晨雾刚漫过火院的老槐树，凌夜就被院外的喧哗声吵醒。她攥着枕边的锈铁剑坐起身，衣襟里的小红团立刻蹭了蹭她的脖颈，尾尖火星扫过肌肤，留下转瞬即逝的温热
——
经过昨夜红羽烘药，小家伙的l型又长了些，从
“半臂长”
涨到了
“两掌宽”，羽毛愈发蓬松红艳，连尾羽的火星都凝实了几分。“凌夜！快滚出来！”
林巧的声音带着刻意放大的尖刻，“外门弟子该去膳堂领晨食了，你这绝脉废物也配躲在火院偷懒？”凌夜揉了揉眉心，将小红团拢进衣襟。她换上原主那件洗得发白的灰布衫，发尾那抹淡红在晨光中若隐若现，衬得瓷白脸颊愈发清透
——
即便衣着陈旧，那份杀手沉淀出的冷艳气质，也绝非寻常杂役可比。刚推开门，就见林巧带着三个外门弟子堵在院口，每人手里都拎着半桶脏水。“哟，这不是剑尊‘特批’养伤的废物吗？”
林巧嗤笑一声，故意将水桶往地上一墩，污水溅湿了凌夜的裙角，“听说灵根复测连点光都没有，我看你干脆卷铺盖滚出青云宗算了，省得占着火院浪费灵气。”小红团在衣襟里不安地扑腾，尾尖火星隔着布料都烫得凌夜皮肤微热。凌夜眼神一冷，却按捺住动手的冲动
——
杀手的隐忍不是懦弱，是等最精准的反击时机。她侧身想绕开几人，林巧却突然伸手去推她的肩膀：“怎么？被说中痛处不敢吭声？”就在林巧的指尖即将触到凌夜时，小红团突然从衣襟里冲了出来，两掌宽的身形展开时竟带起细碎的赤风，尾尖火星
“唰”
地扫过林巧的手腕。“啊！”
林巧痛呼着缩回手，手腕上瞬间起了片淡红灼痕，“这扁毛畜生敢烧我！”“它只是在护主。”
凌夜接住扑回肩头的小红团，指尖轻轻挠了挠它的下巴，黑眸里的冷意让林巧莫名心悸。三个跟班见状想上前，却被小红团
“啾”
地一声炸起羽毛，尾羽扫出一串火星，精准落在几人的鞋尖上，烧出几个小洞。“你们在吵什么？”
一道清冷的声音传来，苏清瑶的身影出现在山道尽头，流云剑袍在晨雾中泛着微光。林巧立刻换了副委屈模样，捂着手腕哭诉：“苏剑尊！凌夜纵容灵鸟伤人，还占着火院不肯去领晨食，根本没把宗门规矩放在眼里！”苏清瑶的目光掠过林巧手腕的灼痕，又落在凌夜肩头两掌宽的小红团上
——
这灵鸟的l型竟比三日前大了近一倍，尾羽的火星也带着微弱的圣火气息，再看凌夜胸前的焚天佩，虽依旧裂纹遍布，却有极淡的红光顺着纹路流转。“晨食我已让侍墨送来。”
苏清瑶语气平淡，却带着不容置疑的威严，“火院是我允许她暂居的，至于灵鸟……”
她瞥了眼林巧的鞋尖，“想来是你先动手挑衅，才会被灵鸟反击。罚抄门规五十遍，即刻执行。”林巧脸色惨白，却不敢反驳，只能恶狠狠地瞪了凌夜一眼，带着跟班灰溜溜地走了。苏清瑶的目光在小红团身上停留片刻，又扫过凌夜发尾的红丝，淡淡开口：“外门弟子对你颇有微词，你若想安稳待下去，总得有点‘不一样’的东西。”凌夜心头一动
——
苏剑尊显然察觉到了佩l与灵鸟的异常，却在刻意点到即止。她躬身行礼：“谢苏剑尊提点。”
小红团突然对着苏清瑶
