船，终于靠岸了。
临安府到了。
可看到的景象却让卢璘愈加悲凉。
城门外，黑压压的人群汇聚成了望不到头的海洋，放眼望去，尽是一张张麻木面孔。
一队队手持棍棒的官差，筑成了一道人墙，将人群阻隔在外。
不远处，一株垂柳下，几道熟悉的身影正在等候。
黄观，陆恒，还有几位自强社的骨干成员。
“社首！”
陆恒眼尖，第一个瞧见了卢璘，脸上刚要扬起喜色，却被身旁的黄观一把拉住。
黄观对着陆恒摇了摇头。
陆恒顺着黄观的视线看去，也察觉到了卢璘身上那股压抑。
黄观缓步上前，走到卢璘面前，轻轻叹了口气：
“琢之，可是被这一路的景象，惊着了？”
“天灾之下，人命如草芥。我等凡夫俗子，终究是无能为力。”
黄观的话音刚落，身后便传来一声冷笑。
“天灾无情，人祸更无情。”
众人回头，正是船上那名愤世嫉俗的年轻士子。
他缓步走来，视线在自强社众人身上一扫，负手而立，脸上满是不屑。
“我看诸位也是身有功名的读书人，眼见百姓流离失所，却在此袖手旁观，空谈天命，对得起腹中读过的圣贤书吗？”
此言一出，陆恒当场就炸了。
“你这人怎么说话的！我等何时袖手旁观了？”
他往前一步，梗着脖子，怒气冲冲地反驳：“黄社长早已组织我等社员，捐款购粮，在城外设了三处粥棚，还请了郎中，买了药材！我临安府的百姓遭难，我等日夜操劳，出钱出力，又岂会作壁上观！你凭什么在此说风凉话！”
那名士子听完，脸上不见半分愧色，反而冷哼一声。
“算你们还有几分良心。”
他摇了摇头，一副朽木不可雕的模样。
“可惜，有心却少智。方向错了，再如何努力也是白费力气。”
“捐钱施粥，不过是扬汤止沸。不从根源上解决问题，今日救十人，明日便有百人饿死。此等下策，不过是自我感动罢了，于大局何益？”
“你！”
陆恒气的脸都涨红了。
黄观抬手，拦住了还要争辩的陆恒。
转头看向卢璘，脸上满是无奈。
“琢之，我等的能力，也只能做到这一步了。”
“再往前一步，说不定就是武昌府那些生员的下场。”
“是啊，社首，陆恒都已经把家里的余粮全都拿出来了我等也都是出钱出力”
黄观默默地观察卢璘的反应，见卢璘脸色稍稍缓和，这才叹了口气，而后眼神朝着不远处的城门方向示意了一下。
卢璘顺着他的视线望去。
城门口，一队官差手持水火棍，正粗暴地驱赶着想要涌入城中的灾民。
哭喊声，求饶声，呵骂声，混作一团。
一名官差一脚踹倒一个衣衫褴褛的中年男人，举起棍子就要往下砸。
那男人顾不得疼痛，连滚带爬地抱住官差的小腿，磕头如捣蒜。
“官爷！官爷行行好，救救我一家四口吧！”
“我那五岁的女儿，已经三天没进一粒米了，就快不行了啊！”
官差满脸不耐，再次高高举起了手中的木棍。
“滚开！你这贱民！”
看着眼前这一幕，卢璘脑袋里反复回荡着夫子的教诲。
“乱世读书，方是慈悲。”
“乱世读书，方是慈悲。”
读书，真的就是慈悲吗？
安坐于书斋，任由窗外哀嚎遍野，这便是读书人该有的慈悲？
这等景象，夫子，你叫我如何慈悲？
卢璘一边摇头，脚步不由自主地向前迈了过去。
走到那名官差面前，伸手，握住了即将落下的木棍。
官差一愣，转头看到一脸阴沉的卢璘，目光如火一般盯着自己。
“尔俸尔禄，民脂民膏。”
“你等职责在身，我可以理解，可就这么粗暴对待我临安府的百姓？良心何安？”
官差见卢璘一身生员打扮，知道对方是有功名在身的人，但脸上却没有半分惧色，反而嗤笑一声。
“呵，又来一个多管闲事的酸儒。”
他用力抽回木棍，浑然不惧，反而木棍一竖，指着卢璘的脑袋，厉声道：
“莫不是以为自己考了个功名，就敢在这里乱来了？告诉你，不让这些灾民进城，是府尊大人亲自定下的规矩！”
“你再敢多说一句废话，信不信老子连你一块儿拿下，让你也去尝尝武昌府那些酸书生的牢饭是什么滋味！”
话音刚落，黄观、陆恒等人已经快步跟了上来，默默地站在了卢璘的身后。
武昌府！
这三个字，让跟上来的黄观和陆恒等人，心头皆是一凛。
威胁。
赤裸裸的威胁！
黄观快步走到卢璘身边，低声劝道：“琢之，不可冲动，此地不是讲理的地方。”
陆恒也紧张地护在卢璘身侧，死死盯着那几个面露不善的官差。
卢璘点了点头，也知道和官差们多费口舌没有意义。
甚至没有再看那名官差一眼。
转过身，对着黄观和陆恒，平静地开口。
“我行囊里还有些干粮。”
“你们帮忙把东西分给大家。”
这个时候食物比钱重要得多，有钱都不一定能买得到吃食。
陆恒没有半分迟疑，立刻上前，从卢璘背后解下行囊。
行囊刚一打开，一股食物的香气飘散开来。
是李氏亲手做的酱肉饼，还有几包用油纸裹得严严实实的糕点。
微弱香气，此刻如同最猛烈的引信，瞬间点燃了人群。
“吃的！”
“是吃的！”
“给我！给我一点！”
“我的孩子三天没吃东西了！求求你了秀才老爷！”
黑压压的人群，猛地向前涌来。
原本还算有序的队伍瞬间崩溃，灾民们都不顾一切地朝着陆恒手中的行囊伸出手，一张张干裂的嘴唇开合着，发出嘶哑的哀求。
陆恒被这阵仗吓了一跳，下意识地将行囊抱紧在怀里。
自强社的几名生员连忙围上来，手拉着手，勉强筑起一道人墙，将陆恒护在中间，声嘶力竭地大喊。
“别挤！大家不要挤！”
“排好队！都有份！”
可几人的声音，在成百上千灾民的哭嚎声中，掀不起一点浪花。
李氏准备的干粮，本是给卢璘一人路上吃的，分量本就不多。
此刻，这点食物，在数千灾民面前，连杯水车薪都算不上。