无名破庙。
断壁残垣似巨大的朽骨戳在黑沉沉的旷野风口。呜咽的山风钻进孔洞，发出瘆人的泣鸣。厚厚的枯蒿草匍匐在地，在凛冽寒风中抖索如筛。
一股怪异的气味若有若无的铁锈味，陈旧、微腥，被寒风卷着，扫过逼近的“狼群”。
兀鲁思鹰目如炬，死死锁定了山坡上那处摇曳着鬼火般微光的坍塌大殿。
身后，五十亲卫精骑马蹄裹布，如同鬼魅潜行。
“汪汪汪！”突然，一串急促的狗吠从侧旁林子里炸响。
在这死寂的寒夜里，尖锐刺耳，被风送出老远。
“狗？”女真骑士们下意识循声扭头，手已本能地摸向腰间角弓。可狗吠骤停，像被掐断了脖子。
“哼，他们倒不算太蠢，是防范着我们来嘞！”兀鲁思一声短促的鼻音，以为是捕奴队故布疑阵，不屑的嗤笑声在他身后低低响起。
周人的小伎俩，可笑。
兀鲁思鹰眼如刀，反复刮过庙墙四周浓得化不开的黑暗。他手一挥，两翼各有数骑如箭离弦，迅疾无声地左右包抄掠出，侦查巡视。
须臾回返，带风掠过他身侧，用女真话低声禀报。
“勃极烈，无异状。”
悬着的心似乎放下三分。兀鲁思一夹马腹，率队再次逼近。
人人在马上微倾，保持随时能暴起的冲锋姿态。
就在这时！
“咣当——哗啦！”
庙门旁一段半塌的土墙后，伴着几声粗俗突兀的喝骂，十多个穿着破棉袄、缩头缩脑的身影手脚并用地从半堵断墙后“滚”了出来。
他们破布烂袄，手中刀枪七歪八斜，脚步踉跄如醉汉。
几支火把猛然捅破黑暗，“噼啪”爆燃！
灼目的火光，瞬间将庙前空地连同几十个矫健身影刺亮。
女真骑士们被强光一晃，非但未惊，脸上轻蔑之色反倒更浓。
眼前这群“匪徒”衣衫褴褛，牙齿磕碰声汇成一片“咯咯”颤响，两条腿抖得如同风扯柳条，眼看就要软瘫下去。
乌合之众！兀鲁思端坐马背，目光如冰扫过这群“烂泥”，视若虫豸。然而，当视线触及领头那尊铁塔般的巨影时，瞳孔骤然紧缩：
九尺开外的壮硕身躯，旧皮甲被虬结肌肉绷得险象环生，满脸悍戾。他昂首挺胸，单手拄着一根遍布尖刺、血迹干涸的狼牙重棒，铜铃般的巨眼毫无惧色，狠狠迎上兀鲁思的审视。
正是卸了官甲、披上“虎爷心腹”匪皮的南河堡管队官——秦猛。
“他娘的！”此刻，秦管队也在心中无奈腹诽：“手下尽是莽夫，连个会演戏的都挑不出。老子这八品武官，倒成了跑腿放哨的小喽啰？”
可这台戏，只能他亲自唱响。
“呔！哪方瘟神？报上名号！”
秦猛炸雷般的咆哮裹着唾沫星子直扑对面鞑子，生硬官话里透着蛮横杀气，脸上横肉跳动。实则鹰目如电，已将对面人数扫入心底。
“接货。”兀鲁思声音低沉如闷鼓，吐出的却是字正腔圆的汉语。
秦猛心头警铃狂震，脊柱如盘毒蛇。脸上却猛地松弛，挤出“恍然”假笑，狼牙棒往冻土狠狠一顿。