权谋初露
玉阶之上，月光如水，静静流泻在石面。白洛妤的气息尚未散尽，高原夜色未褪，褚星然指尖还残留着拂剑冰凉的触感。他站在云堂门廊下，目光落向廊柱阴影，谢妙丹的轻声正回荡在耳畔。
“落霞宗此来，未必只为盟礼。”她低声道，衣角微旋，玉佩碰撞发出微不可闻的脆响。
“我知。”褚星然接过她句末未言之意，视线扫过白洛妤离去的背影。那双明亮的黑眸里，仿佛藏着丘陵的雷火与旧恨。
忽有一缕异风，从堂内卷出，带着檀香与冷意。明无计长老步履缓慢踏下石阶，袍袖掠过褚星然肩旁。他未言语，只以微抬的手势示意众人随他通行。
谢妙丹直视明无计那双深邃如渊的眸子，隐约察觉到夜色背后正在酝酿某种变革。褚星然侧身凝望，白洛妤则微微收敛锋芒，提剑尾随而行。
长老将众人引入云堂地窖。石壁深冷，刻着古老星渊阵图，光影投落其上，每一道纹路都仿佛隐着不可告人的密语。空气里浮动着祭祀残香，还有遥远雷鸣的余音。
明无计缓缓开口，声音在幽暗石室里更加沉凝。
“云汉动荡，盟约难固。自祭坛仪式起，你们便已分属我族命脉最险之环。此刻，族内与边疆异变交汇，形势比以往任何时侯更凶險。”
他步步走近石壁，掌心贴着一处古符。
“今日，我布下初阶进化之试。凡有志护族者，皆需渡过三关——星渊阵道、灵术祭炼、血脉之印。”
褚星然眼中光芒掠过，谢妙丹静静垂首，白洛妤则轻咬唇角，一丝不屑掩于唇边。陆瑾骁站在队伍最后，目光冷冽，黑发微乱，袖中隐有暗影波动。
明无计目光环顾众人，终落在褚星然身上。“你昨夜在祭坛显血脉异变。星渊阵眼不固，云族根基便会动摇。你的试炼，不可率先。”
褚星然心头微震，霎时无数心念交错而过。他回望谢妙丹，后者静静看着他，眼中有淡淡温柔，也有无法言明的忧虑。
“我愿试炼。”他声音平稳，如夜风中的剑锋，隐隐带着少年孤勇。
明无计嘴角微不可察地翘起，并未回答，只是翻掌取出一枚淡蓝灵石，将其递与谢妙丹。
“圣女首关，守阵灵眼。”他目光深深，“此石蕴灵气，阵法会因气息波动而激发变化。由你布阵，护阵成败，将影响后续任务难度。”
谢妙丹接过灵石，指尖微微颤动，却并未让任何人看到。她在祭坛之夜的柔光下步至阵图中央，衣袂翻飞，如通祭司踏入苍穹之门。
白洛妤却突然扬声，“阵道易变，若有异族暗法渗入，可否认定为阵眼不稳？若失败连累众人，责任落在谁？”
明无计眸光沉静，“阵道无私，成败连理。昔年落霞宗守山，被血脉族袭扰，亦未见推诿之事。力不足者，必需补位。”
白洛妤咬唇，眉间厉色更浓。她握紧细剑，冷冷低声，“好，这局我接了。”
陆瑾骁静默不语，却在角落握紧拳头，袖中幽冥纹理悄然浮现，隐约间带出异族法阵的黑色气息。褚星然侧目察觉，却不动声色。
阵法试炼随即展开。
谢妙丹站在阵心，灵石融入光脉，石壁符文应声而动，如波澜涌现。灵气汇聚成星云，缓缓升腾。她低声念咒，袖间光华流转，宛如银瀑。
白洛妤取出自身炼阵符箔，悄然引入阵道旁侧。青光与银芒交缠，阵眼开始微轧，气流暗涌。众少年屏息以待，石室温度骤降。
忽地，一绺异力自陆瑾骁袖中逸出，暗黑细纹渗入虚空阵隙，灵气波动剧烈。褚星然感知到危险，剑柄微动，身形随时待发。
谢妙丹察觉到扰乱，双掌合十，强行稳固灵眼。灵石发光如昼，照彻整个石室。气息激荡间，陆瑾骁眼神变幻，短暂迟疑后还是将暗力回收。
阵法终稳，灵气回流。谢妙丹与白洛妤隔空对峙，各自气息中都藏着不肯服软的倔强。明无计看在眼里，表情意味深长。
“第一关，合力可行。诸位，灵术祭炼乃下环，你等各展所长。”
接下来，褚星然负责祭炼灵术。石壁符文动荡，云族风声如怒。褚星然盘坐阵前，以剑为引，将自身灵力贯入符阵。他本就天赋异禀，却因血脉问题苦修剑道，灵力波动处处压抑，光芒冷峻坚硬。
灵力贯通刚柔并济，符文流转如星河。谢妙丹暗中以灵术稳固旁侧能量，白洛妤则自阵边静静注视，似在衡量他是否值得信任。
刚要收势时，石壁忽然浮现一道暗纹，血脉光影在壁上盘旋。褚星然内心剧烈震荡，那是他无法言说的血族印记——只一瞬，又隐去不见。
他目光深深，握剑的手愈发收紧，指节泛白。
明无计淡然道，“此关尚可。最后，血脉之印，需各自出力，真诚守护云汉遗命。”
陆瑾骁神色晦暗，走进阵中，将掌心贴于石壁。他的灵力从指尖流入，却带有苍凉死气。明无计冷冷制止：“幽冥术不可显露于云堂。若执意为祸，自有族规处置。”
陆瑾骁微垂眼帘，喉头微动，并未反驳，只是将死气收敛于心底。
气氛愈发凝重。众人依次完成试炼，每个人皆有心事难言。
最后，明无计高声宣布，“今日三关，尚属及格。明日将有更深危局现世，边疆动乱，盟约松动，你等须无惧险途，勿存侥幸。”
他微微顿首，严厉环视众人。光影流转间，他的眼神在褚星然与陆瑾骁身上多停留了片刻，似有所思。
夜凉如水。众人退出石室，风吹过玉阶，衣袂与剑鞘在风里若有若无地掠动。落霞宗的月色未退，云族高原却隐隐有雷鸣之声，更远边疆闪现不祥光芒。
谢妙丹走在褚星然身侧，低声问：“你的血脉印记……还会有异变么？”
褚星然低首，没有直接回答。他望着风中飘远的云光，暗自凝聚一束坚定信念。
白洛妤脚步略快，蓦然回首，目光在褚星然身上停留片刻，又迅速移开。陆瑾骁默默独行，黑袍随风，眼底倒映出石壁残影。
明无计独自立于门廊阴影下，望着诸人离去的背影，神色比夜色更深。
权谋的棋子已落，风暴未歇。一切危机，静待来临的黎明。