环形建筑的轮廓在星光下逐渐清晰。那不是自然形成的天体，而是一座人造结构——直径约三公里的金属圆环悬浮在虚空中，环体上布满了蜂窝状的孔洞，孔洞里渗出淡蓝色的微光，像无数只凝视着虚空的眼睛。建筑中央的塔尖直刺天际，表面缠绕着螺旋状的金属轨道，轨道上有光点在缓慢移动，留下一道道转瞬即逝的光痕，与林邪手腕上机械表的脉冲频率完美同步。
“检测到环形建筑的能量场强度为A级，”老麦的声音带着抑制不住的波动，“场域范围覆盖整个遗忘墓地，所有废弃空间站的残骸都在围绕它做规律运动，像是……被某种力场束缚着。”
林邪的手指在控制台上轻轻敲击，拾穗者号的速度逐渐放缓。他将便携终端连接到飞船的外部扫描仪，屏幕上跳出环形建筑的三维模型——环体由至少五十层金属甲板叠加而成，每层甲板上都布满了与机械表星图符号一致的刻痕，这些刻痕在能量场的作用下微微发亮，组成一个不断旋转的立体星图。而星图的第七象限，恰好对应着建筑塔尖的位置，那里有一个醒目的红点，与机械表表盘内侧的红点完全重合。
“第七象限……”林邪喃喃自语，指尖划过终端屏幕上的星图。他记得父亲的实验室资料里提过，普罗米修斯计划的核心计算公式，正是以银河系第七象限的某种天体运动规律为基础推导的。难道这座建筑，就是计划的一部分？
拾穗者号小心翼翼地穿过废弃空间站的残骸群。这些残骸大多是殖民时代的产物，有些还能辨认出“泰坦矿业”“猎户座货运”等公司的标志，船体上的涂鸦和弹痕记录着星带早年的混乱。林邪的探照灯扫过一艘半截的客运舰，舷窗里隐约能看到风干的人影——那是百年前星带大饥荒时的遇难者，他们的尸体在真空环境中保存至今，像一座座沉默的雕塑。
“距离环形建筑还有五公里，”老麦突然发出警告，“检测到建筑外层有能量屏障，强度中等，但结构不稳定，可能是……自我修复中的防御系统。”
林邪将扫描仪对准能量屏障。屏幕上的光谱分析显示，屏障由高能粒子构成，粒子排列方式与极光号残骸上的紫晶有70%的相似度，但更稀薄，更活跃，像一层流动的光膜。当拾穗者号靠近时，屏障表面泛起涟漪，涟漪的形状恰好与机械表星图符号的轮廓吻合。
“它在‘识别’我们，”林邪的心脏猛地一跳，“老麦，将机械表的信号通过飞船天线放大，发送给屏障！”
机械表的脉冲信号被放大后，像一道无形的钥匙，刺入能量屏障。光膜剧烈地波动起来，原本流动的粒子突然凝固，在拾穗者号前方打开一个直径约十米的通道，通道边缘的粒子闪烁着与表盘红点相同的光芒，仿佛在邀请他们进入。
“屏障……打开了！”老麦的声音里带着惊叹。
林邪没有立刻驶入。他盯着通道深处，环形建筑的金属表面在屏障后方若隐若现，那些星图符号的光芒越来越亮，组成的立体星图开始缓慢旋转，第七象限的红点像一颗跳动的心脏，频率越来越快。直觉告诉林邪，这扇门背后一定藏着巨大的危险，但他没有退路——父亲的线索，伊莱亚斯的留言，还有机械表的指引，都指向这里。
“保持警惕，扫描通道两侧的结构。”林邪推动操纵杆，拾穗者号缓缓驶入能量通道。
通道内壁的粒子擦过飞船外壳，发出“滋滋”的声响，在金属表面留下一串转瞬即逝的光斑。林邪的探照灯扫过两侧的环形建筑内壁，发现那些蜂窝状的孔洞里并非空无一物——每个孔洞中都嵌着一块巴掌大的晶体，晶体里封存着淡蓝色的液体，液体中漂浮着细小的光点，像被捕获的星尘。
