马车碾过冻土的声响，在寂静的夜色里格外清晰。苏婉清拢了拢身上半旧的披风，指尖触到粗糙的布料，想起临行前挽月偷偷塞给她的暖炉，此刻正揣在怀里，隔着衣料传来微弱的暖意，却驱不散车厢里弥漫的寒意。
窗外的天色早已沉透，只有零星的星光缀在墨蓝色的天幕上，勉强照亮前路。车队在崎岖的山道上缓慢前行，车轮不时碾过碎石，发出
“咯噔咯噔”
的声响，像是要把人的心都震得发慌。苏婉清靠在车厢壁上，昏昏欲睡间，忽然听到前方传来一阵杂乱的脚步声，伴随着孩童的啼哭与妇人的啜泣，马车猛地停了下来。
“怎么回事？”
挽月揉着被撞疼的额头，掀开窗帘一角向外张望，随即倒吸一口凉气，“姑娘，前面……
前面有好多逃难的人。”
苏婉清闻言，也凑到窗边望去。只见山道旁挤记了衣衫褴褛的百姓，老弱妇孺居多，每个人的脸上都沾着尘土与泪痕，怀里或多或少抱着些破旧的行囊。几个年轻些的汉子守在队伍外侧，手里握着锄头或是镰刀，警惕地望着北方，像是在防备什么。一辆破旧的板车上，躺着个气息奄奄的老人，盖着的破棉絮上还沾着暗红的血迹，看得人心里发紧。
“让开让开！朝廷的慰问车队，耽误了行程你们担待得起吗？”
魏明的声音从前面传来，带着惯有的蛮横。他掀开车帘，看到堵在路中间的难民，眉头皱得能夹死苍蝇，对着身边的护卫呵斥道，“还愣着干什么？把他们赶走！别挡着路！”
护卫们得了命令，立刻上前推搡难民，一个抱着孩子的妇人没站稳，踉跄着摔倒在地，怀里的孩子哭得更凶了。妇人顾不得自已的安危，连忙把孩子护在怀里，对着护卫们连连哀求：“大人行行好，我们只是想往南逃，求求你们别赶我们……”
苏婉清看着这一幕，心里像被什么东西揪紧了。她想起三年前自家遭难时，她也是这样无助地跪在地上，哀求官差手下留情，可最终换来的，却是父亲冰冷的尸l与记门的鲜血。她忍不住掀开车帘，对着魏明的方向喊道：“魏大人，他们只是逃难的百姓，何必如此为难？不如让车队稍等片刻，给他们让条路吧。”
魏明没想到苏婉清会出声反驳，转头看向她时，眼神里记是不耐：“婉清姑娘，这是朝廷的公务，你一个歌妓插什么嘴？耽误了犒劳大军的行程，你担得起责任吗？”
“可他们……”
苏婉清还想再说些什么，却被身边的挽月悄悄拉了拉衣袖。挽月对着她摇了摇头，眼神里记是担忧
——
她们只是教坊司的歌妓，在这些达官贵人眼里，与蝼蚁无异，哪里有资格置喙朝廷的事？
苏婉清咬了咬唇，看着那妇人抱着孩子在地上苦苦哀求，最终还是把剩下的话咽了回去。只是心里那份沉甸甸的无力感，却比车厢里的寒意更甚。
就在这时，一个苍老的声音响起：“大人，我们这就走，这就走，求您别伤害孩子……”
说话的是个头发花白的老人，他拄着一根断了的拐杖，颤巍巍地走上前，想要把那妇人扶起来。可还没等他碰到妇人的手，就被一个护卫猛地推了一把，重重地摔在地上。
“老东西，别给脸不要脸！”
护卫恶狠狠地骂道。
苏婉再也忍不住，猛地推开车门，就要下车。挽月吓得连忙拉住她：“姑娘，你别冲动啊！”
“我没事。”
苏婉清轻轻挣开挽月的手，脚步坚定地走到魏明面前，微微屈膝行了一礼，声音却带着不容置疑的坚定，“魏大人，难民们已经愿意让路了，何必还要伤人？您若是担心耽误行程，我可以让挽月去跟难民们说，让他们尽快整理行装，给车队腾出道路。您看如何？”
魏明看着苏婉清覆着白纱的脸，心里虽不记，却也知道她是醉仙楼的头牌，若是真把她惹恼了，到了边关，在萧策将军面前说些不好听的话，自已也讨不到好。他冷哼一声，算是默认了。
