传送光柱的吸力越来越强，墨尘感觉自己的骨头都要被拧成麻花。经脉里的气流疯狂乱窜，胸口的黑色残片却突然爆发出一阵温和的光晕，像一层薄茧将他裹住
——
那股撕裂般的疼痛瞬间减轻了大半，连乱蹿的气流都被光晕安抚下来，顺着经脉缓缓流转。
“还好有残片……”
墨尘意识昏沉，只来得及闪过这个念头，眼前的景象就彻底扭曲成一片白光。再睁眼时，天旋地转的眩晕感扑面而来，他像断线的风筝般摔在地上，重重砸在一层枯脆的树叶上，扬起漫天灰黄色的碎屑。
“咳……
咳咳！”
墨尘呛得猛咳，撑着地面坐起身，浑身骨头像散了架一样疼。他低头看向胸口，黑色残片的光晕已经褪去，只留下一丝微弱的余温，融入皮肉的硬块比之前更贴合身体，仿佛成了他的一部分。
周围的环境与废灵墟截然不同。没有连绵的断墙，只有一望无际的枯木林
——
树干光秃秃的，树皮皲裂如老人的皮肤，地上铺着厚厚的腐叶，踩上去咯吱作响，空气中弥漫着一股潮湿的霉味，还夹杂着淡淡的腥气，像是某种野兽的气味。
“这是……
哪里？”
墨尘环顾四周，远处的天空是灰蒙蒙的，看不到太阳，只有一片压抑的云层，连呼吸都觉得胸口发闷。他摸了摸怀里的灵尘袋，袋子还在，只是里面的灵尘少了大半
——
想来启动传送阵消耗了不少。
他试着运转《墟烬吞天诀》，丹田内的那丝气流比之前凝实了些，胸口的残片也随之微微震颤，一股比废灵墟更浓郁的墟烬能量顺着残片涌入体内，只是这股墟烬能量带着一丝阴冷，运转时经脉里隐隐传来凉意。
“这里的墟烬能量更足，但性质好像不一样。”
墨尘皱了皱眉，将那丝阴冷的墟烬能量提纯后融入气流，才感觉舒服了些。他站起身，拍了拍身上的腐叶，心里升起一丝警惕
——
陌生的环境往往意味着未知的危险，废灵墟的生存经验告诉他，必须先摸清周围的情况。
他从地上捡起一根手臂粗的枯木，掰掉上面的枝丫，削成一根简易的木矛，又在腐叶下挖了些湿润的泥土，抹在脸上和手臂上
——
既能掩盖人气，又能在遇到危险时快速涂抹伤口。做完这一切，墨尘才握着木矛，猫着腰，沿着枯木林的边缘慢慢前行。
走了大约半个时辰，空气中的腥气越来越浓，腐叶下开始出现一些浅浅的脚印，脚印呈扇形，边缘带着细小的爪痕，看起来像是某种爬行动物留下的。墨尘停下脚步，蹲下身，用手指量了量脚印的大小
——
足有巴掌宽，比废灵墟的沙蝎脚印大了不少。
“是高阶妖兽？”
墨尘心里一紧，握紧了手里的木矛。他刚引气入体，连一阶修士都算不上，若是遇到二阶以上的妖兽，根本没有还手之力。
他顺着脚印的方向望去，不远处的枯木林里有一片低洼地，低洼地中央有一汪浑浊的水潭，水面上漂浮着绿色的浮沫，腥气正是从那里传来的。脚印延伸到水潭边，就消失了
——
看来那只妖兽应该在水潭附近活动。
“得找水源和食物。”
墨尘舔了舔干裂的嘴唇，废灵墟的水本来就少，传送过来后更是滴水未沾，喉咙干得像要冒烟。虽然那汪水潭看起来不干净，但或许能找到可饮用的地下水，或者用灵尘净化一下。
他屏住呼吸，绕到水潭的另一侧，躲在一棵枯树后，悄悄探头观察。水潭不大，只有十几丈宽，潭边的腐叶被踩得乱七八糟，几只绿色的飞虫在水面上盘旋，时不时落在浮沫上，又很快飞走。
