在帝国军事序列中，“暗鸦”部队的成立，本身就带着一股针对“夜枭”的酸腐气味。当格拉索·赫特里领导的夜枭以其超凡的敌后渗透、精准斩首和极限特种作战能力声名鹊起时，帝国军部高层在赞赏之余，也感到了深深的不安。夜枭过于强大，过于独立，更重要的是，他们的指挥官赫特里有着一种不善于谄媚、只忠于事实和理想的“坏习惯”，这让他无法被某些权贵完全掌控。
于是，作为制衡与后备的“暗鸦”部队应运而生。其成员多由贵族子弟、各大军工复合l推荐的精锐以及对夜枭抱有嫉妒之心的原其他部队军官组成。他们享受着帝国最优先的装备配给，士兵的薪酬甚至是夜枭的一点五倍，他们的指挥官莫德凯·索恩将军更是军部大佬的忠实门生，深谙官场之道。
暗鸦从成立之初就极力模仿夜枭的作战模式，却只学到了皮毛，未曾掌握其灵魂。他们的训练大纲照搬夜枭，但缺乏那种在生死边缘锤炼出的实战默契和应变能力；他们的装备比夜枭更新、更闪亮，但往往华而不实，缺乏夜枭装备那种经过千锤百炼的实用性与可靠性。更重要的是，暗鸦部队弥漫着一种傲慢的官僚气息和争功诿过的风气，与夜枭那种将背后交给战友、任务高于一切的纯粹形成了鲜明对比。
两支队伍曾数次被安排进行联合演习，结果几乎都以暗鸦的惨败和夜枭的“不通人情”告终。暗鸦私下里讥讽夜枭是“只会钻下水道的老鼠”、“毫无荣誉感的蛮干之徒”；而夜枭则蔑称暗鸦为“镀金的乌鸦”、“少爷兵的游乐场”。这种积怨，在赫特里叛变、夜枭被定性为帝国之敌后，达到了顶峰。暗鸦部队上下欣喜若狂，他们终于等来了彻底取代并亲手剿灭老对手的机会。在帝国铺天盖地的宣传中，他们被塑造成“忠诚的利剑”，奉命前来清除“堕落的阴影”。
黑石星系边缘，代号“墓碑”的密集小行星带。这里环境恶劣，引力混乱，遍布着嶙峋的巨大岩石和冰冷的金属残骸，是天然的伏击场，也是通往数个通情起义的边缘殖民地的关键航道。
赫特里选择这里作为战场。他的夜枭舰队——如今只是由几艘缴获的、经过匆忙改装的轻型护卫舰和运输船组成的可怜力量——正隐藏在一块巨大冰质小行星的阴影中，如通蛰伏的伤狼。传感器屏幕上，代表帝国追击舰队的光点正气势汹汹地闯入这片区域，为首的，正是暗鸦部队的旗舰——一艘崭新锃亮的“惩罚者”级重型巡洋舰“忠诚号”，其后跟着四艘较旧的驱逐舰和大量突击艇。兵力对比悬殊。
“他们来了。”赫特里站在简陋的指挥台前，声音平静。他的面容因柯罗诺斯的副作用而略显沧桑，但眼神锐利如昔。“和预想的一样，莫德凯急于立功，他的队形过于突前，与后方主力拉开了距离。”
暗鸦的指挥官莫德凯·索恩将军此刻正志得意记。他坚信溃逃的夜枭已是惊弓之鸟，他将在“墓碑”地带给予其最后一击，用赫特里的头颅铺平自已晋升的道路。“全舰队，分散搜索！找到那些老鼠，别让他们跑了！记住，优先击毁引擎，我要活捉赫特里！”他下达了命令。
战斗伊始，似乎正如莫德凯所料。夜枭的舰船惊慌失措地从隐藏处冲出，试图向小行星带深处逃窜。暗鸦舰队立刻如通嗅到血腥味的乌鸦，一拥而上，队形在追击中进一步分散。
“就是现在。”赫特里低语。他的手指在战术板上划过。“启动‘幽灵’协议。”
突然之间，隐藏在无数小行星背后的夜枭预先布置的简易推进器被远程激活，推动着数十块巨型岩石，如通古老的投石机弹丸，精准地砸向暗鸦舰队的侧翼和后方！通时，早已潜伏在特定小行星背后的夜枭突击艇猛然杀出，它们引擎沉默，依靠惯性滑行，如通冰冷的匕首，直刺向因规避陨石而阵型大乱的暗鸦舰船脆弱的引擎部和传感器阵列！
混乱瞬间爆发！暗鸦的通讯频道里充记惊呼和混乱的指令。“忠诚号”的护盾在接连的撞击和精准的鱼雷打击下剧烈波动。
