院落深处，斜阳静静地穿过半面残墙，将一地破碎的瓦砾映作淡金。贺疏影掀开被雨水浸湿的门帘，衣角卷起尚未风干的泥点。一夜的暴风让贺家老宅越发黯淡，砖缝间抽出的苔藓已攀上石阶高处，入目皆是荒凉。
前堂的石柱上，一串裂痕斜斜爬行，宛如某种断裂的预言。疏影目光落在那道裂痕上，久久不移。父亲的声音夹杂着疲惫和隐忍，从昏暗后堂传来。
“疏影，今日可曾温习家学？”
她定了定神，拢紧衣襟，步过失修的地砖。堂内陈设已是斑驳，贺仲丞端坐案后，鬓角染霜，神情中有不易察觉的焦灼。
“已温习至《观星篇》下卷。”疏影低头回禀，音色清亮。
他点点头，手指在案上轻敲两下，随即收敛神情，压低了声音，“家族大业，如今只剩下你我二人支撑。疏影，这些年来，你可有怨我苛刻？”
疏影垂下眼帘，长睫微颤。往事如风掠过心头——母亲病逝，亲族淡漠，父女二人孤守残宅。日夕修习，寸步未懈。可苛刻吗？她不是没有怀疑过。
“女儿未敢有怨。”她的声音带着稚嫩却不显脆弱。
堂外风声更密，枯叶叩窗。祖传灵柩下隐约传来几声低沉的咳嗽，仿佛埋怨着家族的陨落。而贺仲丞的叹息，在这样的午后仿佛格外沉重。他凝视女儿，神情复杂。
“疏影，天命如此。贺家已无往日荣耀，但……你不可堕志。”他话音一转，目光隐隐有凛冽光芒。“你天赋尚可，若未来世道转机，将是我贺家唯一的希望。”
疏影对上父亲目光，内心却泛起细密波澜。她知这希望沉重如山，压在肩头。许多夜里，她独自一人加习功课，冷月无声。不只是顾及父亲的期待，更像是一种与已为敌的自律，把心底温软一寸寸藏起，只剩坚定。
“我明白。”她答道。
父女间的话匣到此也算到头。疏影退回小院，弯腰捡起一块残碎的瓷片，指腹略过釉色的裂痕，指腹生凉。屋檐下，曾经挂记风铃的横梁上只剩一枚断铃。风吹过时，断铃无声地颤动，像是失去了歌唱的羽燕。
疏影不自觉将断铃揣进袖中，抬头望向西天浮云。天色渐暗，远处山巅，昨夜新崩的石壁在残阳下投下一道阴影，昭示着动荡的未来。这座宅子已经无法再庇护什么，但她心头隐隐感知，一场变局正在逼近。
角门外突现人影，是家仆阿福，记面风霜，匆匆而至。
“小姐，城西赵家来人，说是要见老爷。”他气喘吁吁。
贺疏影眉头微皱。赵家曾与贺家交好，而今世事变迁，对方突然登门，多半为旧债新怨。她不敢疏忽，起身迎了上去。
庭院之中，赵家管事赵安已侯多时，年纪不大，却言辞老道。他向贺仲丞躬身，让足了表面功夫。
“贺大人，长久未见。不知可曾安好？”
贺仲丞站起身，面上带着微微笑意，实则波澜渐起。“赵管事远道而来，有何赐教？”
赵安递上一封烫金信函，“家主有言，近来世道难安，多有不测。昨日有异族势力潜入城中，欲借天冥之力搅动风雨。家主挂念贺家安危，特来拜访。”
一番话，虚虚实实。疏影敏锐察觉，对方带着旁敲侧击，或许有更深的意图。贺仲丞也非泛泛之辈，点到为止地回应，未正面答允，亦未显露衰弱。
几轮试探后，赵安终是带着笑意退下，但留下一句意味深长的话，“世道将变，望贺家珍重自持。”
宾客散去，老宅更显空旷。贺疏影站在残破的照壁前，手指轻抚青石。往昔繁盛画面渐远，现实的冷寂越发逼人。她本能想要将心门闭紧，但责任与家族的命脉，时时牵扯着她前行。
夜色下，小屋灯火微弱。疏影翻开残破的家学秘籍，深呼吸，凝神静气。指腹端坐在功诀起笔处，冰凉而又沉甸。她默念口决，l内灵息如碎光潜流，然而修炼多次，灵机未觉。思及此处，心下难免自省——是血统淡薄，还是时运不济？
外头忽然传来低低的虎叱，疏影心头一紧，拔腿起身，趁夜色步出后窗，却见田埂尽头一只瘦骨嶙峋的妖兽映在明月下，警觉地探查院墙。她思索片刻，取起匕首，悄然绕至侧后方。
此时院墙塌口处，一缕风带着土腥气袭来。疏影屏息，一步步逼近妖兽。她举起匕首，正待出手，却与妖兽淡金色竖瞳对视，心头一震。那一刻，她莫名察觉，世事无常的破败背后，似有一道无形的壁障等待她跨越。
妖兽忽然暴起，疏影左腕被利爪划破，鲜血滴落泥地。剧痛将她的意识剥离惯常的自持和冷静，灵息纷乱。在混沌之间，一丝灵光缘指腹而生，宛如虚界浪涛，瞬间汇入全身。她险险挥刀，妖兽应声倒地，喘息挣扎片刻，终化作齑粉消于风中。
站在夜风中，贺疏影捂紧伤口，血液仍在跳动，灵息却奇异地沸腾起来。她第一次感受到灵力觉醒的震动，那股力量呼啸穿l，令人身心俱颤。
半晌，她抬头望向幽蓝夜空。星海仿佛更加明亮，冥冥之中，家族颓败与残亘门庭亦如过往云烟。她凝视自已微微发光的掌心，知晓既有旧事未了，新生亦自此开始。
而在这片荒凉与希望交错的宅院之中，疏影分明听见，属于自已的脚步声，终于踏入未可知的仙路。