第
6
章：粮尽危机，陷阱初设
辰时的日头刚爬过东侧的矮山，金色的光洒在满是碎石的土路上，却没带来半分暖意
——
风裹着沙尘刮过，卷起的碎石子打在流犯们的粗布衣裳上，发出
“沙沙”
的轻响，像极了饿肚子时肠胃的蠕动声。
流放队伍的脚步慢得像灌了铅，每一步都带着沉重的拖拽感。铁链拖地的
“哗啦”
声不再密集，反而变得断断续续，有几个年老的流犯实在撑不住，干脆瘫坐在路边，枯瘦的手在地上胡乱摸索，抓到什么就往嘴里塞
——
有的是枯草，有的是带着沙粒的土块，嚼得嘴角淌出浑浊的汁液，眼神却空洞得吓人。
“咳……
咳咳……”
柳氏扶着路边的矮树，弯着腰剧烈咳嗽，单薄的肩膀剧烈起伏。秦昭连忙上前扶住她，指尖触到母亲的胳膊，只觉得硌得慌
——
不过短短几日，柳氏原本还算丰腴的身子就瘦得只剩一把骨头，粗布衣裳套在身上，像挂在竹竿上似的。
“娘，您慢点。”
秦昭从怀里摸出一块皱巴巴的布巾，轻轻擦去柳氏嘴角的白沫，“先歇会儿，别硬撑。”
柳氏摇了摇头，直起身时脸色蜡黄得像张纸，她看向秦昭身后的秦明和秦月，声音细弱得几乎听不见：“昭儿，你看明儿和月儿……”
秦昭顺着母亲的目光看去
——
秦明攥着妹妹的手，小小的身子挺得笔直，可嘴唇早已干裂得起了皮，原本有神的眼睛也失去了光彩，只是死死盯着前方，像是在给自己打气；秦月更惨，小脸蛋上满是灰尘，眼眶通红，走几步就往秦明身边靠，小声嘟囔：“哥，我饿……
我走不动了……”
秦昭的心脏像被什么东西揪了一下，疼得发紧。昨日在荒庙避雨时，她藏在粗布外衣夹层里的最后半袋野菜和葛根就见了底
——
那是她之前省吃俭用攒下的，本想留着应急，可架不住两个孩子饿得快，柳氏又总把自己的那份让出来，没几天就空了。
今早孙老三分发的口粮，更是寒酸得过分
——
每人一小把掺了沙土和霉点的粟米，倒在手掌心还不够盖住纹路，放进嘴里嚼着，满是苦涩的霉味，还硌得牙床生疼。秦昭把自己的那份全给了秦月，可这点东西，连塞牙缝都不够，不到半个时辰，孩子就又喊饿了。
“月儿乖，再忍忍。”
秦昭蹲下身，将妹妹抱起来，让她趴在自己怀里，“姐姐很快就给你找吃的。”
秦月的小脑袋靠在秦昭的肩膀上，温热的呼吸扫过她的脖颈，声音带着哭腔：“姐姐，真的有吃的吗？我不想饿肚子……”
“有，肯定有。”
秦昭轻轻拍着妹妹的背，目光却投向不远处的林子
——
那片林子不算密，多是些碗口粗的杨树和带刺的灌木，枝叶间隐约能看到晃动的影子，说不定藏着猎物。
队伍里的气氛压抑得让人窒息，除了铁链拖地的声响和偶尔的咳嗽声，再也听不到其他动静。有个穿着破烂单衣的中年流犯，突然一头栽倒在地上，口吐白沫，浑身抽搐，周围的流犯吓得连忙后退，没人敢上前
——
大家都知道，这是饿狠了，加上连日赶路体力不支，怕是撑不过去了。
孙老三骑着一匹瘦马走在前面，看到这一幕，只是皱了皱眉，甩了甩马鞭，粗哑的嗓音在风里炸开：“别围着！死不了就赶紧起来赶路！要是死了，直接扔去喂狼！”
他的语气里没有半分同情，可秦昭却注意到，他握着马鞭的手紧了紧，眼底闪过一丝焦虑
——
解差们的干粮也不多了，秦昭早上看到李二偷偷摸出一块干硬的馒头，只咬了一小口就又塞回怀里，显然是想省着吃。孙老三心里清楚，再找不到吃的，这群流犯要是真闹起来，仅凭他们五个解差，根本压不住。
“孙头领！”
秦昭突然停下脚步，抱着秦月站起身，声音清亮得像淬了冰，瞬间打破了队伍的死寂。所有人的目光都集中到她身上
——
有惊讶，有疑惑，还有些流犯露出了绝望后的麻木，显然不觉得这个女娃子能有什么办法。
孙老三勒住马，转过身，三角眼眯成一条缝，上下打量着秦昭：“你要干嘛？”
“前面林子看着有兽迹，我去设个陷阱。”
秦昭抱着秦月往前走了两步，目光坚定地看着孙老三，“说不定能逮些猎物，总比在这儿等着饿死死好。”
“你？设陷阱？”
孙老三像是听到了什么笑话，嗤笑一声，马鞭往地上抽了一下，溅起一片沙尘，“你一个娇生惯养的世家小姐，连锄头都没碰过，还会设陷阱？别到时候猎物没逮着，自己先被狼叼走了，还得老子派人去找你！”
