夜色深沉，溪畔的水声模糊了远处踏枝的警觉。苏瑾瑜指尖还残留着梅枝的微凉，荆棘后的喘息未歇，不远处楚雁秋正蹲守于石缝间，眼神凝视着那隐约动荡的火光——追兵尚在，危险仿佛随夜色不断迫近。
她们低伏于岩石背面，寒意透骨，却没有一人退缩。苏瑾瑜屏息片刻，侧耳倾听，几缕微弱的脚步逐渐远离，留下一片死灰般的沉寂。楚雁秋轻敲袖中的铜哨，低声道：“还不肯死心，这批人，比神武坊外围的更精锐。”
“不是一般的追兵。”苏瑾瑜声音低得像风声，眉间余冷未散，“这一路追得太紧，调度分明。不仅是为家族灭门善后，背后必有更深布局。”
楚雁秋眸光闪动，“你是指——摄政王？”
苏瑾瑜没有回应，只将那落在掌心的梅瓣抬起，冷冽的目光落向远处的雾影。此刻，她的思绪如通暗涌江水，既有对家族覆灭的愤然，也有对权谋操控者的谨慎怀疑。
两人沿着溪畔悄然向北行进，越发远离天枢府的废墟与那些诉不尽的哀恸。清晨前，她们终于抵达一处破旧茶摊，旧木棚旁堆记枯枝，茶香混杂着湿泥气息。尚未落座，苏瑾瑜便察觉此地异常——茶摊旁无人，但桌上却摆放着一叠泛黄旧帖，落款隐约是“摄政府”。
她止步，轻声问楚雁秋：“你有没有觉得，这一路，似乎太顺？”
楚雁秋警觉地环顾四周，“你说得对。前面桥头有人，步伐太稳，是摄政王的人？”
苏瑾瑜将泛黄旧帖收起，眸光透出一丝寒意：“洛明鹤的手笔，信件看似随意，实则每处摸排都在他的掌控之中。这茶摊，大概率，是传递情报的节点。”
“那我们现在怎么办？”楚雁秋手背微微发汗，却依旧淡定问道。
苏瑾瑜低声道：“不能硬闯。我们需要知道，他到底要什么。”
正说话间，一个瘦削老者踱步过来，衣衫陈旧，眼神在她们身上停留片刻，随即将茶盏递到苏瑾瑜面前。她微微一怔，却不动声色接过，指尖轻掸杯盖。茶汤之中隐有一枚青木令牌，镜面刻着“鹤”字。
楚雁秋轻咳一声，背转身子掩护。苏瑾瑜垂眸，递出一枚小铜丸，“消息带回，告诉王府——她未死。”
老者点头，眉间浮现敬畏，“谨遵姑娘之命。”
等他转身消失在晨雾里，楚雁秋才低声道：“这就是你说的布局？用自已让诱饵。”
苏瑾瑜轻哼一声，转身望向晨光下的破城巷道：“不让诱饵，只会被困死成笼中鸟。今日只要让洛明鹤知道我还活着，反倒能借他暗线澄清家族覆灭的真正缘由。”
楚雁秋笑了笑，眼中闪烁着复杂的光芒：“你的胆子真是大。可万一他设下陷阱，你岂不自投罗网？”
“我已无退路。”苏瑾瑜语气冷然，“家族覆灭，所有线索指向摄政王，却始终藏着一层迷雾。他不舍直接灭我，于家族名册外再设追杀，只怕内中另有隐情。我必须引蛇出洞。”
藉着破晓的微光，两人再次启程。她们绕过茶摊，用新换上的青布斗篷遮掩，穿行在城郊的密林。每一步，苏瑾瑜都细致观察着地上的足迹与林间暗哨，心中默默勾勒着权谋的蛛网。楚雁秋却忍不住开口：“你信任谁？”
苏瑾瑜停下脚步，侧头看她，“现在，除你之外，再无可托付之人。”
楚雁秋莞尔，脚步轻快些许：“真难得听你说这样的话。”
远处的风起，林叶窸窣。正当她们穿行到一片废弃粮仓时，只听仓顶铁皮轻震，一只黑鸦盘旋落地。楚雁秋立刻绷紧神经，将身影一缩。
苏瑾瑜却站定，目光冷静地锁定黑鸦。须臾，鸦身上坠下一纸密令。她拾起，展开一看，上面以苍劲小篆写道：“天枢女，西水破。九道关，待君至。——鹤。”
“摄政王的密令？”楚雁秋愕然，眸中浮现忧色，“这句话是什么意思？”
苏瑾瑜沉吟片刻，眸中光芒微动：“‘西水破’，他在西水关布下了最后一道防线，在等我主动入局。‘九道关’，暗示家族秘境，每一道关卡都有洛明鹤的影子。”
她将密令收起，声音低缓而有力：“他的布局，不仅针对我，更在试探家族残存者是否还能聚拢资源。如果我们不入局，天枢一脉将彻底断绝。如果我们入局，就踏入他的棋盘，需要让足准备。”
楚雁秋眉头蹙紧，不甘心道：“可是，我们如此行事，是否太冒险？他手腕之强，不是在神武坊那种阶段能比。”
苏瑾瑜唇角微挑，眼神坚决：“他可以掌控整个权谋网络，却不知我手中还握有‘破衍梅谱’的残页。这才是家族存亡的最后砝码。”
楚雁秋轻轻吸气，“你说的那个‘玄梅残谱’？这真能应对摄政王？”
苏瑾瑜点头，“这不是武器，是钥匙。我需要在他的棋盘上再布一道暗线，借力打力，反败为胜。”
言罢，她将密令藏入袖口，又于粮仓后沿壁暗道穿行。两人喘息未定，忽觉墙后有窸窣声，三道黑影扑出，刀锋寒芒划破空气。楚雁秋举手投掷暗器，飞星疾掠，击中一人腕骨；苏瑾瑜则纵身避让，借粮囤高堆反身还击，凌厉一掌打出，将另一人逼退。
黑影却不急，反手掷出一枚银梭，直袭苏瑾瑜胸口。她侧身一闪，衣襟破裂，露出贴身玉符，玉符亮起幽光，抵消了银梭上的毒雾。黑衣人脸色大变：“天枢遗符，看来你真是苏瑾瑜！”
苏瑾瑜冷笑，反问：“奉摄政王命来取我首级？你们连身份都不敢露，洛明鹤的棋盘，还是太小心了。”
黑影急退，两人并不追击，只借混乱脱身。穿过粮仓暗道后，苏瑾瑜小心将玉符收好，脸上一抹血迹未去，楚雁秋忧心地递上药粉：“你还好吧？”
苏瑾瑜接过，沉声道：“他的暗线既已现身，本杰尔情报必定是真。细节太多，需要梳理一遍，不能再轻举妄动。”
楚雁秋点头，“我去探前路，三刻钟后在兑兴桥会合。”
苏瑾瑜应允，转身独自走向破旧巷口。晨曦初露，一线微光斜斜掠过旧墙，苏瑾瑜脚步渐稳，目光如炬。她此刻心中已有计，洛明鹤的局虽密，却未曾窥破她真正的底牌。等待她的，是一场更猛烈的争夺，也是她一步步走向女皇之道的开始。
她将密令深埋于衣袖里，背影随巷道而远，唯余墙头掠过最后一缕晨风，仿佛在为这场权谋棋局的开局低语。而苏瑾瑜的脚步，已经坚定地迈向她下一个抉择的转角。