手心里的二两碎银，沉甸甸的，仿佛承载着一个全新的未来。
苏凌薇将银子小心地贴身收好，这才感觉到自己的后背已经被冷汗浸湿。与钱掌柜的交锋，看似平静，实则耗费了她极大的心神。她必须表现得恰到好处，既不能像个无知村姑任人宰割，又不能显得过于精明惹人怀疑。
如今，目的达成，她紧绷的神经才终于得以放松。
她没有立刻离开济世堂，而是在药铺里转了一圈，最后在一个不起眼的角落里，花三个铜板，买了一小包最便宜的甘草片。这既是为了掩人耳目，避免让人觉得她纯粹是来卖药的，也是为了给苏小石泡水喝，润喉止咳。
走出济世堂，正午的阳光有些刺眼。苏凌薇眯了眯眼，腹中传来一阵剧烈的饥饿感。她这才想起，自己从清晨到现在，只喝了半碗清粥。
她没有去饭馆酒楼，而是走到街角一个卖炊饼的摊子前，花了一个铜板，买了一个热气腾腾的杂面炊饼。饼身粗糙，甚至有些硌牙，但对饥肠辘辘的她来说，已是难得的美味。
她一边小口地啃着炊饼，一边开始规划这二两银子的用途。
首先是粮食。这是重中之重，是活下去的根本。她没有去城里最大的粮行，那里人多眼杂，她一个孤女提着大量粮食回去，太过招摇。她专挑那些偏僻的小巷，找到一家不起眼的杂货铺，买了二十斤糙米，十斤杂粮面。
店主看她一个小姑娘买这么多，有些诧异，但苏凌薇只说是替村里人代买，便也打消了他的疑虑。她没有一次性买太多，细水长流，才不会引人注目。
接着是盐。她又换了一家铺子，狠下心花了一百文，买了一大包足有五斤重的粗盐。有了盐，不仅能调味，更能用来腌制食物，为即将到来的冬天做储备。
油，她也买了一小陶罐，是最便宜的猪油，但那股荤腥的香气，已经足以让苏小石高兴得跳起来。
她还买了一口新的铁锅。家里那口陶锅缺口太大，煮东西总漏，一口小号的铁锅花了她二百文，让她心疼不已，但她知道，这是必要投资。
做完这一切，她特意绕到集市的另一头，在一个卖糖人的小摊前停下。她看着那些栩栩如生的麦芽糖人，想起了弟弟期盼的眼神。最终，她花两个铜板，买了一串最简单的糖葫芦，红彤彤的山楂裹着晶亮的糖衣，在阳光下煞是好看。
东西太多，她一个人根本拿不了。于是，她又花十个铜板，雇了一辆村里人进城常用的牛车，约定好在城门口等，自己则将东西分批运了过去。
当所有的物资都装上牛车，苏凌薇才终于松了一口气。二两银子，转眼就花去了将近四分之一。但看着车上那一口袋一口袋的粮食和物资，她的心里却无比踏实。
回程的路，因为坐在牛车上，轻松了许多。赶车的是个憨厚的老伯，听闻她一个女娃子独自来县城置办家业，不由得对她多了几分敬佩。
夕阳西下，牛车在青山村的村口停下。苏凌薇谢过老伯，自己扛着、抱着，一趟又一趟地将东西搬回了那间破败的茅草屋。
“姐姐！”
苏小石听到动静，从门缝里看到是姐姐，立刻打开了门。当他看到屋子中央堆起的米袋、面袋、新铁锅和那一罐油时，他惊得半天说不出话来。
“小石，看姐姐给你带了什么？”苏凌薇笑着，像变戏法一样从身后拿出那串糖葫芦。
“糖葫芦！”苏小石的眼睛瞬间亮了，他接过糖葫芦，却没有立刻吃，而是先伸出小舌头，小心翼翼地舔了一下外面的糖衣，甜得他眯起了眼睛，脸上露出了幸福的笑容。
“姐姐，我们……我们有这么多米了吗？”他指着米袋，声音都在发颤。
“嗯，”苏凌薇肯定地点头，“以后，我们再也不用挨饿了。姐姐保证，顿顿让你吃饱饭。”
那天晚上，苏凌薇用新买的铁锅，熬了一锅雪白的白米粥。她奢侈地在粥里滴了一滴猪油，又撒了一点点盐花。
