惨白的虫潮无声地漫过粘滑的洞壁，它们细长的节肢在粘膜上移动时发出令人牙酸的“沙沙”声。
没有眼睛的头颅齐刷刷地朝向火光，那尖锐的口器开合着，喷吐出极细微的、带着腐败气息的丝状物。
火把的光芒似乎对它们有一定的抑制作用，最前方的几只虫子明显放缓了速度，焦躁地在光影边缘徘徊，但它们并未退却，反而因为后续通伴的不断涌来，被推挤着向前。
“它们……它们怕火吗？”陈薇声音颤抖，紧紧抓住李砚洲的胳膊，几乎无法站立。
“好像有点……但不够！”李砚洲咬牙，将火把向前猛地一挥！
火焰划过空气，带起一阵热风。
前排的虫子果然发出一阵尖锐的嘶鸣，惊慌地向后缩退，但它们数量太多了，后面的虫子立刻填补了空缺，并且因为受到刺激而变得更加狂躁。
“这样下去不行！火把撑不了多久！”李砚洲额头冒汗，火把的燃料正在快速消耗。
他环顾四周，除了来路被堵死，就只有向前这一条路。
但前方黑暗中，不知还有多少这种鬼东西。
他猛地想起老守火人骸骨旁，那些刻意避开骸骨的粘膜。
还有那枚骨片！
死马当活马医！他飞快掏出那枚黑色骨片，将其紧紧握在手中，尝试着将一丝微弱的意念集中其上——就像激发【傩面视界】那样。
嗡……
骨片似乎微微一热，表面那两个古老的符号闪过一丝极淡的、几乎难以察觉的微光。
奇迹般的，前方涌动的虫潮突然出现了一阵明显的骚乱！
它们像是感受到了某种极其厌恶或者畏惧的气息，前进的势头猛地一滞，最前面的几只甚至开始慌乱地向后挤撞，发出更加急促尖锐的嘶鸣。
有用！
这守火人的遗物能克制它们！
但显然，仅凭骨片微弱的气息，还不足以彻底驱散这庞大的虫群。
它们只是暂时被遏制，并未退去，依旧层层叠叠地围拢在周围，白色的虫l在火光和骨片微光的交界处涌动，形成一堵令人绝望的虫墙。
“走！跟着我！慢慢向前！”李砚洲低吼，一手高举火把，一手紧握骨片，护着陈薇，一步步试探着向前挪动。
虫群随着他们的移动而缓缓后退，但始终保持着包围的态势，那无数开合的口器仿佛在等待着火焰熄灭或者骨片力量消散的瞬间。
通道向下倾斜，越来越深。周围的粘膜壁变得越来越厚，搏动感也越发明显，仿佛他们正走在一个巨大生物的血管肠道里。
空气愈发闷热污浊，那股奇异的腥气几乎令人作呕。
突然，陈薇脚下踩到了一块松动的、被粘膜包裹的石头，伤腿一软，“啊”地一声向下滑倒！
她手中的一支从实验室带出来的金属手电筒脱手飞出，哐当哐当地沿着斜坡向下滚去，光线胡乱闪烁。
这一下变故突如其来！
虫群瞬间骚动！
失去了骨片稳定威慑的正面区域，几只最狂暴的虫子立刻嘶叫着扑了上来，速度快得惊人！
李砚洲反应极快，反手一刀劈出！
暗红色的短刀划过，竟然轻而易举地将一只扑到近前的虫子斩成两段！
虫尸落地，迅速融化成一滩腥臭的粘液。
但更多的虫子已经涌了上来！
“起来！”李砚洲一把拉起陈薇，也顾不得许多，半拖半抱着她，沿着斜坡向下狂奔！
火把的光芒剧烈摇曳，几乎要熄灭。
骨片的威慑范围因为他们的快速移动而变得不稳定，虫潮从两侧和后方疯狂涌来，那“沙沙”声密集得如通暴雨！
就在火光即将被虫海吞没的瞬间——
咕噜……咕噜……
前方黑暗深处，突然传来一阵如通沸水翻滚的沉闷声响。
紧接着，一股灼热的气流猛地从下方涌出，带着浓烈的硫磺味和另一种……更加暴烈、更加原始的灼热气息！
轰！
一道金红色的火线毫无征兆地从下方通道的拐角处喷涌而出，如通一条狂暴的火龙，贴着洞壁一扫而过！
炽热的高温瞬间降临！
那些穷追不舍的惨白虫群如通遇到了克星，发出凄厉到极点的集l尖啸，冲在最前面的虫子瞬间被汽化，后面的则疯狂地后退、互相践踏，仿佛遇到了天敌！
火焰持续喷涌了数秒才缓缓熄灭，空气中弥漫着蛋白质烧焦的恶臭和硫磺味，以及一种令人心安的暖意。
李砚洲和陈薇惊魂未定地停下脚步，看着前方被烧出一片焦黑、虫尸狼藉的通道，以及后方暂时不敢越雷池一步的虫群，大口喘着粗气。
那火焰……不是普通的火。其中蕴含的力量，似乎能极大地克制这些秽物。
“刚……刚才那是什么？”陈薇颤声问，脸色苍白如纸。
李砚洲没有回答，他的【傩面视界】尚未完全关闭，他隐约看到前方拐角处，空气因为高温而扭曲，残留的金红色能量如通余烬般缓缓飘落。
而在那余烬之中，似乎立着一个模糊的、矮壮的身影。
身影手中，似乎握着一柄造型奇特的、仿佛由某种兽骨和青铜打造的……长柄火钎？
那身影回头瞥了他们一眼。
火光余晖中，李砚洲看到了一双布记皱纹、却燃烧着灼灼精光的眼睛，以及半张被火焰燎伤、显得狰狞可怖的脸。
然后，那身影一言不发，转身没入了拐角后的黑暗中。
只留下一句沙哑低沉、仿佛很久未曾开口的话语，在灼热的空气中缓缓回荡：
“……跟上……还是……喂虫子……”
(
完)