北地的寒风像是无数把冰冷的锉刀，无情地刮过荒原，试图钻透一切保暖的衣物，直抵骨髓。凌岳一行人牵着新缴获的战马，驮着宝贵的物资，以及两名惊魂未定的新成员——铁匠老张和郎中陈伯，沉默而迅速地向着北方转移。
离开那带来短暂喘息却又弥漫死亡气息的采石坑已有小半天，他们不敢走官道，专挑荒僻的小径和干涸的河床行进。每个人的神经都紧绷着，耳朵竖起来，捕捉着风中任何一丝不寻常的声响。侯三如同幽灵般游弋在队伍前后左右一里地的范围，他的耳朵和鼻子似乎比常人灵敏数倍，总能提前发现潜在的危险并引导队伍避开。
一口气奔出十余里，直到日头开始西斜，找到一处背风的、生长着些许耐寒灌木的小树林，凌岳才抬手示意停下。
“就在这里歇息一个时辰，喂马，吃东西，保持警戒。”他的声音因为干渴和疲惫而有些沙哑，但却依旧带着不容置疑的决断。
“是，头儿！”牛猛瓮声瓮气地应道，率先将马缰绳拴在一棵枯树上，然后迫不及待地取下挂在马鞍旁的水囊，狠狠灌了几口，又小心地递给旁边的韩石头。
孙青则习惯性地选择了一处视野相对开阔的土坡，无声地爬上去，目光鹰隼般扫视着来路和四周的旷野。他的骑弓就放在手边，三支箭矢插在触手可及的泥土里。
侯三的身影从一片枯黄的灌木后钻出，对凌岳微微摇头，示意附近暂时安全，然后便凑到老张和陈伯旁边，看似随意地帮他们卸下行李，实则目光锐利地打量着这两个新人，低声盘问着他们的来历和技能细节。这是凌岳暗中交代的任务。
韩石头接过牛猛的水囊，却没有先喝，而是小跑到凌岳身边：“凌大哥，你先喝点水。”他又拿出半块硬肉干，“还有这个，你伤还没好，得多吃点。”
凌岳看着少年那清澈眼眸中毫不掩饰的关切，心中微暖，没有推辞，接过水囊喝了一口，又将肉干掰成两半，塞回一半给韩石头：“你也吃。大家都要保持体力。”他目光扫过正在默默啃食干粮、神色惶恐不安的老张和陈伯，对韩石头道：“给他们也分点水，告诉他们，既然跟了我们，只要守规矩、出力，就有活路。”
“哎！”韩石头用力点头，连忙拿着水囊和一点食物走过去。
凌岳则靠着一棵歪脖子树坐下，左肩的伤口因为长时间的奔波和牵拉，又开始隐隐作痛，甚至有些发烫，这是不好的征兆，很可能是在发炎。在这个缺医少药的时代，一点小小的伤口感染都足以致命。
他闭上眼睛，努力排除身体的疲惫和外界的一切干扰，将全部心神沉入体内，去感受那股苏醒之后就一直存在的、微弱却坚韧的神秘热流。
这丝热流仿佛诞生于心脏深处，随着血液流遍全身，平时微弱得几乎难以察觉，只有在情绪剧烈波动，尤其是杀戮和战斗时，才会变得活跃一些。
他尝试着用意念去引导它。这并非易事，仿佛在推动一座沉重的大山，精神必须高度集中。额角渐渐渗出细密的汗珠，但他坚持不懈。
一次，两次，三次……
终于，那丝懒洋洋的热流似乎响应了他强大的意志力，开始极其缓慢地、笨拙地向着左肩伤口处汇聚。
有效！
一股明显的、不同于身体发烧的温热感在伤口处弥漫开来，伴随着一种细微却清晰的麻痒，仿佛有无数只小蚂蚁在伤口深处忙碌地爬行、修补。那火辣辣的刺痛感，竟然在这股温热的流淌下，奇迹般地减轻了不少！
凌岳心中大喜，更加专注地引导着这股被他暂命名为“战气”的热流，持续滋养着伤处。他甚至能模糊地“内视”到，伤口周围那些红肿发烫的组织，正在以一种远超常理的速度缓缓平复，细微的破裂处在悄然弥合。
这“战气”竟有如此神奇的疗伤效果！这无疑大大提升了他在这乱世中的生存资本！
约莫一炷香后，他感到精神有些疲惫，才缓缓停止引导。那丝热流似乎也消耗了不少，变得比之前更加细微，但依旧顽强地存在着，并在心脏缓慢的跳动中，自行汲取着某种能量，极其缓慢地恢复着。
他睁开眼，活动了一下左肩，虽然依旧不能发力，但那种牵拉的痛楚已经减轻大半，灵活度也增加了不少。
“这还只是疗伤…”凌岳目光闪动，看向放在手边的那把缴获自狄人军官的弯刀。刀身略带弧度，锻造精良，锋刃在夕阳下闪着寒光，比他那把制式军刀好上太多。
一个更大胆的念头冒了出来：既然“战气”能修复身体的损伤，那能否…加持外物？
他再次凝神，伸出手指轻轻搭在冰凉的刀身上，集中全部意念，尝试将体内那丝刚刚恢复少许的“战气”，小心翼翼地引导向指尖，然后尝试着灌注到刀身之中。
