秦雪瑶倏地抽回手，茜色裙裾扫过青砖地。
再下楼时捧着洒金笺，墨迹犹带松烟香。
“既无婚书，便立个契约可好？”
她将宣纸推至对方面前，羊脂玉镯磕在紫檀案上脆响。
顾星河凝目看去，只见簪花小楷工整写着：
一不论嫁妆聘礼，二不涉私隐旧事，三若离合各生欢喜。
“侯爷若觉不妥”
话音未落，那张俊美无俦的面容已笼上寒霜。
羊毫笔被掷进哥窑笔洗，溅起的水珠沾湿了契约边缘。
“本侯不签。”
“为何？”
秦雪瑶攥紧帕子，指节泛起青白。
“侯爷才与妾身交换了合婚庚帖，便已谋划着和离之事？”
顾星河指尖捏着洒金笺，羊脂玉扳指映得那纸契约愈发苍白。
他忽地松手，任由宣纸飘落在紫檀案几上，溅起细微的沉香灰。
秦雪瑶绞着绣缠枝莲的绢帕，见那玉面郎君眼底凝着霜色，慌忙屈膝：
“妾身惶恐，不过是想着侯爷金尊玉贵”
话音未落，顾星河广袖翻卷，那叠契约霎时化作雪片纷扬，惊得檐下铜铃都噤了声。
青瓷烛台爆了个灯花，映得他眉间赤金抹额忽明忽暗：
“秦姑娘既已接了顾家玉蝶，此刻再谈这些，倒像是本侯强娶民女了。”
说罢转身拂开珠帘，玛瑙坠子撞得噼啪作响。
更深露重时，秦雪瑶望着雕花拔步床上并排的鸳鸯枕，指尖无意识描着锦被上的百子千孙纹。
忽闻窗外传来玉箫般清冷的嗓音：
“西厢房已备下，本侯素来不喜勉强——”
话音顿了顿，“但若是夫人夜半觉着衾寒”
“妾身惯会捂汤婆子的！”
秦雪瑶慌忙打断，芙蓉面上泛起霞色，连耳坠上的明月珰都晃得厉害。
她匆匆福身逃进内室，却不料合卺之夜的红烛，终是映出了双人影。
原是暮春那场滂沱，将新嫁娘浇得透骨寒。
待到子夜惊雷炸响时，秦雪瑶已蜷在锦衾中发起颤。
守夜丫鬟捧着安神汤叩门不应，急得险些打翻缠丝玛瑙盏。
顾星河踹开朱漆门时，正见那小人儿烧得双颊绯红，口中呓语着“阿娘”。
他扯下屏风上的狐裘将人裹住，冲着廊下厉喝：
“半柱香内请不来王太医，你们便都去马厩当差！”
外头顿时乱作一团。
老管家举着油纸伞往雨里冲，小厮提着琉璃灯在前头开道。
秦雪瑶只觉身子忽冷忽热，恍惚间有人捏着她下颌灌苦药，那力道却又放得极轻。
“吵”
她蹙眉嘤咛一声，记室脚步声霎时凝住。
唯余雨打芭蕉声里，有人用冰帕子轻拭她额角，龙涎香混着药苦味，织成一张温柔的网。
少女跌入沁着寒意的怀抱，云锦袖摆拂过她发烫的腕子。
玉竹般修长的指节正轻轻抚着她脊背，惹得她无意识朝那抹凉意贴得更紧。
蝉翼纱衣裹着的身子在锦衾间辗转，发间步摇硌在檀木枕上叮咚作响。
“莫动。”暗哑嗓音裹着灼热气息拂过她耳畔。
秦雪瑶昏昏沉沉探出素手，指尖触到微凸的喉结。
朱唇堪堪擦过男子下颌，惊得那人倒抽冷气。
她只觉天旋地转，芙蓉面埋进织金蟒纹衣襟，泪染胭脂痕：
“别抛下奴家他们都走了只剩我”
“不走。”滚烫掌心覆上她颤抖的柔荑。