就在这时，潭水突然
“咕嘟”
一声，冒出一个气泡。墨尘的心跳瞬间加快，握紧木矛，死死盯着冒泡的地方。
“哗啦！”
一道绿色的身影突然从潭水里蹿了出来，带着一股浓烈的腥气，朝着岸边的一棵枯树扑去。墨尘定睛一看，那是一只身长两丈的蜥蜴，浑身覆盖着暗绿色的鳞甲，鳞甲上布满了黑色的斑点，脑袋扁平，嘴里叼着一只挣扎的野兔，长长的尾巴在身后甩动，尾尖带着一根尖锐的骨刺，闪着寒光。
“腐骨蜥！”
墨尘心里咯噔一下
——
他在废灵墟的残破典籍里见过这种妖兽的记载，一阶妖兽，鳞甲坚硬，尾刺带毒，尤其是它的唾液，能腐蚀皮肉，寻常修士遇到都要退避三舍。
腐骨蜥将野兔甩在地上，用前爪按住，大口撕咬起来，绿色的唾液滴在腐叶上，瞬间将腐叶腐蚀出一个个小洞，冒出白色的烟雾。墨尘看得头皮发麻，悄悄后退了一步，不小心踩断了一根枯枝，发出
“咔嚓”
一声轻响。
腐骨蜥的动作猛地一顿，扁平的脑袋转向墨尘藏身的方向，黄色的竖瞳里闪过一丝凶光。它丢下嘴里的野兔，四肢在地上一蹬，像一道绿色的闪电，朝着枯树扑来！
“不好！”
墨尘转身就跑，腐骨蜥的速度比他想象中快得多，身后传来
“咚咚”
的脚步声，还有鳞甲摩擦地面的沙沙声，越来越近。
他余光瞥见身旁有一棵半倒的枯树，树干上有一个碗口大的树洞。墨尘心里一动，猛地改变方向，朝着枯树跑去，钻进了树洞里。树洞不大，刚好能容纳他的身体，腐骨蜥的身体太宽，根本钻不进来。
“吼！”
腐骨蜥追到树洞前，用脑袋狠狠撞向枯树，枯树剧烈摇晃，树皮簌簌掉落，树洞边缘的木头不断开裂。墨尘紧紧贴着树洞深处，手里的木矛对准洞口，心脏砰砰直跳
——
这样下去不是办法，枯树迟早会被撞断。
他突然想起《墟烬吞天诀》里的记载，墟烬能量不仅能淬炼经脉，还能附着在武器上，增强杀伤力。墨尘深吸一口气，集中精神，引导丹田内的气流和残片提纯的墟烬能量，缓缓注入手中的木矛。
木矛的顶端瞬间泛起一层淡淡的灰光，原本枯脆的木头变得坚硬了些，还带着一丝阴冷的气息。墨尘握紧木矛，盯着洞口
——
腐骨蜥还在疯狂撞树，黄色的竖瞳死死盯着他，嘴里不断流出绿色的唾液。
“就是现在！”
当腐骨蜥再次将脑袋凑到洞口，想要用嘴撕咬时，墨尘猛地将木矛刺了出去，顶端的灰光正好刺向腐骨蜥的眼睛！腐骨蜥没想到他会反击，来不及躲闪，木矛狠狠刺进了它的左眼，灰色的墟烬能量瞬间爆发，在它的眼眶里炸开！
“吼
——！”
腐骨蜥发出一声凄厉的惨叫，猛地后退，用前爪疯狂抓挠自己的眼睛，绿色的血液顺着指缝流下来，滴在地上，腐蚀出一个个小洞。墨尘趁机从树洞里钻出来，手里还握着那根带血的木矛，不敢停留，朝着枯木林深处跑去。
可没跑几步，身后的腐骨蜥就再次追了上来。它虽然瞎了一只眼睛，但嗅觉和听觉更加敏锐，顺着墨尘的气息，疯狂追赶，长长的尾巴在身后甩动，尾尖的骨刺随时可能刺来。
墨尘心里一横，突然改变方向，朝着一片长满荆棘的灌木丛跑去。灌木丛里的荆棘足有半人高，枝条上带着锋利的尖刺，腐骨蜥的鳞甲虽然坚硬，但这些尖刺或许能减缓它的速度。
