“梵天圣主”的传说在草原地区依旧广为流传，与张墨的现实威望相结合，形成了强大的凝聚力。
北疆的强盛和相对开明的政策，吸引了大量中原不得志的文人、武士、工匠前来投效。德亲王府下，文武人才济济，形成一个极具效率和活力的统治集团。
这一日，云州德亲王府，议事厅。
张墨与核心文武重臣正在商讨一项更为宏大的计划。
巨大的沙盘上，北疆八州的疆域已然辽阔无比，但张墨的目光，却投向了沙盘的南侧那片依旧属于大越朝廷，但如今显得孱弱而混乱的区域。
“王爷，如今我北疆兵精粮足，士气正旺。而朝廷方面，赵铎倒行逆施，横征暴敛，各地民怨沸腾，藩镇割据自保，其所能直接控制的区域不过京畿数州而已。此乃天赐良机！”
周大彪声若洪钟，指着沙盘上南方的几个州府：“臣愿为先锋，只需精兵十万，秋高马肥之时，便可一举拿下河内、河东、河北三到五个州。届时，我北疆便将拥有半个天下。”
其他将领也纷纷附和，群情激昂。五年磨剑，他们都渴望更大的功业。
墨江白较为持重，抚须道：“军事上或有把握，然则出师之名？虽朝廷失德，然我等终究是其臣属，贸然兴兵，恐失天下士林之心，予人口实。”
张墨微微颔首：“岳父所虑极是。名不正则言不顺。故而，出兵之前，需有‘大义’之名。或待朝廷有变，或需有一个足以震动天下、令赵铎彻底失尽人心的‘契机’。”
他手指轻轻敲击着桌面，目光深邃：“这个秋天，或许就是等待和创造这个‘契机’的时候。”
他心中已然在谋划，如何利用舆论、如何策反南方将领、如何在军事行动之前，先在政治上和人心上，将赵铎彻底孤立。
就在会议气氛热烈，初步规划着南下方略之时，睚眦的影牙神色凝重，匆匆入内，径直走到张墨身边，低声耳语了几句，并呈上了一枚看似普通的玉佩。
张墨听了影牙的回报，又看了一眼玉佩，脸色瞬间微变。他挥了挥手，让影牙先退下，然后对厅内众臣道：“今日先议到此，南下之事，容后再细商。诸位先退下吧。”
众臣虽然有些疑惑，但见张墨神色有异，皆不敢多问，躬身行礼后依次退出。
厅内只剩下张墨、墨月以及被示意留下的墨江白、周大彪和铁横。
“夫君，出了何事？”墨月关切地问道。
张墨将那枚玉佩放在桌上，面色沉凝：“睚眦刚收到绝密消息，并通过信物确认，失踪多年的四皇子赵琛，有下落了。”
“四皇子？”墨江白和铁横都吃了一惊。这位先帝最宠爱的儿子，在当年那场惨烈的夺嫡之变中神秘失踪，多年来生死不明，几乎已被世人遗忘。没想到此时竟突然有了消息。
“他在何处？情况如何？”墨江白急忙问道。四皇子的身份极其敏感，他的出现，可能会彻底改变天下的格局。
张墨的目光变得异常复杂，缓缓道：“消息来源非常隐秘且曲折，睚眦也是费了极大代价才最终确认。他并未死。这些年，他一直被软禁在西齐国的冷宫之中。”
“西齐？！”铁横瞪大了眼睛：“他怎么会到了西齐？还是被软禁？”