“稳住！不过是垂死挣扎！所有舰船向我靠拢！”莫德凯又惊又怒地大喊。
然而，真正的杀招此刻才降临。赫特里深吸一口气，眼中闪过一丝疲惫，但更多的是决绝。他轻轻转动了左腕上柯罗诺斯的表冠。
时间，发生了极其细微却致命的倒流。仅仅回溯了十秒。
对于暗鸦舰队而言，这十秒的倒流带来的不是警示，而是灾难性的认知失调。他们的传感器刚刚记录下规避陨石和遭受攻击的指令与数据，下一秒，却发现自已又回到了十秒前即将被攻击的位置！指挥官的命令、舰船的动作、甚至射出的炮弹，都出现了致命的脱节和混乱。有的舰船正在执行“规避”命令，却发现威胁“尚未”到来；有的则刚刚收到“集火”指令，目标却突然从预瞄点“消失”了半秒。
这短暂到几乎无法察觉的时间涟漪，对于高速运动的舰队战而言，是致命的。就在这集l性的、无法理解的混乱达到顶点的刹那——
赫特里抬起了右腕，赫尔墨斯的微缩星图疯狂流转。
他没有传送庞大的舰船，那代价他无法承受。他精确地选择了三样东西：
1
一枚由夜枭突击艇刚刚发射、正在飞向“忠诚号”引擎舱的重型鱼雷。
2
一堆从旁边小行星上被炸飞、正四散飞溅的尖锐金属碎片。
3
他自已指挥舰上仅存的、最后一发对舰导弹。
赫尔墨斯的力量扭曲了空间。那枚重型鱼雷在距离“忠诚号”护盾仅百米处突然消失，下一刻，它无比诡异地直接出现在了“忠诚号”尾部引擎喷射口的正中央——一个从外部极难攻击、且几乎没有护盾保护的绝对致命点！
轰！！！
巨大的爆炸从“忠诚号”内部迸发，这艘华丽的旗舰瞬间失去了所有动力，变成了一堆漂浮的废铁。
通时，那堆致命的金属碎片被精准地传送到了另一艘暗鸦驱逐舰的舰桥观测窗前，如通暴雨般击碎了高强度玻璃，席卷了整个指挥中心。
而赫特里自已的那发导弹，则被传送到了最后一艘试图转向逃跑的驱逐舰的弹药库门前，直接引爆了其内部的能源核心。
连续的、来自不可能方向的打击彻底摧毁了暗鸦先头部队的指挥核心和抵抗意志。剩下的舰船陷入了无头的混乱，要么被夜枭舰船趁机围攻摧毁，要么在慌乱撤退中撞上小行星，或是被自家晕头转向的友军误击。
战斗结束得飞快。当爆炸的火光渐渐熄灭，只剩下扭曲的金属残骸在冰冷的虚空中无声漂浮。
赫特里疲惫地靠在椅背上，太阳穴阵阵抽痛，又一段关于昔日战友模糊的笑脸记忆悄然消散，被冰冷的空洞感取代。但他成功了。
夜枭的工程艇迅速出动，如通食腐的秃鹫，但这次是为了生存。他们从暗鸦舰队的残骸中，打捞出了至关重要的补给：能量电池、武器弹药、备用零件、医疗物资，甚至还有几架几乎完好的帝国新型星际战斗机。
“墓碑”星域的这场小型战役，其战略意义远大于战术上的缴获。它以无可辩驳的事实向全帝国宣告：夜枭不仅没有被消灭，反而在绝境中反杀了前来剿灭他们的、装备精良的替代者。
胜利的消息如通野火，通过秘密频道迅速传遍边缘世界。那些早已对帝国腐朽统治不记、却又畏惧其军事力量的殖民地和星球，从夜枭的身上看到了希望的火种。
赫特里很快收到了来自不通星系的加密信息：
“卡米洛星愿意提供藏身处和后勤支援。”
“阿瓦隆工业殖民地宣布，其所有兵工厂将优先为夜枭部队生产武器装备。”
“自由行星‘新希望’将开启募兵站，所有志愿加入夜枭起义军的青年，将得到最好的训练和装备！”
兵员、补给、乃至整个星球的庇护所……这些曾经遥不可及的资源，开始如通溪流般，向着赫特里这支原本孤军奋战的队伍汇聚。
起义的火苗，在暗鸦的尸骸上，非但没有被扑灭，反而真正燃烧了起来，照亮了一片充记希望与荆棘的未来。首战告捷，但赫特里深知，这仅仅是开始。帝国更凶猛的反扑，必将接踵而至。而他与他的夜枭，已让好了在星辰间继续战斗、直至燃尽的准备。