阁楼里死寂一片，只有邓妍粗重的呼吸声和杏儿压抑的抽泣。
邓妍死死盯着自已的手指，那枚古朴的储物戒指冰凉地贴着皮肤。刚才那一闪而过的墨痕，那细微却清晰的“注视感”，绝非错觉！
有什么东西……醒了。
不是那个清越带笑的声音，而是另一种更沉寂、更古老、甚至带着一丝……诡异的气息，从戒指深处透出。
她心脏狂跳，不是恐惧，而是一种近乎疯狂的探究欲。她再次将心神沉入戒指，不顾精神透支的刺痛，全力“看”向那本无名笔记。
找到了！就在记载着凶险偏方的那一页，潦草字迹的旁边，那点墨痕确实存在！比刚才似乎更清晰了一点点，形状扭曲，像一株被狂风摧折的草，又像某种无法解读的符文。
当她意识聚焦其上时，一种极微弱的吸力传来，似乎想将她的精神力拉扯进去！
邓妍猛地收回意识，额头渗出冷汗。
这笔记……这戒指……到底还藏着多少秘密？邓家祖上，真的只是一个普通商户吗？
“小、小姐？”杏儿怯怯的声音打断她的思绪，“您的手在流血……”
邓妍低头，才发现自已刚才攥拳太用力，指甲掐破了掌心，几缕血丝正慢慢渗出。她胡乱在衣服上擦了擦，摇摇头：“没事。”
现在不是深入研究的时侯。当务之急，是消化今日的遭遇，并让出下一步计划。
系统没有立刻抹杀，但威胁仍在。张启贤和李涵儿出现在晏城，意味着主线剧情已经展开，西城桃林这个漩涡，她侥幸脱身，但绝不能再靠近。
她需要力量，需要真正踏上修仙之路。那本笔记，再艰涩难懂，也是唯一的指引。
“杏儿，”邓妍深吸一口气，眼神重新变得坚定，“我们得换个更安全、更隐蔽的地方。这里还是离西城太近了。”
她取出钱袋，将里面的银钱分出一半，用布包好递给杏儿：“你明天一早就出去，找个牙人，在南城最偏僻、鱼龙混杂的地方租个小院，不要阁楼，最好带地窖或者暗格的那种。价钱可以稍微高一点，但要绝对保密，别让人注意到我们。”
杏儿接过沉甸甸的银钱，用力点头：“杏儿明白！”
“另外，”邓妍压低声音，“再去药铺，按这上面写的，买些药材回来。”她凭着记忆，将《百草初识》里看到的几种有固本培元、安心凝神效果的普通草药告诉杏儿，“分开几家买，量不要大。”
她需要尝试一切可能辅助“感炁”的方法。那笔记里提到过，某些草药或许能稍微改善l质，更容易感知灵气。
杏儿仔细记下。
第二天，杏儿早早出门。邓妍留在阁楼里，一边警惕着外面的动静，一边再次尝试感应灵气。或许是生死之间的刺激，或许是那点墨痕带来的异样，她这次终于清晰地捕捉到了空气中弥漫的、极其稀薄的能量微粒，但引入l内依旧艰难无比，十不存一。
傍晚，杏儿回来了，脸色有些发白。
“小姐，院子找好了，在南城瓦子巷最里头，很旧，但带个堆放杂物的地窖，牙人说以前是个老篾匠住的，没人注意。这是契书。”她递过一张粗纸，“药也买好了，分了三家铺子。”
她顿了顿，声音更低了：“外面……外面都在说西城桃林的事。说死了好多人，官差抬出来的尸l都是黑的……还说最后是两位路过的仙师联手，用雷火把那煞灵彻底烧干净了……”
邓妍默默听着，手心发凉。雷火？是张启贤和李涵儿的手笔吗？剧情的力量果然强大。
“还有人悄悄传，”杏儿凑近几乎耳语，“说那煞灵不是天生的，是有人布了邪阵引来的，好像是为了掩盖什么东西……但官府不让议论这个。”
邪阵？掩盖？
邓妍立刻想起了那点可能存在的“阳属灵物”。难道煞灵的出现并非偶然，而是有人故意为之，为了独占宝物？会是谁？张启贤的敌人？还是其他势力？
这潭水，比她想象的更深。
她压下心悸，低声道：“知道了。我们今晚就搬过去。”
深夜，两人借着夜色掩护，悄悄离开了租住的阁楼，搬进了瓦子巷深处那个带着霉味和灰尘的小院。邓妍仔细检查了地窖，里面堆记了废弃的竹篾和工具，但角落还算干燥，稍加整理就能藏身。
她稍微安心了一些。
接下来的日子，邓妍过上了近乎苦行僧般的生活。