他钻进灌木丛，荆棘的尖刺刮在身上，疼得他龇牙咧嘴，但他不敢停下，拼命往前跑。身后的腐骨蜥果然被荆棘缠住，速度慢了下来，发出愤怒的嘶吼，不断用身体撞开荆棘，继续追赶。
墨尘回头看了一眼，腐骨蜥离他只有十几步远，黄色的竖瞳里满是杀意。他咬紧牙关，突然想起潭边的低洼地
——
腐骨蜥虽然能在水里活动，但水潭边的地面松软，或许能设下陷阱。
他朝着水潭的方向跑去，身后的腐骨蜥紧追不舍。快到水潭边时，墨尘突然脚下一滑，故意摔倒在地上，手里的木矛甩了出去，落在不远处的腐叶堆里。
腐骨蜥以为他受伤，速度更快，猛地扑了过来，想要用前爪将他撕碎。就在这时，墨尘突然翻滚到一旁，躲开了腐骨蜥的扑击。腐骨蜥收不住力，重重摔在水潭边的松软地面上，身体陷进了腐叶和泥土里，一时无法动弹。
“就是现在！”
墨尘爬起来，冲到木矛旁，捡起木矛，再次将墟烬能量注入其中，然后猛地转身，朝着腐骨蜥的颈部刺去
——
那里是腐骨蜥的弱点，鳞甲相对薄弱。
“噗嗤！”
木矛带着灰色的光芒，狠狠刺进腐骨蜥的颈部，绿色的血液喷涌而出，溅了墨尘一身。腐骨蜥发出一声绝望的嘶吼，身体在地上剧烈挣扎，尾巴疯狂甩动，扫断了周围的几根枯树，最终慢慢停止了动静，黄色的竖瞳失去了光泽。
墨尘喘着粗气，瘫坐在地上，手里的木矛
“哐当”
一声掉在地上。他浑身都被汗水和腐骨蜥的血液浸湿，伤口火辣辣地疼，但心里却涌起一股强烈的喜悦
——
这是他第一次独自杀死妖兽，而且还是比沙蝎更强大的腐骨蜥。
他休息了片刻，站起身，走到腐骨蜥的尸体旁。按照废灵墟的经验，妖兽的尸体有不少用处
——
鳞甲可以制作防御装备，尾刺能提炼毒素，内脏或许能换取灵尘。他从怀里摸出一把破旧的匕首，这是他从村里带来的，虽然锋利，但对付腐骨蜥的鳞甲还是有些吃力。
他用匕首小心翼翼地剥下腐骨蜥的鳞甲，鳞甲坚硬且有韧性，每一片都有巴掌大小，他一共剥了十几片，叠放在一起，用藤蔓捆好，背在背上。然后，他又割下腐骨蜥的尾刺，尾刺足有一尺长，尖端泛着黑色的毒光，他用布包好，放进怀里。
处理完腐骨蜥的尸体，墨尘走到水潭边，看着浑浊的潭水，皱了皱眉。他从怀里摸出仅剩的一点灵尘，撒在水面上，同时运转《墟烬吞天诀》，引导残片的力量，尝试净化潭水。
灵尘接触水面的瞬间，泛起一层淡淡的金光，潭水里的绿色浮沫慢慢消散，浑浊的水变得清澈了些。墨尘用手捧起一点水，尝了尝，虽然还有一丝淡淡的腥味，但已经可以饮用。他大口喝了几口，又用皮囊装了些水，才松了口气。
就在这时，胸口的黑色残片突然微微震颤起来，一股微弱的感应传来，指向枯木林的深处。墨尘心里一动，顺着感应的方向望去，那里的枯树更密集，隐约能看到一块巨大的石碑，半埋在腐叶里。
他背起鳞甲，握紧木矛，朝着石碑的方向走去。越靠近石碑，残片的震颤越明显，周围的墟烬能量也变得更浓郁，甚至带着一丝古老的气息。
走到石碑前，墨尘蹲下身子，拨开覆盖在石碑上的腐叶。石碑足有三丈高，宽一丈，表面刻满了模糊的文字和图案，文字是他从未见过的古篆，图案则像是一幅幅地图，画着山川、河流和一些奇异的建筑。