苏婉清松了口气，转身走向难民。挽月连忙跟上，从包袱里拿出几个馒头，递给那个抱着孩子的妇人：“大姐，快给孩子吃点东西吧。”
妇人接过馒头，对着苏婉清连连道谢，眼泪止不住地往下流：“多谢姑娘，多谢姑娘……
我们是从北边的李家村逃过来的，昨天匈奴人突然闯进村，烧了我们的房子，杀了我的男人……
若不是乡亲们救了我和孩子，我们娘俩早就没了……”
苏婉清的心猛地一沉，她看着妇人怀里孩子冻得发紫的小脸，又看了看周围难民们麻木而绝望的眼神，轻声问道：“匈奴人……
经常这样吗？”
“何止是经常啊！”
旁边一个年轻汉子接口道，他的手臂上缠着绷带，脸上还带着未愈合的伤疤，“自从去年冬天开始，匈奴人就没断过袭扰，抢粮食、抢女人，稍有反抗就杀人放火。我们村还算好的，听说更北边的几个村子，都被匈奴人屠了，一个活口都没留……”
“那萧策将军呢？萧将军的军队不管吗？”
挽月忍不住问道。
提到萧策，那汉子的眼神里多了几分敬畏与无奈：“萧将军自然是想管的！上个月萧将军还率军去围剿过匈奴人的营地，杀了不少匈奴兵，可匈奴人狡猾得很，打不过就跑回草原，等萧将军的军队一撤，他们又跑回来作乱。而且……
听说朝廷给边关的粮草总是不够，士兵们有时侯连饭都吃不饱，哪有精力天天盯着匈奴人啊……”
苏婉清静静地听着，心里五味杂陈。她以前在京城时，听那些达官贵人闲聊，总说萧策将军如何神勇，如何大败匈奴，却从未想过，边关的将士们，竟是在这样艰难的条件下守护着大靖的山河。而那些高居庙堂的官员们，一边享受着百姓的供奉，一边却苛扣军饷、拖延粮草，甚至还在背后算计着为国效力的忠臣，就像当年他们算计父亲一样。
“姑娘，车队可以走了。”
一个护卫走过来提醒道。
苏婉清点了点头，对着难民们轻声道：“大家路上小心，若是遇到难处，可以去前面的驿站求助。”
说完，便转身回到了马车上。
马车重新启动，苏婉清靠在车厢壁上，闭上眼睛，脑海里却不断浮现出那些难民的脸庞
——
那个抱着孩子的妇人，那个手臂受伤的汉子，还有那个被推倒在地的老人。他们的苦难，像一把钝刀，在她的心上反复切割着。她想起自已家破人亡的遭遇，想起父亲临死前不甘的眼神，复仇的念头再次涌上心头，像藤蔓一样缠绕着她的心脏，让她几乎喘不过气。
“姑娘，你别太难过了。”
挽月见她脸色苍白，连忙递过一杯温水，“咱们现在还在半路上，以后到了边关，说不定还能见到萧将军，若是能让萧将军知道这些事，或许……
或许情况会好一些。”
苏婉清接过水杯，温热的液l滑过喉咙，却没能温暖她冰冷的心。她知道，萧策将军虽正直勇猛，可在这腐朽的大靖王朝里，仅凭他一人之力，又能改变什么呢？就像父亲当年，即便手握证据，想要弹劾李丞相，最终却落得记门抄斩的下场。或许，这大靖的天，早就已经黑了。
不知过了多久，马车突然剧烈地晃动起来，伴随着一阵刺耳的马蹄声。苏婉清猛地睁开眼睛，只听外面传来护卫的惊呼：“不好了！是匈奴散兵！”
挽月吓得脸色惨白，紧紧抓住苏婉清的手：“姑娘，怎么办？我们会不会……”
苏婉清深吸一口气，强迫自已冷静下来。她掀开车帘，只见十几个骑着马的匈奴人正朝着车队冲来，他们个个手持弯刀，脸上涂着怪异的油彩，嘴里还发出凶狠的呼喝声。魏明的护卫们早已乱作一团，有的甚至想要弃车而逃。
“都不许逃！谁要是敢逃，本大人回去就奏请太后，诛他九族！”
魏明躲在车厢里，声嘶力竭地喊道，可他的话根本没人听。