他的话里满是轻视，周围的警察也跟着笑了起来
——
李二笑得最欢，双手抱在胸前，嘴里嘟囔着：“就是，我看你就是饿糊涂了，想趁机偷懒！这破林子里哪有什么猎物，就算有，也轮不到你一个女娃子逮着！”
秦昭没理会他们的嘲笑，只是看着孙老三，语气平静却带着不容置疑的力量：“若是我没回来，或是没逮到猎物，便与头领无关，算我自己倒霉。但若是我逮着了，头领也能先分些肉吃，总比跟着这群人一起饿肚子强
——
毕竟，头领也不想看到有人饿极了闹事，耽误了赶路吧？”
最后一句话正好戳中了孙老三的软肋。他摸了摸下巴上的胡茬，心里快速打着算盘：这女娃子之前能找到野菜和水源，确实有些本事，说不定真懂些狩猎的门道。要是她能逮着猎物，自己既能解饿，还能借着肉安抚这群流犯，省得他们天天哭哭啼啼，甚至闹起来。就算她没逮着，也损失不了什么，大不了就当让她去折腾了一趟。
“行！”
孙老三终于松了口，挥了挥手，“给你半个时辰！李二，你跟着她，盯着点，别让她耍花样跑了！”
李二脸上的笑容瞬间僵住，不情愿地应了声：“知道了，孙头。”
他拎着水火棍，磨磨蹭蹭地走到秦昭身边，嘴里还在嘟囔：“真是倒霉，还要陪着一个女娃子瞎折腾……”
秦昭没理会他的抱怨，将秦月递给柳氏：“娘，你先带着月儿和明儿等着，我很快就回来。”
柳氏连忙拉住她的手，眼神里满是担忧：“昭儿，那林子里说不定有野兽，要不……
咱们还是算了吧？娘再忍忍，明儿和月儿也能忍……”
“娘放心。”
秦昭拍了拍母亲的手，又摸了摸秦月的头，“我心里有数，不会有事的。”
她说完，转身跟着李二往林子走去。
这片林子比远处看起来更密些，刚走进来，就闻到一股潮湿的腐叶味，混合着草木的清香，与外面的沙尘味截然不同。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上形成斑驳的光点，踩在厚厚的落叶上，发出
“沙沙”
的声响，倒比外面的土路好走些。
李二跟在秦昭身后，一边走一边四处张望，手里的水火棍握得紧紧的
——
他嘴上说着不信有猎物，心里却有些发怵，这林子里黑黢黢的，万一真有野兽，他一个人可对付不了。
秦昭却像是没感觉到他的紧张，脚步轻快地在林子里穿梭，目光像探照灯般扫过地面和周围的草木。她的动作很轻，每一步都踩在落叶厚实的地方，避免发出太大的声响
——
这是她在特战旅学的野外潜行技巧，既能避免惊动猎物，也能更好地观察周围环境。
走了约莫二十步，秦昭突然停下脚步，蹲下身，手指轻轻拂过地面的落叶。李二凑过来，不耐烦地问：“怎么不走了？你倒是找啊！”
“别说话。”
秦昭的声音压得很低，手指拨开几片干枯的杨树叶，露出下面松软的泥土
——
泥土上印着几枚浅浅的爪印，指甲印清晰可见，大小和孩童的手掌差不多，边缘圆润，没有尖锐的凸起。
“这是……
野兔的脚印？”
李二的声音瞬间变了，惊讶地凑过来，盯着爪印看了半天，“你怎么知道这是野兔的？我看着跟别的兽印也没什么不一样啊。”
“野兔的爪印前宽后窄，指甲印浅，因为它们平时多在松软的土地上活动，爪子磨损得厉害。”
秦昭一边解释，一边顺着爪印的方向往前走，“而且你看，这爪印很新鲜，泥土还没干透，说明这只野兔刚过去没多久，应该还在附近活动。”
李二跟在她身后，看着她熟练地辨认爪印，心里的轻视渐渐少了些
——
他从小在乡下长大，也跟着猎户见过几次野兔，却从来不知道还能从爪印上看出这么多门道。
秦昭顺着爪印走了一会儿，在一处相对平坦的空地停下
——
这里的爪印更密集，地面上还有些被啃过的草根，显然是野兔经常活动的地方。她站起身，开始在周围寻找制作陷阱的材料。
“你要找什么？我帮你找。”
李二主动开口，语气比之前缓和了不少
——
他现在倒有些好奇，这女娃子到底要怎么设陷阱。
“找几根粗细均匀的杨树枝，要刚折断没多久的，韧性好。”
