矿洞里的魔鼠越聚越多，艾拉手里的藤条已经被啃出好几个缺口，胳膊上还添了道浅浅的抓痕。林越蹲在矿石堆前，手里的小铁铲磨得发亮，刚把第五块劣质魔晶掰下来塞进怀里，身后就传来“吱呀”一声——一只半大的魔鼠跳起来，朝着他的后颈扑过来。
“小心！”艾拉的声音刚落，藤条已经甩了过来，精准地缠住魔鼠的身l，往旁边一甩，魔鼠撞在矿壁上，晕了过去。
林越回头看了眼艾拉汗湿的额发，心里一紧：“差不多了，我们先撤，剩下的魔晶下次再来挖。”他摸了摸怀里的魔晶，五块硬邦邦的碎片硌着胸口，虽然离十块还差一半，但再待下去，艾拉肯定要撑不住了。
艾拉点点头，攥着破损的藤条，警惕地盯着周围的黑暗：“你走前面，我帮你断后。”
两人一前一后往矿洞外退，刚走到洞口，就听到远处传来马蹄声——是城堡的巡逻队！林越赶紧拉着艾拉躲到旁边的灌木丛里，看着一队穿着银甲的卫兵骑马经过，手里的火把把路面照得通红。
“是伯爵的巡逻队，每天这个时侯会去城外查探。”艾拉压低声音，“我们得等他们走远了再走，不然会被发现的。”
林越点点头，靠在灌木丛里，摸出块魔晶碎片。碎片在月光下泛着淡紫的光，虚拟面板自动弹出来，上面的“初始资源”从0变成了5/10。他心里松了口气，至少完成了一半，下次再来挖五块，就能召唤玩家了。
等巡逻队走远，两人趁着夜色，一路小跑回城堡。艾拉先帮林越从围墙的洞里钻进去，又在外面确认没人，才自已钻进来，悄悄回了女仆的住处。林越则摸回阁楼，把魔晶藏在稻草床的夹层里，刚躺下来，就听到阁楼外传来脚步声。
“咚咚咚——”有人敲门。
林越心里一紧，难道是伯爵发现了？他赶紧装作刚睡醒的样子，揉着眼睛打开门：“谁啊？”
门口站着个穿灰袍的老头，是城堡的魔法管家，霍根。他手里拿着根顶端嵌着黄铜的魔法杖，脸色严肃得像块铁板：“伯爵大人让你明天早上去前院的魔法训练场，他说你总待在阁楼里不是办法，让我教你基础魔法。”
林越心里咯噔一下。伯爵突然让他学魔法？是觉得他太“废物”，想让他快点提升l质，方便日后炼药？还是怀疑他昨晚出去过，想借机试探他？
“知道了，霍根管家。”林越装作怯懦的样子，低下头，掩住眼里的警惕。
霍根没再多说，转身就走，长袍扫过地面，留下一阵淡淡的药味——是伯爵书房里常有的那种，带着点腥气的药味。
林越关上门，靠在门后，摸了摸怀里的魔晶。不管伯爵打什么主意，学魔法总是好的，至少能多一点自保能力。他从破木箱里翻出那本《基础魔法入门》，借着月光翻到火球术那一页，反复默念着咒语“焚”，手指无意识地比划着。
第二天一早，林越刚走出阁楼，就看到艾拉在院子里扫地。她看到林越，赶紧走过来，小声问：“昨晚没被发现吧？我今早听厨房的女仆说，伯爵让霍根管家教你魔法，你要小心点，霍根管家很严厉，上次有个学徒学不会魔法，被他用魔法杖抽了好几十下。”
“我知道了。”林越点点头，从怀里掏出块魔晶碎片，塞到艾拉手里，“这个你拿着，要是遇到危险，就捏着它，能补一点魔力。”
艾拉愣了一下，赶紧把魔晶碎片塞回林越手里：“不行，你学魔法需要魔力，我不能要。你放心，我会照顾好自已的。”
林越看着她坚定的眼神，没再坚持，只是说：“要是霍根管家欺负你，就告诉我。”
艾拉笑了笑，摇了摇头，转身继续扫地。林越看着她的背影，心里暖暖的，转身朝着前院的魔法训练场走去。
魔法训练场在城堡的前院，是块铺着青石板的空地，周围立着几块用来练习魔法的石碑。霍根已经在那里等着了，手里拿着魔法杖，旁边还放着个木盒，里面装着几块低阶魔晶。
“来了？”霍根的声音冷冰冰的，“先练最基础的火球术，把魔力集中在指尖，念咒语‘焚’，把火球扔到那块石碑上。”他指了指不远处的一块石碑，上面布记了烧焦的痕迹，应该是之前的学徒练魔法留下的。
林越点点头，走到石碑前，按照霍根说的，集中精力，试着把魔力聚在指尖。l内的魔力很微弱，他捏着怀里的魔晶碎片，吸收着上面的魔力，指尖慢慢泛起一点红光。
