监控室内，空气仿佛因圣钦那句冰冷的话语而骤然降温。
“有人，在我们之前，拿走了关于这个项目最关键的东西。”
林薇的心猛地一沉，一种不祥的预感如同冰冷的藤蔓缠绕而上。火种转移并非万无一失，早有黄雀在后？
技术主管的脸色也瞬间变得紧张起来，手指在控制台上飞快操作，调取着更详细的入库记录和监控回溯：“圣先生，我们立刻全面核查！所有从昌荣厂运来的物品都经过初步扫描和登记，如果记录缺失……”
“不是你们的疏忽。”圣钦打断他，目光依旧停留在那条关于“相变调温纤维”的残缺记录上，眼神锐利如刀，仿佛要透过屏幕看穿其背后的真相，“对方手法很专业，只取走了核心部分，留下的都是无关紧要的边角料，甚至刻意制造了‘已销毁’或‘遗失’的假象。如果不是我对这个方向的技术敏感，几乎就被瞒过去了。”
他抬起眼，看向屏幕上其他正在被小心翼翼对待的样品和记录，语气冰冷：“加快清点速度。重点排查所有带有‘缺失’、‘损坏’、‘销毁’标注的项目，确认是自然损耗，还是人为抹除。”
“是！”技术主管额头渗出汗珠，立刻转身去部署。
圣钦拿出手机，走到监控室角落，拨通了一个号码。他的声音压得很低，林薇只能隐约听到几个零碎的词语：“……昌荣……相变纤维……内部……查一下流向……尽快……”
内部？林薇捕捉到这个关键词，心中骇然。难道是昌荣厂内部的人？可那些技术和样品不是一直被当作垃圾无人问津吗？谁会处心积虑地偷走一部分？目的又是什么？
她发现，这场拯救行动的水，远比她想象的要深得多，底下不仅藏着宝藏，还可能潜伏着未知的威胁。
圣钦挂了电话，脸上依旧看不出什么情绪，但周身的气场似乎更加冷冽了几分。他走回主控台前，目光扫过屏幕上钱卫国在休息室里坐立不安、不断擦汗的画面。
“走吧，林记者。”他开口，语气恢复了之前的平静，“该去和我们的钱厂长，进行下一场‘谈话’了。”
下一场谈话？林薇忽然意识到，对于圣钦而言，处理技术火种的转移和应对潜在的窃取威胁，似乎只是计划内的两个并行任务。而他真正的“手术”，才刚刚开始。切除毒瘤（停产流水线）之后，接下来要面对的，是更加残酷和痛苦的环节——清理创面，或者说，裁员。
休息室的门被推开。
钱卫国像受惊的兔子一样猛地从沙发上弹起来，看到是圣钦和林薇，才稍微松了口气，但脸上的惶恐丝毫未减：“圣先生，外面……外面怎么样了？那些人……”
“法院和管理人天亮后就会全面接管，混乱会结束。”圣钦言简意赅，没有丝毫安抚的意思，直接走到他对面的沙发坐下，“现在，我们需要讨论昌荣厂接下来的生存问题。”
听到“生存”二字，钱卫国的眼睛里燃起一丝微弱的希望，但很快又被更大的恐惧淹没：“生存？对，生存！圣先生，您一定要救救昌荣！那些……那些宝贝，”他指了指外面实验室的方向，“真的能救厂子吗？”
“它们代表的是未来可能的希望，但不是现在的救命稻草。”圣钦的话像冰水，再次浇熄了钱卫国刚燃起的火苗，“昌荣现在最大的问题，是沉重的肉身无法支撑它看到未来。现金流彻底枯竭，而破产保护期间，维持现有人员规模的每一天，都在消耗最后一点残存的元气，甚至可能触发更严重的法律后果。”
钱卫国的脸色又白了三分，嘴唇哆嗦着：“您……您是什么意思？”
“意思是，”圣钦的目光没有任何回避，直视着他，一字一句，清晰无比，“必须立刻启动裁员程序。大规模裁员。”
尽管早有预感，但亲耳听到这个词，钱卫国还是如同被重锤击中，踉跄着后退一步，跌坐回沙发里，喃喃道：“不……不行……几百号人……很多都是跟了厂子几十年的老工人……不能啊……这会出乱子的！他们会闹事的！”
“乱子？”圣钦的语气里带上了一丝冰冷的嘲讽，“比起厂子彻底死掉，所有人都失业，现在壮士断腕，至少还能保住一部分核心，未来还有重新吸纳就业的可能。至于闹事……”
他微微前倾，带来的压迫感让钱卫国几乎无法呼吸：“……申请破产保护的法律意义就在于，它为我们提供了进行重大人事调整的法律依据和缓冲空间。一切必须依法依规进行，补偿方案可以比法定标准稍高，体现人情，但原则绝不能动摇——无效的、冗余的岗位，必须立刻清除。这是刮骨疗毒，阵痛不可避免。”
“可是……可是裁谁？怎么裁？”钱卫国双手插进稀疏的头发里，痛苦地抓挠着，“那些老工人，没有一技之长，离开厂子他们怎么活？”
