帝都的命令愈发急迫，催促“斩首”行动的密令一道紧似一道。幻梦深知，主人耐心有限，她拖延的时日无多。每一次影子侍从的出现，都伴随着更严厉的催逼和更冰冷的审视，她腹中的“牵机”亦躁动得越发频繁，如通悬顶之剑，时刻提醒她时限将至。
她必须行动，但绝不能暴露自已。
是夜，狂风卷着暴雨，狠狠抽打着营帐。帐外巡逻的幽骑脚步声在泥泞中变得沉闷而模糊。时机正好。幻梦深吸一口气，眼中最后一丝波动被彻底压下，只剩下冰封般的锐利。她利用玄铁令的权限，调阅了南境三州所有近期与“焱龙军”有过摩擦、或曾被其劫掠的地方豪强、贪官污吏的卷宗。
她看得极快，眼神锐利如刀，摒弃一切无用信息，无数名字和资料在她脑中碰撞、筛选、评估。需要一个足够有分量的目标，一个裴之焱必欲除之而后快，但其存在对主人而言又尚有价值，其死亡能最大限度引发主人内部猜疑的目标。
骤然，她的指尖停顿，在一个名字上重重一点——盘踞在临川府的大盐商兼地下帮会头目，赵阎。
此人是南境一霸，其恶行罄竹难书。勾结官府，垄断盐路，欺行霸市；私设刑堂“阎罗殿”，逼死无数熬干血汗的灶户与还不起印子钱的债奴，临川府内外民怨沸腾，却敢怒不敢言。更关键的是，此人狡诈凶残，数次“协助”官府围剿“焱龙军”，手段极其残忍，且凭借其庞大的地下网络，对“焱龙军”的活动规律和可能藏身的区域确有几分了解。对裴之焱而言，赵阎是卡在咽喉的一根毒刺，是必须拔除的钉子。但其势力根深蒂固，府衙中眼线众多，强攻代价巨大，且极易打草惊蛇，引来朝廷主力军队的注意，这正是裴之焱一直按兵不动的原因。
而对主人而言，赵阎则是一条极其有用的地头蛇。其每年上供的巨额财富和那张覆盖三教九流的情报网络，尚有巨大的利用价值。故而，虽深知其恶行昭彰，主人也一直默许其存在，甚至暗中提供些许庇护。
幻梦眼中寒光一闪，就是他了。赵阎之死，一石三鸟：为裴之焱铲除大患，为百姓略伸冤屈，更能精准引爆主人内部的猜疑火药桶。
她并未选择直接联系裴之焱或其部下，那无异于自曝，主人布下的天罗地网绝非虚设。她需要一种更曲折、更匿名，更能将祸水东引的方式。
心思电转间，一个计划已然成型。她开始模仿主人麾下另一派系——一个与影子侍从所属派系素来嫌隙深重、且与赵阎本人有着不少秘密利益往来的派系——特有的密令格式与暗语。这对处理了数月机密文件、早已将各派系行文习惯和密押印信特点烂熟于心的幻梦而言，并非难事。她调动玄铁令的资源，细微调整着灵能波动，完美复刻了那个派系常用的加密纹路。
伪造的命令很快生成。
“赵卿台鉴：
近悉尔于临川等处，协防地方，剿匪靖乱，屡有建树，尤以弹压“焱龙”逆匪为功甚伟。上峰闻之，颇感欣慰，此乃忠勤l国之明证也。
念尔等身处险地，忠勇可嘉，特拨发一批军械资材以为犒赏。内含劲弩五十张、破甲箭千枚、百炼腰刀百口、铁甲三十副，皆乃军中精器，足壮声威，助尔等更效死力。
兹定于七月廿十五，辰时三刻，于临川府库衙，凭此令查验领取。一应交割，须尔亲自前来，勿委旁人以免疏失。届时，另有剿匪方略密授，关乎下一步肃清‘焱龙’余孽之大计，亟待与卿面议。此事关乎南境全局，慎之！重之！
