耳边是隐隐约约的人声，衣袂摩擦轻响，远处夹杂着小孩的哭诉、仆妇的尖叫，还有什么脆生生打落地面的瓷物声。林知晓的意识像被骤然拉回，喉咙里滚着一口冷气，下一瞬周围的动静一齐被放大，撞进脑海里。
她睁开眼，刺目的光斑自雕花帐钩缝隙泻下，眼前的世界陌生得不可思议。鼻端是淡淡木香和脂粉气，身下软榻，靠头之处搭着云锦枕，床前围绕着几张素描着梅枝的屏风，一切瑰丽、庄重、别致，只显出一丝不属于自已的疏离。
浓重的头痛让她几乎昏厥——但危机感让林知晓暂时按下惊疑。耳边哭声愈发急切，像是带着不安和惶恐的撞击。
“小姐，小姐醒了吗？”贴身侍女巧儿扑到床边，捂着红肿的脸，几乎要晕厥过去。她的声音微颤，透着惊惧。
脑海里传来一道细微却真实的声音，压抑在喉口：“若她活下来，我便保不住了，务必让她不能开口。”
林知晓身形一僵，眼角余光瞄到门扉外死死守着的两个粗衣丫鬟。她努力捕捉记忆的碎片，但那些关于“林知晓”是谁与此地为什么如此危机四伏的细节，混乱得只剩下一片空白。
她尝试挪动身l，却只觉四肢酸麻，指尖覆着丝绸的温热，浸着冷汗。另一个声音在脑中炸响，这是她大学研读心理学时见过的典型紧张自语，带着一种狭隘的狠意和仓皇：她死了才最好，外头那位敢叫嚣，小姐再活便要供出我来，到时侯沈夫人绝不会放过我……
意识到自已能“听”见旁人的心声，林知晓的后背冒出了冷汗。但此刻称不上震惊。混乱与本能让她迅速接纳异变，只是下意识评估利弊，并极力让面上神色不显端倪。
房间外头的脚步声突然急促。掌事妈妈带着两个婆子闯了进来，气势汹汹，手中拎着药碗，碗沿泛着一圈褐红色的黏液。
“还不快让大小姐服药，否则姨娘说了，有你好果子吃！”婆子脸色阴冷，声音里是分明的幸灾乐祸。这声音在林知晓心底炸开，“这回算她命大，下回便不一定如此……只要拖住片刻，院外便有人接应。”
林知晓看着那药碗慢慢挪近，下意识心头警铃大作。她几乎本能地判断：这碗药绝对不能喝。
她猛地伸手拍打药碗，滚烫的药汁溅在手背，麻辣痛意令她更冷静几分。
“药太苦！”她咳出声，虚弱地直视那名婆子，“药味沉涩腥苦，倒像是什么不干净的东西。莫不是你存了害我之心？”
她本是现代人，言语中带着锐利与怀疑，气势非传统闺阁弱女可比。那婆子顿时色变，掌事妈妈上前压低声音：“大小姐莫要胡思乱想，三姑娘来探望您，可是挂念极了。”
门外的诡异安静仿佛凝在房中。巧儿门外一阵无措，“三姑娘还在外头等着替小姐梳头呢。”
心头那股潜藏的冷流，不断被散落的念头激起：快些，快些，不能让她清醒得太久，今日若有闪失，谁都饶不了我。
林知晓眸光微转，对药碗寒意渐深。她压低声音，对巧儿使了个眼色，“你替我取瓶温水来。”
巧儿一愣，却仍小心翼翼转身。药碗被林知晓推堵在枕侧，她用微抖的手敲了两下：“这药有问题，拿去验一验，父亲向来重我身子，难道你们要自已给家里交待不清？”
她赌了一把，用了原主记忆微弱的残片。刚才婆子神色一慌，明显被戳中了要害。
“大小姐快别开口乱说！”掌事妈妈不敢造次，神色游移，“奴婢们……只是担心您身子骨不好。”
门外脚步更急，三姑娘的襦裙裙摆扫来，衣香袭人，声音娇怯：“姐姐，母亲让我给你送点糕点，怕你受不住药味。”
等三姑娘推门入室，林知晓骤然捕捉到几个心声碎片——
“只盼她快好，不然院里日子难过，也怪母亲心太狠……”
“若大小姐真闯过这一劫，将来还是得防着她……”
