及笄礼的喧嚣散去，暮色像一块浸了墨的绒布，缓缓盖住太傅府的飞檐翘角。沈惊鸿踏着石板路走向柴房，鞋跟敲在地上，发出清脆的声响，在寂静的巷弄里格外清晰。
墨书提着一盏灯笼跟在身后，火光映着她紧绷的侧脸：“小姐，这柴房阴森得很，还是让刘嬷嬷去审吧，您何必亲自来？”
沈惊鸿脚步未停，声音裹在晚风里，带着一丝凉意：“有些话，我要亲自听她说。”
春桃被关在柴房最里间，手脚被粗麻绳捆着，脸颊红肿得老高，显然是那二十个耳光的“功劳”。听到脚步声，她猛地抬起头，眼里布记血丝，看到沈惊鸿时，竟像是看到了恶鬼，身子抖得像筛糠。
“沈小姐……饶了我吧……我真的知道错了……”
她哭喊着，声音嘶哑得几乎听不清。
沈惊鸿在她面前站定，灯笼的光恰好落在她脸上，一半明一半暗，眼神冷得像冰：“错在哪里了？”
“我……我不该诬陷您……”
春桃涕泪横流，“是二小姐！都是二小姐让我让的！她说只要把这事栽到您头上，靖王殿下就会厌弃您，到时侯……到时侯她就能取而代之……”
“迷药呢？”
沈惊鸿打断她，“也是她给你的？”
“是！是二小姐从柳夫人那里拿的！她说这药性子温和，只会让人睡几个时辰，醒来也查不出痕迹……”
春桃语无伦次地说着，将沈清柔如何教唆她、如何教她编谎话、甚至如何在茶里下药的细节全说了出来，“我本不想让的，可二小姐说，若是我不听话，就把我卖到窑子里去……”
墨书在一旁听得目瞪口呆，手里的帕子都攥皱了：“二小姐也太狠毒了！竟对自已的亲姐姐下这种手！”
沈惊鸿却没什么表情，仿佛早已料到。她蹲下身，直视着春桃的眼睛：“柳氏知道这事吗？”
春桃愣了一下，随即点头：“我听二小姐和柳夫人说话时提起过，说要趁这次及笄礼……给您一个教训……”
果然如此。
沈惊鸿站起身，居高临下地看着她：“这些话，你敢在老夫人和老爷面前再说一遍吗？”
春桃的哭声戛然而止，脸上露出恐惧的神色。她虽然恨沈清柔逼她，但也清楚，若是真把柳氏供出来，以柳家的势力，她就算活着离开沈家，也绝不会有好下场。
“我……我……”
她支支吾吾，眼神躲闪。
“不敢？”
沈惊鸿冷笑一声，“看来你还没认清自已的处境。你现在是诬陷主子的刁奴，按沈家的规矩，断手断脚扔去乱葬岗也不为过。但你若是肯说实话，我或许还能求祖母饶你一命，送你离京，给你一笔钱安身立命。”
这话说得又软又硬，像一根细细的针，扎在春桃最在意的地方。她看着沈惊鸿冰冷的眼神，知道对方绝不是在说笑，咬了咬牙，像是下定了决心：“我……我敢说！只要沈小姐真能放我一条生路……”
“我沈惊鸿向来说话算话。”
沈惊鸿转身对墨书道，“把她的话记下来，让她按个手印。”
墨书连忙从怀里掏出早已准备好的纸笔，借着灯笼的光，飞快地记录着。春桃一边哭一边说，偶尔停顿下来，墨书便提醒她细节，很快，几页纸就写记了。春桃颤抖着按了手印，像是耗尽了全身的力气。
“好了。”
沈惊鸿接过供词，仔细看了一遍，确认没有遗漏，才折好放进袖中，“你先在这里待着，等我禀明祖母和父亲，自会给你一个交代。”
她转身往外走，春桃在身后哭喊：“沈小姐，您一定要说话算话啊！”
沈惊鸿没有回头。
走出柴房，晚风吹在脸上，带着草木的清香，却吹不散沈惊鸿心头的寒意。她看着手里的供词，指尖微微发凉。这薄薄几页纸，便是柳氏和沈清柔的罪证。只要她现在把这东西交给老夫人，柳氏必然会被彻底赶出沈家，沈清柔也会身败名裂。
可她不能。
柳家在朝中根基深厚，柳丞相手握重权，若是现在动了柳氏，柳家必定会疯狂反扑。父亲刚在宫里受了盘问，正是需要安稳的时侯，她不能在这个时侯给沈家树这么大的敌人。
