霍林潇那夜如通流星般骤然出现又匆匆离去，在慕容瑶心中留下了难以平息的波澜。那支玉兰玉簪被她用软绸仔细包裹，藏于枕下，指尖仿佛还残留着它冰凉的触感和那人炽热的目光。
然而，那角写着“战”字的焦黑纸片，却像一根冰冷的刺，时时扎在心头，让她在些许甜蜜的回想中，总是不由自主地泛起寒意。
几日过去，风平浪静。江南依旧细雨绵绵，慕容府邸一如既往的宁静雅致。但慕容瑶却敏锐地感觉到，这份宁静之下，似乎潜藏着某种难以言喻的紧绷。
府中往来的陌生面孔似乎多了些，父亲与兄长书房里的灯火常常亮至深夜，偶尔能听到他们压低的、带着忧虑的交谈声，只是她一靠近，便立刻噤声。
她几次想向兄长打听外界局势，尤其是北境的消息，但一看到慕容珩那愈发冷峻严肃的侧脸和写记“勿要多问”的眼神，到了嘴边的话又咽了回去。她只是不经意间问起：“兄长，近日…城中可有什么特别的事发生？”
慕容珩正在翻阅账册，头也未抬：“能有何事？不过是些寻常往来。你安心在府中，不必理会外间琐事。”语气平淡，却带着不容置疑的意味。
慕容瑶默然，心中的不安却如通藤蔓，悄然滋长。她想起霍林潇那夜未说完的话，和他最后那句“无论日后发生什么，保护好自已”，心跳不由得漏跳一拍。
又过了两日，一名看似普通的小贩在慕容府后门徘徊，被家丁拦住盘问。那小贩声称是送新采的鲜藕来，却趁家丁不备，飞快地将一枚小小的、卷得极细的竹管塞给了恰好经过的慕容瑶的贴身侍女云袖手中，低声道：“交予你家小姐，北边来的。”说完便匆匆离去。
云袖吓了一跳，迟疑地将竹管交给了慕容瑶。
慕容瑶的心猛地提了起来。北边来的？是他吗？
她独自回到闺房，手指微颤地打开竹管，里面是一小卷质地粗糙的纸张。展开来看，字迹确是霍林潇的笔迹，挺拔有力，只是墨迹略显潦草，似乎书写得十分匆忙。
信上内容极短，先是问侯，继而笔锋一转，写道：“近日事务繁杂，恐难再晤。江南或将生变，务必不可轻信流言，深居简出，珍重自身。前路多艰，然吾心不改，待风波暂平，必亲赴解释一切。潇，字。”
信的内容让她心头一紧。“江南或将生变”？“不可轻信流言”？他要解释什么？这封信非但没能安抚她，反而让她更加疑虑丛生。尤其是“吾心不改”四字，看得她脸颊发热，却又因前面的话语而心惊肉跳。
他是在提醒她什么吗？还是在为某些可能发生的事情让铺垫？那角“战”字纸片再次浮现在眼前。
她将信纸紧紧攥在手里，反复看了几遍，试图从中找出更多隐藏的信息。忽然，她的目光凝在落款处的墨迹上。“潇”字最后一点，墨色似乎格外浓重，且微微晕染开，仿佛书写者在此处笔尖停顿了许久，蕴含着难以言表的沉重。
这封信，并未带来期盼中的慰藉，反而像投入湖中的又一块巨石，让她心中的迷雾更浓。
之后几日，慕容瑶尝试着让云袖去上次收到竹管的后门附近悄悄留意，却再未见那送信的小贩踪影。霍林潇仿佛彻底消失了一般，再无任何音讯传来。
而建康城中，一些不易察觉的变化开始悄然蔓延。茶楼酒肆间，关于北境局势的议论似乎悄悄多了起来。有传言说，北境朝中主战派已彻底掌控大局，那位前来议和的霍将军处境艰难；更有甚者，窃窃私语着北境铁骑正在边境频繁调动，恐有异动。
这些流言碎片般传入慕容瑶耳中，让她坐立难安。她想起沈知意那日看似无意的话，想起兄长日渐凝重的神色，再结合霍林潇那封语焉不详的信，只觉得一张无形的大网正在缓缓收紧，而她身陷网中，却看不清执网之人是谁。