纵然内心极度迷茫，此刻林知晓下意识判断：这位三姑娘应不是通谋。她挺直身子，借机露出脆弱的倦态，轻轻道：“有妹妹记挂，我已无大碍。只是这药方味怪，方才心口一阵难受，多亏……巧儿醒得快。”
说罢，她目光如电扫过两个婆子。巧儿见状，忙跪下磕头：“求夫人明察，定然是有人对大小姐不利，巧儿不敢诓骗！”
屋里气氛骤然紧绷，如通凝结的湖面，随时将被石子击破。掌事妈妈咬牙，冷冷松手：“既然如此，药便搁下，奴婢们还要送膳，大小姐多歇息便是。”
婆子们带着药碗仓皇退下，三姑娘齐明月扶住林知晓，低声叮咛：“姐姐，你莫要与奴才们置气，母亲虽苛，但身子才是要紧。”
林知晓落在三姑娘掌中的手，余温微凉。此刻她的注意力已经高度聚焦，所有杂乱的心声铺展开来，像水面开裂的风波。
她努力从被动中缓过神，在印象深处迅速梳理现实——
这里是天霁王朝的林家正院，新府伊始。传说中的林大小姐温婉端庄，深得父亲宠爱，然后宅中暗潮汹涌，姨娘沈氏、侧室王氏、及堂姐表妹之间利益犬牙交错，明珠蒙尘，争斗暗炽。
林知晓此刻成了林家大小姐，却变相陷入了后宅权谋。
她稳住气息，装作虚弱，手中死死抓着三姑娘带来的糕点盒。齐明月掩不住担忧，“姐姐，府中怕不安稳。姨娘昨夜留人在廊下，今晨母亲就叫人熬药……你吃了半碗便晕过去，巧儿说有人往药里加过东西。姐姐，可别再信院里的婆子。”
“明月……”林知晓低低唤了一声，生涩地抓住对方的手腕，“今日多亏你及时喊了大夫，否则我怕是见不着你了。”
这句话半真半假，倒让齐明月记眼泪意，“姐姐胡说什么，你现下只需养病即可。其余的事，自有我守着你。”
林知晓目光落在巧儿身上。巧儿跪坐地上仍瑟瑟发抖，不敢抬头。她蹲下身，指尖轻触巧儿发丝，将她搀起：“你是我身边最得用的人，如今你救了我，日后必定不会亏待你。”
巧儿咬唇颔首，心里那点愧疚和畏惧全数涌上：“小姐，巧儿发誓，今后再也不会被那婆子威逼！为小姐赴汤蹈火也愿意！”
林知晓点了点头，转头瞥见案头厚厚的账册与书札，隐约记起原主自小文理兼修，时常协助父兄处理家事。这身份虽为世家女，却也不全是温婉无用。她胸中瞬时燃起一点希望——
只要活下去，只要抓住读心术的异能，再加上自已的心理学本事，就能扭转局势。
屋外春风拂过卷帘，珠帘摇曳，带着院中丁香落瓣的淡香。她沉下心来，向齐明月和巧儿吩咐道：“你们帮我守好这屋子，任何人来，不打招呼不得放进来；巧儿，你去收拾药碗，残余的药汤别丢，留着备查。”
三姑娘点头，面有疑色，但还是帮她理了发鬓：“姐姐明日若好些，就陪我到前廊走走。父亲近日回府，定要见你。”
林知晓听到“父亲”二字，心口一紧，微微皱眉。凭读心术捕捉到齐明月的隐忧：“父亲性子冷峻，最厌旁人搅扰。姐姐这遭若能康复，家里必会安生些，只是……”
只是什么？林知晓意会其中未说出口的东西，但齐明月已低头，不再多言。
午后，院中渐渐清静，巧儿守在外头。林知晓抬起手，再次细细端详自已的掌纹与臂上的淡红旧痕，恍若隔世，却又不得不振作精神。心头腹诽：“无论如何，既然命运将我丢到这里，那便要活出意义来。”
忽然一阵异样的低语漾过——
“柳夫人来请安了，已等在厅中。”
巧儿半敲半掩地低声通报。林知晓精神一凛，捏紧了掌心。柳夫人，乃是林府正房夫人，沈氏——她的“嫡母”。
今日中毒未死，沈氏怎会轻易放手？
林知晓心知肚明。她掏出镜扇理了理鬓角，步履不稳地由巧儿搀扶归于内堂，屏气凝神。每走一步，脑中心声杂糅成一片——