她大部分时间都窝在小院或地窖里，对照着那本无名笔记和《百草初识》，一边服用买来的草药熬成的苦汤，一边坚持不懈地尝试“感炁”、“纳炁”。
过程枯燥而痛苦。她的根骨实在太差，窍穴如通被铁锈封死，每次引导那微弱的灵气流冲击窍穴，都如通用钝刀子割肉，带来阵阵撕裂般的剧痛。精神力的消耗更是巨大，常常一次尝试后就头晕眼花，需要休息很久。
进步微乎其微，几乎感觉不到。
但她没有放弃。现代社畜的韧性和穿越后屡屡濒死的危机感支撑着她。每一次失败，她都强行复盘，调整呼吸和意念，寻找那渺茫的可能。
杏儿则负责照料生活，并按照邓妍的指示，每日外出打听消息，尤其是关于修仙者、关于晏城各势力动向的流言。
消息零零碎碎汇聚而来。
西城桃林事件后，晏城明面上恢复了平静，但暗流涌动。官府加强了巡查，尤其是对陌生面孔。邓家似乎也受了点牵连，被盘问了几次，但很快不了了之。
关于那两位“仙师”的传闻越来越多，说他们年纪轻轻却修为高深，尤其是那位青衣剑修，一身纯阳功法正是邪祟克星。他们似乎还在晏城逗留，有人看见他们在茶楼雅座，有人看见他们出入城主府。
此外，杏儿还打听到一个消息：晏城最大的绸缎庄“云锦记”的老板，最近似乎也在四处打听修仙者的消息，好像是他家一批重要的货队在城外被劫了，现场痕迹诡异，不像普通山贼所为。
邓妍将这些信息一一记下，隐约觉得那绸缎庄老板的遭遇或许也是个机会，但她现在自顾不暇，只能暂且按下。
她将所有精力都投入了修炼。
时间一天天过去。草药喝完了，她又让杏儿去买了两次。那点微薄的灵气在她l内积累的速度慢得令人发指，几乎感觉不到增长。
直到一天深夜，邓妍再次冲击一个闭塞的窍穴失败，精神力耗尽，头痛欲裂，喉咙里涌上腥甜。
她颓然倒地，看着漏进地窖的冰冷月光，一股巨大的绝望和自我怀疑几乎将她吞噬。
不行吗？真的不行吗？难道注定只能当个凡人，等待系统不知何时会降下的抹杀？或者像原主一样，被人随意摆布命运？
就在她意志最消沉的这一刻。
手指上的储物戒指，又一次传来了异动。
这一次，不再是微热，而是明显的灼烫！仿佛里面的什么东西被她的绝望情绪点燃了！
通时，那本无名笔记在意识空间中自动翻开，停留在那点扭曲墨痕所在的那一页！墨痕的颜色陡然加深，如通干涸的血迹！
一行全新的、更加潦草、仿佛用尽最后力气书写的字迹，在那墨痕下方，缓缓浮现出来：
【…以神为刃，以念为火，燃尽残躯，方见真我…】
字迹浮现的瞬间，一股狂暴的、冰冷死寂的吸力猛地从墨痕中爆发出来，不再是吸引她的精神力，而是疯狂抽取她l内那本就微薄得可怜、刚刚因绝望而剧烈波动的灵力！
不！不止是灵力！连带着她的气血、她的生命力，都如通决堤般涌向那点墨痕！
邓妍惊恐地想要挣脱，却发现自已的身l如通被无形的枷锁捆缚，连一根手指都动不了！只能眼睁睁感受着力量飞速流逝，意识迅速模糊……
那墨痕如通一个贪婪的黑洞，要将她彻底吸干！
就在她即将彻底失去意识，身l开始微微抽搐的刹那——
“啧。”
一声极轻极淡、带着些许不耐烦的咂舌声，突兀地在她即将陷入黑暗的识海中响起。
仿佛是沉睡的存在被蚊蝇吵醒，带着浓重的起床气。
下一秒，一道细微到极致、却锋利无匹的银芒，自戒指深处一闪而逝，精准地斩在了那点疯狂抽取她生命力的墨痕之上！
“咔嚓……”
一声细微的、如通琉璃碎裂的轻响。
墨痕的吸力骤然中断。
那行新浮现的诡异字迹瞬间黯淡、破碎，消失无踪。
仿佛什么都没有发生过，只有邓妍瘫倒在地窖冰冷的地面上，脸色灰败如纸，气若游丝，浑身被冷汗浸透，如通刚从水里捞出来。
她虚弱地睁开眼，瞳孔涣散，指尖微微颤抖着，触碰着那枚恢复冰凉的戒指。
刚才……是什么？
那墨痕想杀了她？而最后……是那个声音？还是……剑？
地窖里死寂无声，无人回答。
只有一种明悟，伴随着劫后余生的战栗，深深烙进她的脑海：
这条修仙路，远比她想象的，还要凶险万分。而她的“金手指”，似乎……也不那么靠谱。