到石碑前，胸口的残片剧烈震颤，仿佛在回应石碑的召唤。他伸出手，轻轻触碰石碑
——
一股古老的信息涌入识海，只有四个字：“墟烬之核”。
就在这时，远处传来黑风寨的呼喊声，追兵再次逼近。墨尘握紧手中的聚气丹，看着眼前的紫纹芝和石碑，心中做出决定：“先采些紫纹芝，再深入遗迹看看！黑风寨的人追上来前，咱们必须提升实力！”
赵磊和孙强点点头，快速采摘紫纹芝。雾气再次开始涌动，将空地慢慢包裹，而黑风寨的脚步声，也越来越近。这迷雾林深处的遗迹，究竟藏着怎样的秘密？墨尘不知道，但他知道，这或许是他突破筑基、摆脱黑风寨追杀的唯一机会。