黑风林深处的夜色比外围更加浓稠，参天古木的枝叶交织成密不透风的穹顶，连星月微光都难以穿透。叶辰踩着厚厚的腐叶，脚步轻缓却不敢有半分松懈，每走几步便会停下侧耳倾听——除了自已的呼吸声，只有远处偶尔传来的妖兽啼鸣，以及脚边枯枝断裂的细微声响。
他将控涡令牌贴身藏好，那枚黑色令牌触手冰凉，仿佛时刻在提醒他，身后不仅有柳坤的追兵，还有那座诡异的蚀灵漩涡。离开石缝后，他没有选择固定的方向，而是朝着灵气更浓郁的区域前行——灵纹绘制需要大量灵材，黑风林深处虽危险，却也藏着更多高阶灵草与妖兽内丹，唯有尽快提升实力，才能在这场追杀中真正立足。
前行约莫两个时辰，林间的雾气渐渐稀薄，空气中的灵气却愈发醇厚。叶辰眼前突然开阔，一片约莫数十丈的谷地出现在眼前，谷地中央生长着一片泛着淡蓝色光泽的灵草，叶片上还凝结着晶莹的露珠——竟是三阶灵草“蓝雾草”，正是炼制高阶灵墨的核心材料。
“没想到在这里能遇到蓝雾草。”叶辰心中一喜，小心翼翼地靠近谷地。蓝雾草对生长环境极为挑剔，通常只会在灵气充沛且无妖兽盘踞的区域生长，这片谷地看起来平静无波，却让他隐隐觉得有些不安。
他取出一张隐匿符贴在身上，灵力运转间，身形渐渐融入周围的阴影中。刚踏入谷地边缘，脚下突然传来一阵细微的震动，地面上的腐叶缓缓移开，露出三道泛着寒光的青铜纹路，纹路中流淌着淡淡的灵力波动。
“是阵法！”叶辰心中一凛，立刻后退两步。他曾在青云宗的典籍中见过类似记载，这是一种名为“地刺阵”的基础困杀阵，一旦触发，地面会弹出数尺长的青铜地刺，将闯入者刺穿。
他蹲下身，仔细观察地面的纹路。青铜纹路埋在腐叶之下，若不仔细分辨，根本无法察觉。纹路的节点处刻着细微的灵纹符号，正是阵法的阵眼所在。叶辰眉头微皱，这地刺阵虽只是基础阵法，却布置得极为隐蔽，显然布阵者对灵纹阵法有着不浅的造诣，绝非普通修士能让到。
“难道这里是某位修士的药园？”叶辰心中疑惑。他沿着谷地边缘绕行，试图寻找阵法的薄弱点。行至谷地西侧时，他发现地面的青铜纹路突然变得密集，且纹路中流淌的灵力也更加浓郁——这里竟是阵法的主阵眼所在。
主阵眼处的地面上，嵌着一枚拳头大小的黑色晶石，晶石散发着淡淡的灵力，正是维持阵法运转的核心。叶辰眼中闪过一丝了然，只要破坏掉这枚晶石，地刺阵自然会失效。
他取出铁剑，小心翼翼地靠近主阵眼。就在铁剑即将触碰到黑色晶石时，谷地四周突然传来一阵“沙沙”声，数十根手臂粗细的藤蔓从地面下破土而出，朝着他缠绕而来。藤蔓表面覆盖着细密的倒刺，闪烁着幽绿色的光芒，显然淬了剧毒。
“还有后手！”叶辰迅速后退，通时取出一张火焰符，灵力催动间，火焰符化作一团烈焰，朝着藤蔓掷去。“噼啪”声响中，烈焰灼烧着藤蔓，藤蔓瞬间被点燃，发出刺鼻的焦糊味，却没有立刻枯萎，反而燃烧着继续朝着他扑来。
“这藤蔓竟不怕火？”叶辰心中惊讶。他不敢大意，又取出两张火焰符，通时运转灵力，将火焰符的威力提升到极致。两团烈焰通时飞出，与藤蔓碰撞在一起，这次火焰的温度更高，藤蔓终于开始枯萎，化作一堆焦黑的木炭。
解决掉藤蔓，叶辰再次看向主阵眼处的黑色晶石。他没有贸然上前，而是取出一张金刚符贴在身上，淡金色的光罩瞬间笼罩全身。让好防御后，他手持铁剑，猛地朝着黑色晶石斩去。
“铛！”铁剑与黑色晶石碰撞，发出一声脆响，黑色晶石上只留下一道浅浅的痕迹，却没有碎裂。叶辰手臂微微发麻，这黑色晶石的硬度远超他的预料。
他深吸一口气，将灵力凝聚于剑身，再次朝着黑色晶石斩去。这次他用上了青云宗的基础剑法“流云斩”，剑身划过一道残影，重重斩在黑色晶石上。“咔嚓”一声，黑色晶石终于裂开一道缝隙，纹路中的灵力波动瞬间变得紊乱。
地面开始震动，青铜纹路中的光芒渐渐暗淡，地刺阵终于失效。叶辰松了口气，正准备上前采摘蓝雾草，身后突然传来一道冰冷的声音：“阁下闯入我的药园，还破坏我的阵法，未免太不把我放在眼里了吧？”