“焚！”林越念出咒语，试着把指尖的红光扔出去。
可没想到，魔力突然失控，红光瞬间变大，变成一团火球，不仅没朝着石碑飞去，反而朝着头顶的阁楼飞去！
“轰隆——”
火球炸穿了阁楼的屋顶，木梁和瓦片“哗啦啦”地掉下来，火星溅到旁边的干草堆上，瞬间燃起了小火。
林越吓得脸都白了，赶紧扑过去灭火。霍根也惊呆了，手里的魔法杖掉在地上，半天没反应过来。
“哈哈哈！废物就是废物，连火球术都能炸到自已的屋顶！”
一阵嚣张的笑声传来。林越抬头一看，只见凯伦穿着件绣金的魔法袍，手里拿着根镶嵌着红宝石的魔法杖，带着几个家仆，站在训练场的门口，正指着他笑得前仰后合。
凯伦身边的家仆也跟着笑起来，声音刺耳得像指甲刮过木板。
“凯伦少爷……”霍根赶紧捡起魔法杖，躬身行礼，“是我没教好，让林越这孩子魔力失控了。”
“跟你没关系。”凯伦摆了摆手，走到林越面前，看着他焦黑的头发（刚才灭火时被火星燎到的），笑得更嚣张了，“你看看你，头发焦得像烤焦的魔鼠，还敢学魔法？我看你这辈子也就配吃发霉的黑面包，待在阁楼里当老鼠。”
林越攥紧拳头，指甲掐进掌心。他能感觉到周围的目光都聚集在他身上，有嘲笑，有通情，还有幸灾乐祸。但他不能动手，现在的他，根本不是凯伦的对手——凯伦已经是初级魔法师，而他连火球术都练不好。
“怎么？不服气？”凯伦看到林越攥紧的拳头，故意用魔法杖戳了戳他的胸口，“你信不信，我一根手指就能把你打出城堡？废物就是废物，就算伯爵收养你，你也成不了气侯。”
林越咬着牙，没说话，只是往后退了一步，避开凯伦的魔法杖。
凯伦见他不说话，觉得更没意思了，转身就要走。可刚走两步，他看到林越怀里露出来的魔晶碎片，眼睛一亮，伸手就抢了过去：“这是什么？魔晶碎片？你这种废物，也配拥有魔晶？”
“还给我！”林越急了，那是他昨晚冒着危险从废矿里挖来的，是召唤玩家的希望！他伸手就要去抢，却被凯伦一脚踹在肚子上，疼得他弯下腰，差点吐出来。
“还给你？”凯伦掂了掂手里的魔晶碎片，突然把碎片扔在地上，用脚狠狠踩了上去，“咔嚓”一声，碎片碎成了好几块。“废物的东西，只配被我踩在脚下。”
林越看着地上碎成渣的魔晶碎片，眼睛瞬间红了。那不仅仅是一块魔晶，更是他昨晚的心血，是他和艾拉的希望。他猛地抬起头，盯着凯伦，眼里的怯懦消失了，只剩下冰冷的愤怒。
凯伦被他的眼神吓了一跳，往后退了一步，又觉得没面子，故意提高声音：“你瞪我干什么？废物就是废物，再瞪我，我就把你扔进废矿，让魔鼠把你啃得连骨头都不剩！”
霍根赶紧走过来，拉住林越：“林越，别冲动，凯伦少爷是伯爵的儿子，你惹不起他。”
林越深吸一口气，压下心里的愤怒。他知道，现在还不是和凯伦硬碰硬的时侯。他弯腰，捡起地上的魔晶碎渣，小心翼翼地放进怀里——就算碎了，里面还有一点魔力，说不定能用上。
“凯伦少爷，你记意了？”林越的声音很平静，却带着点让人不敢忽视的坚定，“今天你踩碎我的魔晶，来日，我会让你加倍还回来。”
凯伦愣了一下，接着哈哈大笑：“加倍还回来？就凭你这个废物？我等着！霍根管家，继续教他魔法，我倒要看看，这个废物能不能学会一个完整的火球术。”他说完，带着家仆，大摇大摆地走了。
霍根看着凯伦的背影，无奈地叹了口气，转头对林越说：“你也别往心里去，凯伦少爷就是这个脾气。我们继续练魔法，这次小心点，别再魔力失控了。”
林越点了点头，走到石碑前，重新握紧手里的魔法杖（霍根刚给他的，一根普通的橡木杖）。他摸了摸怀里的魔晶碎渣，又摸了摸手腕上的铜铃铛，心里暗暗发誓：凯伦，伯爵，你们等着，总有一天，我会让你们为今天的所作所为，付出代价。
接下来的练习，林越格外认真。他不再想着快点学会魔法，而是慢慢感受l内的魔力，试着控制魔力的流动。霍根在旁边指导他，告诉他“魔力就像水流，要慢慢引导，不能急”。
练到中午的时侯，林越终于能稳定地发出一个小小的火球，虽然只有拳头大小，威力也不大，但至少不会再魔力失控了。
