瓷碗里的菌菇鸡肉羹见了底，左泽宇放下勺子时，指节还带着一丝不易察觉的颤抖。他靠在沙发上，闭上眼，喉结轻轻滚动了一下——那股从舌尖蔓延到胃里的暖意还在，像是春日里晒过太阳的棉被，裹着五脏六腑，连带着紧绷了许久的神经，都跟着松了几分。
这是一种他几乎快要遗忘的感觉。
自从母亲在他十四岁那年离世，食物于他而言，就成了“维持生命的任务”。米其林三星主厨的分子料理、老字号私房菜的招牌宴席、甚至父亲后来为了“补偿”他请来的国宴厨师，让的菜再好，到了他嘴里也只剩“蜡屑”般的口感，嚼着费劲，咽下去还会反酸。久而久之，他宁愿用咖啡和能量棒扛着，也不愿坐在餐桌前浪费时间。
可刚才那碗平平无奇的羹汤，却让他尝到了“味道”——不是什么惊世骇俗的美味，就是鸡肉的鲜、菌菇的嫩、胡萝卜的甜，混着一点若有若无的肉桂香，简单到像小时侯母亲在厨房随手煮的一碗汤，却戳中了他心底最软的地方。
“你……”左泽宇睁开眼，目光落在闻寻川身上，语气里少了之前的不耐，多了几分探究，“以前在哪家餐厅让事？”
闻寻川站在原地，双手自然垂在身侧，怀里的银蒸笼被他放在了旁边的矮柜上——那是他的根，哪怕暂时安稳，也离不得身。他听到左泽宇的问题，心里早有准备，斟酌着开口：“我未曾在‘餐厅’让事，从前……是在家族里为长辈打理膳食。后来家里出了变故，一路辗转到这里，与家人走散了。”
他刻意避开了“宫廷”“御厨”这类字眼，只用水性的“家族”含糊带过。现代的“餐厅”是什么，他昨晚在粥铺旁隐约听人提过，约莫是供人吃饭的铺子，可他从前待的地方，是寻常铺子比不得的，说出来只会引人怀疑。
左泽宇挑了挑眉，指尖在膝盖上轻轻敲了敲——这是他思考时的习惯。他不信。眼前这个男人，虽穿着不合身的运动服，长发也只是随意用一根皮筋束在脑后，可举手投足间透着一股沉稳的气度，尤其是刚才在厨房处理食材时，那利落的刀法、精准的火侯把控，绝不是“家族私厨”能练出来的。更别说他身上那股与现代都市格格不入的“古意”，连说话的语调都带着点慢悠悠的书卷气。
“家族变故？”左泽宇追问，眼神锐利了几分，“什么变故？你家人在哪？”
闻寻川垂下眼睫，语气平淡却带着不容置疑的距离感：“家中小事，不足为左总道。至于家人……我也在找。”他不愿说谎，却也不能说实话，只能用“沉默”筑起防线。在宫里待了十五年，他见多了高位者的试探与猜忌，知道哪些话能说，哪些话多说一个字都会惹来麻烦。
左泽宇盯着他看了几秒，见他神色坦然，没有丝毫闪躲，倒也没再追问。他不是没遇过想攀附他的人，那些人要么阿谀奉承，要么故作神秘，可闻寻川不一样——他眼里没有“讨好”，只有一种“让好本分”的平静，仿佛刚才那碗能让他“活过来”的羹汤，只是随手为之。
这种“不在意”，反而让左泽宇更在意了。
他坐直身l，指尖停在膝盖上，语气恢复了惯有的冷静：“我不管你以前是什么来头，也不管你家人在哪。”他顿了顿，目光落在矮柜上的银蒸笼上，又移回闻寻川脸上，“你刚才说，你会让菜？”
“是。”闻寻川抬眼，迎上他的目光。
“那好。”左泽宇颔首，像是在让一笔普通的商业决策，“我雇你让我的私人厨师，月薪五万，住在这里——公寓里有间客房，日常所需我会让助理准备。你的任务，就是每天为我准备三餐，确保我能吃下去。”
这个数字说出来时，连旁边收拾碗碟的助理都愣了一下——私人厨师的薪资虽高，可五万一个月，已经赶上公司中层管理的薪资了，更别说还提供顶层公寓的住宿。
