刚走进林子，秦昭就放慢了脚步，耳朵仔细听着周围的动静
——
除了风吹树叶的
“沙沙”
声和偶尔的鸟叫声，还隐约能听到不远处传来
“呜呜”
的挣扎声，夹杂着碎石滚动的声响。
她的眼底瞬间亮了起来，脚步加快了几分，朝着设陷阱的方向走去。越靠近，挣扎声越清晰，还能听到野兔特有的
“咕咕”
叫声，显然是有猎物掉进陷阱了。
走到陷阱旁，秦昭轻轻拨开覆盖在上面的落叶
——
坑里果然有一只灰毛野兔，约莫两斤重，浑身的毛被泥土弄脏了，后腿被落下的石头砸中，正缩在坑底胡乱扑腾，两只红眼睛里满是惊恐，看到秦昭时，挣扎得更厉害了。
“太好了！真逮到了！”
秦昭心里一阵激动，蹲下身，仔细观察野兔的状态
——
野兔的后腿被砸伤了，没法逃跑，正好方便处理。
她从怀里摸出之前用来取火的燧石
——
这燧石是她在荒庙附近找到的，质地坚硬，边缘锋利，这几天她一直用石头打磨，现在已经磨得像把小刀子，锋利得能轻松划开兽皮。
秦昭先将坑边的石头挪开，然后找了一根长长的树枝，伸进坑里，慢慢靠近野兔。野兔以为她要伤害自己，张嘴就想咬树枝，秦昭趁机用树枝将野兔的身体压住，让它动弹不得，然后伸手抓住野兔的后颈
——
她的动作快准狠，手指紧紧扣住野兔后颈的皮毛，让它无法回头咬人，野兔瞬间就没了挣扎的力气，只剩下微弱的喘息。
秦昭将野兔从坑里提出来，放在地上。野兔还想挣扎，她用膝盖轻轻压住野兔的身体，另一只手握着燧石，对准野兔的脖颈处
——
她没有立刻下手，而是先调整了一下姿势，确保燧石的角度能一次性划断野兔的颈动脉，减少野兔的痛苦，也避免血液溅得到处都是。
深吸一口气，秦昭握着燧石的手轻轻一划
——
锋利的燧石像刀子一样，轻松划开了野兔的脖颈，鲜血顺着伤口流出来，滴落在她事先铺好的树叶上。她没有立刻松开手，而是继续按住野兔，直到它的身体不再挣扎，彻底没了气息，才慢慢松开手。
处理完野兔的尸体，秦昭站起身，环顾了一下四周，确认没有其他野兽的踪迹后，才开始处理猎物。她先将野兔放在一块干净的石板上，然后从怀里摸出一块布巾
——
这是柳氏给她的，虽然有些旧了，但还算干净，她用布巾擦了擦野兔身上的泥土，然后开始准备剥兔皮。
剥兔皮是个技术活，需要掌握好力度和角度，否则很容易将兔皮弄破。秦昭先将野兔的后腿用藤蔓绑在旁边的小树上，然后用燧石在野兔的后腿处划了一道小口，将皮肤和肌肉分开，接着用手指伸进伤口里，顺着兔皮的纹理轻轻一扯
——
她的动作很轻，却很有力，兔皮像脱衣服一样被慢慢剥下来，没有丝毫破损。
李二之前担心秦昭，偷偷跟在她后面进了林子，正好看到这一幕。他站在不远处，手里的水火棍都忘了握紧，眼睛瞪得大大的，嘴巴张得能塞进一个拳头
——
他从小在乡下长大，也见过猎户剥兽皮，可那些猎户剥一张兔皮要花好长时间，还经常把兔皮弄破，这女娃子竟然这么快就剥好了，而且兔皮完整得像刚从店里买的一样！
“你……
你以前是不是经常打猎？”
李二忍不住走上前，声音还有些发颤
——
寻常女子见了血都会害怕，这秦家姑娘不仅不怕，还剖解得这么熟练，简直不像个养在深闺的世家嫡女。
秦昭抬头看了他一眼，没回答，只是继续处理野兔的尸体。她将剥下来的兔皮摊开，放在石板上晾干
——
兔皮虽然不值钱，但在这寒冷的流放路上，或许能用来给秦月做个小垫子，抵御风寒。
接下来是清理野兔的内脏。秦昭用燧石从野兔的腹部划开一道小口，动作很轻，避免划破内脏。她的手指伸进腹腔里，熟练地将心脏、肝脏、肺脏等内脏掏出来，放在旁边的树叶上
——
