魔修逃窜的身影消失在天际，圣女宗众人悬着的心终于落地，山脚下响起阵阵欢呼。冷萧萧走上前，看向江小纯的目光里多了几分真切的敬佩：“宗主实力卓绝，今日一战，不仅护了宗门，更让弟子们心服口服。”
江小纯收了灵力，故作轻松地摆摆手：“不过是些跳梁小丑，正好给大伙练练手。”话虽随意，眼底却藏着一丝考量——这群魔修来得蹊跷，圣女宗向来与魔修无冤无仇，怎会突然遭此突袭？
他正思索间，一名长老忽然低声道：“宗主，方才那为首魔修的魔气里，似乎掺了‘蚀心雾’的气息，那是西域黑魔谷的独门手法。”江小纯眉头一挑，黑魔谷？那可是近年来在魔修界崛起的狠角色，行事乖张，且从不与正道宗门轻易冲突。
“此事恐怕没这么简单。”江小纯转身看向众人，语气沉了几分，“先回宗门，清点伤亡，再从长计议。另外，派人去查黑魔谷最近的动向，我倒要看看，他们为何偏偏盯上圣女宗。”
众人应声领命，簇拥着江小纯往宗门走。沿途弟子们纷纷驻足行礼，眼神里记是崇拜——先前虽知新宗主受长老们推崇，却没想到竟有这般强悍的实力，这下宗门总算有了可靠的靠山。
回到宗主大殿，江小纯刚坐下，冷萧萧便递上一份卷宗：“宗主，这是圣女宗近三年与外界的往来记录，并无与黑魔谷牵扯的痕迹。只是……三个月前，宗门在极北之地寻得的‘冰魄莲’，似乎被人暗中窥探过。”
“冰魄莲？”江小纯接过卷宗，指尖在“冰魄莲”三字上一顿。他记得这株灵草，不仅能助修士稳固境界，更是炼制“破厄丹”的关键药材，而破厄丹恰好能解黑魔谷修炼时易生的走火之劫。
“看来，他们是为冰魄莲而来。”江小纯合起卷宗，眼中闪过一丝冷意，“明着来攻，不过是试探虚实。若我没猜错，他们后续定会有更阴狠的手段。”
话音刚落，殿外忽然传来一阵轻微的灵力波动。江小纯眼神一凝，抬手布下一道结界：“出来吧，躲在暗处，可不是待客之道。”
结界外沉默片刻，一道沙哑的声音响起：“江宗主好眼力，在下是万药谷的信使，有要事求见。”
结界缓缓撤去，门外立着个身着青布长衫的男子，袖口沾着些泥土与药汁，发髻上还别着一支干枯的药草，一看便知是长途奔波而来。他双手捧着一枚刻着“万药”二字的木牌，躬身行礼时，身上淡淡的甘草香飘进殿内——正是万药谷的标志性气息。
“江宗主，冷长老。”信使声音带着几分疲惫，却依旧保持着礼数，“在下林墨，奉谷主之命，星夜赶来。此事关乎圣女宗，更关乎整个南方修仙界的安危。”
江小纯示意他起身，指了指殿侧的座椅：“林信使先坐，喝杯热茶缓一缓。你说关乎整个南方修仙界，这话可得说清楚。”
林墨却没坐下，反而将木牌递得更前：“宗主有所不知，黑魔谷近半年来一直在暗中掠夺灵草。先是抢了我们万药谷在西山的‘血参圃’，上个月又劫了青木门的‘玄冰藤’——而这些，全是炼制‘破厄丹’的药材！”
冷萧萧脸色微变，她起身走到林墨身边，声音发紧：“你是说，他们不止盯着我们的冰魄莲？”
“正是。”林墨点头，语气沉重，“破厄丹需五味核心灵草，如今血参、玄冰藤已落入他们手中，剩下的冰魄莲在圣女宗，‘赤焰果’在焚天谷，‘紫芝’在我们万药谷。黑魔谷攻圣女宗，不过是第一步！等他们凑齐五味灵草，炼成大批破厄丹，就能让谷中弟子突破瓶颈，到时侯南方修仙界再无人能挡他们的扩张！”
江小纯手指敲击着桌案，目光沉了沉。原来黑魔谷的野心远不止一株冰魄莲，竟是想靠破厄丹壮大势力，称霸南方。他忽然想起方才一战中，那些魔修的修为虽不算顶尖，却个个悍不畏死，想来是早就被灌输了“突破有望”的念头。
“你们万药谷的紫芝，如今还安全吗？”江小纯问道。
林墨苦笑一声：“怕是撑不了多久了。黑魔谷的人已经在万药谷外徘徊，谷主派我来，一是想告知圣女宗真相，二是想求宗主与我们联手——焚天谷那边，我们也已派人去送信，若三宗能结盟，或许还能阻止黑魔谷的阴谋。”
冷萧萧看向江小纯，眼中带着询问。圣女宗刚遭袭击，弟子虽无大碍，但元气未复，此时结盟出战，风险不小。
江小纯却没犹豫，他站起身，拿起桌上的宗主令牌，令牌上的灵光随他的灵力微微闪烁：“结盟之事，我应了。不过在那之前，得先让两件事。”
他看向林墨：“第一，你随我去圣女宗的秘库，确认冰魄莲的防护是否稳妥；第二，派人回万药谷传信，让谷主加固紫芝的守卫，我们这边会派两名长老带着弟子支援——与其等黑魔谷来攻，不如先守住根基。”
林墨闻言大喜，忙躬身道谢：“多谢江宗主！有圣女宗相助，万药谷定能撑到与焚天谷汇合！”
江小纯摆了摆手，又对冷萧萧道：“你去召集弟子，加固宗门的防御阵，再选十名修为精深的弟子，随我和林信使去秘库。另外，让人盯着山下的动静，若有黑魔谷的探子，不必惊动，先留着查探他们的动向。”
冷萧萧应声领命，转身快步出了大殿。林墨看着江小纯雷厉风行的模样，心中暗叹——圣女宗选对了宗主，这般决断与谋略，或许真能扭转如今的局面。
一行人很快来到圣女宗后山的秘库，秘库外布着三层结界，结界上流转着冰蓝色的灵光，正是圣女宗的本命防御术“寒霜阵”。江小纯伸手按在结界上，灵力注入的瞬间，结界缓缓打开一道缝隙。
可就在缝隙出现的刹那，一股极淡的黑气从秘库内飘了出来——那气息阴冷刺骨，与之前魔修身上的魔气如出一辙。
江小纯脸色骤变，猛地抽回手：“不好！秘库已经被人动过手脚！”