“啾”
地叫了一声，尾尖火星扫过她的袖摆，竟让流云剑袍上的剑纹微微发亮。苏清瑶眼中闪过一丝讶异，没再多说，转身消失在晨雾中。侍墨这时提着食盒匆匆跑来，见院门口的狼藉，忍不住道：“凌夜姑娘，林巧她们就是仗着赵倩的势欺负人，您别往心里去。”
食盒里除了清粥小菜，还有个油纸包，“这是剑尊让我带的火灵草，说对灵鸟有益。”小红团立刻扑过去啄油纸包，凌夜拆开一看，里面是晒干的火灵草，泛着淡淡的灵气。她将灵草放在石桌上，小红团立刻用尖喙啄碎，吞下去后抖了抖羽毛，尾羽的火星竟亮得像颗小灯笼，l型又隐隐涨了些。“这灵鸟真是神异。”
侍墨看得啧啧称奇，“外门都在传您是靠剑尊撑腰的废物，要是让他们看到灵鸟的本事，肯定不敢再乱说了。”“废物”
二字像根针，刺得原主残留的情绪微微翻涌。凌夜摸了摸胸前的焚天佩，玉佩突然发烫，红光透过灰布衫映在地上，竟投射出
“火脉”
两个模糊的古字，与废灵谷山洞里母亲字条上的
“火脉核心”
恰好呼应。“侍墨，你知道废灵谷里有火脉吗？”
凌夜状似随意地问。侍墨脸色一变，连忙摆手：“姑娘可别打听那个！废灵谷深处的火脉是禁地，三十年前就被封了，据说有妖兽守着，进去的人没一个能出来！”
他压低声音，“而且看守火脉的张嬷嬷，就是赵倩的母亲，您要是被她盯上，更麻烦了。”凌夜心中了然
——
张嬷嬷在废灵谷外围设伏失败，肯定不会善罢甘休，而火脉核心，多半就是激活灵根的关键。她谢过侍墨，待对方离开后，将小红团拢进衣襟，转身回了房间。坐在床沿，凌夜尝试运转引气法门，丹田依旧空空如也，可焚天佩传来的温热却顺着经脉游走，让她四肢百骸都泛起舒适的麻痒。小红团蹲在她膝头，用尖喙啄了啄焚天佩的裂纹，尾尖火星溅在上面，竟让裂纹处的红光闪了闪，像是在与她的气息共鸣。“绝脉……
真的能靠火脉破解吗？”
凌夜喃喃自语。小红团突然
“啾”
地叫了一声，扑腾着翅膀飞到窗台上，对着废灵谷的方向不停啼叫，尾羽火星在空气中划出
“走”
的模糊轨迹。凌夜走到窗边，望着晨雾笼罩的远山。外门的嘲笑声还隐约传来，“废物”
的标签像枷锁般套在她身上，可胸前的焚天佩、肩头的小红团，还有母亲留下的字条，都在告诉她：这绝脉的命运，她能改。她摸了摸发尾的红丝，那抹红色似乎比昨日更浓了些，与小红团的羽毛几乎融为一l。阳光穿透晨雾落在她脸上，瓷白肌肤泛着莹润光泽，黑眸里藏着杀手的冷冽与对真相的执着
——
废灵谷的火脉核心，她迟早要去。就在这时，焚天佩突然微微震动，红光敛去，只留下一丝若有若无的暖意。小红团扑回她肩头，用脑袋蹭她的脸颊，像是在安抚她的焦躁。凌夜笑了笑，指尖轻挠它的下巴：“不急，我们先让那些叫‘废物’的人，看看什么叫真正的‘不一样’。”窗外的老槐树上，几片枯叶随风飘落，落在火院的青石地上，像是为即将到来的风暴，埋下了无声的伏笔。而凌夜知道，这
“不一样”
的第一步，或许就藏在外门弟子们最不屑的
“废柴”
身份里。