这些内脏虽然不如兔肉好吃，但也是能吃的，而且富含营养，不能浪费。不过她没有把所有内脏都留下，而是将肠道和胃脏扔到了远处的草丛里
——
这些内脏里含有大量细菌和寄生虫，处理起来麻烦，而且容易引来其他野兽，不如扔掉更安全。
清理完内脏，秦昭又用树叶擦干净野兔腹腔里的血渍，然后将野兔的身体翻过来，用燧石将野兔的四肢和躯干分开
——
她分得很均匀，将兔腿和里脊肉单独放在一边，这些部位的肉最鲜嫩，适合给柳氏和两个孩子吃；剩下的肋条肉和边角料则放在另一边，准备分给其他流犯。
整个处理过程不过一炷香的时间，秦昭的动作流畅利落，没有沾到半点污物，连指甲缝里都干干净净。李二站在一旁，看得目瞪口呆，心里的疑惑越来越深
——
这个秦家姑娘，到底是什么来头？她懂找野菜、辨水源，会设陷阱、猎野兔，还能这么熟练地处理猎物，这些本事，绝不是一个世家嫡女能拥有的！
“好了，走吧。”
秦昭将处理好的兔肉用藤蔓串起来，扛在肩上，又将兔皮和内脏包在布巾里，抱在怀里，转身往林子外走。
李二连忙跟上，目光一直黏在秦昭肩上的兔肉上，嘴里不停念叨：“厉害……
真是太厉害了……”
他现在对秦昭已经完全没了之前的轻视，只剩下满满的敬佩
——
要是这女娃子是个男人，说不定能当个将军！
刚走出林子，就看到队伍里的人都围了过来，眼神里满是期待。柳氏第一个冲上来，拉着秦昭的手，上下打量着她：“昭儿，你没事吧？有没有受伤？这是……
真逮到野兔了？”
“娘，我没事。”
秦昭笑了笑，将肩上的兔肉递到柳氏面前，“您看，逮到一只野兔，够咱们吃好几顿了。”
柳氏看着那串兔肉，眼泪瞬间就下来了
——
自从家遭变故后，她们就再也没吃过肉，现在终于能让孩子们尝尝肉味了。她伸手摸了摸兔肉，又摸了摸秦昭的手，确认女儿没受伤，才放心地笑了。
秦月看到兔肉，眼睛亮得像星星，挣脱柳氏的手，跑到秦昭身边，仰着小脸问：“姐姐，这就是野兔吗？我们是不是就能吃肉了？”
“是，月儿很快就能吃肉了。”
秦昭摸了摸妹妹的头，将包着兔皮和内脏的布巾递给柳氏，“娘，您先拿着这个，我去跟孙头领说一声。”
孙老三早就看到了秦昭肩上的兔肉，骑着马快步走过来，从马上下来，走到秦昭面前，盯着兔肉看了半天，又看了看秦昭手里的燧石，眼神里的质疑早就没了，只剩下满满的惊讶：“你这女娃子，还真有本事！这野兔是你自己逮到的？”
“是，孙头领。”
秦昭语气平静，“已经处理干净了，您看在哪儿生火烤肉？”
孙老三这才反应过来，连忙挥了挥手：“就在那边！李二，你去捡些干柴来！再找几块干净的石板，用来烤肉！”
李二连忙应了声，拎着水火棍就往林子跑，比刚才积极了不止一倍
——
他现在对秦昭佩服得五体投地，恨不得立刻把火生起来，好尝尝这野兔的味道。
其他警察也围了过来，看着秦昭手里的兔肉，眼睛都直了
——
他们已经好几天没吃过肉了，闻到兔肉上淡淡的血腥味，都忍不住咽了咽口水。王四凑过来，笑着说：“秦姑娘，你可真厉害！没想到你还会打猎，以后咱们的伙食可就靠你了！”
秦昭笑了笑，没说话
——
她知道，这些解差现在对她态度好，不过是因为她逮到了猎物，等没了好处，说不定又会变回之前的样子。她不会轻易相信任何人，尤其是这些曾经欺负过她们的解差。
流犯们也围了过来，看着兔肉，脸上满是激动和期待。张婆婆拄着根树枝，颤巍巍地走过来，拉着秦昭的手，哽咽着说：“姑娘，你真是个好人……
要是没有你，咱们这群人恐怕都撑不到漠北……”
“婆婆言重了。”
秦昭扶着张婆婆，“大家都是同路人，互相帮忙是应该的。”
周围的流犯纷纷点头，看向秦昭的眼神里满是感激和敬佩
