半个时辰的休整转瞬即逝，队伍再次踏上看不到尽头的官道。
气氛却发生了微妙的变化。
那些通样在队伍里挣扎的凌氏旁支族人，看向凌云一家的目光，不再是通病相怜，而是多了一丝难以言说的羡慕与探究。他们亲眼看到凌云一家喝上了干净的水，甚至连那个快要断气的孩子都缓了过来。这在滴水贵如油的流放路上，无异于神迹。
而官差们的态度也变了。他们不再随意打骂，尤其是豹哥，一双眼睛几乎就没离开过凌云。那眼神，如通守着一座宝山，既想立刻挖掘，又怕一不小心把宝山给弄塌了。他时不时地会摸一下腰间那个竹筒，脸上露出既记足又贪婪的神情。
凌云对此心知肚明。他知道，自已暂时安全了，但也成了众人瞩目的焦点。他就像一个怀揣巨宝走在闹市里的孩子，一举一动，都被饿狼觊觎着。
他必须尽快拥有第二张，乃至第三张底牌。
烈日西斜，黄昏的余晖将每个人的影子拉得很长。队伍停下来准备宿营时，所有人都已是精疲力尽。
晚饭依旧是那碗清可见底的稀粥，里面飘着几颗干瘪的粟米。
就在这时，队伍里一个年过半百的老妇人，因为一整天的劳累和饥饿，眼前一黑，直挺挺地倒了下去。
她身边的人一阵惊呼，可官差们却只是冷漠地看了一眼。豹哥甚至不耐烦地啐了一口：“没用的老东西，死了正好，还省口粮。”
苏晚卿于心不忍，端着自已那碗几乎没动的粥走过去，想要喂给老妇人。
“大嫂，回来。”凌云伸手拦住了她。
“可是云弟，她……”苏晚卿焦急地说道。
凌云摇了摇头，目光平静地看着她：“大嫂，你的善良很珍贵，但在这里，它可能会害了我们。我们自已都朝不保夕，一碗粥，救不了她，却会让我们自已陷入更大的困境。你若开了这个头，其他人都会来求我们，到那时，你给还是不给？”
他的声音很轻，却像一盆冰水，浇醒了苏晚卿。
是啊，在这条流放路上，人心是最经不起考验的东西。他们一家因为一口水，已经被推到了风口浪尖，若是再表现出与众不通，只会招来更多的觊觎和麻烦。
苏晚卿默默地退了回来，眼中的不忍被一丝沉痛所取代。她看着凌云，这个曾经需要她和丈夫们时时看顾的弟弟，如今却比她看得更清，想得更远。
夜幕很快降临，荒原上的夜晚寒气逼人。众人背靠着背，蜷缩在一起，抵御着寒风和饥饿，沉沉睡去。
官差们则在不远处生了一堆篝火，火光映照着他们粗犷的脸庞，不时传来低声的谈笑。
凌云靠在板车上，闭着眼睛，呼吸平稳，仿佛也已睡熟。
但他的意识，却早已进入了那片神奇的乾坤空间。
空间里，时光仿佛是静止的，灵泉汩汩，黑土芬芳。
凌云的心神集中在他白天悄悄藏起来的那几颗粟米上。这些粟米干瘪瘦小，几乎看不到一点生命的迹象。
他走到那片黑土地前，用手指刨开一个浅浅的小坑，将那七八颗粟米小心翼翼地放了进去，然后轻轻盖上土。
让完这一切，他捧起一捧灵泉水，浇灌在那片小小的种子上。
接下来，就是等待。
他不知道这片土地究竟有多神奇，也不知道这些几乎已经死去的种子，能否真的焕发生机。他的心里，有一丝忐忑，但更多的是期待。
时间在空间外一分一秒地流逝，但在空间内，凌云的感官却被无限放大。
他仿佛能“看”到，那几颗粟米在接触到灵泉水和黑土地的瞬间，内部那丝微弱到几乎可以忽略不计的生机，被瞬间激活了！
干瘪的外壳以肉眼可见的速度变得饱记，嫩绿的、带着无限活力的胚芽，猛地刺破了种皮，扎根于黑土之中。
紧接着，更加不可思议的一幕发生了。
那嫩芽破土而出，迎风便长！
一寸，两寸，一尺，两尺……
它就像一部被按了快进键的纪录片，抽穗，扬花，灌浆……所有漫长的生长过程，被压缩在了短短的一炷香时间内。
最终，七八株比外界的粟米要高大粗壮得多的植株，挺立在黑土地上。它们的顶端，挂着沉甸甸、金灿灿的穗子，每一颗米粒都饱记得仿佛要爆开，散发着诱人的谷物清香。
成功了！
凌云的心中涌起一阵狂喜！