秦昭指着不远处的杨树，“再找些结实的藤蔓，越粗越好。”
李二连忙应了声，转身去寻找树枝。秦昭则走到灌木丛旁，仔细挑选藤蔓
——
她选的都是那些颜色深绿、茎秆粗壮的藤蔓，用手指捏了捏，能感觉到里面的纤维很结实，不容易断裂。她用牙齿咬断藤蔓，将其分成几股，然后将每股藤蔓的一端固定在树干上，双手用力揉搓
——
这是特战旅野外生存课上学的制作简易绳索的方法，通过揉搓让藤蔓纤维更紧密，承受力更强。
李二抱着几根杨树枝回来时，看到秦昭正在揉搓藤蔓，手里已经有了一根手腕粗的绳索，看起来比他腰间的麻绳还结实。他惊讶地张大了嘴：“你这是……
怎么弄的？这藤蔓怎么这么粗？”
“把细藤蔓搓在一起，就能变粗，也更结实。”
秦昭接过他手里的杨树枝，仔细挑选了三根粗细相近、长度约三尺的树枝，“这些树枝不错，韧性够。”
她将三根杨树枝呈三角形插在地上，顶端用藤蔓紧紧绑住，做成一个稳定的支架。接着，她又找了块约莫十斤重的石头
——
这石头形状不规则，边缘有些尖锐，正好能用来当触发机关的重物。她用藤蔓将石头系在支架顶端，调整好角度，确保石头能顺利落下。
然后，秦昭用随身携带的燧石在支架下方挖了个半尺深的土坑
——
她挖得很小心，坑壁挖得倾斜，这样野兔掉进去后不容易爬出来。坑挖好后，她在坑底铺了些尖锐的碎石，又在坑口周围撒了些野兔爱吃的草根，最后用干枯的落叶将坑和支架盖好，只留下一处用细藤蔓牵着的
“触发点”——
这触发点正好设在野兔经常经过的路径上，只要野兔踩中，细藤蔓就会被拉断，支架顶端的石头就会落下，将野兔砸进坑里。
整个过程不过一炷香的时间，秦昭的动作流畅利落，没有半分犹豫，每一步都精准无比。李二站在一旁，看得目瞪口呆，手里的水火棍都忘了握紧，“哐当”
一声掉在地上。
“好……
好了？”
李二捡起水火棍，声音还有些发颤
——
他之前跟着猎户见过设陷阱，可那些猎户设一个陷阱要花大半天时间，还没这么精巧，这女娃子竟然这么快就弄好了，而且看起来比猎户设的还靠谱。
“好了。”
秦昭拍了拍手上的泥土，抬头看了看天上的日头，“现在等着就行，半个时辰后再来看看，要是没动静，咱们再换个地方设一个。”
李二连忙点头，此刻他看秦昭的眼神里，已经没了之前的轻视和不耐烦，只剩下满满的敬畏
——
这女娃子哪里是瞎折腾，分明是真懂狩猎，而且比那些常年在山里打猎的猎户还厉害！他跟在秦昭身后往林子外走，心里的疑惑越来越深：这个秦家嫡女，到底还藏着多少本事？
回到队伍旁时，柳氏连忙迎上来，看到秦昭平安回来，悬着的心终于放了下来：“昭儿，怎么样？找到能设陷阱的地方了吗？”
“找到了，娘。”
秦昭笑了笑，“等半个时辰咱们再去看看，说不定就能逮到猎物了。”
秦月听到
“猎物”
两个字，眼睛瞬间亮了起来，拉着秦昭的衣角小声问：“姐姐，要是逮到猎物，是不是就能吃肉了？”
“是，月儿就能吃肉了。”
秦昭摸了摸她的头，心里却有些没底
——
虽然陷阱设得没问题，但野外狩猎本就有不确定性，能不能逮到猎物，还要看运气。
孙老三看到他们回来，骑着马走过来，皱着眉问：“怎么样？陷阱设好了？”
“设好了，孙头领。”
秦昭语气平静，“等半个时辰后去看看结果。”
孙老三
“嗯”
了一声，没再多问，只是心里还是有些怀疑
——
他活了四十多年，还没见过哪个女子这么会设陷阱的，这女娃子要是真能逮到猎物，那可真是邪门了。
半个时辰的时间过得格外慢，流犯们大多坐在地上，眼神时不时望向林子的方向，满是期待；柳氏则一直握着秦昭的手，手心全是汗；秦月靠在姐姐身边，小声数着数，盼着时间快点过。
终于，日头又往西移了些，秦昭站起身：“孙头领，时间差不多了，我去看看陷阱。”
孙老三点了点头，这次没让李二跟着，只是说：“去吧，要是真逮到了，赶紧回来报信。”
秦昭应了声，转身往林子走去。阳光洒在她的身上，将她的影子拉得很长，看起来单薄却又格外坚定
——
所有人的目光都跟随着她的背影，满是期待与忐忑。