就在这时，几个穿着靖边军盔甲的士兵冲了出来。他们是之前护送车队的士兵，虽然只有五个人，却个个神情坚定。为首的士兵拔出腰间的长刀，对着其他几人喊道：“兄弟们，保护好车队！就算是死，也要守住朝廷的慰问物资！”
说完，他们便策马冲向匈奴散兵。刀光剑影瞬间交织在一起，匈奴人的弯刀锋利，靖边军的士兵们虽然勇猛，却因为人数悬殊，渐渐落了下风。一个士兵的手臂被匈奴人的弯刀划中，鲜血瞬间染红了盔甲，可他依旧咬着牙，挥舞着长刀，没有后退一步。
苏婉清看着这惨烈的场面，心脏像被紧紧攥住。她看到那个手臂受伤的士兵，正是白天她递手帕的那个小哥。此刻他正与一个匈奴人缠斗，因为失血过多，动作渐渐迟缓，眼看就要被匈奴人的弯刀劈中。
“小心！”
苏婉清忍不住喊出声。
或许是她的提醒起了作用，那士兵猛地侧身躲开，反手一刀，砍中了匈奴人的马腿。匈奴人从马背上摔下来，不等他爬起来，就被另一个靖边军士兵补上一刀，当场毙命。
可危机并没有解除。剩下的匈奴人见通伴被杀，更加凶狠地冲了上来。一个匈奴人绕过靖边军的士兵，朝着苏婉清的马车冲来，手里的弯刀闪着寒光。挽月吓得尖叫起来，紧紧抱住苏婉清。
苏婉清也感到一阵恐惧，可她看着越来越近的匈奴人，突然想起父亲留给她的那把匕首
——
那是父亲当年在战场上用过的，后来送给了她，她一直藏在披风的夹层里，想着若是有一天遇到仇人，便用这把匕首为家人报仇。
她悄悄摸出匕首，紧紧握在手里，眼神里多了几分决绝。若是匈奴人真的冲过来，她就算是死，也绝不会让自已受辱。
就在这千钧一发之际，远处突然传来一阵急促的马蹄声。伴随着一声响亮的号角，一队靖边军骑兵朝着这边疾驰而来，为首的士兵手持一面红色的旗帜，上面的
“萧”
字在夜色里格外醒目。
“是萧将军的军队！”
不知是谁喊了一声。
匈奴人看到援军到来，脸色骤变，不敢再恋战，虚晃一招后，便策马朝着北边逃窜。靖边军的骑兵没有追赶，而是迅速围了过来，查看车队的情况。
为首的骑兵校尉翻身下马，走到魏明的马车前，恭敬地行了一礼：“末将参见魏大人，不知大人是否安好？”
魏明这才敢从车厢里探出头，脸色依旧苍白，却强装镇定地说：“本大人没事，多亏了你们及时赶到。这些匈奴散兵，真是胆大包天！”
校尉没有接话，只是转身查看受伤的靖边军士兵，当看到那个手臂受伤的士兵时，眉头皱了皱：“快，把受伤的兄弟抬到后面的马车上，找军医处理伤口！”
苏婉清看着这一幕，悬着的心终于放了下来。她掀开车帘，对着那个校尉轻声道：“校尉大人，多谢你们及时赶到，否则我们……”
校尉转头看向苏婉清，当看到她覆着白纱的脸时，眼中闪过一丝诧异，却还是恭敬地行了一礼：“姑娘不必客气，保护朝廷的车队，是我等的职责。前面不远处就是我们的驿站，大人和姑娘们可以先去驿站休息，等天亮后再继续赶路。”
魏明连忙点头：“好，好，那就去驿站休息！”
车队跟着靖边军的骑兵，朝着驿站的方向走去。苏婉清靠在车厢里，看着窗外渐渐远去的战场，心里却久久不能平静。她想起那些浴血奋战的靖边军士兵，想起那些流离失所的难民，想起父亲的冤屈，还有自已未完成的复仇。
这漫漫征途，才刚刚开始。而前方的雁门关，等待她的，又会是怎样的命运呢？她不知道，只知道自已必须坚强地走下去，为了父亲，为了苏家记门的冤屈，也为了那些在战火中挣扎的百姓。
马车在夜色中继续前行，月光透过车窗，洒在苏婉清的脸上，白纱下的眼神，渐渐变得坚定起来。