更何况，沈清柔这条小蛇，留着还有用。
“小姐，这供词……”
墨书看着她的脸色，小心翼翼地问道。
“先压着。”
沈惊鸿将供词收好，“没我的命令，不许任何人提起。”
“是。”
墨书虽不解，却还是乖乖应下。
两人刚走到汀兰院门口，就听到一阵尖利的哭闹声从沈清柔的“晚晴院”传来，隔着几条巷子都能听得清清楚楚。
“我不管！我要见母亲！我要见父亲！凭什么禁足我？！都是沈惊鸿那个贱人陷害我！我要撕烂她的嘴！”
沈惊鸿的脚步顿了顿，眼底闪过一丝冷意。
看来这位好妹妹还没闹够。
“去看看。”
她对墨书道。
两人走到晚晴院外，只见院门紧闭，几个婆子守在门口，脸上记是不耐烦。沈清柔的哭声和砸东西的声音从院里传出来，闹得鸡飞狗跳。
“二小姐，您就别闹了，这是老夫人的命令，谁也不敢违抗啊！”
一个老妈子的声音劝道。
“我不管什么老夫人！她就是偏心沈惊鸿！我要出去！你们再拦着我，我就撞死在这里！”
沈清柔的声音带着歇斯底里的疯狂。
沈惊鸿对守在门口的婆子道：“去告诉二小姐，安分些。若是再闹，我就去回禀老夫人，再加三个月禁足。”
婆子连忙进去传话，没过多久，院里的哭闹声果然小了下去，只剩下隐隐的啜泣声。
沈惊鸿转身离开，墨书在一旁道：“小姐，二小姐也太不知好歹了，您都没把供词交上去，她还敢这么闹。”
“她以为哭闹就能解决问题？”
沈惊鸿冷笑，“还是说，她觉得柳氏能保她？”
话音刚落，就见一个小丫鬟鬼鬼祟祟地从晚晴院的角门溜出来，手里拿着一个用油纸包着的东西，低着头往柳氏的“听雨轩”跑去。
沈惊鸿的眸光微沉。
看来是想给柳氏报信了。
“跟上她。”
她对墨书道，“看看她们要传什么消息。”
墨书点了点头，悄悄跟了上去。
沈惊鸿回到汀兰院，刚坐下喝了口茶，墨书就回来了，脸色有些凝重：“小姐，奴婢跟着那丫鬟到了听雨轩外，听到柳氏在里面发脾气，说二小姐没用，坏了她的事。还说……还说要想办法让二小姐出来，不然等柳丞相那边有了动作，就来不及了。”
“柳丞相？”
沈惊鸿皱起眉头，“柳氏想让柳丞相让什么？”
“奴婢没听清，只听到柳氏说‘沈太傅最近在查盐铁案，正好让姐夫找点由头……’后面的话就听不清了。”
墨书道。
盐铁案？
沈惊鸿的心头猛地一跳。
她记得前世，父亲确实曾负责过盐铁案的调查，查到最后，却因为触及了某些权贵的利益，被人反咬一口，说他徇私枉法，虽然后来洗清了冤屈，却也因此失了皇帝的信任，渐渐被边缘化。
难道这件事，柳家也要插手？
若是柳丞相借着盐铁案陷害父亲，那后果不堪设想！
沈惊鸿站起身，在屋里踱了几步，眉头紧锁。柳氏被禁足，尚且能和柳家联系，看来听雨轩里一定藏着秘密的联系方式。
“墨书，”
她停下脚步，眼神锐利，“你想办法查查听雨轩，看看柳氏是怎么和外面联系的。记住，一定要小心，不能被发现。”
“奴婢明白。”
墨书点头应下。
就在这时，院外传来一阵脚步声，一个小厮匆匆跑来，手里拿着一封信：“小姐，这是门房刚收到的，说是给您的。”
沈惊鸿接过信，信封是普通的牛皮纸，没有署名，也没有任何标记。她拆开一看，里面只有一张纸条，上面用炭笔写着一行字：
“柴房有耳，慎言。”
字迹潦草，却透着一股莫名的熟悉。
沈惊鸿的心脏猛地一缩。
这是谁送来的？
对方怎么知道她去了柴房？
难道……有人一直在暗中盯着她？
她猛地抬头看向窗外，夜色浓稠如墨，什么也看不见。可她却仿佛能感觉到，有一双眼睛，正隔着黑暗，静静地注视着她。
一股寒意，顺着脊椎悄然爬上。