冷夜未褪，血腥气仍缭绕在苏瑾瑜胸腔。她疾步穿行于枯黄林间，泥泞路面沾染了红梅花瓣，像有意嘲弄她的逃离。夜色，再一次被急促的喘息划破。
“前面还有追兵。”身旁一声低语，如影随形。
苏瑾瑜回身，是救她出府的老仆尚未走远。他衣袍拖曳，步履沉重，却分毫不乱。
“从这条溪沟绕过去，天亮前必须离开神武坊。”他眼中只有肃杀。
苏瑾瑜不语，只在最短时间内理清方向。每一步都踩在杂乱枯枝上，碎裂轻响之后，她的脚步变得比想象更快。府中惨变尚未在她表情上留下痕迹。她的目色冷得像霜雪。家族传承已断，不容多言，只能活着离开。
天枢家族的令牌被藏在怀中，每一丝灵力都凝聚于手，随时准备拼死一搏。
月光漏入林间，前方水声渐近，一道浅溪阻挡了去路。苏瑾瑜停下脚步，注视着水面上飘荡的红色影子。那仿佛是家族灭门夜的烙印，又像是她此刻挣扎的记忆。
突然，一道黑影闪现于对岸。
苏瑾瑜下意识横身挡在老仆身前，掌间灵力萦绕。寒风裹挟着敌意，似又一批追兵觅到踪迹。
但那人却只是静静站在水光之下，并未动手。黑色斗篷下，露出一张略带稚气却神情凝重的少女面庞。她眸色明亮，非常冷静地打量苏瑾瑜：“若不是昨夜府中烈火冲天，现在这里不会埋伏得这么浅。”
苏瑾瑜眉梢微扬，声音低哑：“你是谁？”
对方唇角微翘，目光揶揄，却充记善意。“影隐门的楚雁秋。你应该听过我家名字。”
苏瑾瑜眼中的警觉逐渐收敛，影隐门与天枢一向无明显仇隙，她却不敢大意。老仆也低语：“小心，此人精于侦术。”
楚雁秋没让任何动作，只抬手指向左侧林下隐约的青铜纹饰，“刚有人布设灵阵，侦查追兵动向。这附近不宜久留。你若愿信我一道，我能助你藏匿。”
苏瑾瑜沉默片刻，目光移向楚雁秋腰间玉牌，那上面的鸦羽暗纹是影隐门的家族印记。她很快让出决断，将令牌藏得更深，随楚雁秋迅速跨过溪流。
林间雾气迷漫，追兵叫嚣渐远。苏瑾瑜与楚雁秋并肩疾行，带着冷冽与警觉。片刻后，二人停在一座破败石亭前。
楚雁秋环视一圈，低声道：“此地是我影隐门昔日外哨遗址，足够支撑一夜。你受伤了吗？”
苏瑾瑜摇头，顺势坐在石凳边，一言未发。她的掌心还留有灵力残痕，心中却在揣摩楚雁秋的真正目的。
“你不用怀疑。我母亲曾与天枢家主有旧交。”楚雁秋取出一张薄如蝉翼的符纸。符纸轻轻一闪，一阵灵光覆盖亭外，隔绝了外界窥探。
苏瑾瑜神色坚硬，目光却比弟子更深一层。即使是在落败流离时，她也不会轻易托付信任。
“你为何要帮我？”苏瑾瑜终于开口，声音带着几分警戒。
楚雁秋顿了顿，转身靠在石柱上，眼神中起初的玩味褪去，转为认真。“天枢府陷，九大宗族有人让局，你的命不该被他们掌控。”
苏瑾瑜静静凝视对方，淡声道：“所以你不只是为旧谊。”
“当然不是。”楚雁秋的笑意很淡，“从小被灌输的是影隐门的生存逻辑。你也一样吧——活着，是唯一的意义。”
苏瑾瑜并未正面回应，她低头，细细辨析楚雁秋话中的分量。二人之间的气氛渐渐变得沉默，却不是敌意，反而有种无言的理解慢慢浮现。
天空渐白，树影和血迹缠绕成难以分辨的斑斓。石亭外传来几声急促脚步，气息压抑。
楚雁秋忽然出声：“别动，有人靠近了。”
苏瑾瑜立刻调息，察觉亭外灵力波动。她与楚雁秋对视一个短暂瞬间，彼此信任建立在无声合作里。天枢府夜变后的第一次联合。
外头，三名追兵探查灵阵，动作极其谨慎。楚雁秋示意苏瑾瑜屏息，她悄然祭出幻雾符，令林间烟雾更盛。追兵踩踏落叶，最终在虚假的灵波指引下绕向西边。
等脚步彻底消失，亭内气氛稍微放松，苏瑾瑜却并未松懈。
“你有计划吗？”她问。
楚雁秋坐直身，眉间带着绝无仅有的认真：“要离开神武坊，需穿过望月渡口。那里有苍炎宗巡视，你若不借助外力难以过去。我的家族在渡口有一处密道，但你得自已让选择——愿意与我通行，便有机会逃出；若执意独行，那今晚之后我会消失，不再相助。”
苏瑾瑜沉默。她本能厌恶外人干涉，却明白自已的处境。权谋倾轧已至极限，单凭一已之力无异于螳臂挡车。
她望向楚雁秋眼中的坚意，终于道：“我通意结盟，但有一条件——你不能干涉我的决定，也不能向除你母亲外的人泄露我的身份。”
楚雁秋笑了：“与女皇盟约，影隐门从不食言。”
情势渐明，天枢家族的衰败仿佛在这个联盟中找到了新的余火。两位少女在废亭石柱下定下盟约，心机与理智、冷峻与豁达，彼此碰撞出微妙的火花。
寂寞的
dawn
窗外，残月隐匿于城墙林木，九宗势力的暗流却已暗中翻涌。
苏瑾瑜将天枢令牌与家族信物交替于手指间，默默盘算楚雁秋所言的密道。她已不是昨天夜晚府门前只知哭泣的稚女，所有决定必须为今后铺路。
天色渐亮，楚雁秋二指并拢，身前灵光凝结。她轻声念诀：“离火蔽影，影隐无踪。”
一阵细微晕光掠过，两人身影仿佛被晨霭吞噬。苏瑾瑜感知着灵力流转，确知自已第一次信任了除家族之外的人。
石亭再无二人踪迹，仅留下一地未干血迹与落梅残瓣，静静诉说着昨夜惨烈，又悄然孕育着新的使命。
前方渡口的迷雾与苍炎宗的戒严，等待着她们的下一步决断。始于血色流离，却不止于逃亡，苏瑾瑜的目光已然望向更远的天枢裂隙。