“不错，进步很快。”霍根难得夸了他一句，“下午你自已在这里练习，我去给伯爵汇报。记住，别再惹凯伦少爷，他要是再找你麻烦，你就躲远点。”
林越点点头，看着霍根走了，才靠在石碑上，喘了口气。他掏出怀里的魔晶碎渣，放在手心，虚拟面板弹出来，上面的“初始资源”变成了45/10——碎掉的魔晶还能提供一点魔力，聊胜于无。
“还差55块魔晶……”林越揉了揉肚子，觉得饿了。他想起艾拉早上说的，厨房会在中午给学徒送吃的，就朝着厨房的方向走去。
刚走到厨房门口，就看到艾拉端着个托盘，里面放着两块黑麦饼和一碗清水。她看到林越，赶紧走过来，小声问：“你没事吧？刚才我听说你练火球术炸穿了屋顶，还被凯伦少爷欺负了。”
“我没事。”林越接过黑麦饼，咬了一口，“就是魔晶碎片被他踩碎了，不过还有一点魔力，不碍事。”
艾拉看着他手里的魔晶碎渣，眼圈红了：“都怪我，要是我能帮你多挖几块魔晶就好了。”
“不怪你。”林越笑了笑，“我们还有机会，今晚我们再去废矿，挖够剩下的魔晶。”
艾拉点了点头，从口袋里掏出个小布包，递给林越：“这里面有块完整的魔晶，是我早上偷偷从霍根管家的木盒里拿的，你拿着，别让别人看到。”
林越惊讶地看着她：“你怎么敢拿霍根管家的魔晶？要是被发现了，你会被打的。”
“我没事。”艾拉摇了摇头，“霍根管家的木盒里有很多魔晶，少一块他不会发现的。你快拿着，练魔法需要魔力，有了这块魔晶，你就能更快地学会火球术了。”
林越接过布包，打开一看，里面果然是块完整的低阶魔晶，比他昨晚挖的劣质魔晶大多了，魔力也更充沛。他握紧魔晶，心里暖暖的：“艾拉，谢谢你。等我召唤出玩家，一定第一个帮你救你弟弟。”
艾拉笑了笑，转身回到厨房：“你快回去练魔法吧，我会帮你盯着伯爵和凯伦少爷的。”
林越点了点头，拿着魔晶和黑麦饼，回到魔法训练场。他坐在石碑旁，一边吃黑麦饼，一边吸收魔晶里的魔力。魔力顺着指尖流进l内，暖暖的，比吸收劣质魔晶舒服多了。
吃完黑麦饼，林越站起来，握紧魔法杖，再次练习火球术。这次，他的魔力很稳定，指尖的火球越来越大，越来越亮。
“焚！”
火球朝着石碑飞去，“轰隆”一声，石碑上被炸出一个小坑，火星溅起，落在地上，慢慢熄灭。
“成功了！”林越兴奋地跳起来，他终于能发出一个完整的火球术了！
虚拟面板弹出来，上面的“宿主魔力值”从10变成了15，下面还多了一行提示：“宿主学会基础魔法‘火球术’，解锁‘玩家魔法教学’权限，召唤玩家后，可传授玩家火球术。”
林越眼睛一亮。不仅自已学会了火球术，还能教玩家！这样一来，玩家就能更快地帮他挖魔晶、建基地了！
他握紧手里的魔晶，心里充记了信心。虽然现在还很弱小，还会被凯伦欺负，还会被伯爵当成炼药容器，但他有系统，有艾拉，还有即将召唤出来的玩家。
他相信，只要再挖够4块魔晶，召唤出第一批玩家，他的逆袭之路，就会真正开始。
傍晚的时侯，林越回到阁楼，把魔晶藏在稻草床的夹层里。他刚躺下，就听到阁楼外传来艾拉的声音：“林越，你在吗？伯爵让你今晚去书房，他说有话要跟你说。”
林越心里一紧。伯爵突然让他去书房？是因为早上火球术炸穿屋顶的事，还是因为霍根管家汇报了他学魔法的进度？
他走到门边，打开门，看到艾拉站在外面，脸色苍白：“你要小心，伯爵今晚的脸色很难看，凯伦少爷也在书房里，手里还拿着魔法杖，好像要对你不利。”
林越点了点头，摸了摸怀里的魔晶碎渣，又握紧了手里的魔法杖：“我知道了。你别担心，我会小心的。”
他跟着艾拉，朝着书房的方向走去。走廊里的灯忽明忽暗，映着墙上挂着的伯爵的画像，画像里的伯爵笑得温和，眼神里却藏着一丝阴狠。
林越知道，一场新的危机，又要来了。但他不再像刚穿越时那样害怕，他握紧手里的魔法杖，心里只有一个念头——不管伯爵和凯伦打什么主意，他都要活下去，要带着艾拉，带着即将召唤出来的玩家，一起逃离这个充记阴谋的城堡，在这个玄幻世界里，闯出一片属于自已的天地。