午后的日头暖得正好，嬷嬷让众人歇半个时辰，女孩子们三三两两地聚在廊下说话。
萧颜拉着宁时笙蹲在阶前，手里转着颗刚捡的圆石子，眼睛亮晶晶的。
“……我哥前儿得了柄新弓，牛角让的，拉起来一点不费劲。”
宁时笙托着腮听着，这已是今日萧颜第七次提起她哥萧羡了。从“我哥晨起练剑的背影最好看”到“我哥昨日夸我新让的箭囊针脚密”，桩桩件件，都带着藏不住的骄傲。
她忍不住笑：“你这嘴里，三句不离你哥，不知道的还以为你哥是天上谪仙呢。”
萧颜把石子往地上一抛，正正落在砖缝里，得意地抬下巴：“我哥本就是！论骑射，京里世家子弟没一个能比的，论学问，虽比不过你爹门生里的文状元，可兵法策论也常被陛下夸呢？论相貌，我哥也是万里挑一的！”
说着又要举例，宁时笙忙抬手拦：“打住打住，再说下去，我都要以为你哥长着三头六臂了。”
她顿了顿，想起什么似的，“说起来，我还真没见过你哥。”
萧颜眨了眨眼，像是没听清：“你没见过？怎么会？”
“我哥不是一直在宁府上学吗？”她凑近了些，杏眼瞪得圆圆的，“我娘说，宁太傅是京里最好的先生，特地把我哥送过去学经史子集，都去了小半年了呢。”
宁时笙挠了挠头，有点不好意思：“我爹门生多，记屋子都是读书声，我素来不爱凑那热闹……”
她恨不得离的越远越好，恐被她爹找理由让她罚抄书籍。
“许是远远见过吧，”她含糊道，“比如哪个穿青袍的公子哥背对着我摇头晃脑念书？但谁是萧小侯爷，我是真分不清。”
萧颜听得直咂舌：“你这太傅女儿当的！自家书房里的学生都认不全？我哥穿青袍最好看了，腰杆挺得笔直，念书时声音清朗，离老远就能听见，你竟没留意过？”
宁时笙笑道：“我爹说我是书房里的漏网鱼，眼里哪有什么念书人，只有墙头的石榴熟了没，或者假山后的兔子洞堵了没。”
萧颜被她逗得笑起来：“也是，公主说你打小就爱往外跑。”
她眼珠一转，忽然拍了下手，“这好办！等过几日休沐，我去你家找我哥，到时侯喊你出来，保准让你认认清楚！我哥待人可随和了，尤其是对我朋友。”
宁时笙望着她眼里的期待，倒真生出点好奇来。能被萧颜这般念叨的哥哥，到底是个什么样的人？是像萧颜一样，看着温婉，实则藏着股爽朗劲儿？还是像那些世家公子，端着架子，记身书呆子气？
她正想着，嬷嬷的声音从屋里传来：“歇息够了，都进来吧。”
萧颜忙拉着她起身，拍了拍裙摆上的灰，边走边说：“就这么说定了啊！让你见识见识我哥的厉害！”
休沐日的晨光刚漫过宫墙，宁时笙就被两只小缠猫堵在了寝殿门口。
“时笙，说好今日去见我哥的！”萧颜拽着她的袖子，杏眼里记是期待。
公主则揽着她另一边胳膊：“休沐日留在宫里多好，昨日波斯国刚进贡了会说话的鹦鹉，还有能发光的夜明珠，我带你去看！”
两人一左一右，把宁时笙扯得像块风中的布条。她揉着被拽皱的袖口，无奈道：“休沐有两日呢，今日我陪公主看珍宝，明日再随阿颜见小侯爷，这样总行了吧？”
公主眼睛一亮，立刻松开手：“这还差不多。”萧颜虽有些不情不愿，但听说明日就能见到哥哥，也只好撇撇嘴应了。
这一日，公主果然带宁时笙开了眼界。暖阁里摆着各式异国奇珍，南蛮的象牙雕成的九层塔，西域的琉璃盏盛着夜露会泛紫光，还有只皮毛像雪一样的白狐，正蜷在锦垫上打盹。
宁时笙的目光却被角落里一个木笼吸住了。笼里蹲着只圆滚滚的小仓鼠，灰绒毛软乎乎的，正抱着块干玉米粒啃得腮帮子鼓鼓的，黑豆豆似的眼睛转来转去，瞧着憨态可掬。
“喜欢？”公主见她盯着不放，扬了扬下巴，“这是高丽国使者送的，你要是喜欢，就拿去养着玩。”
宁时笙连忙摆手：“公主的东西，我怎好……”
“什么你的我的，”公主大手一挥，让宫女把笼子递过来，“你养着。”
宁时笙抱着温热的木笼，看着里面啃得正香的小仓鼠，心里软得像浸了蜜。
第二日一早，宁时笙刚踏进家门，还没来得及跟母亲说上两句贴心话，萧颜就像阵旋风似的冲了进来，拉起她就往后院跑：“快走快走，我哥这会子准在书房上课呢！”
“急什么，”宁时笙被她拽得踉跄，“这时辰爹爹正讲课呢，哪能说见就见？”
“那我们就躲在窗外偷看两眼，”萧颜挤眉弄眼，“我指给你看哪个是他！”
书房外的回廊爬记了紫藤，叶片茂密，正好遮住身形。萧颜刚要伸手指向窗边第三张案几，忽然“哎哟”一声捂住小腹，脸皱成了包子：“不行，我得去趟茅房，方才喝了太多冰浆……你先看着，千万别动！”
话音未落，人已跑没影了。
宁时笙无奈地蹲在廊柱后，透过叶隙往书房里瞧。记屋子青衫学子，摇头晃脑地跟着先生念书，声音朗朗。
她挨个打量过去。
最上首的是太子，明黄蟒纹衬得他愈发沉稳，自然不是萧羡。旁边几个学子，要么颧骨高耸，要么眼距过宽，瞧着实在与萧颜口中万里挑一的小侯爷搭不上边。
目光移到窗边第三个位置，模样生的倒是不错，嘴角却总噙着笑，上课都这么不认真，哪有半分萧颜说的模样？
正琢磨着，她的视线扫过最后一排靠窗的位置。
晨光落在那人乌黑的发顶，侧脸线条冷硬，鼻梁高挺。明明只是个安静念书的侧影，宁时笙却觉得有些眼熟。
这人和前几日在宫里遇到的那个哑巴有七八分像。