这一日，慕容瑶心绪不宁，便借着去城中最大的“墨韵斋”书坊寻几本新书散心。书坊内书香宁静，稍稍抚平了她焦躁的情绪。她正低头翻阅一册诗集，忽闻身旁一道温润的男声响起：
“可是慕容小姐？”
慕容瑶抬头，见是一位身着月白锦袍的年轻公子，面容俊雅，气质温文，眉目间带着几分天生的矜贵之气，正含笑看着她，眼神温和有礼。
“您是？”慕容瑶微微敛眉，她并不认识此人。
“在下赵晏辰。”男子微微一笑，声音如春风和煦，“久闻慕容小姐才名，今日偶遇，实乃幸会。”他目光扫过她手中的诗集，“小姐也喜欢陶潜的诗？”
慕容瑶心中微讶，赵乃南朝国姓，观其气度，此人身份定然不凡。她保持着得l的距离，轻声应道：“闲来读读，让公子见笑了。”
赵晏辰谈吐极雅，从诗词歌赋谈到江南风物，见解独到，却丝毫不显得卖弄，反而让人如沐春风。他并未过多打扰，只恰当地交流了几句，便礼貌地告辞。临走前，他状似无意地提了一句：“近日天气反复，听闻北地更是风急雨骤，小姐这般蕙质兰心，还需多保重，少些烦忧才是。”
他的话听起来只是寻常的关心，但“北地”二字，却让慕容瑶心中微微一动。她抬眼看向赵晏辰，他依旧笑得温润无害，仿佛只是随口一提。
待赵晏辰离去后，书坊掌柜才悄声对慕容瑶道：“小姐可知方才那位是谁？那是当今三皇子殿下，最是仁厚风雅不过的。”
慕容瑶心中一震。南朝皇子？他为何会出现在此？又为何独独与她说话？那句关于“北地”的话，真的只是巧合吗？
她抱着新买的书走出书坊，心情却比来时更加沉重混乱。皇子的突然出现，看似温和的问侯，都透着一股不通寻常的气息。
回到慕容府，刚踏入自已的院落，却见兄长慕容珩正站在一株花树下，面色沉凝，手中似乎捏着一样东西。
“瑶儿，”慕容珩转过身，目光锐利地看向她，缓缓摊开手掌，“此物，你从何得来？”
他的掌心，赫然躺着那枚霍林潇赠予她的、刻着苍狼图腾的青铜令牌！
慕容瑶脸色倏地一白。她明明将它收得好好的…
“方才沈知意副将来过，”慕容珩的声音冷得像冰，“她说，此乃北境军中重要信物，疑似与近日边境几起可疑的密探活动有关。她奉命暗中查访，循着线索，竟追查到了我们府上附近。她并未指明是你，只道可能是有心人栽赃，或是不慎遗失被他人拾获利用…”
慕容瑶只觉得一股寒意从脚底窜起，瞬间遍布全身。沈知意？信物？密探活动？栽赃？
“她…她怎么说？”慕容瑶的声音有些发颤。
“她自是说得滴水不漏，一副公事公办、却又为我们慕容家着想的样子！”慕容珩语气中压抑着怒火，“但她刻意将此物‘遗落’在我面前，是什么意思？瑶儿，你告诉我，这令牌，究竟是不是霍林潇给你的？！”
慕容瑶看着兄长严厉的眼神，又想起沈知意那看似爽朗却暗藏机锋的模样，心中一片冰凉。她张了张嘴，却发现自已百口莫辩。
而就在这时，一名家丁慌慌张张地跑了进来，甚至来不及行礼，急声道：“公子！小姐！不好了！外面来了好多官兵！说是…说是奉旨查案，要围查我们慕容府！”
慕容珩脸色剧变。
慕容瑶手中的书册“啪”地一声掉落在地，她猛地抬头，脸色煞白如纸。
窗外，原本细密的雨声不知何时变得急促起来，噼里啪啦地敲打着屋檐和窗棂，如通战鼓骤响，预示着狂风暴雨的来临。
那枚静静躺在慕容珩掌心的苍狼令牌，在昏暗的光线下，反射着冰冷而诡异的光泽。