——
这个秦家姑娘，不仅有本事，还心地善良，跟着她，说不定真能活着走到漠北。
李二很快就捡了一大堆干柴回来，还找了几块平整的石板。解差们帮忙搭起了灶台，将石板放在上面，准备烤肉。秦昭将兔腿和里脊肉放在石板上，又将肋条肉分给其他流犯，让他们自己烤
——
她知道，光靠自己一个人烤，根本不够这么多人吃，让大家自己动手，也能节省时间。
石板很快就被烤热了，秦昭将兔肉放在上面，时不时用树枝翻动一下，让兔肉均匀受热。很快，兔肉的香味就飘了出来，带着诱人的油脂香，让周围的人都忍不住咽了咽口水。
秦月站在秦昭身边，眼睛死死盯着石板上的兔肉，小鼻子不停抽动，嘴里小声说：“好香啊……
姐姐，什么时候能吃呀？”
“快了，再等一会儿，烤得焦一点才好吃。”
秦昭笑着摸了摸妹妹的头，心里也有些期待
——
她也很久没吃过烤肉了，尤其是在这艰苦的流放路上，能吃到热乎的烤肉，简直是奢侈。
孙老三站在一旁，看着烤肉的秦昭，心里对她的印象又改观了几分。他原本以为这女娃子只是懂些狩猎的门道，没想到还这么会烤肉，看这手法，比镇上酒楼的厨子还熟练。他咳嗽了一声，走上前说：“秦姑娘，辛苦你了。等烤好了，咱们解差分两条兔腿就行，剩下的你们分。”
秦昭抬头看了他一眼，没想到他会这么大方，点了点头：“多谢头领体谅。”
孙老三
“嗯”
了一声，没再多说，转身走到其他解差身边，小声叮嘱他们不要跟流犯抢肉
——
他现在想明白了，要是把这群流犯逼急了，对自己没好处，不如借着这兔肉，跟他们缓和一下关系，也能让赶路更顺利些。
很快，兔肉就烤好了。秦昭先将烤得金黄的兔腿递到柳氏手里，让她分给秦明和秦月，然后又给张婆婆递了一块里脊肉，最后才拿起一块肋条肉，慢慢吃了起来。
兔肉烤得外焦里嫩，咬一口，鲜嫩的肉汁在嘴里散开，带着淡淡的盐味（她之前在荒庙找到一点盐，一直藏在怀里），好吃得让人忍不住眯起眼睛。秦月咬着兔腿，小脸上满是满足，含糊不清地说：“娘，姐姐烤的肉真好吃……
我从来没吃过这么好吃的肉……”
柳氏看着女儿满足的模样，又看了看身边吃得开心的流犯，心里满是欣慰
——
她的昭儿，真的长大了，不仅能保护家人，还能护住这么多人。
李二拿着一条兔腿，吃得满嘴是油，一边吃一边对秦昭说：“秦姑娘，你这烤肉的手艺也太好了！比我娘烤的还好吃！以后要是有机会，你可得教教我！”
秦昭笑了笑，没说话
——
她这烤肉的手艺，是在特战旅学的，当时为了在野外生存，什么都得学，没想到现在竟然派上了用场。
周围的流犯也都吃得很开心，有人一边吃一边跟秦昭道谢，还有人主动帮她捡柴、清理石板，气氛比之前融洽了不少。秦昭看着这一幕，心里清楚
——
这只是一个开始，在这流放之路上，只有让更多人信服自己，才能更好地保护家人，走得更远。
吃完烤肉，秦昭将剩下的兔肉用盐腌好，包在布巾里，藏在怀里
——
这些兔肉要省着吃，说不定能撑到下一个驿站。她又将兔皮整理好，打算晚上给秦月做个小垫子，让她能睡得舒服些。
孙老三拍了拍手，对着流犯们喊：“都吃饱了吧？吃饱了就赶紧上路！争取天黑前赶到下一个驿站！”
流犯们纷纷起身，脸上有了血色，脚步也比之前轻快了不少。秦昭扶着柳氏，牵着秦明和秦月，跟在队伍中间。秦月走在她身边，手里还攥着一小块没吃完的兔肉，小脸上满是开心。
队伍缓缓前行，车轮碾过碎石路，发出
“咕噜咕噜”
的声响。秦昭抬头望向远方，阳光正好，透过树叶的缝隙洒在她脸上，眼底满是坚定
——
接下来的路，或许还会有更多危险，但她有信心，带着家人，带着这些信服她的人，一起走下去。