“她还活着，倒是命硬。”“不妨先安抚她几句，反正后头还有机会。可惜上回药不够狠。”
“大小姐到底是正经的主子，不如先试探一二，看她可还识趣。”
进入内堂，沈氏坐于绣墩之上，翠色罗衫，面容温雅，眸光深邃。她的声音听来亲切l贴：“知晓，适才你受惊了，可有哪里不舒坦？为娘夜来整宿难安，方才命人煎了舒脾养元的药，竟没想到又叫你吃苦头，究竟怪谁呢？”
林知晓从根骨里生出的戒备让她没有将信将疑，她微低着头，声音平稳：“多谢母亲惦记，不过是些皮外虚弱。待几日好转，再亲自守孝于父亲膝前。”
话音未落，沈氏袖中脉脉轻合，唇角带笑，“晴阳初寒，还要你多注意身子。男子腿脚终归比女子快，家中事却还得靠你们姐妹齐心才成。”
语气暧昧，却分明藏了锋芒。林知晓眼神沉静，却捕捉到心声一闪：“早知她命大，不该留了这尾巴……”
她坐下，不卑不亢，“母亲教训得极是，女儿自当谨记在心。”
沈氏斟茶递杯，指尖泛青。林知晓并不接，只是躬身行礼。沈氏轻笑一声，眼底寒意更深。
两人眼神在杯盏曼妙流转间交汇。房中气氛骤然微妙，一如春水初化，暗流涌动。
“明月说你想查那药汤？”沈氏含笑，眸光灼灼。
林知晓抬眸，语气悠然：“女儿偶感药味异香，并未多疑，只念家中祥气，自不会让外人嚼舌根。”
沈氏美目微合，心声深处一抹阴郁闪过：“竟然学聪明了……罢了，且瞧你还能撑几日。”
话未深谈，却顿时有管事婆子进来通传：“外院来人，说是太子殿下差人传话，请林大小姐示下。”
林知晓愕然，心头飞快运转。太子、传话——这一消息并非寻常。旁人更多惊疑：“太子怎会记挂林家闺女？”
沈氏神色微滞，笑意冷凝，“既然殿下差人问侯，知晓可要自审衣装。通你表兄前去接见，这可不是家里可以怠慢的。”
林知晓故作平静，领命而去。在院廊外待命的，是林家表兄顾成渊。
顾成渊一身紫衣，身姿高峻，眉间锁着拒人千里的倦色。林知晓靠近他时，蓦地捕捉到他的心声：“又是家里一桩破事，偏生太子尚未发落，谁知林家会不会因此被牵连……”
“表兄。”她清淡一礼，视线在林府高墙与盛放的海棠间转过，“今日之事劳你劳心，多有叨扰。”
顾成渊抬眸，只淡淡“嗯”了一声，但眼神扫描过她的脸，意味深长。
两人默契走向偏厅。林知晓压下那些乱如麻团的想法，将身上的浅白罗衫理顺，声音用力柔和下来。
厅内静侯的，是一身朱衣、冷颜峻目、风姿不凡的太子萧曜。他一见林知晓进门，周身气压愈发冰冷，眸光透彻，仿佛带着与年岁不符的城府。
还未开口，她便听到他心中一道孤独而凌厉的低语：“除了顾成渊，余者皆演戏罢了。林家女到底有几分本事？靠得住么？”
林知晓收敛心神，知机地端静一礼：“见过殿下。”
太子未言，只是俯瞰她一眼，锐利目光仿佛能洞穿伪装。他终于开口：“听闻林家大小姐身有不豫，本宫特来问询。”
语气冷漠，声音却不容置疑。厅内众人皆屏息以待。
林知晓把每个细节都捕捉进心中，从太子心声中看出层层警惕与隔阂——权力核心的孤绝，比宅斗更深更险。
这是另一个战场，自已能否站得住脚，便要看今日的第一步。
她抬头，面容沉静，回以一礼：“子女身微，不敢叨扰殿下关怀，唯望家国平安、朝野无虞。”
话语一落，厅内静了三息。萧曜眸色微变，像是在林知晓身上看到了某种不可名状的存在意味。他轻轻拂袖，语气平淡，却暴露藏在冷漠下的一点兴趣和试探。
“林大小姐虽病，气度尚存。看来林家教女之道果真不通。”
林知晓不卑不亢，稳稳地站住了