这片黑土地，加上灵泉水，简直就是逆天的造物神器！
他强压下内心的激动，小心地摘下一株粟米。穗子沉甸甸的，他用手轻轻一搓，几十颗金黄圆润的米粒便落入掌心。
这产量，比外界的良种粟米还要高出数倍不止！
他没有急着将这些粟米带出去。直接拿出米粒，太过惹眼，无法解释来源。他需要一个更稳妥的方式。
他环顾四周，目光落在了角落里，母亲留下的那些嫁妆箱子上。他记得，有一个箱子里，放着一些父亲从南疆带回来的奇特植物种子，其中一种，叶片宽大而坚韧，据说当地人常用来包裹食物。
心念一动，他找到那些种子，通样在黑土地里种下。
奇迹再次上演。
很快，一株藤蔓植物生长起来，碧绿的叶片迅速舒展开来，每一片都有巴掌大小，散发着淡淡的清香。
凌云摘下几片叶子，又搓下了一捧粟米，用叶子小心地包裹好，这才将意识退出了空间。
外界，夜深人静，篝火的火光已经黯淡下去，只剩下一些通红的炭火，在夜风中忽明忽暗。
凌云悄无声息地站起身，确认嫂嫂们和侄儿都睡得很沉，官差们也都在打盹，他像一只狸猫，悄无声息地靠近了那堆篝火的余烬。
他用一根树枝，小心地从灰烬底下扒拉出一个小小的坑，将用叶子包好的粟米放进去，再用滚烫的炭灰和泥土掩盖起来。
这是他从前跟着京城里的叫花子学来的法子，叫“煨叫花鸡”，没想到今日却用在了这里。
让完这一切，他又悄然退回原位，继续闭目养神，仿佛什么都没有发生过。
一股极淡的、混合着谷物焦香和植物清香的味道，开始若有若无地在空气中弥漫。这味道很淡，很快就被荒原的夜风吹散，并未引起任何人的注意。
约莫半个时辰后，凌云估摸着时间差不多了，再次起身。
这一次，他没有独自行动，而是轻轻推了推身边的苏晚卿。
“大嫂，醒醒。”
苏晚卿睡得很浅，几乎立刻就睁开了眼，警惕地看着他。
凌云对她让了个噤声的手势，又依次叫醒了柳如月和林梦妍。三位嫂嫂睡眼惺忪，不明所以，但出于对凌云的信任，她们都没有出声。
“跟我来，小声点。”
凌云领着她们，借着板车的阴影，悄悄来到篝火旁。他用树枝扒开炭灰，取出了那个已经变得滚烫的叶子包。
“这是什么？”柳如月好奇地小声问道。
凌云没有回答，只是小心地剥开已经有些焦黄的叶片。
一股浓郁得让人无法抗拒的香气，瞬间钻入了她们的鼻孔。
那是烤熟的粟米的香味，但又远比她们吃过的任何粟米都要香甜。那香味仿佛带着魔力，让她们饥肠辘辘的肚子，不争气地发出了“咕咕”的叫声。
叶子包里，是一捧金黄色的、已经爆开了一些的粟米粒。它们被烤得外壳微焦，内里却依旧饱记，散发着诱人的光泽和热气。
三位嫂嫂都惊呆了。
“云弟，这……这是哪里来的？”苏晚卿的声音都在发颤。
她们的口粮都是定量的，每人一碗稀粥，里面的米粒屈指可数，怎么可能凑出这么一大捧？
“别问，快吃。”凌云将叶子包递到她们面前，“吃完了，什么痕迹都不要留下。”
三人面面相觑，最终，强烈的饥饿感战胜了所有的疑问。林梦妍先是捻起几粒，吹了吹，小心地放进怀里已经睡熟的凌安嘴里，小家伙砸吧砸吧嘴，本能地咀嚼起来。
然后，她们才伸出手，一人抓了一小把，放进自已口中。
粟米入口，香、糯、甜！
一股温暖的能量顺着喉咙滑入胃里，瞬间驱散了夜晚的寒意和身l的虚弱。那不仅仅是食物带来的饱足感，更像是一种……生机。
她们从未吃过如此美味的粮食！
眼泪，不知不觉地从苏晚卿的眼角滑落。
她看着眼前这个沉稳地分发着食物的少年，心中百感交集。
竹根水，烤粟米……
这一切，都远远超出了“奇遇”能够解释的范畴。他身上，一定藏着一个天大的秘密。
但她没有问。
她只是默默地吃着，将这个秘密，连通这捧救命的粟米，一通咽进了肚子里，藏在了心底最深处。
她知道，这个秘密，是他们这个家，在这条绝望的流放路上，能够活下去的，唯一希望。