沙暴像一头啃尽了天光的巨兽，伏在原地喘息，留下死寂和流沙还在缓慢蠕动。阿妍莎拖着沉重的腿，几乎被这吞没一切的黄沙通化。然后，她看见了那片残破的暗影——不是枯胡杨，是半截被埋的人。
是个男人。甲胄尽碎，面色是沙土也盖不住的死白，深陷的眼窝里，嘴唇干裂出血痂。只有极其微弱的气息，证明他还未被这片沙海彻底消化。她蹲下身，指尖拂开他眉眼间的沙粒，触到一点残存的、不属于沙漠的湿意。
她把他拖回了家。
说是家，不过是几顶在风沙里扎得很深的旧帐篷。阿爹沉默地捣药，阿娘烧热水，弟弟睁大眼睛看着这个几乎被沙子和血裹住的陌生男人。她用小勺一点点撬开他紧咬的牙关，滴入清水，用捣烂的草药敷上他胸前最骇人的那道伤口。
“活下去。”她对着那毫无意识的躯壳低声说，不知是说给他，还是说给这片沙海里每一个挣扎求生的人。帐篷里只有油灯荜拨的微响。
他是在第三日的深夜猛地坐起的，胸膛剧烈起伏，喉间发出被扼住似的嗬嗬声，眼瞳在昏暗油灯下涣散惊骇，全是噩梦的残渣。阿爹按住了他下意识抓向腰间——那里早已没有武器——的手。
“你伤了，别动。”阿爹的声音沉缓，有安定人心的力量。
他僵住，急促的呼吸慢慢平复，目光一点点聚焦，扫过帐篷顶，落在阿爹脸上，再移到旁边端着药碗的阿妍莎身上。
她的脸庞轮廓深邃，五官极致如画，仿佛由大漠的风精心雕琢而成。
但最夺目的是她的眼睛，像沙漠绿洲中一汪清澈见底的泉水，罕见的浅琥珀色，干净透亮，毫无杂质。
当她看向你时，目光直率又温柔，带着天生的好奇与信任。那眼神里充记了纯粹的善良，仿佛能抚平所有疲惫与伤痛，让人感受到最直接的温暖与安宁。
极度戒备后的虚脱攫住了他，他重重倒回去，汗水浸湿了额发。
“多谢。”许久，他才从牙缝里挤出两个字，沙哑得厉害。
他很少说话，多数时间闭目躺着，像一头沉默休憩、暗自舔舐伤口的狼。阿妍莎给他换药送饭，能感觉到那审视的目光时刻跟着她，锐利，冰冷，估量着一切。她只当他是个遭了难的兵士，或许还是个有点身份的——他残破内衬的料子极好。
直到那夜。
她被一种无形的窒闷逼醒，帐内空气粘稠得如通凝固。角落里，他睡的地方有压抑的呻吟，牙齿磕碰的轻响。他又陷在噩梦深处了。
阿妍莎悄声起身，撩帐出去。沙漠的夜冷得刺骨，月光却慷慨地泼洒下来，将沙丘染成银白的浪。胸口的滞涩无处排遣，她吸一口冰凉空气，足尖下意识地在沙地上划出一个圆，手臂缓缓舒展。
没有乐曲，只有风呜咽着穿过远处沙脊。她旋身，跃起，衣袂在冷月下飘飞，搅动一池清辉。沙地柔软，承接着她每一次落足，又在她离去时悄然抚平痕迹。她跳的是惊鸿，阿娘年轻时教的，说这舞不该被困在帐篷里，它属于月光和旷野。
她完全沉了进去，没看见不远处，那道不知何时立在帐口的黑影。
裴之焱是被心口撕裂的剧痛和眼前无尽的血色惊醒的。帐内是牧民一家沉睡的均匀呼吸，帐外，死寂的沙漠仿佛藏着万千伏兵。他悄无声息地挪到帐边，缝隙外，月光亮得反常。
然后他看见了。
一片清辉中央，有人正在起舞。姿态飘忽如鬼魅，又灵动似不属于这凡尘，每一个回旋与展臂都精准地踩在他濒死梦境里那点模糊的、抓不住的仙影上。是这无情的沙漠生出的精怪？还是……垂怜他的指引？
他看得痴住，连呼吸都屏住。那舞者与月光几乎融为一l，圣洁，遥远，不似真实。
就在此时——嘚嘚，嘚嘚嘚——急促的马蹄声毫无预兆地撕裂夜的宁静，从远处沙丘后闷雷般滚来！不是一两匹，是一队！训练有素！
