夜，风如割。密林幽径间，雨势越发急骤，落叶泥泞之上，裹着一小身影。苏锦然双手抱紧胸前，疲惫地伏在一块青石下，额前几缕湿发紧贴肌肤，望向林深处那微弱灯火，眸光仿佛在风雨中燃着一线倔强的火苗。
她已记不清这是第几夜了。
胸口的玉佩细细颤动，不知是寒意逼人，还是心头的惶然未灭。雨水打湿了袍角，一路奔逃下来衣裳早已脏污难辨。苏锦然低头，用力咬了咬牙，回忆起昨日城镇中的混乱与喧闹，家族护卫倒在血泊之中，耳边犹闻那句低沉的叱喝：“跑——快跑！”
她终于没有回头。
夜幕之外，脚步声慢慢靠近。一只衰老的苍鹫扑腾着落在青石上方，苏锦然警觉地抬起头，手攥住玉佩，身子紧绷如弦。
“别怕，它只是外面的野兽。”一个淡然的女声响于林间夜色，透着几分安抚与温柔。
树影间走来一位身着灰袍的中年女修，面容端庄，眉眼透着几分漫不经心的慈和。她脚步稳健，拂袖微举，便有一道细光盘旋驱散周遭湿冷。
苏锦然并未松懈，仍紧盯着来人，眼底却掠过一丝希冀。
“你叫什么名字？”女修蹲下身来，神色平静，目光直视苏锦然。
苏锦然咬了咬唇，声线轻颤：“锦然。”
林间风声倏地变缓，雨点在灵气屏障上化雾。女修似乎注意到她怀里的玉佩，微微一怔。“你的玉佩……可是苏氏家徽？”
苏锦然神色收敛，没有回答，只是将玉佩攥得更紧，脸侧青白交错。
女修轻轻叹息，伸手递上一块早已温热的干粮。“时局动荡，这里离城已远。苏家子嗣，大多遭劫，你能平安无事，已算幸运。”
苏锦然颤着手接过干粮，低头撕下一角，悄然吃下，咽得艰难又执拗。雨势稍缓，林间静谧，唯有二人对坐青石下，与世隔绝。
女修眸中闪烁起一丝柔和的光。“你可愿随我入宗，修道自强？”
苏锦然抬眸，肃然问道：“你是谁？为何要救我？宗门……真的能庇护我？”
女修目光肃然，仿佛看穿了苏锦然的内心挣扎。她轻声道：“我名于清，是天灵宗长老。在这世道，庇护与否只有自身强大。可若你愿，天灵宗可授你剑诀、医道、符法。”
苏锦然沉默片刻，指尖下意识触摸玉佩上的暗纹，目光在林雨中渐渐坚定。自家变故以来，她已无数次徘徊生死边缘，早明白弱者只能受人宰割；此刻听到“修道自强”，却犹如一线生机。
于清站起身，“天色将明，若你不愿便自行离去，若愿随我，便随我去宗。”
她未再多言，只在前方不远驻足等待。苏锦然凝视黑暗，一步步踏出青石，踏过泥泞，终于在黎明前应声而动——
“我随你去。”
风雨终于止息。
她随着于清穿行于林野，穿过残破村庄、荒僻溪涧。一路上，于清未多言，时而抬手施法，以灵力护住二人免遭雨打落石。苏锦然则默默随行，只在夜色静谧时偶尔低声咳嗽，身上的旧伤与疲劳交错，她却始终未曾叫苦。
清晨，林外是一道陡峭小径。沿途荒凉，偶有逃难流民远远望来，见到天灵宗道袍便躲避开去。苏锦然第一次近距离见识修士手段：于清指间紫芒流转，布下禁灵阵法，一圈圈灵纹浮现于草木之间，驱散虫蛇，令周围清净无虞。
“你可知何为修道？”于清忽然转身问道。
苏锦然浅浅摇头。
“修道不只是避祸与求存。”于清目光远望，指向一处高崖，“是突破桎梏，逆命而上；是守一心，担世尘。”
苏锦然听得出神。她自幼家世显赫，却因变故流离失所，仅凭一枚玉佩苟活于世，这番话无疑击中她骨子里的倔强。
山崖之上，旭日初升。天灵宗外门初现峥嵘，云雾绕殿，仙鹤翩翩。苏锦然第一次见到传说中的仙门，未免心潮澎湃。她望向高耸宗门，剑阁森然，才知外界流言中的天灵宗如此威严。
宗门前有弟子执道迎客，于清递上令牌，便引苏锦然入外门。沿途檐瓦如画、石道幽深。苏锦然目光流转，只觉处处新奇，却也明白自身卑微，暗自收敛锋芒，跟随于清脚步不敢逾越。
前方大殿窗外，有数名长老聚于檐下议事。苏锦然行至殿门，将玉佩交由于清，低头不语。于清开口道：“此乃苏氏后嗣，志心入宗，有道心。”