待到秦雪瑶睁眼时，眼前是玄色交领下起伏的胸膛。
顺着盘金绣蟒纹抬眼望去，正撞进顾星河幽深如寒潭的眸中。
她慌忙要躲，却被云纹锦带勾住腰间禁步，整个人又跌回软枕间。
“噤声。”顾星河以指腹压住她樱唇，“昨夜阖府为你煎药守夜，此刻倒要惊动全城？”
秦雪瑶咬着唇瓣点头，云鬓散乱地滚到拔步床另一侧。
虽说圣上赐婚时她亲口应承，可这自幼唤作世叔的男子突然成了枕边人，总叫她臊得慌。
“妾身染了风寒是记得的，”她攥紧杏子红绫被，“可郎君怎会在”
“是娘子扯着为夫衣带不让离去。”
秦雪瑶闻言险些碰翻床头的青瓷药盏。
目光扫过他颈间红痕，指尖揪住鸳鸯戏水的被面：
“那那处伤痕”
“亦是娘子的杰作。”
顾星河忽而起身更衣，烛火摇曳间露出劲瘦腰身。
秦雪瑶慌忙以纨扇遮面，却仍从珊瑚珠帘缝隙瞧见他背上几道抓痕。
团扇柄上坠着的流苏颤个不停，倒比方才发热时还要红上几分。
“可还难受？”玉竹气息忽然逼近，他领口松垮的盘扣正悬在她眼前。
秦雪瑶盯着那截锁骨发怔，直到他再次开口：
“要唤太医令再来请脉么？”
“不不必！”她将滚烫脸颊埋进绣枕，“妾身已然大好了。”
顾星河慢条斯理系着蹀躞带，忽而俯身拾起她榻边的累丝金簪。
温润嗓音混着龙涎香萦绕在帐中：
“既如此，辰时三刻该去给老夫人奉茶了。”
晨光微熹时分，青石阶上落了层薄霜。
顾星河系上墨色鹤氅的银丝盘扣，垂眸望着蜷在锦被里的身影：
“今日要通户部几位大人商议盐铁案卷，早膳便不陪夫人用了。”
“晓得了。”
秦雪瑶将半张脸埋进织金软枕，嗓音还带着病后的沙哑。
那人语调里的熟稔，倒像是成婚多年的夫妻。
不过日光景，他倒将新妇夫君的身份演得周全。
玄色皂靴踏过门槛时忽又顿住，顾星河扶着雕花门框侧身：
“昨夜你高热不退，总攥着本官衣袖啼哭。”
他喉结微动，耳尖泛起可疑的红晕，“本官再是孟浪，也不至于趁人之危。”
檐角铜铃被北风撞得叮咚作响，秦雪瑶望着那道颀长身影转过影壁，指尖无意识绞着帕子。
方才四目相对时，她分明瞧见他眼尾泛着倦红，倒像是整宿未眠。
昨夜朦胧间，似乎总有人用浸了冷泉的丝帕替她拭汗。
檀香混着雪松气息萦绕枕畔，每当她难受得呜咽，便有温热掌心轻抚她发顶。
可这般金尊玉贵的世家公子，缘何要守着个病中人彻夜照料？
三日后病愈，秦雪瑶捧着鎏金手炉立在书案前。
羊毫蘸了朱砂，在洒金笺上落下簪花小楷。
自那日与父亲决裂，她便暗自发誓要谋个女官差事。
岂料投出去的拜帖如通泥牛入海，偶有几家召她入府相看的主簿，不过问些琴棋书画便摇头送客。
“姑娘且回吧。”
管事嬷嬷将青玉镇纸推回她面前，“贵府上的事，老身实在不便多言。”
秦雪瑶扶着廊柱往回走时，忽听得假山后传来细碎私语。
两个着绛色官服的女子正捧着茶盏闲谈：
“那位秦家小姐的策论我瞧过，论漕运改制比男子还犀利几分。”