当苏凌薇的身影出现在村西头那片稀疏的杨树林后时，一直守在门口翘首以盼的苏小石第一个发现了她。
“姐姐！”
他像一只离巢的小鸟，迈着两条细瘦的腿飞奔过来，脸上写满了压抑不住的焦急和担忧。待看清苏凌薇虽然面带疲惫，但安然无恙，背上还背着一个鼓鼓囊囊的大布袋时，他才把到了嘴边的哭声给咽了回去。
“姐姐，你回来了！”苏小石一把抱住苏凌薇的腿，小脑袋在她的裤腿上蹭了蹭，声音里带着浓浓的孺慕之情。
“回来了。”苏凌薇腾出一只手，摸了摸他的头，声音有些沙哑，但充满了暖意，“看，姐姐给你带了什么好东西。”
她卸下背上的布袋，那沉甸甸的重量让苏小石吃了一惊。当布袋被打开，里面的东西一件件展现在他面前时，他那双明亮的大眼睛里，先是茫然，然后是好奇，最后是抑制不住的震惊。
“这是……树皮吗？”他指着那些黑乎乎的木耳，小心翼翼地问。村里人饿急了也吃树皮，但味道苦涩，难以下咽。
“这叫木耳，是能吃的菌子，比肉还香。”苏凌薇笑着解释。
“那这个呢？是树根？”他又指着那几根沾满泥土的山药。
“这是山药，蒸熟了吃，又甜又面，管饱。”
苏小石的嘴巴已经张成了一个小小的“O”形。他看着姐姐从布袋里一样样地往外掏东西，金银花、天麻他是不认得的，但那捆在一起的野葱和山姜，却散发着一股他从未闻过的、辛辣又清香的奇特气味，让他忍不住吸了吸鼻子。
这些东西，没有一样是他认识的。但在他心里，姐姐既然说是好东西，那就一定是。
“姐姐……你……你真的找到神仙的宝藏了吗？”苏小石仰着脸，满眼都是崇拜的星光。
苏凌薇被他的童言逗笑了，她刮了刮他的小鼻子：“算是吧。快，帮姐姐把东西拿进屋，我们今晚就吃一顿好的。”
姐弟俩合力将所有的收获都搬进了那间狭小的茅草屋。苏凌薇先是将珍贵的天麻和金银花分开，放在床下一个干燥的角落里，准备找时间处理。然后，她开始着手准备今晚的晚餐。
她挑了最大的一根山药，用刀刮去外皮，露出里面雪白细腻的内里。又抓了一大把干木耳，放在陶盆里用清水泡发。接着，她将野山姜洗净，用刀背拍碎，切成细末；野葱也切成葱花。
每一个动作，都显得那么娴熟自然，仿佛演练了千百遍。
苏小石蹲在一旁，托着下巴，看得目不转睛。他看着那些黑乎乎、硬邦邦的“树皮”在水里慢慢舒展开来，变得又大又软；看着姐姐将那白色的“树根”切成滚刀块，放进锅里，加上水，盖上锅盖，用文火慢慢地煮。
屋子里没有油，苏凌薇便将锅烧热，把几片拍碎的姜末放进去干煸，逼出香气，再倒入清水。水烧开后，放入山药块。
很快，一股清甜的香气就从锅里弥漫开来。苏小石的肚子不争气地“咕咕”叫了起来，他使劲地咽着口水，眼睛一眨不眨地盯着那口陶锅。
待山药煮得差不多软糯了，苏凌薇才将泡发好、清洗干净的木耳放进去，又从那个珍贵的盐罐里，用指甲挑了一点点盐花撒入锅中。最后，在起锅前，她撒上了一小撮碧绿的葱花。
仅仅是这么简单的烹煮，当锅盖揭开的那一刻，一股前所未有的、混合了山药的清甜、木耳的菌香、姜葱的辛香的复合型香气，瞬间席卷了整个茅草屋！
这股味道，霸道而又诱人，与村里人家煮糠咽菜时那种单调的、带着苦涩的糊味截然不同。它仿佛带着生命力，钻入人的鼻孔，勾起内心最深处的食欲。
“好香啊……”苏小石喃喃自语，他这辈子，从未闻过这么香的味道。
苏凌薇给他盛了满满一大碗，山药炖得软烂，木耳爽滑，汤色清亮，上面还飘着几点翠绿的葱花。
“吃吧。”
苏小石接过碗，碗身温热。他先是小心翼翼地吹了吹气，然后舀了一勺汤送进嘴里。
那一瞬间，他的眼睛猛地瞪大了。
鲜！一股难以言喻的鲜美，在他的味蕾上炸开。没有肉，却比他记忆中过年时偷尝的那一小块肥肉还要鲜美百倍！他又夹起一块山药，入口即化，软糯香甜。那黑乎乎的木耳，咬起来咯吱作响，爽脆弹牙。
“好吃……呜……太好吃了……”
小家伙一边狼吞虎咽，一边掉下了眼泪。他不知道该如何形容这种美味，只知道这是他吃过的、最好吃的东西。长久以来被野菜糠饼折磨的味蕾和肠胃，在这一刻得到了极致的抚慰和满足。
苏凌薇看着他这副模样，又是心疼，又是欣慰。她自己也盛了一碗，慢慢地吃着。温热的食物滑入胃中，驱散了进山一天的疲惫，也为这具虚弱的身体注入了新的能量。
然而，茅屋的墙壁，终究是挡不住这诱人的香气。