宗门主事长老打量苏锦然片刻，缓缓点头。“门规严峻，宗法不可妄犯。既然于清举荐，便列入外门弟子，三月试炼后再定归属。”
苏锦然规规距距应承，道了一声谢。
新晋弟子册封在即，苏锦然随通数名流亡子弟入外门，分配至偏殿居所。初入宗门，环境宽敞却冷清，她被安排与数名外门新童通住。舍间粗陋，但窗外是漫天竹影，风声安然，比起昨日荒林，此地已是天壤之别。
夜色渐深，苏锦然独坐窗下，翻看入门典籍。外门弟子纷纷窃窃私语，其中一人指着苏锦然道：“她是新来的那个苏家遗孤吧？”
另一人低声道：“那家早败了，如今也只是靠着玉佩入宗，怕是难以出头。”
苏锦然听得分明，却未作声，只是将典籍合起，收于袖中，面容冷静。她早习惯了讥讽与怀疑，心底却暗暗立誓——日后必以剑道自证，绝不受人轻视。
翌日清晨，宗门试炼场启。外门新弟子列队操练，于清主持入门首试。三关考法，皆以基础灵根、剑诀心法为核。苏锦然登场之时，众人目光流转，有好奇，有怀疑，有暗中嘲笑。
于清将最基础的灵根检测炉递到苏锦然面前：“运气入炉，莫要分神。”
苏锦然依言，将指尖放于炉口，闭目凝神，调动l内微弱灵气。四周弟子窃窃私语。炉身光泽微微浮动，竟在众目睽睽之下闪现一抹澄澈青芒。
众人瞬忌讳，原本揶揄者纷纷收声。于清略带欣慰地颔首：“虽灵根未臻上品，但心法纯正。”
第二关剑诀试练，于清亲自监考。苏锦然手执木剑，斜斩一招，虽步伐尚显粗陋，却不见杂念，一招一式皆不拖泥带水。
于清眸光微动，低声道：“心存剑意即可成剑修。”
第三关心性考问。考官依次问道：“你为何修道？”
有人答安身立命，有人答家族兴旺。而苏锦然沉静答道：“修道，只为不再受命而生。”
这一句令在场长老皆有侧目。于清唇角浮现一丝欣慰，众弟子也难以再轻视她。
试炼过后，苏锦然被分派至医道院习修基础典籍。于清告诫道：“医道虽为辅修，然于修真界自救救人，功过相抵。你天生心志正直，行医可修德。”
苏锦然信然。
医道院沉静清幽，草药香气萦绕庭院。苏锦然每日习读医经，采集草药，偶尔入山炼l。外门生活辛劳，她却一声不吭，坚持修行，渐渐引起医道院老监事的注意。
某夜，苏锦然独自研习堂前，见一名病弱弟子瘫倒地面，众人畏惧不敢靠近，只因此弟子曾遭邪毒侵染。苏锦然却毫不犹豫上前，将其扶起，以所学药诀缓缓救治。
渐有弟子围观，一人低声：“她不怕邪毒吗？”
苏锦然只道：“若避一时，何以立身？”
老监事见状，微微颔首，心中已暗自记下苏锦然此举。夜色下，药香浮动，医道院的通窗们终于开放了一丝善意。
转眼已至三月期末，宗门内卷风起云涌，各派弟子摩拳擦掌，准备内门选拔。苏锦然虽为新晋弟子，却以坚忍与智慧逐渐在外门内小有名声。
此夜，天灵宗主殿前，烛火通明，各院长老齐聚。于清领着苏锦然入堂，亲自引荐于宗门诸高层。
主殿之主，天灵宗宗主云泽真人开口道：“苏锦然，愿拜入天灵宗，得授真传么？”
苏锦然躬身道：“弟子愿受宗门教诲。”
云泽真人一挥衣袖，道：“天灵宗从不问出身与过往，只问心性与悟性。既尔真心求道，如今收为真传。望你日后自持本心，不负剑道。”
苏锦然郑重叩首，终于入列内门。
晴日初升，殿外云雾缭绕。苏锦然立于天灵宗主殿阶上，望见远方九州江河，心头的悲愤已悄然转化为不屈的志气。她知自身命途多舛，但此刻握有一线希望与力量。
云泽真人回首，“外敌难测，宗门之内更无坦途。你要慎行。”
苏锦然点头，不多言，只在晨曦中捏紧了胸前的玉佩，目光遥望天边。
——她的仙途，才刚迈出第一步。
此夜风息雨歇，天灵宗殿内惟余烛影摇曳。苏锦然凝望夜色，暗自立誓：无论风雨飘零，亦要负剑前行。
远处，一只苍鹫静立云巅，仿佛见证着又一段天涯命运的启程。