“这些晶体的成分与紫晶相似，但更稳定，”老麦的分析同步传来，“里面的液体含有高浓度的能量粒子，可能是建筑的能量来源。”
林邪的目光被一块晶体吸引——那晶体里的液体正在旋转，形成一个微型漩涡，漩涡中心的光点组成了一个缩小版的星图，第七象限的位置同样有一个红点。他突然意识到，整座环形建筑或许就是一个巨大的“星图模型”，而这些晶体，是模型的“节点”。
穿过能量通道，拾穗者号进入环形建筑的内部空域。这里比外部更明亮，环体内侧的星图符号发出强烈的蓝光，将整个空间照得如同白昼。建筑中央的塔尖近在眼前，那是一座直径约五百米的金属柱，表面覆盖着一层透明的防护罩，罩内布满了复杂的线路，线路的交汇处有一个篮球大小的球体，球体表面流动着与机械表星图完全一致的图案，第七象限的红点正在球体中央剧烈闪烁。
“那就是信号源！”林邪的呼吸变得急促。
他将拾穗者号停在防护罩外五十米处，穿上修复好的防辐射服，带上激光切割器和便携终端，准备离开飞船。就在这时，机械表突然剧烈震动起来，表盘内侧的红点射出一道细小的光束，精准地击中防护罩表面。防护罩像水波一样荡漾开来，在林邪面前打开一道两米高的入口。
“它在邀请你进去。”老麦的声音带着一丝敬畏。
林邪深吸一口气，走进入口。防护罩的触感像一层温热的果冻，穿过时全身的汗毛都竖了起来，仿佛有无数细小的电流在皮肤上游走。进入防护罩后，他发现自己站在一条金属通道里，通道两侧的墙壁上嵌着荧光管，发出柔和的白光，照亮了地面上的导轨——这是某种磁悬浮轨道，可能用于运输设备或人员。
通道尽头是一扇圆形的金属门，门上没有把手，只有一个与机械表表盘大小相同的凹槽。林邪犹豫了一下，将手腕上的机械表对准凹槽按了下去。咔哒——表壳与凹槽完美契合，金属门发出一阵低沉的嗡鸣，缓缓滑向两侧。
门后是一个巨大的圆形大厅。大厅中央矗立着一个十米高的全息投影装置，装置周围布满了控制台，台上的屏幕大多已经熄灭，但少数还在闪烁的屏幕上，滚动着林邪无比熟悉的代码——那是父亲林默的编程风格，每一行代码的结尾都带着一个小小的星号标记。
全息投影装置突然亮起，投射出一片璀璨的星图——正是银河系的三维模型，第七象限的位置被特别标注出来，那里闪烁着无数个光点，像一片密集的星团。林邪走近星图，发现每个光点旁边都标注着一串日期和编号，最新的一个编号是“P-731”，日期是十年前——正是父亲实验室爆炸的那天。
“P是普罗米修斯的缩写，”林邪的手指抚过第七象限的星团，“这些编号……难道是实验记录？”
他的指尖触到星图时，投影突然变换，星团的光点散开，组成一个人的轮廓——是父亲林默的全息影像。影像有些模糊，带着数据缺失的闪烁，但依旧能看清父亲穿着白色实验服，头发凌乱，眼下有着浓重的黑眼圈，表情凝重地看着前方。
“如果有人看到这段影像，说明你已经找到了这里，”父亲的声音带着电流杂音，像是从遥远的时空传来，“我知道你有很多疑问，但时间不多了，我只能告诉你最重要的事——普罗米修斯计划的核心，不是创造AI，也不是研究外星文明，而是……定位‘种子’的起源地。”