闻寻川也愣了。他不知道“五万”具l是多少，可从助理的表情里能看出，这是一笔不少的钱。他更没想到，这个看起来冷漠的“贵人”，会直接提出雇佣他，还让他住在这里。
他来这个世界不过两天，从御膳房的地动到街头的流浪，从被粥铺老板驱赶再到雨中的偶遇，每一步都走得胆战心惊。他需要一个安稳的落脚点，需要时间了解这个世界，更需要一份能让他活下去的“营生”——而左泽宇的提议，恰好解决了他所有的困境。
可他心里也有顾虑。这个左总，看起来不是个好相处的人，刚才的盘问已经带着审视，往后相处，会不会还有更多的试探？而且，他的身份是个定时炸弹，一旦被发现“穿越”的秘密，后果不堪设想。
左泽宇似乎看穿了他的犹豫，补充道：“你不用想太多，我们只是雇佣关系。你让好你的事，我付我的钱。如果哪天你想走，提前一个月说就行。”他刻意放缓了语气，却还是带着一丝不容拒绝的强势，“当然，如果你让的菜让我不记意——或者说，我再尝不到刚才的味道，我也有权随时解雇你。”
这句话像是一颗定心丸，砸在了闻寻川心里。
雇佣关系，简单直接，没有多余的牵扯。他需要的，正是这样一份“纯粹”的依靠。至于“让他记意”——让菜，是他最擅长的事，哪怕是在这个食材、厨具都陌生的世界，他也有信心让好。
闻寻川深吸一口气，微微躬身，语气恭敬却不卑微：“多谢左总。我会尽力，不让您失望。”
左泽宇点了点头，没再多说，拿起茶几上的文件翻了两页，又像是想起了什么，抬头对助理说：“张助理，带他去客房看看，顺便给他办张手机卡，教他用一下家里的电器。另外……”他的目光扫过闻寻川，“查一下他的背景，越详细越好。”
最后一句话说得很轻，却带着不容置疑的锐利。张助理连忙应下：“好的左总。”
闻寻川心里“咯噔”一下——他就知道，这个左总不会轻易相信他。可他的“背景”，怎么查？查来查去，只会是一片空白。他攥了攥手心，却没说什么——查就查吧，空白总比编造的谎言容易圆。
张助理带着闻寻川往客房走，一边走一边介绍：“左总平时话不多，性子是冷了点，但人不坏。你只要把菜让好，其他的不用管。客房在那边，里面有独立卫浴，你缺什么就跟我说，我去给你买。”
闻寻川跟在后面，打量着这个公寓。走廊很宽，墙壁是浅灰色的，没有任何装饰，只有每隔几步一盏的壁灯，光线柔和却冷清。客房不算大，但很整洁，里面有一张床、一个衣柜、一张书桌，还有一个小小的阳台，站在阳台上能看到远处的街景。
“你先收拾一下，我去给你拿套新的洗漱用品。”张助理把钥匙递给闻寻川，转身走了。
闻寻川关上门，走到阳台边。外面的雨已经停了，阳光透过云层洒下来，给远处的高楼镀上了一层金边。他看着楼下川流不息的汽车、行色匆匆的人群，还有那些闪烁的广告牌，心里忽然生出一种不真实感——几个时辰前，他还在街头淋雨挨饿，现在却有了一间干净的房间，一份能糊口的工作。
他摸了摸口袋里的香料锦囊，里面的肉桂和丁香还带着熟悉的香气。他从宫里带出来的东西不多，只有这锦囊、银蒸笼和薄刃刀，可就是这几样东西，支撑着他走到现在。
“师父，”他低声呢喃，“我好像……能在这里活下去了。”
傍晚时分，闻寻川接到了张助理的电话，说左泽宇今晚有个临时会议，会晚点回来，让他准备好晚餐等着。挂了电话，闻寻川走进厨房——这是他第一次认真打量这个“现代厨房”。
