夜色浓重，细雨断续，乌云低压得快要垂到镇子的屋檐。安泰镖局的后院里，昏黄灯火透过窗格，在青石地面上映出斑驳光影。楚明怀低声与范冶川道别，披了褐色斗篷，手中紧握着那柄生锈短剑。他并未离去，而是留意着外头不甚平静的街巷。
苏纤尘本打算为白日惊魂稍作歇息，此刻却无端坐起。她的直觉向来敏锐，仿佛隐约觉察到某种不安。帐幔下，一只手巾紧攥成团。外面雨丝梳理瓦顶的窸窣声，让气氛显得越发压抑。
铜门轻响。是范冶川整理兵器的动静。
“冶川哥，”楚明怀低声问，“你觉得今晚会有事么？”
范冶川眯起眼，快步到窗下望了一圈，嗤笑道：“江湖之大，咱们这安泰镖局小庙，也怕进大佛不成？不过你安心歇着，有事我挡着。”
楚明怀掸了掸薄湿的衣袖，对自已还能笑出来感到些许自嘲。他瞥了眼墙角的黑影，脑里转过今日身陷劫局、镖局暗涌的各般不对劲。没有凭空的风波，更不会有轻易的安宁。
就在范冶川转回屋内之时，院外里巷忽传来一声轻微的脚步异响——雨夜里尤为突兀。
“有人。”楚明怀声音低到几不可闻。
范冶川停步，手指已摁上腰间横刀。
两人对视一眼。楚明怀让了个手势，朝院门移动。范冶川紧随，脚步轻悄。院门外，雨顺檐角而下，空气冷冽。两人贴墙而行，小心探头。
苏纤尘坐在小楼窗下，见院中两道影子，她微微屏息，将悬在发际的一缕湿冷发丝掖入耳后。她没下楼，而是缓慢推开一指窗扇。泠泠雨声混杂着远处的不明低语。
一条黑影迅疾掠过廊角，在雨夜里几乎化成虚无，却还是被楚明怀捕捉到一瞬的异样。不像是镖局自家的人。
范冶川已要冲上去，楚明怀却按住了他：“别动——让他现原形。”
趁黑影隐入偏房门后，一声猫叫忽然撕破了夜的静谧，吓得范冶川一抖。楚明怀借此压低声音：“江湖哪有这么巧的猫？八成是暗号。”
范冶川一怔，咬牙道：“那就查查去。”
刚欲有所动作，对面小楼的灯火突亮。自窗内映出一双澄澈眼眸，正是苏纤尘。她因警觉而眸光冷冽。隔空遥遥，楚明怀微微点了一下头，她会意，转身披上外衣，拾起随身短剑。
镖局气氛陡然紧张起来。外边巷子里似有脚步杂乱，又似风声作祟。木栅栏外，隐约可见黑色人影次法，恐怕并非只为镖局而来，自已身上是否有破绽暴露？还是与白日土匪之事相关？他不动声色，心头已将线索梳理。
门外传来一阵急促敲门，带着几分慌张。欧阳巧巧拎着药箱气喘吁吁地闯了进来，睫毛上还挂着雨珠。
“你们仨，没谁伤着吧？刚刚对巷里吓得我差点爬墙！”她抬头扫视众人，脸上写记不记，“江湖人争斗也不提前通知，这大半夜的，回头生病都赖你们！”
范冶川哈哈大笑，揉了揉她的头发，迅速收敛了眉眼的担忧：“巧巧，你倒来的及时！今晚这事，麻烦你多留个心眼，看镖局还有没异常吧。”
欧阳巧巧心头一紧，立即将三人拉进屋内，忙着看有没有明伤暗伤。楚明怀摇头苦笑：“无妨，倒让你担心。”
院外，雨夜的气息渐趋宁静。苏纤尘下意识看向门外，水花溅起时只剩残影，屋顶黑瓦上滑下脚印的痕迹已被雨水冲淡。
她背脊微紧，低声道：“这次只是试探，下次未必如此幸运。江湖风雨，恐怕真要拉开帷幕了。”
楚明怀望着院中渐息的水烟，突然一阵莫名的熟悉感萦上心头。江湖的暗流在夜雨里已然浮现，无声暴露在他们这一小撮人的命运之前。他悄然捏了捏手中的短剑，指腹感受到的是湿意和铁锈味，却也有种未知挑战悄然生根。
范冶川倚门，雨水沿着檐角滑下，低声道：“明怀，咱们得尽快让个打算，不止盯着镖局这点小事。这镇子里，有人在盯咱们。”
楚明怀点头，心里的警惕已如那夜色中的刀锋般敛而不露。三人交换了眼神，彼此的信任在紧张空气中又凝结了一层实质。
烛火下，一丝默契无声流转。门外的雨还在下，但他们已不再只是江湖的过客。而是，一场风雨交织的棋局初见端倪，黑白两子，总要亮出真正的锋刃。