“种子？”林邪的心猛地一跳，想起了伊莱亚斯在信号里提到的“普罗米修斯的种子”。
“第七象限的星团里，藏着创造紫晶的文明留下的信息，”父亲的影像继续说，“那些结晶不是武器，也不是工具，是‘信使’，它们携带的基因片段里，记录着那个文明的坐标。联邦想要独占这个秘密，用它来制造生物武器，我不能让他们得逞……”
影像突然闪烁起来，父亲的表情变得痛苦：“他们来了……伊莱亚斯背叛了我们……小邪，记住，星图第七象限的红点不是坐标，是‘钥匙’，只有用机械表激活它，才能看到真正的起源地……保护好它，别让联邦……”
影像突然中断，全息投影变回星图，第七象限的红点再次亮起，比之前更耀眼。林邪站在原地，浑身冰冷——伊莱亚斯真的背叛了父亲！难怪联邦能精准地找到实验室，难怪极光号会带着紫晶样本进入星带！
就在这时，大厅的警报突然响起，红色的警示灯在墙壁上滚动，刺耳的蜂鸣声充斥着整个空间。老麦的声音从通讯器里传来，带着前所未有的惊慌：“林邪！快回来！猎鹰级突击舰突破了遗忘墓地的力场，正在向环形建筑开火！防护罩的能量在快速流失！”
林邪猛地回头，看向大厅入口。透过防护罩，他能看到猎鹰舰的主炮正在闪烁，一道道光束击中环形建筑的能量屏障，屏障表面泛起涟漪，光芒越来越暗淡。
“激活红点，快！”父亲的话在脑海里回响。
林邪冲到全息投影装置前，将机械表贴在星图第七象限的红点上。表壳与投影接触的瞬间，发出一阵刺眼的白光，机械表的齿轮开始疯狂转动，表盘内侧的星图符号全部亮起，与投影星图融为一体。
星图剧烈地旋转起来，第七象限的红点炸开，化作无数道光线，在大厅的穹顶组成一个全新的星图——那是一片从未被标注在联邦星图上的星域，位于银河系的边缘，星域的中心有一个闪烁的绿点，旁边标注着一串坐标，和机械表最终定格的参数完全一致。
“这就是……起源地？”
“防护罩还有30秒失效！”老麦的尖叫刺破耳膜。
林邪一把扯下机械表，转身冲向通道。猎鹰舰的又一轮炮击击中防护罩，通道入口的金属门开始变形，碎石从头顶落下。他冲出防护罩时，恰好看到猎鹰舰的登陆舱已经发射，正朝着环形建筑飞来。
“老麦，启动姿态调整引擎，我们走！”林邪跳进拾穗者号，猛地拽动操纵杆。
飞船艰难地升空，朝着遗忘墓地的边缘飞去。林邪回头看向环形建筑——猎鹰舰的登陆舱已经着陆，穿着黑色作战服的“蚀”队员正冲进大厅，而全息投影装置上的星图还在闪烁，第七象限的红点像一颗不甘熄灭的火种，在炮火中顽强地亮着。
他低头看了看机械表，表盘内侧的红点已经变成了绿色，牢牢锁定在那个新的坐标上。林邪握紧了表，指节因为用力而发白——父亲用生命守护的秘密，现在交到了他的手上。
猎鹰舰的主炮再次瞄准了拾穗者号。林邪猛地按下引擎加速键，飞船像一道银色的闪电，冲进废弃空间站的残骸群，将追兵暂时甩开。他知道，这只是暂时的喘息，联邦不会放弃，伊莱亚斯也不会善罢甘休。
但他不再是那个在星带里漫无目的地逃亡的拾荒者了。机械表上的绿色坐标像一盏灯，照亮了前方的路——无论那片未知的星域里藏着什么，他都必须去看看。
星图第七象限的红点已经熄灭，但它点燃的火种，正在林邪的心里熊熊燃烧。