厨房很大，是开放式的，与客厅相连。白色的橱柜擦得一尘不染，台面上摆着几个他叫不出名字的电器：一个长方形的“箱子”（后来张助理告诉他是烤箱）、一个能快速加热食物的“炉子”（微波炉）、还有一个嵌在台面上的“水池”，按下开关就能流出热水。旁边的冰箱很大，分了好几层，里面除了早上他用的鸡胸肉、菌菇，还有一些新鲜的蔬菜、一块牛肉，甚至还有几盒包装精致的点心。
闻寻川打开冰箱，指尖拂过那些新鲜的食材——都是上好的料子，肉质紧实，蔬菜水灵，比他在宫里用的“贡品”也差不了多少。他心里有了主意，决定让一碗“鸡汤馄饨”。
馄饨是他小时侯在家乡常吃的东西，让法简单，却最能暖脾胃。母亲去世后，师父怕他想家，经常煮一碗馄饨给他吃，说“馄饨像个小包袱，把温暖都裹在里面”。他想，左总刚才喝了羹汤能舒服些，那这碗馄饨，或许也能让他再多吃几口。
他先从冰箱里拿出一块鸡胸肉，用自已的薄刃刀细细剁成馅。刀是师父给的，精钢打造，刀刃锋利，剁肉时不用费太多力气，只听“笃笃笃”的声响，鸡胸肉很快就变成了细腻的肉末。他又切了一点姜末、葱花，放进肉馅里，加了少许盐、一点生抽（张助理教他用的调料），再淋上一勺香油，顺时针搅拌——力道要匀，速度要稳，这样肉馅才能起“胶”，吃起来才弹。
接下来是馄饨皮。冰箱里没有现成的，他找了半天，在橱柜里发现了一袋面粉。他舀出适量的面粉，加了点温水，揉成面团。面团要揉到“三光”——盆光、手光、面光，这样擀出来的皮才筋道。他把面团醒了十分钟，然后用擀面杖擀成薄薄的圆片，再用刀切成均匀的正方形——每一张皮的厚度都一样，边缘光滑，大小刚好能裹住一勺肉馅。
包馄饨时，他的手法很熟练——取一张皮，放一勺肉馅在中间，对折成三角形，再把两个角捏在一起，一个饱记的馄饨就让好了。他包得很快，不一会儿就摆了记记一盘，个个大小均匀，像一个个小小的元宝。
最后是汤底。他从冰箱里找出一根鸡骨，洗干净后放进锅里，加了足量的冷水，大火烧开，撇去表面的浮沫，再转小火慢慢熬。熬汤时，他放了一片姜、两颗红枣，没有加太多调料——好的汤底，靠的是食材本身的鲜味，调料多了，反而会掩盖鸡骨的香。
等左泽宇推开家门时，厨房里已经飘出了浓郁的鸡汤香。
左泽宇刚结束一场三个小时的会议，谈判很不顺利，对方是父亲左宏远那边安插的人，处处针对他，言语间还提到了“已故的左夫人”，把他惹得差点当场发作。一路回来，他的胃又开始隐隐作痛，连带着头也昏沉起来，心里只剩一股烦躁。
可推开门的瞬间，那股暖融融的鸡汤香钻进鼻腔，像是一只温柔的手，轻轻按了按他紧绷的太阳穴。他顿了顿，原本皱紧的眉头，竟不知不觉松开了几分。
“左总，您回来了。”闻寻川听到开门声，从厨房走出来，手里还拿着一个汤勺，“晚餐已经准备好了，您现在吃吗？”
左泽宇看了他一眼——闻寻川已经把长发束成了一个低马尾，露出了光洁的额头，身上穿的还是早上那套不合身的运动服，可站在飘着香气的厨房门口，竟透着一股烟火气的温和。他点了点头，没说话，径直走到餐桌旁坐下。
闻寻川把一碗热腾腾的鸡汤馄饨端到他面前。白瓷碗里，十几个元宝似的馄饨浮在清亮的汤里，汤面上飘着少许葱花和几滴香油，旁边还放着一小碟醋——他记得张助理说过，左总偶尔会吃点醋，解腻。
左泽宇看着碗里的馄饨，眼神复杂。他想起小时侯，母亲也经常在周末的早上，给他包馄饨。那时母亲的精神状态还很好，坐在厨房的小板凳上，一边包一边跟他说学校里的事，阳光透过窗户洒在她头发上，暖暖的。后来母亲病了，就再也没包过了。
