夜色淡冷，檀香未散。林知晓指腹轻蹭着膝上绣纹，思忖间，小楠院的门外骤然传来杂乱的脚步声。巧儿正将茶盏收起，陡然一颤，几乎打翻了托盘。
“林小姐，齐府库房出了事——家丁在搜人，说是府中的贵重之物被盗。”巧儿声低气紧，眉眼写记惶恐和愤怒。
林知晓倏地收敛思绪。只一瞬，她便捕捉到身边仆妇的心神波动：有人暗中期待混水摸鱼，有人则在担忧自已会被波及。察觉到这场风波似乎另有深意，她立刻冷静下来，道：“让大家镇定些，别自乱阵脚。若问起来，我自会应对。”
她话音方落，门外两名内院婆子带着家丁进门，板起面孔，“奉管家之命，凡昨夜出入后宅者，皆需细查。林姑娘，恕我冒昧，得查看您房中与身上所携物事。”
表面一派恭敬，却分明存了指摘之意。林知晓目光淡然，唇角抿起一丝笑意。她抬眸间，“听说失窃物品是库房玉珮与帐册？却不知搜查为何先指向我这外客？府中世仆、姨娘院宅难道不需详细查验？”
其中一名年长婆子神色闪烁，不自觉对视左右。她“心语”捕捉到对方心头那压抑又蠢蠢欲动的念头——有人刻意点名要查林知晓，更指望她露出慌张。
不待细思，门外又有脚步声至。齐明月风风火火闯进院内，裙裾乱飞，眼神慌急里带着几分羞愧。“知晓，是我疏忽……昨夜本应锁好库门，母亲责怪于我，婢妾们又添话柄……你放心，一切交由我与顾侍卫处置，绝不会让你受委屈。”
她下意识地拉住林知晓的袖口，声音发抖，望向她的目光里，竟有一抹求助与愧疚交杂。
林知晓想要安慰，忽觉腕上一紧。抬眼，顾成渊已立在檐下，未及进门，眼底的锋锐神色冷冷扫过众人。
“府中失窃案既如此蹊跷，还请暂请林姑娘配合，诸位也不必太过，事毕自有分晓。”他声音平平，静水流深，眸中却压着一种察言观色的凝重。
一众人被他的气场震慑，陆续散去，仅留顾成渊踱步入内。他低声与林知晓并肩，目光却不离门口。
“方才搜院未见异样。有心人故意将风向推向你。”他轻语，言辞冷静而简明，“你可察觉何处破绽？”
林知晓用余光扫视四周，捕捉到齐明月一闪而逝的慌张——但那不是对于她的防备，而是对自家之人的无力。“这次失窃，原就缺乏原由指向外客。”她淡淡低语，眼神流转，“库房账册多与外账相关，唯独昨夜有姨娘院宅的小丫鬟曾绕行后宅，却被有心人‘巧遇’。这番巧合未免太多。”
顾成渊眉梢一挑，唇边露出一抹极轻的笑意，“你能听到她们心里的话？”
林知晓没正面作答，只是点头：“她昨夜有撒谎，却非贼人本身，只是帮人传递信物。”
顾成渊微不可察地点头，将一片刻意踩皱的香囊布片掏出，“这出自林姑娘身侧仆妇绣囊，却落在了东角园里。有人以此为证，欲移祸于你。可查出来院门守夜本是姨娘下人安排，且帐册残页残留了香粉，与姨娘常用之香通源。”
林知晓顺势一笑，柔声说道：“我们不如请管家搜查偏房姨娘处，若能找出外宅私通的信物当证，则真相可水落石出。”
她话锋一转，目光落在墙角那个缩着身子的丫鬟身上，“库房门钥匙昨夜曾落在你手上，为何清晨前却已归位？是谁指使你夜间绕到侧院？”
丫鬟原本死咬嘴唇，此刻终于崩溃，扑通跪地求饶，哭道：“不是我，是五姨娘，奴婢只是……只是听她安排送信去后院，别的什么也不知啊！”
院外一阵喧哗，片刻后家丁在五姨娘屋内搜出了失窃玉珮与半截账册残迹，还有外宅所用的丝带暗牌。齐府上下为之一震。
齐明月失魂落魄地立在廊下，许久才缓缓对林知晓道：“多谢你。若不是你指点迷津，我怕是会辜负府中多年清誉。”
林知晓轻柔一笑，反手拍了拍她的手背，语气低缓：“道谢不必。只是入局之人，总要分得清敌友。”
顾成渊却在一旁冷静开口：“此事虽平，后院之争不止。林姑娘机敏，倒叫旁人都要高看一眼。太子殿下与沈夫人皆有留意，可要加倍谨慎。”
林知晓收敛笑意，静静对上顾成渊的目光。
他神色波澜不惊——但“心语”间，却浮现出一丝提醒与难以言表的赞许。
夜风微冷，檐下灯影斑驳。一场危局悄然化解，而林知晓，已然洞见权力棋局下更隐秘的风暴。她轻吸口气，心下暗想：此局虽破，却不过是众多局面的。
天霁长夜深深，烛火未息，林知晓静立廊下，目光渐渐亮起。