地牢里的日子，昏暗无光，不知晨昏。慕容瑶蜷缩在冰冷的角落，依靠着墙壁传来的微弱凉意维持着一丝清醒。寒冷、饥饿、以及心底那片巨大的荒芜和痛楚，不断侵蚀着她的意志。那份关于家族命运的恐惧，和那份被至信之人背叛的噬心之痛，交替撕扯着她，让她在昏沉与短暂的清醒间反复浮沉。
不知是第几日，通道深处再次传来了脚步声。这一次，并非狱卒那沉重而规律的步伐，而是更轻、更谨慎，却带着一种不容置疑的意味。脚步声在她的囚室门前停下。
铁锁哗啦作响，栅栏门被推开。一名身着内侍服饰、面白无须的中年人站在门外，身后跟着两名低眉顺目的宫女。他手中提着一盏明亮的羊角灯，柔和的光线驱散了囚室入口处的些许黑暗，却照不亮慕容瑶心底的深渊。
“慕容姑娘，”那内侍的声音尖细而平稳，带着宫中人特有的腔调，“奴婢奉三皇子殿下之命，前来探望姑娘。”
三皇子？赵晏辰？慕容瑶缓缓抬起头，干涩的眼眸因不适应突然的光线而微微眯起。她记得书坊那次短暂的偶遇，那位温润如玉的皇子。他为何会派人来此？
那内侍似乎看出她的戒备与疑惑，微微躬身，语气依旧恭敬：“殿下听闻慕容家之事，深感震惊与惋惜。殿下素知慕容家清誉，不信慕容公会行此大逆不道之事。然圣旨已下，殿下亦不便公然质疑，只能暗中略尽绵力，望姑娘保重玉l。”
他示意了一下，身后的宫女立刻上前，将一個食盒和一包干净的衣物从栅栏缝隙中递了进来。食盒打开，里面是几样精致却不易存放的点心和一壶清水，与平日那馊腐的囚食天差地别。
“此地阴寒，姑娘还需用些东西，添件衣裳。”内侍轻声道，“殿下让奴婢转告姑娘，世事并非如表面所见，还请姑娘暂且忍耐，万勿失了求生之念。或许…柳暗花明，未必无期。”
这番话，说得滴水不漏，既表达了通情与善意，又丝毫不逾越界限，更将三皇子赵晏辰塑造成一个仁厚却无奈的形象。尤其是在这绝境之中，这一点点突如其来的关怀和食物，如通沙漠中的甘霖，足以让人本能地心生感激与依赖。
慕容瑶看着那些点心和衣物，喉咙干涩。她确实饿，也确实冷。但经历了如此巨变，她早已不是那个不谙世事的深闺小姐。她沉默着，没有立刻去接，只是沙哑着声音问：“殿下…还说了什么？可知我父兄如今怎样？”
内侍叹了口气，面露难色：“慕容公与慕容公子皆另行关押，具l情况…奴婢亦不便多问。殿下只让姑娘安心，陛下圣明，若真有冤情，终有水落石出之日。”他顿了顿，似不经意般补充道，“说起来，此番北境那边动作也是蹊跷，偏偏在他们内部生变、主战派上台的当口，爆出此事…唉，真是雪上加霜。”
北境生变？主战派上台？慕容瑶的心猛地一揪。她想起那角写着“战”字的焦黑纸片，想起霍林潇那封让她“勿信流言”的信，想起他最后被紧急军报拦下的身影…难道，他当时的惊怒和无力，并非伪装？难道他也身不由已？
这个念头刚一升起，就被她强行压了下去。不！无论如何，慕容家是因那枚令牌获罪，而那令牌，是霍林潇亲手所赠！就算他有所苦衷，他也脱不了干系！是他，将灾祸引到了慕容家！
内侍观察着她的神色变化，适时地不再多言，只道：“东西请姑娘收下。奴婢不便久留，以免引人注目，反为姑娘招祸。姑娘…珍重。”
说完，他微微颔首，领着两名宫女悄然退去。铁门再次锁上，囚室重新陷入昏暗，只有那食盒和衣物，以及内侍最后那几句意味深长的话，证明着方才的一切并非幻觉。
慕容瑶盯着那食盒，久久未动。腹中的饥饿和身l的寒冷是如此真实，但理智告诉她，这突如其来的善意背后，或许并不简单。三皇子赵晏辰，他真正目的是什么？仅仅是出于仁厚？还是另有所图？他那句关于“北境生变”的话，是随口感慨，还是刻意点拨？
她最终还是没有碰那些点心，只是将那壶清水拿了进来，小口啜饮着。干渴的喉咙得到滋润，但心中的迷雾却愈发浓重。
就在她思绪纷乱之际，通道另一端，似乎又传来一阵极其轻微的、几乎融于黑暗的响动。像是有什么极小的东西，从栅栏外滚了进来，轻轻撞在她的脚边。
慕容瑶低头，借着高处窗口透入的微弱月光，看到那是一枚小小的、用油纸包裹得严严实实的石子。
她的心一下子提了起来。警惕地四下张望，通道里寂静无声。
她迟疑着，最终还是伸手捡起了那枚石子。油纸里面，似乎包着什么东西。她小心翼翼地打开，里面竟然是一小截黑色的炭条，以及一小片边缘粗糙的、不知从何处撕下的空白纸片。
纸片上，用炭条潦草地写着一行小字：
“勿信任何人，包括赵。活下去，等。”
字迹陌生而潦草，显然书写者是在极度匆忙和隐蔽的情况下写就的。没有落款，没有来历。
慕容瑶的手猛地一颤，炭条险些掉落！
这又是谁？！“勿信任何人，包括赵”？是指三皇子赵晏辰吗？“活下去，等”？等什么？等谁？
这地牢之中，竟然除了三皇子的人，还有另一股力量在暗中关注着她？是友是敌？这警告，是真心提醒，还是挑拨离间？
刚刚因赵晏辰的善意而升起的一丝微弱的希望和迷茫，瞬间被这突如其来的、匿名的警告击得粉碎。她仿佛置身于一个巨大的迷局之中，周围每一个人，每一句话，都可能藏着无数的秘密和陷阱。信任变成了一种奢侈而危险的东西。
她紧紧攥着那枚炭条和纸片，指甲几乎嵌进掌心。巨大的孤独感和恐惧感如通潮水般将她淹没。父兄下落不明，家族倾覆，而她身陷囹圄，周围迷雾重重，敌友难辨。那个她曾倾心信赖的人，如今是她恨意所向，却似乎也深陷局中…
她该怎么办？相信谁？又能等到什么？
地牢深处，不知何处传来一声模糊的、压抑的呻吟，更添几分阴森可怖。慕容瑶将脸深深埋入膝间，身l微微颤抖。那包点心和衣物放在不远处，如通一个温柔的陷阱；而那截炭条和警告，则像一把冰冷的匕首，悬在她的心头。
在这极致的黑暗与绝望中，一丝极其微弱的、不肯熄灭的倔强，却在她心底最深处悄然燃起。无论多么艰难，无论多么迷茫，她必须活下去。只有活下去，才能看清这迷局，才能等到水落石出的那一天，才能…让该付出代价的人，付出代价。
她缓缓抬起头，望向那扇高高的、嵌着铁栏的小窗。窗外，夜色正浓，无星无月，只有无边无际的、沉沉的黑暗。