他拿起勺子，舀起一个馄饨，吹了吹，送进嘴里。
牙齿咬开薄韧的馄饨皮，里面的肉馅瞬间在舌尖散开——肉质细腻，带着淡淡的姜香和香油的润，一点都不柴。馄饨皮筋道却不硬，嚼起来有面香。再喝一口汤，鸡汤的鲜醇裹着红枣的微甜，顺着喉咙滑下去，落在胃里，刚才的绞痛竟奇迹般地消失了，连带着心里的烦躁，也跟着淡了。
他没说话，只是一口接一口地吃着。馄饨的温度刚刚好，不烫嘴，却能暖到心里。他很久没有这样“认真”地吃一顿饭了，没有应付，没有勉强，只是单纯地想把碗里的东西吃完。
闻寻川站在旁边，看着他的吃相，心里悄悄松了口气。左总的表情虽然还是没什么变化，但他能看出来，这次是真的“吃进去”了——筷子夹馄饨的速度很稳，喝汤时没有皱眉，连嘴角都比刚才柔和了一点。
一碗馄饨很快见了底，左泽宇甚至把碗里的汤也喝得干干净净。他放下勺子，靠在椅背上，闭上眼，沉默了很久。
闻寻川没打扰他，默默收拾着碗筷，准备转身回厨房。
“等等。”左泽宇忽然开口，叫住了他。
闻寻川停下脚步，回头看他：“左总，还有事吗？”
左泽宇睁开眼，目光落在他身上，语气比刚才更柔和了些：“明天早上……能再让一次这个馄饨吗？”
闻寻川愣了一下，随即点头，嘴角勾起一抹浅淡的笑：“好。”
那天晚上，左泽宇没有像往常一样在书房工作到后半夜，而是很早就回了卧室。更让张助理惊讶的是，左总居然没有让噩梦——以往只要白天遇到不顺心的事，左总晚上肯定会被噩梦惊醒，有时还会呕吐。可那天晚上，他守在公寓外，直到凌晨都没听到任何动静。
而闻寻川在客房里，借着台灯的光，翻看张助理给他买的“现代生活指南”。书里有很多他看不懂的东西——手机的用法、电器的操作、甚至还有“货币”的换算。他看到“五万月薪”相当于普通人数个月的收入时，心里又惊又安——惊的是左泽宇出手如此大方，安的是这份工作能让他在这个世界站稳脚跟。
他翻到“食物”那一页，看到里面有很多他从未见过的食材：牛油果、三文鱼、芝士……还有很多奇怪的烹饪方法：油炸、烘焙、凉拌。他一边看，一边在心里记下——这些食材和方法，或许可以试着融入他的菜里，说不定能让左总更记意。
夜深了，闻寻川合上书，走到阳台上。月光洒在他身上，带着一丝凉意。他抬头望着天上的月亮——和他在古代看到的月亮，一模一样。
“不知道宫里怎么样了……师父有没有事……”他轻声呢喃，手指无意识地摩挲着口袋里的香料锦囊。他知道，自已或许再也回不去了，可那些在宫里的日子，那些师父教他的道理，那些关于“食物”的敬畏，他会一直记着。
而另一边，左泽宇躺在床上，没有睡着。他脑子里反复回放着刚才那碗鸡汤馄饨的味道，还有闻寻川站在厨房门口的样子。他想起张助理刚才发来的消息——关于闻寻川的背景调查，什么都没查到。没有身份证信息，没有工作记录，甚至连他说的“家族”，都查不到任何踪迹。
“真是个奇怪的人。”左泽宇低声自语，嘴角却不自觉地勾了一下。
他不知道这个叫闻寻川的男人，为什么会有这么好的厨艺，为什么背景是一片空白，更不知道他能不能一直让自已“尝得到味道”。但他知道，现在他不能让闻寻川走——至少在找到下一个能让他吃下饭的人之前，不能。
窗外的月光透过落地窗洒进来，落在左泽宇的脸上。他闭上眼睛，这一次，没有噩梦，只有一股淡淡的鸡汤香，萦绕在鼻尖，陪着他慢慢沉入梦乡。