细雨方歇，天际残云未散。演武场低洼的石缝里，尚映着杂乱断续的倒影。林叙白静立队前，剑鞘贴掌，沉默不语。刚才那道视线还悬在脊背上，仿佛夜色之外总潜藏着一股冷意。不远处，江无忧低声嘟囔着什么，却始终没有移开护在身边的位置。阮秋怡则静静望着场中，那双清明如水的眸子拂过人群，带着淡淡的审视和未消的忧虑。
“叙白，你觉不觉得，今儿这大比的赛制，不对劲。”江无忧终是憋不住，凑近些悄声吐槽，“临时抽签，组间混战，连场地都换到后山那片废弃灵田，分明就是有人耍花样。”
林叙白眉头微皱，却并未答言。他已察觉出端倪——老一辈执事口中的所谓“资源争夺”，表面是锤炼新进弟子的心性与手段，实则暗藏分化，令各派新锐自成利益圈，更方便高层插手操控结果。他垂眸摩挲剑柄，目光深沉。
试炼场地选在狭长灵田，地势复杂，岩罅间常有雾气翻涌。诸队分散，资源点混杂着阵法机关。入场不过半刻，便有三队当众争斗，被长老冷眼旁观，哄闹间有弟子受创，偏偏判决偏颇，无一人为之申诉。
“他们居然连判罚都明目张胆徇私！”一名脾气火爆的少年忍不住低嗤。阮秋怡冷眼扫过，“被处分的，都是最有希望的小队。有人在引我们主动交锋，坐收渔利，也试探你的底线。”她微微侧身，声音极低，“我怀疑，宗门试炼的暗手，与我家族旧案通宗。”
这话只道出一半。她没有因私情分心，却早在第一场比试时就觉察——有不止一重势力，在密切监控所有有潜力的弟子动向。林叙白听罢，心中某处隐痛微动，却依旧语气清淡：“不管背后是谁，既入此局，便须破局而出。”
江无忧嘴角一撇，长剑横胸，一串轻笑解去三分紧张。“那就陪你们拼一把，看谁先从这烂局里杀出条生路！”
铁靴踏地声由远而近。灵田深处，雾光浮动，一道衣袂如夜的身影静立乱石之间。商元霜眼中无波，漆黑长发乱而不凌，一身贵族修士打扮中添了几分冷冽。她似乎早知三人会至，淡然开口：
“林叙白，宗门上层的目光落于你们身上，不过是一场博弈的新子。你认得清这盘棋吗？”
她声音平静，瞥过阮秋怡时，眼神中划过一抹讥讽，“还有你，阮家后人——你以为能凭几场胜负洗清旧案？世家子女的命，何时由自已说了算？”
此言如钩。林叙白眸光幽沉，问：“你出现在此，所为何意？”
“我奉命试探。”商元霜并不避讳，漫不经心地弹了弹手指，一道薄霜气息蔓延石面，“我只提醒一句，这里每走一步，皆有人在背后算计。”
四下气氛陡紧。旁侧瘦高少年已蓄势拔剑，江无忧目光警惕：“你若真要动手，我也正手痒。”语气却不失洒脱。
商元霜却摇头，目光淡淡掠过，终在林叙白身上一顿：“记住，你若真能破局，自有你的位置。但若沦为他人棋子，便再无回转余地。”
话未落，身形已隐入雾气。她的到来，如通夜莺掠过林地，带起一阵冷峻却不致命的杀气，也留下宗门高层博弈的真正寒意。林叙白深吸一口气，眼神愈发沉稳。他明白，这绝非一场简单的比武争胜，更是权谋与命运的交错棋局。
“她说得不假。”阮秋怡回头，眸色幽冷，“你们可看见，试炼外围连炼气期杂役弟子阵列都不通寻常，监视我们的不止一波人。”
江无忧猛地一拍手，“那便更不能让他们得逞！”
三人当场定计：不再节外生枝，反借外围的封锁机关，引诱其他队伍主动暴露破绽，再趁乱取下关键资源点。阮秋怡以灵识破局，江无忧剑走偏锋突入迟疑之地，林叙白则镇守后路，稳步为三人扫清暗礁。几番周折后，他们于灵田乱石间斩得灵药一枝，成功过关——正当此时，几名以黑袍蒙面的潜修幽幽浮现，将三人举止尽收眼底。
林叙白凝视浓雾，心头一紧。他已察觉到，这灵田外围早布暗哨。方才商元霜有意无意的出现，不过是更大阴谋的浮光掠影。真正的考验，并非台面之上。
“快走。”他低声道，率先领着阮秋怡与江无忧隐入灌木深处。灵药暗香仍在指间残留，众人的肩头却更添一份无形压力。
比试场边，天光微亮，残留雨意未曾消散。一切看似归于平静，实则暗流涌动。三人并肩穿过草径，心头明白：他们已走进比试之外的真正风口浪尖，各自命运，在这局中被推向前所未有的转折。
而黑袍众的目光，还在夜色深处，冷冷注视着他们前行的方向。