见院中只剩卢璘一人。
李氏这才敢从屋里走出来，身后还跟着探头探脑的小石头。
李氏快步走到卢璘身边：“璘哥儿，你到底怎么惹夫子生这么大气？”
“虽然不知道是为啥，但夫子肯定是为了你好。你可不能记恨夫子啊。”
李氏是真的怕自己儿子钻牛角尖。
毕竟是刚考中秀才的年轻人，正是心高气傲的时候，被夫子这么一顿骂，还关了七天，心里能没点委屈？
“你禁足这些天，夫子也是吃不好睡不好的，我好几次半夜起来，都瞧见他屋里的灯还亮着，唉声叹气的。”
卢璘听着母亲絮絮叨叨的话，心里一暖。
还没开口，一旁的小石头扯了扯他的衣角，仰着小脸，一本正经地安慰道：“哥哥，我也被夫子打过手心呢，我都没哭，你也不能哭哦。”
卢璘闻言摇头失笑，伸手揉了揉小石头的脑袋。
转头看向李氏，脸上带着宽慰的笑：“娘，你想什么呢，夫子是为我好，我怎么会记恨。”
又低头对小石头挤了挤眼，调侃道：“你做得对，咱们家女孩子哪能随便哭。你好好吃饭，好好锻炼身子，以后找机会打回去。”
“啊？”小石头眼睛一亮，脑袋有些转不过来了。
李氏一听这话，柳眉倒竖，一巴掌拍在卢璘背上。
“胡说八道些什么！”
“哪能这么教你妹妹！你妹妹一根筋，她要是真听进去了怎么办？还打回去，反了你了！”
卢璘刚准备再说几句，逗逗自家老娘和妹妹，话到嘴边，却忽然停住了。
脸上的笑容渐渐消失，抬头一看，郑宁从屋内走了出来。
两人的视线在空中交汇。
李氏完全没察觉到院中气氛微妙变化，一看到郑宁，脸上带笑。
“哎哟，难得啊，郑丫头今天舍得出门了？”
“正好，也省得我去喊你了。今天璘哥儿总算能出门了，我寻思着去买点好菜，咱们晚上吃顿好的，好好庆祝庆祝！”
郑宁闻言，瞥了卢璘一眼，淡淡开口：“那可是赶上好事了，是该庆祝。”
顿了顿，迈步走到卢璘面前，双手背在身后，一副老气横秋的模样。
“都这么大的人了，还惹夫子生气。”
“不就是考中个秀才嘛，就不知天高地厚了。这要是让你考中了状元，那还得了？”
卢璘挑了挑眉，没有回应。
卢璘的沉默，反倒让郑宁准备好的一肚子话没了用武之地，一时愣在当场。
小石头可不管这些，一听到吃好的，立刻欢呼雀跃起来，抱着李氏的大腿喊：“娘，我要吃桂花糕！我还要吃烤鸭！还要吃糖葫芦！”
李氏低头看着自家女儿圆滚滚的脸蛋，柳眉再次倒竖。
“吃吃吃，就知道吃！你看看你都快胖成个球了，还吃！”
“哇！”小石头闻言，胖胖的小脸一下就垮了，当时就哭出声了。
禁足解除后，卢家小院又恢复了往日的生气。
李氏更是整日喜笑颜开，换着花样地做各种好吃的。
卢厚也时常从铺子里带回些新鲜的吃食，看着儿子，嘴咧得就没合上过。
卢璘则恢复了每日温书、练字、偶尔去铺子帮帮忙的生活节奏。
这日午后，他正在房中研读经典，李氏推门走了进来。
“璘哥儿，有你的信。”
卢璘放下书卷，接过信封。
信封上的字迹清秀有力，是黄观寄来的。
展开信纸，卢璘细细读了起来。
信的开头，是正常的问候话语。
而后，黄观详细汇报了自强社近期的发展。
自从那日在半亩园立社之后，社团的名声便在临安府的新晋生员中传开了。
不少志同道合的寒门学子慕名而来，想要加入。
黄观为人沉稳，并未急着扩张，而是按照当初定下的章程，对申请之人一一进行考校，择其品性端正、学问扎实者，吸纳了十余人。
如今，自强社已有近百人规模，俨然成了江南道读书人中一支不可忽视的团体。
信中，黄观还提及，下一次的文会定在七日后，地点仍在半亩园，希望卢璘届时参加。
看到这里，卢璘脸上露出了笑意。
有黄观这等稳重之人主持俗务，自强社的发展，比自己预想的还要顺利。
然而，当看到信的最后一段时，卢璘脸上的笑意缓缓收敛。
黄观在信末提了一件事。
一桩发生在湖广行省的事。
“近闻湖广武昌府，有新科生员十数人，效仿古人结社论政，于酒楼之上，纵论战和之策，言辞激烈，痛陈边事之弊，力主与妖蛮决一死战。其情可嘉，其行却孟浪了。”
“据传，当夜便有官府差役上门，以‘妖言惑众，非议朝政’之罪名，将为首三人下狱。余者，皆被革去功名，杖责二十，逐回原籍。”
信纸上的字，仿佛带着一股寒气。
卢璘的目光在“革去功名”、“下狱”这几个字上略微停留。
十几个刚刚金榜题名，前途一片光明的年轻人，就因为几句热血之言，转瞬间，便被打落尘埃。
这就是夫子口中杀人不见血的刀光剑影。
也是夫子叮嘱过的“狂言激切，已犯忌讳”的真实写照。
一场看不见的风暴，在大夏官场上酝酿。
而不知深浅，一头扎进去的读书人，连一朵浪花都翻不起来，就会被绞得粉身碎骨。
卢璘缓缓将信纸叠好，重新装回信封。
走到窗前，看着院外文庙街上来来往往的行人，听着街坊邻居的说笑声，一片祥和安宁。
可在这份安宁之下，又是何等波涛汹涌。
“乱世读书，方是慈悲。”
秋闱，乡试。
这才是自己眼下，唯一该走的路。