仅仅是这样一锅简单的白粥，对姐弟俩来说，却不亚于一场盛宴。米粒被熬得开了花，米油丰厚，入口香滑软糯，那股纯粹的米香混合着一丝丝油香，是他们记忆里最美好的味道。
苏小石捧着碗，一小口一小口地喝着，眼泪在眼眶里打转。他抬起头，看着苏凌薇，认真地说道：“姐姐，这是我这辈子吃过的最好吃的东西。”
苏凌薇笑着摸了摸他的头：“傻小子，以后还有更好吃的呢。等过两天，姐姐给你炖肉吃。”
“嗯！”苏小石用力地点头，将脸埋进碗里，大口地喝了起来。
吃过晚饭，苏凌薇开始盘算着接下来的计划。有了粮食，基本生存问题解决了。下一步，就是改善居住环境。这茅草屋四处漏风，眼看就要入秋，必须在冬天来临之前，把它修葺得结实一些，至少不能漏雨漏雪。
她还计划着，再去一趟青龙山。那里的山姜、野葱，还有可能存在的其他药材，都是她未来的财富来源。她甚至开始构思，如何利用这些天然的调味品，制作出一些独特的东西，拿到镇上去卖。
一切，都在朝着好的方向发展。
夜渐渐深了，窗外虫鸣阵阵，月光如水银泻地，洒满了整个小院。苏小石早已带着满足的微笑进入了梦乡。苏凌薇吹熄了油灯，躺在床上，听着弟弟均匀的呼吸声，心中一片宁静。
这是她来到这个世界后，第一个真正感到安心的夜晚。
然而，这份宁静，却在午夜时分，被一阵突兀而急促的敲门声打破了。
“咚！咚！咚！”
敲门声沉重而有力，绝不是村里人那种试探性的叩门。在这万籁俱寂的深夜里，显得格外惊心。
苏小石被惊醒，害怕地缩进了苏凌薇的怀里：“姐姐……是谁啊？”
苏凌薇的心瞬间提到了嗓子眼！她立刻坐起身，将弟弟护在身后，压低声音道：“别怕，有姐姐在。”
她脑中飞速闪过各种可能。是村里哪个不怀好意的人，看到她今天买了东西，想来打秋风，甚至是抢劫？还是……有别的什么人？
“谁在外面？”她没有立刻开门，而是沉声问道，同时悄悄地将那把猎刀摸到了手中。
门外沉默了片刻，随即响起一个陌生男人的声音。那声音低沉、平稳，不带任何感情，却透着一股不容置疑的威严。
“请问，是苏凌薇姑娘吗？”
不是村里人的口音！
苏凌薇的心猛地一沉。她握紧了刀柄，厉声问道：“你们是什么人？深夜到此，有何贵干？”
“苏姑娘不必惊慌，”门外的声音依旧平静，“我们没有恶意。只是我家主人有请，想请姑娘过府一叙，有要事相商。”
“你家主人是谁？我不认识。天色已晚，恕不待客，各位请回吧！”苏凌薇毫不犹豫地拒绝。深更半夜，来路不明的人，她绝不可能跟他们走。
门外又是一阵沉默。这一次，沉默的时间更长。就在苏凌薇以为他们已经放弃离开时，那个声音再次响起，语气里却多了一丝不容抗拒的意味。
“姑娘今日，是否曾去过城南的济世堂？”
这句话，如同一道惊雷，在苏凌薇的脑中炸响！
她的瞳孔骤然收缩。
他们是济世堂的人？还是……通过济世堂找到了自己？是为了那株天麻？可钱掌柜已经银货两讫，为何还要派人深夜前来？
无数个念头在她脑中翻滚，一股强烈的不安笼罩了她。
她没有回答，屋子里陷入了死一般的寂静。
门外的人似乎失去了耐心，声音冷了几分：“苏姑娘，我们只是奉命行事，还请不要让我们为难。车驾已在村口等候，不会耽误姑娘太久。”
苏凌薇走到门边，透过门缝向外望去。
月光下，她看到院门口站着两个身穿黑色劲装的汉子，身形高大，气息沉稳，一看就是练家子。而在更远处的村口，隐约可见一辆马车的轮廓，车前挂着的灯笼，在夜色中透出两点昏黄的光，显得神秘而压抑。
这不是普通的邀请。这更像是一场无法拒绝的传唤。
她到底，是惹上了什么样的人物？