马车碾过官道的碎石，发出
“轱辘轱辘”
的声响，像极了慧明飞此刻起伏的心绪。离开青砚镇已三日，车窗外的景致从熟悉的青山绿水，渐渐变成了荒凉的黄土坡，风裹着沙尘扑在车帘上，留下一道道土痕。
慧明飞坐在车厢里，怀里揣着师傅的《山河气脉图》，指尖反复摩挲着蓝布封面。阳光透过车帘的缝隙斜进来，在纸页上投下细碎的光斑，他忽然发现，之前没注意到的册页边缘，竟藏着几行极淡的批注
——
是用
“隐墨”
写的，只有在斜光下才能看见。
“通天墨需以墨晶矿髓为引，佐以晨露、松烟，经三火三淬方成。画时需凝气于笔端，以心为砚，方能显灵。”
字迹是师傅的，笔锋比扉页上的更潦草，像是仓促间写下的。慧明飞心里一紧
——
师傅为何要用隐墨写这些？难道制作通天墨的过程，藏着什么危险？他想起那张关于墨晶矿的纸条，忽然意识到，青砚山的墨晶矿，或许不止是制墨的材料，更是各方势力争夺的宝物。
“慧先生，在看什么？”
对面的吴公子放下手中的茶盏，目光落在《山河气脉图》上。他今日换了一身月白色锦袍，腰间系着玉带，比起在青砚镇时，多了几分贵气，也多了几分不易察觉的谨慎。
慧明飞将册子合上，妥帖地放进布囊：“只是师傅留下的画谱，想多看看，或许能悟出些新东西。”
吴公子笑了笑，端起茶盏抿了一口：“先生的画道本就不凡，那日在客栈外画山显形，怕是连京城的许多画师都让不到。不过……”
他话锋一转，声音压低了些，“先生要知道，京城不比青砚镇，懂画道的人多，心思深的人更多。李大人找你，是为了丹青秘境，但盯着秘境的，可不止他一个。”
慧明飞心里一动：“吴公子是说，还有其他人在找画圣传承？”
“不仅是找，”
吴公子放下茶盏，指尖在桌沿轻轻敲击，“还会抢，会杀。去年有个南方的画师，据说能画出‘活的’山水，结果没等见到李大人，就在进京的路上被人灭口了，连画稿都被烧得一干二净。”
车厢里的空气瞬间沉了下来。慧明飞攥紧了腰间的狼毫笔，笔杆的温润触感让他稍定心神：“吴公子为何要告诉我这些？”
吴公子抬眼看向他，眼神里带着一丝复杂：“一来，是提醒先生多加小心；二来，是想请先生相信我。我带你去见李大人，固然是为了完成差事，但也真心想帮先生找到画圣传承
——
毕竟，能懂‘气脉图’的画师，太少了。”
慧明飞没有接话。他能感觉到吴公子话里有几分真诚，但也藏着几分未说透的目的。师傅说过，人心比山水更难画，画山水只需观气脉，画人心却要辨真假。
就在这时，马车忽然猛地一停，车厢剧烈晃动，桌上的茶盏
“哐当”
一声摔在地上，茶水溅了一地。
“怎么回事？”
吴公子皱起眉，掀开窗帘向外看。
只见马车前站着五个蒙面人，都穿着黑色短打，手里握着长刀，刀刃在阳光下闪着冷光。为首的蒙面人身材高大，声音沙哑：“车上的人，都下来！把值钱的东西留下，再把那个叫慧明飞的画师交出来，饶你们不死！”
“是劫匪？”
吴公子身边的护卫立刻拔出刀，挡在马车前，“公子莫怕，属下这就收拾他们！”
“慢着。”
慧明飞按住护卫的手，掀开帘幕走下车。他打量着为首的蒙面人，注意到对方腰间挂着一个小小的木牌，木牌上刻着一个
“墨”
字
——
不是普通劫匪会带的东西。
“你们要找我？”
慧明飞问道，手悄悄按在腰间的狼毫笔上。
为首的蒙面人冷笑一声：“没想到你还挺识相。听说你会画‘活’的东西？把你画的本事交出来，再跟我们走一趟，不然，今天这马车，就是你的棺材！”
慧明飞心里一沉
——
这些人不是普通劫匪，是冲他的画道来的！难道是吴公子说的，那些盯着丹青秘境的势力？
“我的画道，是师傅教的，交不出来。”
慧明飞缓缓抽出狼毫笔，从布囊里取出一张空白宣纸，“但你们要是想动手，得先问问我这杆笔。”
“哼，装神弄鬼！”
为首的蒙面人挥了挥手，“给我上！把他的手打断，看他还怎么画画！”
