天刚蒙蒙亮，几个早起挑水的妇人聚在井边，压低了嗓门，眼神却像淬了毒的针，不住地往村东头的“兰记”绣坊瞟。
“听说了吗？‘兰记’那些好布，都是沈氏从南边来的货郎手里偷的！”
“何止！我三姑家的表侄在镇上当差，说她跟黑风寨的山匪都有勾结，那些山匪抢来的东西，都经她的手洗干净了！”
唾沫星子横飞，恶意像藤蔓一样疯狂滋长，试图将那座刚刚焕发生机的小小绣坊彻底绞杀。
绣坊内，十个姐妹早已没了往日的笑语，一个个面色惨白，围着沈桂兰，仿佛她是惊涛骇浪中唯一的定海神针。
“桂兰姐，这可怎么办？偷盗、勾结山匪，这罪名要是坐实了，我们......我们都要被抓去砍头的！”一个胆小的姑娘已是泣不成声。
沈桂兰却异常平静，她乌黑的眸子扫过每一张惊惶的脸，声音不大，却字字清晰，带着一股安抚人心的力量：“慌什么？他们不敢动我们的货，抢不过我们的生意，就只能往我们身上泼脏水。既然他们污我们的人，那咱们就让他们看看我们的账。”
她转向角落里一个畏畏缩缩的少年，陈阿弟。
他是村里为数不多识字的，被沈桂兰请来管账，此刻正吓得脸色发青。
“阿弟，”沈桂兰的声音温和了些，“把我们开张三日来所有的收支，一笔一笔，清清楚楚地誊抄下来。咱们做十册，给李家村和附近六个村的里正都送去，就叫《兰记日录》。”
陈阿弟哆嗦着嘴唇：“桂兰姐，这......这不是把我们的底都露给别人看了吗？而且......而且会得罪死锦云行的钱掌柜，他会报复的！”
沈桂兰走过去，宽厚的手掌重重拍在他的肩膀上，那力道让他瞬间挺直了腰杆。
“阿弟，你记住，你认识的每一个字，都是你的武器。人心为什么会信谣言？因为账本不清不楚。当我们的账本像太阳一样透明，那些躲在阴沟里的谣言，自己就塌了。”
半日功夫，《兰记日录》十册工工整整地摆在了桌上。
沈桂兰没有假手于人，亲自带着册子，第一个就去了隔壁王家村。
王家村老里正正坐在村口大槐树下吧嗒着旱烟，见沈桂兰来了，浑浊的眼睛里满是审视。
沈桂兰不卑不亢，打开册子，当着聚集过来的村民，朗声念道：“三月十七，晴。收王家村赵大娘家土布三十尺，每尺六文，实付一百八十文，赵大娘画押收据在此。”
她将一张按着鲜红指印的收据递过去。
老里正接过，凑近了仔细看，又对照着账册，半晌，他用力点了点头，对着众人道：“没错！这账，比我家那混小子记的还清楚！每一笔都对得上！”
一石激起千层浪。
沈桂兰的《兰记日录》像长了翅膀，迅速飞遍七个村落。
那些原本半信半疑的村民，在看到自己或邻居的名字、布匹数量、收到的铜板数都一笔不差地记录在册时，所有的疑虑都烟消云散。
谣言，不攻自破。
锦云行内，钱如海气得将一个上好的青瓷茶杯狠狠摔在地上，碎片溅了张三一脸。
“废物！一群废物！连个女人的名声都搞不臭！”他指着张三的鼻子怒斥，“我不管你用什么法子，去！把她那该死的账本给我偷来！我就不信她的账真有那么干净！偷来，我们再造个假账，看她怎么死！”
当晚，张三如一只阴沟里的老鼠，借着夜色潜入了“兰记”绣坊。
他轻车熟路地避开巡夜的顾长山，翻箱倒柜，却发现屋里空空如也，除了布匹和针线，最重要的账册竟不见踪影。
他急得满头大汗，最后在墙角发现一个冰冷的铁匣子，上面挂着一把沉甸甸的大锁。
他知道，真正的账册肯定就在里面。
正当他束手无策之际，一抬头，却见墙上竟用钉子挂着几页纸。
他凑近一看，正是《兰记日录》的底稿，上面详细记录着各村的供货人姓名和数量，是一份《供货清单》。
张三心想，拿不到真账，拿这个回去也能交差，便一把扯下，揣进怀里溜了出去。