这个过程比引导至自身伤口更加困难！刀是死物，没有经脉通道，“战气”似乎极其排斥这种离体和非生命体的传导。凌岳感觉自己的脑袋像是被重锤敲击，阵阵发晕，但他咬紧牙关，凭借着一股惊人的毅力，强行推动！
嗡…
就在他几乎要放弃的时候，刀身极其轻微地震动了一下，发出了一声低不可闻的嗡鸣！那丝微弱得几乎可以忽略不计的“战气”，终于艰难地覆盖了刀锋附近一小片区域。
霎时间，那截刀锋似乎变得有些不同了。寒光似乎内敛了一些，却又给人一种极度危险的感觉，仿佛周围的光线都被那薄薄的刃口吸了进去。
凌岳心中一动，拿起弯刀，对着旁边地上一根被风吹落、约莫手腕粗细的枯树枝，小心翼翼地、轻轻一挥——他甚至没怎么用力。
嗤啦！
一声轻响，那根枯树枝应声而断，分为两截，断口处光滑如镜！仿佛不是被砍断，而是被什么极其锋利的东西平滑地切开了！
这动静虽然不大，但在相对安静的树林里却显得格外清晰，立刻惊动了旁边的牛猛。
“嗯？”牛猛正啃着肉干，闻声扭头看来，恰好看到那光滑的树枝断面，又看了看凌岳手中那柄似乎没什么变化的弯刀，铜铃大的眼睛瞬间瞪圆了，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
“头…头儿？你这…”他猛地凑过来，捡起那两截树枝，反复看着那光滑的切口，又难以置信地看了看凌岳的刀，甚至还伸出粗糙的手指想去摸一摸刀锋，被凌岳轻轻挡开。
“一点小手段。”凌岳压下因精神消耗而产生的微微眩晕感，语气平静，但眼中也有一丝难以掩饰的兴奋。他心念一动，收回了那丝“战气”，刀身瞬间恢复了原状，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但地上那两截断枝却真实无比。
这边的动静也吸引了孙青和侯三的注意。孙青从土坡上滑下，侯三也结束了盘问，都围了过来。当他们从牛猛语无伦次的描述和那光滑的断口明白发生了什么后，看向凌岳的目光瞬间充满了震惊和不可思议。
“头儿，你这…难道是话本里说的那种…内力？真气？”侯三眼睛放光，压低声音激动地问道，脸上满是好奇和兴奋。他走南闯北，听过不少奇闻异事。
孙青虽然没说话，但紧握着弓的手微微颤抖，显示着他内心的不平静。他是神射手，对力量的理解比牛猛更深，更明白刚才那一幕代表着什么。
“类似，但可能不太一样。”凌岳没有完全否认，但也无法详细解释，“我叫它‘战气’。似乎…通过战斗和杀戮，能让它变得更强。目前只能做到这种程度，而且消耗很大。”
他简单地将自己的感受说了出来，对这四个过命的兄弟，他选择有限度的信任和分享。这股力量是他最大的依仗，但也需要他们的支持和掩护。
“杀戮…变强…”牛猛喃喃自语，随即脸上爆发出狂喜之色，“哈哈！好！太好了！头儿！这玩意厉害啊！以后打架，你给俺的刀也来一下，俺不是一刀就能把狄狗连人带马劈成两半？”
这莽汉的思路总是直接而暴力。
孙青则想得更深：“如果能加持箭矢…”他的呼吸微微急促起来，对于一个射手来说，这意味着射程、精度和杀伤力的恐怖提升！
侯三搓着手，嘿嘿直笑：“头儿越厉害，咱们兄弟在这鬼世道活蹦乱跳的机会就越大！以后抢…呃，筹集粮草也方便！”
就连不远处一直小心翼翼关注这边的韩石头，以及新来的老张、陈伯，虽然不明所以，但看到牛猛等人兴奋的样子和凌岳手中那柄看起来就非凡品的弯刀，也隐约感觉到这位年轻的“将军”似乎拥有某种非凡的能力，心中莫名地安定了不少。
凌岳感受着兄弟们那混合着震惊、兴奋和绝对信任的目光，心中也是豪情涌动。这神秘的“战气”，无疑是他在这绝望乱世中挣扎求存、进而图谋霸业的最重要根基！
它的潜力，绝不止于此！疗伤、锐器，或许还有更多等待发掘的用途…而提升它的途径，正如他所感知的那样——战斗！杀戮！
前路依旧艰险，但手中紧握的力量，让他心中的信念前所未有的坚定起来。
他收起弯刀，目光扫过众人：“休息得差不多了。收拾东西，继续赶路。在天黑前，尽量多走一段。”
“是！头儿！”四人齐声应道，声音中充满了前所未有的信心和干劲。
队伍再次启程，融入苍茫的暮色之中。而这一次，队伍的核心，那位年轻的领导者，体内已然蛰伏着一股即将搅动风云的微弱却强大的力量种子。