他伸出手指，轻轻触碰石碑上的文字。指尖刚一碰到，胸口的黑色残片突然爆发出一阵强烈的光芒，石碑上的文字和图案也随之亮起，泛着淡淡的银光。墨尘能清晰地感觉到，一股古老的信息从石碑传入残片，再融入他的识海
——
“青木宗……
黑风寨……
陨星秘境……
百年开启……”
断断续续的信息在识海里回荡，墨尘勉强捕捉到几个关键词。青木宗和黑风寨听起来像是人类的势力，陨星秘境则可能是一处遗迹，百年开启一次，里面或许有修炼资源。
“这里竟然有人类势力？”
墨尘心里又惊又喜。他原本以为这个位面只有妖兽，没想到还有人类活动，若是能找到青木宗或者黑风寨，或许能了解更多关于这个位面的信息，甚至找到修炼资源。
但他很快又冷静下来
——
废灵墟的经历告诉他，人类势力往往比妖兽更危险。青木宗和黑风寨是善是恶？陨星秘境是否安全？这些都是未知的。他现在修为低微，贸然接触人类势力，很可能会陷入危险。
就在这时，远处传来一阵隐约的马蹄声，还有人的说话声。墨尘心里一惊，连忙用腐叶将石碑重新掩盖好，然后躲到一棵枯树后，悄悄探头观察。
只见远处的枯木林里，出现了一队人马，大约有十几人，都骑着高大的黑马，穿着黑色的劲装，腰间挎着长刀，为首的是一个满脸横肉的壮汉，手里拿着一把狼牙棒，看起来凶神恶煞。
“大哥，前面好像有腐骨蜥的气味！”
一个小弟模样的人说道，鼻子不断嗅着空气。
“哦？”
壮汉眼睛一亮，“腐骨蜥的鳞甲和尾刺可是好东西，咱们去看看，说不定能找到猎物！”
说着，一行人朝着水潭的方向走来，马蹄声越来越近。墨尘躲在枯树后，心脏砰砰直跳
——
这些人的气息很强，至少是一阶修士，为首的壮汉甚至可能达到了一阶后期，比他强太多。
他悄悄后退，想要远离这些人，但刚退了几步，就听到为首的壮汉喊道：“那边有动静！快追！”
墨尘心里一紧，拔腿就跑，朝着枯木林深处跑去。身后传来马蹄声和人的呼喊声，显然那些人已经发现了他，正在追赶。
“站住！再跑就放箭了！”
一个小弟喊道，声音里带着威胁。
墨尘不敢回头，拼命奔跑，胸口的黑色残片再次微微震颤，似乎在指引他方向。他顺着残片的感应，钻进一片茂密的枯木林，利用复杂的地形，不断躲避身后的追赶。
跑了大约一个时辰，身后的马蹄声和呼喊声渐渐消失。墨尘躲在一棵巨大的枯树洞里，喘着粗气，浑身都被汗水浸湿。他知道，那些人肯定还在附近搜索，他必须尽快离开这里，找一个安全的地方隐藏起来，提升修为。
他摸了摸胸口的黑色残片，又看了看背上的腐骨蜥鳞甲，心里做出了决定
——
先找一个隐蔽的山洞，修炼《墟烬吞天诀》，巩固修为，同时将腐骨蜥的鳞甲和尾刺处理好，作为日后换取资源的筹码。至于青木宗、黑风寨和陨星秘境，等他实力足够了，再去探索也不迟。
墨尘从树洞里探出头，确认周围没有危险后，握紧木矛，朝着枯木林的更深处走去。灰蒙蒙的天空下，他的身影渐渐消失在枯树之间，只留下一串浅浅的脚印，很快被风吹来的腐叶覆盖。
新的位面，新的危机，新的机遇。墨尘知道，他的长生路，才刚刚开始。