巡捕房拘留室外的喧嚣并未持续太久。刘远以其不容置疑的强硬态度和“一切需按租界法律程序办理”的官方辞令，暂时挡住了日本领事馆官员及其爪牙的强行介入。但谁都知道，这仅仅是暴风雨前短暂的宁静。日本人的压力如同不断收紧的绞索，透过工部局的高层，一层层地施加到巡捕房总探长的头上。
拘留室内，周卫国（文）的心并未因外面的争吵平息而放松，反而更加警惕。他知道，法律的程序在强权的铁蹄下往往脆弱不堪。他现在就是砧板上的鱼，唯一能指望的，一是刘远在内部的周旋，二是远在苏州的父亲周继先的能量。
时间在压抑的等待中缓慢流逝。看守换了一次班，送来的饭菜还算干净，但周卫国只是小心地检查后才食用——天知道日本人会不会使出不入流的手段。他大部分时间都靠墙坐着，闭目养神，实则是在脑海中不断复盘格斗细节，思考各种可能的脱身之策，以及……规划着一旦脱身，未来的道路。
“去南京，报考中央陆军军官学校。”这个念头越来越清晰。这是融入这个时代洪流、实现自身价值最快也是最直接的途径。凭借超越时代的军事知识和特种作战理念，他相信自己能在那里崭露头角，更快地掌握力量，去保护该保护的人，打击该打击的敌人。萧雅……想到那个温柔而坚韧的名字，他心中微微一痛，但随即化为更坚定的决心。原著的悲剧，绝不能再重演！
不知过了多久，也许是一天，也许是两天？（在密闭的拘留室里，时间感变得模糊）走廊里再次响起了脚步声，这次只有一个人，沉稳而有力。
铁门再次被打开，进来的依然是刘远。他的脸色比上次更加疲惫，但眼神深处却多了一丝如释重负的微光。
他反手关上门，走到周卫国面前，压低声音，语速极快：“父亲到了上海，钱也到了。事情有转机了。”
周卫国猛地睁开眼，心脏不由自主地加速跳动：“父亲怎么说？”
“父亲动用了所有能动用的关系，花了大价钱，终于说动了工部局的一位华董和总探长。”刘远的语气带着一丝不易察觉的讥讽，“日本人要的无非是面子和一个‘交代’，而不是真的在乎那几个浪人的命。只要给他们一个台阶下，事情就有操作空间。”
“什么台阶？”周卫国追问。
“总探长那边，会找一个判了死刑的重犯，身材和你差不多，换上你的衣服，在转移关押的途中‘企图逃跑’，被‘当场击毙’。”刘远的声音压得更低，几乎如同耳语，“对外宣称，凶犯周文已伏法。日本领事馆那边，父亲通过中间人，赔偿了巨额的‘抚恤金’，那些浪人的家属和黑龙会拿到钱，加上看到了‘凶犯’的尸体，闹事的劲头也就小了一半。工部局方面也会暗中对日方进行一些利益补偿，这事……就算勉强揭过了。”
周卫国听完，沉默了。这就是现实的残酷。正义和公道，有时候需要用金钱和变通的“手段”来换取。周继先为了救他，恐怕付出的代价远超想象。他心里涌起一股复杂的情绪，有感激，也有一种屈辱感——竟然需要用这种方式才能脱身。
“那我……”
“你‘死’了。”刘远盯着他的眼睛，语气严肃至极，“从今天起，世界上再也没有周文这个人。至少在上海，在日本人眼里，周文已经死了。这是父亲和工部局那边谈好的底线，也是你能活命的唯一前提。”
周卫国深吸一口气，重重地点了点头：“我明白。”舍弃旧名，迎接新生。周卫国——这个名字，本就更适合未来的道路。
“父亲的意思，”刘远继续道，“让你立刻离开上海，越远越好。他建议你去南京，报考中央陆军军官学校。家里在南京也有些关系，或许能帮上点忙。如今国难当头，好男儿理当投笔从戎，报效国家。这也是一条出路。”
果然和历史轨迹吻合了。周卫国心中一定，道：“正合我意。我本来也打算去报考军校。”
刘远脸上露出一丝欣慰：“好！不愧是我刘远的弟弟！有血性！我跟你一起去。”
周卫国一愣：“大哥，你……你的巡捕房差事？”刘远能做到探长，并不容易。