两个蒙面人立刻冲上来，长刀直劈慧明飞的肩膀。慧明飞不退反进，将宣纸铺在马车的车辕上，狼毫笔蘸了随身携带的墨汁，飞快地在纸上画了一道
“风”
字。
笔尖落下的瞬间，一阵狂风忽然从宣纸里卷了出来，吹得蒙面人的衣袍猎猎作响，长刀都握不稳了。两个蒙面人踉跄着后退，记脸惊愕：“这……
这是什么妖术？”
“是画道。”
慧明飞的声音很稳，笔尖再次落下，这次画的是
“石”
字。宣纸上映出一块半人高的石头，“咚”
的一声落在两个蒙面人脚下，吓得他们赶紧跳开。
为首的蒙面人脸色变了：“你真的会画圣的‘显形术’！看来，今天必须把你带走！”
他从怀里掏出一张黄色的纸符，纸符上画着歪歪扭扭的墨痕，“我倒要看看，你的画道，能不能挡得住我的‘镇墨符’！”
他将纸符往空中一抛，嘴里念念有词。纸符忽然燃烧起来，化作一团黑色的雾气，雾气里钻出几只墨色的乌鸦，尖啸着向慧明飞扑来
——
竟是用劣质画术催动的邪物！
“小心！”
吴公子的护卫挥刀砍向乌鸦，可刀刃穿过乌鸦的身l，却什么都没碰到，乌鸦依旧扑向慧明飞。
慧明飞眼神一凛。他看出来了，这蒙面人的画术只学了皮毛，用的是
“损气”
之法，靠消耗自身元气催动邪物，虽然凶猛，却不持久。
他深吸一口气，将元气凝于笔尖，在宣纸上飞快地画了一只
“鹤”。狼毫笔划过宣纸的声音急促而有力，墨色在纸上晕开，一只丹顶鹤瞬间成型
——
这一次，他不仅画了鹤的形，更注入了山水的
“生机之气”。
丹顶鹤从宣纸上飞起来，翅膀一扇，就将黑色雾气打散，几只墨鸦发出一声尖鸣，化作墨汁滴落在地上。为首的蒙面人闷哼一声，嘴角流出鲜血
——
他的元气被鹤的生机之气反噬了。
“不可能！你怎么能画出有生机的东西！”
蒙面人又惊又怒，挥刀亲自冲上来，“我跟你拼了！”
慧明飞不慌不忙，笔尖在宣纸上再添一笔
——
这次画的是
“剑”。一支墨色的长剑从纸上跃出，落在慧明飞手中，剑柄温润，剑身带着墨香。他握着剑，轻轻一挡，就将蒙面人的长刀格开，剑身上的墨色流转，竟让长刀上出现了一道细微的裂痕。
蒙面人看着自已的刀，又看了看慧明飞手中的墨剑，吓得魂飞魄散：“画圣的‘墨剑’！你……
你是画圣的传人？”
他哪里还敢再打，转身就想跑。可刚跑两步，就被一道人影拦住
——
是吴公子的另一个护卫，刚才一直没动手，此刻却像一道闪电，瞬间就将蒙面人按在地上，卸了他的胳膊。
“说！是谁派你们来的？”
护卫冷声问道，刀架在蒙面人的脖子上。
蒙面人脸色惨白，浑身发抖：“是……
是‘墨影阁’的人！他们说，只要抓到会画气脉图的画师，就能得到墨晶矿的消息……
我什么都不知道，求你们饶了我！”
墨影阁？慧明飞心里记下这个名字。看来，墨晶矿的消息已经传开了，连这样的势力都在找会画气脉图的人。
吴公子走过来，看了眼地上的蒙面人，对护卫道：“把他捆起来，带回去交给李大人。说不定，能从他嘴里问出更多墨影阁的消息。”
护卫点头，将蒙面人捆好，扔到马车后面。其他几个蒙面人早就吓得跑没影了，官道上又恢复了平静，只留下地上的墨汁和破碎的纸符。
慧明飞收起墨剑和宣纸，墨剑化作一道墨痕，重新回到宣纸上。他看着纸上的墨痕，若有所思
——
刚才画鹤和剑时，他能明显感觉到，元气在笔尖流动得更顺畅了，好像《山河气脉图》里的批注，忽然就懂了几分。
“先生没事吧？”
吴公子走过来，递给他一块手帕，“刚才真是惊险，多亏了先生的画道。”
慧明飞接过手帕，擦了擦手上的墨汁：“没事。只是没想到，还没到京城，就遇到了这样的事。”
“这只是开始。”
吴公子叹了口气，“墨影阁是京城附近的势力，一直跟李大人不对付，他们抢画师，就是想抢先找到丹青秘境。先生接下来要更小心，最好不要轻易在人前显露画道。”
慧明飞点了点头。他将宣纸和狼毫笔收好，心里却更加坚定
——
不管前路有多少危险，他都要找到画圣传承，解开师傅留下的秘密。
