人群在寒风和刀锋的逼迫下，挤成一团。白发苍苍的老者被推倒在地，瞬间被无数双脚踩过，发出濒死的呜咽。
妇人紧紧抱着襁褓中的婴儿，婴儿的啼哭撕心裂肺。瘦骨嶙峋的少年惊恐地睁大眼，望着前方黑洞洞的炮口，浑身抖如筛糠。
一个穿着破烂儒衫的书生，脸上带着淤青，试图挺直脊梁，却被身后的流寇一枪杆砸在腿弯，扑倒在地，他挣扎着抬起头，目光穿过人群，绝望地望向陈明遇的方向，嘴唇无声地翕动，似乎在喊：“陈将军开炮”
陈明遇高举的右手，僵在了半空中。那支驱猪神器，也被他关掉，缩回大袖之中。他的胳膊，如同冻结的铁铸，微微颤抖着。
陈明遇脸上的血色瞬间褪得干干净净，比地上的积雪还要苍白，那双燃烧着决绝火焰的眼睛，此刻被巨大的、冰冷的痛苦和难以置信的暴怒所充斥，几乎要裂开！
时间仿佛凝固了。
风停了，连哭嚎声都似乎被这极致的恐怖和绝望所冻结。只有火炮引信燃烧的微弱嘶嘶声，如同毒蛇的信子，在死寂中清晰可闻。
张明远目眦欲裂，牙齿咬得咯咯作响，握刀的手几乎要捏碎刀柄。
陈国栋痛苦地闭上了眼睛，身体晃了晃，被亲卫扶住。
炮营阵地上，王铁柱布满老茧的手死死按在一门佛朗机炮滚烫的炮身上，指节捏得发白，眼睛死死盯着前方那道绝望的人墙，又猛地看向将军那僵硬的背影，喉咙里发出野兽般的低吼：“狗杂种”
“陈阎王！你开炮啊！”
张献忠得意忘形的嘶吼再次炸响，充满了恶毒的挑衅：“怎么？手软了？刚才那股子要取咱老子狗头的狠劲儿呢？你的煌煌正朔呢？你的黎民百姓呢？哈哈哈！狗屁！都是狗屁！在咱老子眼里，人命就是草！就是垫脚石！你陈明遇想当英雄？来啊！踩着他们的尸骨，来轰老子啊！”
陈明遇的身体剧烈地颤抖了一下。他缓缓地、极其缓慢地转过头，目光扫过身后每一个士兵的脸。那是一张张年轻或疲惫或愤怒、此刻都写满了痛苦挣扎与茫然无措的脸。他们的目光，全都汇聚在他那只僵在半空、承载着千钧重量的手上。
开炮？
数百条无辜性命顷刻化为齑粉，睢州百姓最后一点希望彻底破灭，他陈明遇从此与张献忠何异？
不开炮？战机转瞬即逝，张献忠一旦缩回坚城，睢州再无光复之望，城中幸存者将永坠地狱！而他自己，连同这两千残兵，今日恐难逃覆灭！
两难的抉择，如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的灵魂上！
看着陈明遇如此为难，张献忠再次挑衅：”陈阎王，你倒是开炮啊！“
”开炮啊！”
周围的流寇头目们肆无忌惮的狂笑起来。
这些笑声，让陈明遇感觉窒息。
就在这令人窒息、足以将钢铁意志都压垮的死寂之中，陈明遇那只僵硬的右手，猛地攥紧！指关节发出不堪重负的爆响！
他的手没有挥下，而是狠狠地向下一压！同时，一声穿云裂石、带着无尽悲愤与决绝的怒吼从他胸腔炸出，响彻云霄：“王铁柱”