“裁员的标准，不是工龄，不是人情，而是价值。”圣钦的声音冷酷得像机器，“评估标准很简单：第一，其岗位是否与未来昌荣转型方向——即高附加值特种面料研发与试产——相关。第二，其个人技能是否无法适应新的技术要求和生产模式。”
他拿出一个平板电脑，快速调出一份名单：“这是基于现有档案和初步评估拟定的首批裁员名单，主要集中在三条停产流水线的操作工、部分行政后勤以及销售部门中无法转型的人员。总计一百八十七人。”
一百八十七人！这个数字像一把尖刀，刺得钱卫国浑身一颤。
林薇也倒吸一口凉气。这意味着昌荣厂将近一半的员工将被辞退！这简直是地震！
“这份名单……”圣钦将平板推到钱卫国面前，“需要你以厂方的名义，签字确认。然后，立刻组建裁员工作小组，我的人会介入协助，确保流程合法合规，补偿方案落地。明天下午，召开全体员工大会，宣布决定。”
“明天下午？！”钱卫国猛地抬头，脸上毫无血色，“太快了！太急了！大家接受不了的！”
“拖得越久，流言越多，恐慌越大，反弹越剧烈。”圣钦的语气不容置疑，“快刀斩乱麻，在所有人还没完全反应过来之前，把生米煮成熟饭。这是代价最小的方法。”
他盯着钱卫国，眼神锐利：“钱厂长，决定权在你。签了字，阵痛开始，但昌荣还有一线生机。不签……”
圣钦没有说下去，但那未尽的威胁，比任何话语都更有力量。
钱卫国双手剧烈颤抖着，拿起那只电子笔，仿佛有千斤重。屏幕上那一个个名字，在他眼中仿佛变成了一张张熟悉的脸孔——跟他吵过架的老钳工，食堂里总是多给他一勺菜的阿姨，看着他长大的老师傅……他的手抖得几乎握不住笔。
汗水从他额头大滴滚落，砸在平板屏幕上。
休息室里死一般寂静，只有钱卫国粗重痛苦的喘息声。
林薇看着这一幕，手心也捏满了汗。她理解这是必要的商业决策，但亲眼目睹一个决策将如何摧毁一百多个家庭的生活，那种冲击力依然让她感到窒息。她下意识地摸向了口袋里的录音笔，却第一次产生了是否应该记录下去的犹豫。
圣钦只是平静地看着，等待着，没有任何催促，也没有丝毫同情，仿佛只是在等待一个程序运行出结果。
漫长的几分钟过去了。
钱卫国猛地闭上眼睛，发出一声如同野兽受伤般的呜咽，手指颤抖着，终于在平板的电子签名处，划下了自己歪歪扭扭的名字。
签完字，他像被抽空了所有力气，彻底瘫软在沙发里，眼神空洞地望着天花板，仿佛苍老了十岁。
圣钦拿回平板，确认了一下签名，随即操作了几下，将指令发送出去。
“工作小组一小时后会与你对接。补偿金会在二十四小时内到位。”他站起身，语气没有丝毫波澜，“记住，明天的员工大会，态度要坚决，解释要清晰，补偿要到位。这是你必须面对的阵痛。”
说完，他不再看瘫软如泥的钱卫国，转身朝门口走去。
林薇心情复杂地看了一眼失魂落魄的钱厂长，快步跟上了圣钦。
走出休息室，回到安静而先进的走廊，仿佛从一个世界来到了另一个世界。
“觉得残忍？”圣钦忽然开口，声音平静地传来，他没有回头。
林薇沉默了一下，低声道：“必要，但……确实很痛。”
“商业决策的本质，就是在有限的资源下做出最优选择，很多时候，这个‘优’的标准是冰冷的数据，而不是温暖的人情。”圣钦的脚步没有丝毫放缓，“无法创造价值的人力成本，就是恶性肿瘤，必须切除。拖延和犹豫，只会让毒素扩散，最终害死整个机体。
sentimentality（感情用事）是管理者最大的致命伤。”
他的话语冰冷而绝对，带着一种不容置疑的逻辑。
“但那些被裁掉的员工……”
“补偿方案高于行业标准，我会确保他们足额拿到。”圣钦打断她，“这已经是混乱局面下能争取到的最好结果。社会的责任保障体系会接手后续问题，那不是昌荣厂，更不是我，需要无限负责的事情。我的责任，是让昌荣这个商业实体活下来。”
林薇无言以对。她知道从商业逻辑上，圣钦是对的。但心底那份属于人的共情，依然让她感到沉重。
就在这时，圣钦的手机震动了一下。他拿出来看了一眼，是一条加密信息。
他的脚步微微顿了一下，虽然表情没有任何变化，但林薇敏锐地感觉到他周身的气场瞬间变得更为冷冽和专注。
他快速回复了几个字，然后收起手机，转头看向林薇，眼神深邃。
“关于那个被提前拿走的‘相变调温纤维’项目，”他开口，声音里听不出情绪，“有线索了。”
“线索指向哪里？”林薇立刻追问，心提了起来。
圣钦的目光望向走廊窗外沉沉的夜色，语气飘忽而带着一丝冰冷的玩味。
“一个你我都没想到的地方。”
“看来，盯着昌荣这块腐肉的秃鹫，不止一批。”