刘远洒脱地笑了笑，只是笑容里有些苦涩：“经过这次的事，我也看明白了。在租界当巡捕，看似威风，实则憋屈！整天受洋人和日本人的窝囊气，连自己的弟弟都差点保不住！这身皮，不穿也罢！与其在这里苟且，不如跟你一起去军校，真刀真枪跟鬼子干！”
他拍了拍周卫国的肩膀（小心地避开了伤口）：“再说，你一个人上路，我也不放心。父亲的意思也是让我护送你一起去，路上有个照应。”
一股暖流涌上周卫国的心头。这就是兄弟！这就是家人！无论在哪个世界，这种毫无保留的支持都弥足珍贵。
“谢谢大哥！”
“兄弟之间，不说这个。”刘远摆摆手，“计划是这样的。今晚后半夜，我会安排一次‘提审’。你会被带出拘留室，然后中途‘意外’遇到停电，混乱中，你会被调包，由那个死囚代替你被关回去。之后的事情，你就不用管了。我会带你从一条秘密通道离开巡捕房，父亲安排的车会在外面接应。我们直接出城，连夜赶往南京。”
计划周详，显然周继先和刘远已经谋划了很久。
“陈怡……她怎么样了？”周卫国忽然问道。那个勇敢又柔弱的女孩，被他卷入了这场风波，他不能不顾及。
“她没事。录完口供后就被释放了。父亲也派人暗中保护她了，不会让她被日本人骚扰。我也托人告诉她……你已经‘死’了。”刘远叹了口气，“这对她来说，或许是最好的结果。忘了你，她才能开始新的生活。”
周卫国默然。他知道刘远说的是对的。现在的他，自身难保，前途未卜，不能再连累陈怡。那份朦胧的情感，或许就此湮灭在血与火的序章里，对双方都好。只是心里，终究有一丝怅然。
“我明白了。”他最终点了点头。
……
行动进行得异常顺利。
后半夜，巡捕房内部电力系统“恰好”出现故障，黑暗和短暂的混乱如期而至。在一条偏僻的走廊，周卫国被迅速推进一个杂物间，另一个穿着同样囚服、身材相仿、被蒙着头的人则被推了出去，继续由“巡捕”押往审讯室。
几分钟后，电力恢复。
周卫国在黑暗中，能听到远处隐约传来一声枪响，以及几声“犯人逃跑被击毙”的呼喊。他知道，那个替死鬼已经完成了他的使命。心中对此人并无多少愧疚，毕竟那本就是该死的重犯，但这种方式，依然让他对这个世界弱肉强食的法则有了更深的认识。
杂物间的门被轻轻推开，换上了一身便装的刘远闪了进来：“快，跟我走！”
两人悄无声息地穿过巡捕房地下复杂的管道区和废弃仓库，从一处早已被刘远摸清的秘密出口，来到了巡捕房后巷的一处阴影里。
一辆黑色的、没有牌照的轿车静静地停在那里。司机是个沉默寡言的中年人，看到刘远，微微点了点头。
两人迅速钻入车内。轿车立刻启动，平稳地驶入沉睡的上海街道，向着城外方向而去。
透过车窗，周卫国看着外面飞速掠过的昏黄路灯和模糊的建筑轮廓。十里洋场，东方巴黎，此刻在他眼中却充满了压抑和危险。在这里，他经历了生死搏杀，体验了牢狱之灾，最终不得不“死”去，然后像幽灵一样悄然逃离。
“别看了。”身边的刘远轻声道，“总有一天，我们会打回来的。堂堂正正地打回来！”
周卫国收回目光，眼神变得坚定而锐利：“嗯，一定会！”
轿车顺利通过了城门哨卡（显然周继先已经打点好了一切），驶上了通往南京的公路。
天色渐渐亮起，晨曦微露，预示着新的一天的开始，也预示着周卫国全新人生的开始。
他看着车窗外不断向后掠去的田野和村庄，心中默念：
“再见，上海。再见，周文。”
“你好，未来。你好，周卫国！”
“南京，中央陆军军官学校……我来了！”
“小鬼子们，你周爷爷来了！等着瞧吧！”
想到激动处，他甚至忍不住在心里用现代网络用语吐槽了一句：“这开局，真是地狱难度开局啊！不过，哥有攻略（历史知识和外挂）！”
他摸了摸依旧隐隐作痛的左肩，嘴角却勾起一抹充满斗志和期待的笑容。
前路漫漫，杀机四伏，但他无所畏惧。
因为，他是周卫国。