香味顺着门缝、墙缝飘了出去，在傍晚寂静的村子里，显得格外突兀。
“咚咚咚。”
破旧的柴门被人敲响了。
苏小石吓了一跳，警惕地看向门口。苏凌薇示意他安心，自己则起身去开门。
门口站着的，是住在隔壁的王大婶。她是个典型的农村妇人，热心肠，但也嘴碎爱打听。此刻，她正探着头，一个劲儿地往屋里嗅着。
“凌薇丫头啊，你们……你们姐弟俩在吃什么呢？怎么这么香啊？婶子在家里都闻着了，馋得我家那口子直流口水。”王大婶的脸上堆着笑，眼睛却不住地往屋里瞟。
当她看到苏小石碗里那白白嫩嫩、还冒着热气的东西时，不由得愣了一下：“哎呦，这是……吃的白面疙瘩？你们哪来的白面？”
在村民的认知里，只有白面才能做出这么洁白软糯的东西。
苏凌薇侧身让开半步，神色平静地答道：“王大婶，您误会了，这不是白面。是我今天上山，挖的一些野物，叫山药，能当粮食吃。”
“山药？山上的东西？”王大婶将信将疑地走近几步，目光又落到锅里那些黑色的东西上，“那这个黑乎乎的……是啥？能吃吗？看着怪吓人的。”
“那个叫木耳，也是山里的菌子，洗干净了就能吃。”苏凌薇轻描淡写地解释道。
王大婶的脸上写满了不信。青龙山是什么地方，村里人谁不知道？进去的人，十个有九个都得把命搭上。苏凌薇一个丫头片子，不仅安然无恙地回来了，还带回来这么多稀奇古怪的吃食？
她凑到锅边闻了闻，那股浓郁的鲜香让她忍不住咽了口唾沫。她看着苏凌薇，眼神变得复杂起来，试探着问道：“丫头啊，你……你昨天救了里正家的狗子，今天又从山里弄回这么多吃的……你是不是……真的得了神仙指点啊？”
这话一出，屋子里的气氛顿时有些微妙。
苏凌薇心中一凛，知道自己的行为已经引起了村里人的注意和猜测。这种时候，承认是愚蠢，但一味否认，反而会引来更多怀疑。
她叹了口气，露出一副既无奈又带着几分敬畏的神情：“大婶，您可别乱说。我哪有那个福气。不过是前些日子大病一场，在梦里依稀听见有声音指点，说山里哪些东西能活命罢了。我也是被饿得没办法了，才壮着胆子去山脚下转了转，没想到运气好，真被我找到了。”
她刻意模糊了“神仙”的概念，只说是“梦里听见声音”，又将范围缩小到“山脚下”，显得不那么惊世骇俗。
王大婶听了这番解释，脸上的神情变幻不定。她虽然还是觉得离奇，但苏凌薇这番说辞，总比“神仙下凡”听起来要可信一些。毕竟，饿疯了的人，什么事都干得出来。
“原来是这样……”王大婶点了点头，目光又回到了那锅汤上，搓着手，有些不好意思地笑道：“那……那个……凌薇啊，你看……婶子家也快断粮了，你这个……能不能……匀给婶子一点尝尝？”
苏凌薇知道，这一关迟早要来。
她若是拒绝，必然会落得个“小气”、“得了好东西就忘了乡亲”的名声。但若是轻易给了，往后上门来讨要的人，恐怕会踏破她家的门槛。
她沉吟片刻，转身从锅里舀了小半碗汤，递了过去，碗里只有汤和几块木耳，没有放珍贵的山药。
“大婶，我们姐弟俩也实在是饿怕了，东西不多。这点您拿回去给叔尝尝鲜吧。这木耳不顶饿，就是吃个味道。”
王大婶接过碗，脸上笑开了花，嘴里连声道谢，也不再多问，端着碗就心满意足地走了。
苏凌薇关上门，脸上的笑容渐渐敛去。
她知道，王大婶这一碗汤端回去，明天一早，整个青山村的人，都会知道她苏凌薇从青龙山带回了“神仙吃食”。
麻烦，很快就要来了。
但她并不害怕。这一切，都在她的预料之中。她需要用这种方式，让村民们既敬畏她，又不敢轻易招惹她。
“姐姐，”苏小石放下碗，担忧地看着她，“王大婶会不会把我们的吃的都告诉别人？”
“会，”苏凌薇摸了摸他的头，眼神却异常坚定，“但他们不敢抢。因为只有姐姐，知道这些东西在哪里，知道怎么吃才不会中毒。”
她的话语里，透着一股强大的自信。
这是她的底牌，是她在这个世界安身立命的根本。
吃过晚饭，苏凌薇借着微弱的月光，将那株从石缝里挖出来的天麻，小心翼翼地用清水洗净了泥土。
看着手中这貌不惊人的块茎，她的眼中闪烁着光芒。
木耳和山药，能让他们姐弟俩活下去。
而这个东西，却能让他们真正地，摆脱贫穷。
她必须尽快去一趟镇上，把它换成银子。有了钱，才能买粮食，买工具，买盐，才能为即将到来的、更严酷的寒冬，做好准备。