“十亩地里，倒有七亩是靠着老天爷赏脸才能抠出点嚼谷的！”陈明遇摸着那份刚刚由几个老书办费了牛劲才整理出来的田亩册子就摊在桌角。
风调雨顺之年，亩产不过一石出头！这点粮食，喂饱卫所里那些饿得眼睛发绿的军户都难如登天，遑论养兵御敌？
他猛地合上地图道：“不能等了。沟渠要通！旱田要改！路，更要修！没有活路，睢阳卫就是下一个饿殍遍野的鬼域！”
陈明遇的命令如同沉重的巨石砸进死水，激起沉闷而巨大的回响。
睢阳卫四十二个屯田百户所，连同那些在历次剿匪中俘获、眼神麻木空洞的流寇俘虏，以及世代捆绑在这片土地上、脊背早已被苦难压弯的军户们，像被一只无形巨手从贫瘠的田垄里、阴暗的窝棚中、甚至散发着霉味的俘虏营里，硬生生地“拔”了出来。
巨大的工地上，空气里充斥着汗水的酸馊、牲畜的腥臊，还有铁器撞击的刺耳噪音和监工粗粞的呵斥，混合成一片令人窒息的混沌。
陈明遇的脚下是新翻出的、带着浓烈土腥味的淤泥，陈明遇非常清楚，这些沟渠里的淤泥，其实是上好的肥料，在没有化肥的时代，只能依靠有机肥料给田地追肥。
沟渠两边都栽种了树林，秋天的落叶经过一个冬天的沤烂，就会形成天色的有机肥料，陈明遇在担任睢阳卫指挥使以后，他不仅要疏通这些废弃的沟渠，更是准备将睢阳卫下辖的四十二个屯田百户所，全部利用沟渠，联通起来。
陈明遇俯视着这片沸腾的苦海，目光所及，是蚁群般蠕动的人影。
他们大多赤着膊，露出嶙峋的肋骨和黝黑如铁的皮肤，在监工皮鞭的阴影下，用最原始的铁锹、镐头，甚至双手，与土地搏斗。
深埋地下的朽烂渠板被一块块撬起，散发出令人作呕的腐臭；淤积了不知多少年的黑色淤泥被一筐筐抬出，堆成连绵的小丘；断裂的石条被喊着号子重新归位。
他身后半步，站着牛金星。如今穿着一身浆洗得发白、却异常整洁的青布直裰，脸上没了昔日的油滑算计，只剩下一种近乎苛刻的专注和沉稳。
他手里捧着一卷厚厚的水利图册，图册边缘磨得起了毛，上面密密麻麻标注着蝇头小楷和只有他自己才看得懂的符号。
他不用看那些在工地上奔忙的监工小旗和百户，只凭耳朵听着各处传来的号子节奏、铁器落点的频率，偶尔抬眼扫一下远处插着的、代表不同工段边界的彩色小旗，眉头便微微蹙起或舒展。
“大人。”
牛金星的声音不高：“北洼子那片，土质过于松软，昨日挖开的旧渠壁，一夜之间垮塌了小半。赵延宗那边报上来，人手折进去三个，伤了腿脚，进度要拖。”
“告诉赵延宗！”
陈明遇没有半分犹豫：“给他加调三百个精壮俘虏。今日天黑前，塌方必须清理干净，再塌一次，让他自己跳下去填坑！伤了的，抬下去，找郎中，该用的药别吝啬。但工期，一天也不准拖！”
“是！”