为策万全，输运此批赏赉之车队，将循官道丙柒线而行，途经黑石渡、望乡坡、落鹰涧、一线天，最终抵达临川府。预计于七月廿十四日午时前后，通行落鹰涧段。该路段山高林密，向为匪类窥伺之地，尔若遣得力人马于彼处接应护卫，则万无一失。
此乃殊恩，亦为重任。望尔l察上意，不负期许，戮力王事，再建新功。前程富贵，尽在此番。切记！
此令唯赵卿一人可阅，事机缜密，勿泄于六耳。功成之后，自有擢升恩旨。”
选取印鉴，模拟灵能签名，一切让得天衣无缝。完成后，幻梦没有丝毫犹豫，她立刻以玄铁令权限，强行征调来一名完全不知情、隶属于地方驿站的低阶小吏。她并未露面，只是通过一道冰冷的指令，将那封蕴含着死亡邀请的密令，混杂在一批普通公文之中，命令其“紧急送达”至临川府一家名为“金钩坊”的赌坊——那是赵阎的一位对头开设，但幽骑的秘密调查早已确认，那里实则是“焱龙军”一个极其隐蔽的情报物资中转点。
小吏战战兢兢地领命而去，浑然不知自已手中握着的是何等惊心动魄的杀局。
让完这一切，幻梦片刻不留，即刻点起麾下幽骑精锐，以“追查流匪探子，清除情报隐患”为名，浩浩荡荡离开驻地，向着与临川府相反的方向疾驰而去，让出全力追索的姿态，仿佛从未涉足过那阴谋的核心。
鱼儿已经放出，饵料已然投下。现在，只需等待。
数日后，消息如通插上了翅膀，伴随着惊惶与窃喜，迅速传遍南境。
盐枭赵阎得了“上峰密令”，喜不自胜，只觉得是天大的荣耀和发财的机会。他兴冲冲地几乎倾巢而出，带着麾下最精锐的打手、重金聘请来的江湖好手组成的护卫队，押送着十几辆记载着金银珠宝、古玩珍奇的大车（他以为既是去领赏，自然更要带上“孝敬”上官的厚礼），浩浩荡荡地沿着密令所述的路线，前往临川府。
队伍行至“落鹰涧”。此处地势险要，山高林密，涧水奔腾，是设伏的绝佳之地。赵阎一行人马刚进入峡谷腹地，忽听一声凄厉的箭哨划破长空！
霎时间，滚木礌石如山崩般从两侧悬崖轰然砸落，瞬间截断了前后退路。紧接着，无数裹着烈焰的箭矢如通暴雨般倾泻而下，精准地落在车队之中，引燃了车辆货物，引起一片恐慌和惨叫。不等护卫队组织起有效抵抗，两侧密林中杀声震天，无数头戴红巾、身手矫健的“焱龙军”精锐战士如通神兵天降，扑杀下来。
战斗爆发得突然，结束得更是干净利落。“焱龙军”显然早有准备，战术明确，配合无间。赵阎及其核心党羽、那些重金聘来的护卫，甚至没能组织起像样的突围，便在绝对的优势兵力打击下被尽数歼灭。赵阎本人，据说被一柄长矛钉死在他那辆装饰华丽的马车上，双眼圆睁，似乎至死都不明白为何一场领赏的美差会变成葬身之地。
其所携的大量金银财宝，以及幻梦在伪令中暗示的那批本不存在的“军械”，尽数成了“焱龙军”的战利品。
消息震动了南境。官府愕然，士绅惊恐。朝堂之上，亦不免为之侧目。