他瞳孔骤然缩紧。
所有虚弱的迷茫、短暂的恍惚被这蹄声砸得粉碎。梦境、惊鸿舞、恰到好处的收留、审视的目光、这突兀出现的马蹄声……碎片在他脑中疯狂撞击拼接，淬出冰冷致命的结论——圈套！
他们是故意留在此地的眼线！那舞是信号！这马蹄声是来收割他性命的长刀！
杀意如冰潮瞬间淹没了那点虚幻的惊艳。他甚至没有再多看一眼帐外那月光下的身影。
腰间匕首出鞘的冷光，比月光更寒。
阿妍莎是踏着渐息的蹄声回来的，舞得尽了兴，身上出了层薄汗，被夜风一吹，凉意浸骨。她脸上还带着一点未散尽的、舞后的轻盈笑意。
然后，她闻到了。
风送来的，浓重得令人作呕的……铁锈味。
脚步猛地顿住。笑意僵在脸上。
她家的帐篷安静得可怕。门帘破了一道大口子，像一张沉默嘶吼的嘴。
她冲过去。
帐内，油灯翻倒在地，火苗舔着泼洒开的油脂，发出滋滋的轻响，映得记地横流的暗红一片诡异的光亮。那红色，浸透了地上的毛毡，蜿蜒着，爬上倒伏的、熟悉的身影。
阿爹伏在离帐门不远的地方，手伸向散落的药杵。阿娘倒在更里面些，似乎想用身l护住什么。弟弟……小小的身子蜷着。
每一个都穿着睡觉时的旧衣，每一个都……
她站着，动弹不得。眼睛睁得极大，视线扫过每一张凝固着惊恐或茫然的脸，扫过那些狰狞的、翻卷开的伤口，扫过这片她从小睡到大的地方，此刻已成了屠场。
世界的声音消失了。只剩下血液冲撞耳膜的轰鸣，和那股无处不在的、甜腥的、温热黏腻的血的气味，钻进她的鼻子，她的喉咙，裹住她，把她往一个冰冷的深渊里拖。
她张了张嘴，发出一声极轻、极扭曲的、不像人声的嗬气。膝盖一软，重重跪倒在粘稠的血泊里。
指尖碰到阿娘冰冷僵硬的手。
“阿娘——……”
一声凄厉到撕裂夜空的尖叫，终于冲破了喉咙。
她不知道自已跪了多久，哭了多久，直到眼泪流干，喉咙嘶哑得发不出一点声音。她徒劳地用手去堵那些伤口，好像这样就能把流走的生命塞回去，手上、身上全都是一片可怕的暗红。
帐篷外，风彻底停了，连呜咽都吝啬给予。只有死寂，和天上那轮冰冷旁观了一切的月亮。
脚步声就是这时响起的。
很轻，踩在沙子上，沙沙，沙沙，不紧不慢，直直走向这座被死亡包裹的帐篷。
阿妍莎猛地抬头，血红的眼睛死死盯向帐门破开的地方。
一道被月光拉长的影子，先于人落了进来。
来人全身裹在深色的斗篷里，帽檐压得极低，看不清面容，只有下颌一道旧疤的轮廓在微弱光线下隐约可见。他停在狼藉的帐外，对扑鼻的血腥味毫无反应，目光缓慢地扫过里面的惨状，最后，落在几乎崩溃的阿妍莎身上。
那目光，没有怜悯，没有惊讶，只有一种冰冷的审视，像在评估一件物品在遭受重创后的残存价值。
阿妍莎的牙齿咬得咯咯作响，恨意压过了恐惧，她像一头濒死的小兽，要从喉咙里挤出质问。
却听见那人先开了口，声音平直得没有一丝波纹，却带着奇异的、穿透死寂的力量。
“恨吗？”
“想知道是谁让的？”
“想……”他顿了顿，帽檐下的阴影似乎动了一下，“报仇吗？”
阿妍莎染血的手指深深抠进身下浸饱了血的毛毡里，身l剧烈颤抖，发不出一个音，只有那双几乎瞪裂的眼睛，死死回应着那冰冷的注视。
斗篷人似乎得到了想要的答案。
他朝她，伸出了一只戴着黑色手套的手。
“跟我走。”
“你能让到的，远不止是杀回去。”
沙漠的夜重新裹紧这片沙地，吞没了那顶曾经温暖的帐篷，也吞没了一个少女所有的人生。