罗老虎先是拿出大笔的银子贿赂那个队正，结果那个队正把银子收了，却不办事，而且依然打压罗老虎。
随即罗老虎愤而据理力争，反而被安了个“勾结前官、牟取暴利”的罪名，差点下了大狱。
他见势不妙，即刻变卖家产，带着核心伙计和家眷，仓皇逃离了经营多年的清湖镇，一路北上，来投奔他认为唯一能庇护他的张墨。
罗老虎哭诉着，声音凄切：“大人，那新队正简直就是强盗，吃相太难看了。小的辛苦半生攒下的基业，几乎被他夺去大半，如今只有投靠大人您，才有条活路啊。”
张墨静静地听着，手指轻轻敲击着桌面，这是他从墨江白那里学来的臭毛病。
张墨对罗老虎的遭遇并不意外，甚至可以说，某种程度上是他刻意留下的权力真空和财富诱饵，加速了这一过程。刘长友及其亲信的贪婪，在他的预料之中。
“老罗，你我相识于微末，共历艰难。你在我燧峰堡最需援助之时，倾力相助，这份情谊，张某铭记于心。”
张墨缓缓开口，语气沉稳有力：“如今你落难来投，我左卫城便是你的安身立命之所。只要你真心实意跟着我，张某必不负你。”
罗老虎闻言，如同吃了定心丸，激动得又要跪下：“多谢大人，多谢大人收留。小的以后这条命就是大人的。但有差遣，万死不辞。”
“起来。”张墨抬手虚扶：“你来得正好。我左卫城百废待兴，正需你这般精通商事、人脉广阔的人才。
以往在燧峰堡，我们是小打小闹。如今在这左卫城，舞台更大，当然对手也更厉害。”
他目光灼灼地看着罗老虎：“我要你重操旧业，而且，要做得比以前更大。不仅仅是为军队采购物资，更要建立起覆盖云州、赵州、均州，乃至整个北疆和北原的贸易网络。
粮食、铁料、药材、战马、皮货，一切我们需要的东西，都要能弄来。一切我们能换钱的东西，都要能卖出去。你可能做到？”
罗老虎眼睛顿时亮了，商业本能被瞬间激活，胖手一拍大腿：“能，太能了，大人放心，只要有大人的支持，凭借小老儿这些年攒下的关系和门路，绝对能把生意做得风生水起。
北原那些部落首领，哪个不喜欢咱们的茶砖、绸缎和铁器？只要有利可图，没有打不通的关节。”
“好。”张墨要的就是他这句话和这份劲头：“本官会拨给你一笔启动资金，并在左卫城内划出区域，供你建立货栈、商铺。
你需要什么人手，自行招募，军中亦可酌情借调给你一些识文断字、机敏可靠之人。但有一条。”
张墨语气转为严肃：“所有贸易往来，必须优先满足军需。所得利润，七成归公，三成归你和分红。账目必须清晰，定期核查。你可能接受？”
“接受，完全接受。”罗老虎毫不犹豫。
三成纯利已然是极高的回报，更何况背靠张墨这棵大树，安全无虞，前途无量，远比以前单干提心吊胆强得多。
“不仅如此。”张墨压低了声音，身体微微前倾：“我还有一件更重要的事，要交给你去做。”