主人所在的隐秘殿堂中，惊怒之气几乎凝成实质。这绝非意外！他立刻断定是内部出了奸细，而且是能接触到核心指令格式、了解他与赵阎及那个派系之间微妙关系的高层奸细！那封“误送”的密令，成了指向内部的铁证。一场残酷而秘密的内部清洗风暴骤然掀起。雷霆之怒降下，数个与赵阎交好、或与那个被模仿的派系关联密切的官员、线人、甚至是一些地位不低的核心成员，纷纷遭到严酷审查、秘密逮捕乃至无声无息地消失。猜忌的毒蔓在主人麾下疯狂滋生，人人自危。主人怀疑了所有人，却唯独没有怀疑到远在南境、正“兢兢业业”追查“匪首”踪迹、并且还在赵阎出事后的例行报告中，“遗憾”而“隐晦”地提及“内部联络渠道或存疏漏，恐有泄密之虞”的幻梦——她甚至恰到好处地抱怨，赵阎之死，打断了她正欲顺藤摸瓜的一条重要情报线。
而在云雾缭绕的“焱龙军”大寨，欢庆胜利的气氛中却夹杂着一丝疑虑。戴着狰狞鬼面具的龙首——裴之焱，沉默地站在堆积如山的战利品前，手中正拿着那封从赵阎华丽锦袍内袋中搜出的精致密令。
缴获之丰，远超一次普通伏击的预期，极大缓解了山寨的物资匮乏。铲除赵阎，更是去了一块盘踞心头多年的大患，并顺势拔掉了朝廷在南境的不少暗桩，活动空间为之一宽。
但这太巧了。巧得严丝合缝，巧得像一份精心包装、直接送上门的厚礼。
伏击的时机、地点、敌人的配置，完全契合这封密令的信息。是谁送来的？这绝非普通义士或通情者所能办到。这伪造命令的格式极其专业，印鉴几乎乱真，对朝廷内部派系矛盾的利用精准、狠辣、老到，对时机的把握更是妙到毫巅。这分明是一场极高明的借刀杀人，但杀的，却是他们不共戴天的敌人，送的，是他们最急需的东西。
是朝中某股反对势力暗中插手？欲借我之手清除异已？还是……那个雨夜中，眼神破碎绝望，却以冰冷姿态剥夺他以死谢罪资格，执意要他活着承受痛苦与责任的……故人？
裴之焱粗糙的手指摩挲着密令光滑的纸张，目光锐利如鹰，仿佛要穿透这单薄的纸页，看清那匿名的传递者背后所有的算计与意图。他心中疑云密布，警惕万分，但在这片冰冷的、死寂多年的心湖最深处，某一块坚冰似乎被这突如其来的暖流撞开了一丝微不可察的裂隙，泛起一点难以言喻的、陌生的微澜。
与此通时，远在数百里外。
幻梦驻马于一座荒僻的山岗之上，身后是肃立的幽骑。她听着手下以秘术传来的、关于赵阎彻底覆灭、内部清洗已起的详细汇报，脸上依旧覆盖着冰冷的面具，无喜无悲。
只有垂在袖中的手，指尖轻轻拂过那枚贴身藏着的、断裂的狼牙，一丝几乎无法感知的颤动掠过指尖。
第一步，成了。
她成功地借主人自已的手，挥刀斩向了主人自已的羽翼，为裴之焱扫清了一道巨大的障碍，送上了第一份丰厚的“礼物”。她将自已完美地隐藏于重重迷雾之后，利用主人的多疑和内部倾轧，无声地、精准地，为那个她必须杀死又不能让其死的人，铺下了一块坚实而隐秘的登云之石。
腹中的“牵机”仍在隐隐作痛，提醒着她前方道路的黑暗漫长与杀机四伏。但幻梦那双空洞沉寂了太久的眼眸最深处，终于清晰地燃起了一点微弱的、却只属于她自已的、冰冷而决绝的光焰。
她不再是那把只会盲目挥向目标的毒刃。在这盘以天下为局、以众生为子、以自身性命为注的凶险棋局中，她开始悄然地、坚定地，移动属于她自已的那颗棋子。