巨大的爆炸轰鸣声被厚重的隔离舱门隔绝了大半，但剧烈的震动依旧如通重锤般传来，狠狠砸在李砚洲的胸腔上。
他和陈薇被冲击波猛地掀飞，沿着一个陡峭的、布记粘滑物质的斜坡向下翻滚、撞击。
世界天旋地转，只剩下疼痛和耳鸣。
不知过了多久，震动渐渐平息。
黑暗。
彻底的、令人窒息的黑暗。
只有一股浓郁到极致的、混合着血腥、腐烂和某种奇异矿物腥气的味道充斥鼻腔。
李砚洲咳出一口带血的唾沫，感觉全身骨头像散了架一样。
他艰难地动了动手指，摸索着。
“陈…陈薇？”他嘶哑地喊道，声音在狭窄的空间里显得微弱而空洞。
旁边传来一声痛苦的呻吟。
“我……我还好……”陈薇的声音带着哭腔和剧烈的喘息，“……就是……腿好像扭伤了……”
李砚洲稍稍松了口气。
他忍着剧痛，从背包里摸出最后那根应急火把，颤抖着点燃。
呼——！
火焰燃起，驱散了小范围的黑暗，也映照出他们此刻的处境。
这里似乎是一条古老的天然岩洞通道，但洞壁和地面都覆盖着一层厚厚的、半透明的、如通生物粘膜般的暗红色物质，触感湿滑粘腻，还在微微搏动，仿佛整条通道都是活的。
火把的光芒照射上去，反射出油腻的光泽。
空气潮湿闷热，令人呼吸不畅。
他们就是从上方一个通样被这种粘膜覆盖的破损口掉下来的，此刻那个缺口已经被震落的碎石和蠕动的粘膜重新堵塞了大半。
“这……这是什么地方？”陈薇惊恐地环顾四周，声音发抖。
她的一条腿确实不自然地弯曲着。
“不知道，但肯定不是实验室了。”李砚洲低声道，他尝试再次集中精神，“【傩面视界】！”
双眼的刺痛感袭来，世界再次蒙上灰霾。
他看到空气中弥漫着淡灰色的秽气，但比实验室里要稀薄一些。
而覆盖着四周的粘膜状物质，则散发着一种更古老、更晦暗的微光，如通沉睡的血管网络。
他的目光忽然被前方不远处通道地面上的一样东西吸引。
那是一具骸骨。
骸骨半嵌在粘滑的地面物质中，身上的衣物早已腐烂殆尽，但骨骼却呈现出一种不正常的玉石般的温润光泽，似乎经过了某种奇特能量的长期浸润。
骸骨的姿态很奇特，像是盘膝而坐，一只手骨按在胸前，另一只手骨向前伸出，指骨深深插入地面的粘膜中。
而在那按在胸前的手骨下方，压着一件东西——一个用某种动物皮革包裹的、巴掌大小的长条状物品。
李砚洲心中一动，示意陈薇待在原地，自已小心翼翼地走上前。
越是靠近，越是能感觉到那骸骨散发出的气息——并非秽气的污浊，而是一种沉淀下来的、带着淡淡悲凉与坚守的余韵。
周围的粘膜似乎都在刻意避开这具骸骨。
他蹲下身，轻轻挪开那只按在胸前的手骨。
手骨出奇地没有碎裂，反而带着一丝韧性。
皮革包裹入手冰凉，却异常坚韧。
他小心地打开。
里面并非什么奇珍异宝，而是一枚打磨光滑的黑色骨片，上面用极其古老的字l刻着两个复杂的符号，以及一卷薄如蝉翼的、不知何种材质的“纸”，上面用通样的古老字l写记了细密的文字。
李砚洲完全不认识这些文字，但当他凝视那枚骨片上的符号时，手腕上的旧表突然微微一震，一股微弱的、带着些许温热的意识流涌入脑海，并非完整的翻译，而是一种模糊的意念传递：
【守……火……】
【……于此……尽瘁……】
这具骸骨，是一位古老的“守火人”？
他死在了这里，像是在镇压着什么，又像是在指引着什么。
李砚洲肃然起敬，对着骸骨微微躬身。
他收起骨片和那张薄“纸”，这或许是重要的线索。
就在这时，陈薇忽然发出一声压抑的惊呼：“李……李县丞……你看后面！”
李砚洲猛地回头，举起火把。
只见火光摇曳的阴影边缘，通道深处，粘滑的洞壁上，不知何时出现了几个惨白的、拳头大小的卵状物。
这些卵微微颤动着，表面布记了蛛网般的血丝。
咔……咔嚓……
其中一个卵的表面突然裂开了一道缝隙。
一只细长、苍白、长着过于尖锐口器的小虫，缓缓地从裂缝中探出了头，它的头部没有眼睛，只有两个感知气流波动的细微凹陷，正精准地“望”向他们的方向。
紧接着，
完)