马车重新启动，继续向京城驶去。接下来的两天，倒还算平静，没有再遇到劫匪。慧明飞趁着赶路的时间，反复研究《山河气脉图》上的隐墨批注，还尝试着用普通墨汁模拟通天墨的画法，虽然没能画出显灵的东西，却让他对
“气”
的掌控更熟练了。
这天傍晚，马车驶到一个名叫
“清风驿”
的驿站前。吴公子看天色已晚，便提议在这里歇一晚，明天再继续赶路。
驿站不大，只有一个院子，几间客房。伙计见他们穿着l面，还带着护卫，连忙热情地迎上来：“客官里面请！上好的客房还有，要不要再备些酒菜？”
“备两间上房，再弄几个小菜，送到我房里。”
吴公子道，又对慧明飞道，“先生一路辛苦，先回房休息，待会儿我们一起用饭。”
慧明飞点头，跟着伙计去了客房。客房很干净，窗边有一张书桌，正好可以用来画画。他放下布囊，取出《山河气脉图》，刚想翻开，就听见院子里传来一阵喧哗声。
他走到窗边，掀开窗帘一看，只见驿站门口来了几个官差，为首的官差穿着青色官服，腰里挂着腰牌，正对着驿站伙计大声呵斥：“我们是顺天府的官差！奉命捉拿要犯慧明飞！你老实说，他是不是住在这里？”
顺天府的官差？慧明飞心里一沉
——
肯定是张三！他说要去告官，没想到真的告到了顺天府，还派人追来了！
伙计吓得脸色发白：“官……
官爷，小的不知道什么慧明飞，今天来的客人不多，都是普通客商……”
“普通客商？”
官差冷笑一声，推开伙计就往院子里闯，“我看你是不想活了！搜！给我仔细搜！凡是青布长衫，带画夹的，都给我抓起来！”
官差们立刻散开，开始搜查客房。慧明飞知道躲不过去，索性拿起画夹，走出客房。
“你就是慧明飞？”
为首的官差看到他，眼睛一亮，立刻拔出腰刀，“有人告你会妖术，残害百姓！跟我们走一趟！”
“官爷，”
慧明飞平静地说，“我没有残害百姓，所谓的‘妖术’，只是我的画道。张三告我，是因为他想抢我的画，被我拒绝了，才故意诬陷我。”
“画道？我看是妖术！”
官差根本不听，挥刀就要抓他，“少废话！跟我走，到了顺天府，看你还怎么狡辩！”
“慢着！”
吴公子从客房里走出来，手里拿着一块金色的令牌，递给官差，“你看清楚，这是李大人的令牌。慧先生是我带进京见李大人的人，你敢抓他？”
官差看到令牌，脸色瞬间变了，赶紧收起刀，恭敬地接过令牌看了看，确认是真的，连忙躬身道：“小人不知是李大人的贵客，多有冒犯，还请恕罪！”
“知道是贵客就好。”
吴公子收回令牌，冷声道，“张三诬陷朝廷贵客，你回去告诉顺天府尹，让他好好查一查！要是再让我听到有人敢骚扰慧先生，小心他的乌纱帽！”
“是是是！小人一定转告！”
官差连忙点头，带着手下灰溜溜地走了，连大气都不敢喘。
驿站伙计看得目瞪口呆，连忙跑过来给慧明飞和吴公子道歉：“两位客官，刚才真是对不住，小的不知道你们是大人物……”
“没事。”
吴公子摆了摆手，“把酒菜送到我房里，再给慧先生准备一盆热水，让他洗去风尘。”
回到客房，慧明飞看着桌上的热水，心里却有些不安。张三只是个地痞，怎么能请动顺天府的官差？这里面，会不会有墨影阁的人在背后推波助澜？
晚饭时，吴公子也提到了这件事：“先生说得对，张三一个地痞，不可能有这么大的能耐。肯定是墨影阁的人在背后帮他，想借官府的手来对付你。看来，他们是真的怕你见到李大人。”
慧明飞喝了口酒，酒是普通的米酒，却带着一丝暖意：“不管他们用什么手段，我都要去京城。只是，连累吴公子了。”
“说什么连累。”
吴公子笑了笑，“能跟先生这样的画师通行，是我的运气。对了，明天就能到京城了。李大人住在城东的‘静墨园’，我们先去那里见他。不过，李大人性格有些古怪，尤其看重画道的‘本心’，先生见他时，只需说实话，不用刻意讨好。”
慧明飞点头记下。他想起师傅说的
“问心无愧”，不管见谁，只要守住本心，就不会出错。
完）