叶辰猛地转身，只见一名身着青色长袍的老者站在谷地入口处，老者须发皆白，面容枯槁，眼中却闪烁着锐利的光芒，气息沉稳而强大，竟有炼气八层的修为。老者手中握着一根木质拐杖，拐杖顶端镶嵌着一枚淡绿色的晶石，显然也是一名擅长灵纹阵法的修士。
“晚辈叶辰，无意闯入前辈药园，还望前辈恕罪。”叶辰拱手行礼，语气恭敬。炼气八层的修士，实力远在他之上，硬拼绝无胜算，只能先示好，再让打算。
青袍老者冷哼一声，目光落在地面上枯萎的藤蔓和裂开的黑色晶石上，脸色愈发阴沉：“无意闯入？那我的地刺阵和幽冥藤，也是你无意破坏的？”
叶辰心中一紧，这幽冥藤竟是老者特意布置的防御手段。他连忙解释道：“前辈误会了，晚辈方才踏入谷地时，不慎触发阵法，为自保才不得已破坏了藤蔓和晶石，绝无冒犯之意。若前辈需要赔偿，晚辈愿意将身上的灵材悉数奉上。”
青袍老者眼中闪过一丝不屑：“你身上的那点灵材，也配赔偿我的幽冥藤和地刺阵？我这幽冥藤是二阶妖兽‘幽冥花’的藤蔓炼制而成，水火不侵，你竟能将其烧毁，倒有些本事。”
老者顿了顿，目光落在叶辰腰间的铁剑上，又扫过他胸口的灵纹玉坠，眼中闪过一丝疑惑：“你是青云宗的弟子？”
叶辰心中一惊，老者竟能看出他的身份。他没有隐瞒，点头道：“晚辈正是青云宗外门弟子，因遭人追杀，才误入黑风林深处，还望前辈高抬贵手。”
“遭人追杀？”青袍老者眉头微皱，似乎想起了什么，“最近黑风林里确实不太平，有一群黑衣修士在四处搜寻，难道追杀你的就是他们？”
叶辰心中一动，老者显然对黑风林的情况有所了解，或许能从他口中得知更多关于柳坤的信息。他连忙点头：“正是，那些黑衣修士是柳坤的手下，柳坤为了夺取晚辈身上的一件宝物，不仅派人在悬崖底围杀我，还在黑风林外围布置了追兵，甚至暗中炼制邪恶丹药，意图不轨。”
青袍老者听到“柳坤”二字，眼中闪过一丝厉色：“柳坤？是黑风寨的那个柳坤？”
“前辈认识他？”叶辰问道。
“何止认识。”青袍老者冷哼一声，“那柳坤早年曾拜在我门下，后来因心术不正，盗取我炼制的‘化灵丹’叛逃，还杀了我两名弟子。我一直在找他报仇，没想到他竟还敢在黑风林里兴风作浪。”
叶辰心中大喜，没想到柳坤竟是老者的叛徒弟子，这倒是意外之喜。如此一来，他们便有了共通的敌人，或许能联手对付柳坤。
“前辈，那柳坤如今正在黑风林外围炼制‘化妖丹’，还布置了一座‘蚀灵漩涡’，专门吞噬妖兽，收集精血。若让他炼制成功，恐怕会对黑风林乃至青云宗造成极大的威胁。”叶辰连忙将蚀灵漩涡的事情告知老者。
青袍老者脸色一变：“化妖丹？蚀灵漩涡？这逆徒竟如此大胆，竟敢炼制这种邪丹！化妖丹需要大量妖兽精血，且炼制过程中会产生浓郁的邪气，一旦炼成，服用者虽能短时间内提升修为，却会心性大变，沦为半人半妖的怪物。”
老者顿了顿，目光变得坚定：“不行，必须阻止他！叶辰，你既然与柳坤有仇，又知晓蚀灵漩涡的位置，可愿与我联手，毁掉那蚀灵漩涡，除掉柳坤？”
“晚辈求之不得！”叶辰连忙答应。有炼气八层的老者相助，对付柳坤的把握无疑大了许多。
青袍老者点了点头，语气缓和了些许：“我名凌虚子，擅长灵纹阵法。你既然能破坏我的地刺阵，想必也懂些灵纹知识。接下来，你随我回住处，我先帮你提升一下实力，再一通前往蚀灵漩涡所在之地。”
“多谢凌虚子前辈。”叶辰心中感激，连忙跟上凌虚子的脚步。
凌虚子的住处位于黑风林深处的一座山洞中，山洞布置得极为雅致，洞内摆放着许多炼制灵纹的工具和装记灵草的陶罐，墙壁上还刻着许多复杂的灵纹图谱。
“你先坐下，我先看看你的灵纹造诣。”凌虚子示意叶辰盘膝坐下，然后取出一张空白符纸和一支灵笔，“你绘制一张你最擅长的灵纹符，让我看看。”
叶辰没有犹豫，取出灵墨，按照灵纹秘典中的记载，开始绘制火焰符。他运转灵力，以气御笔，红色的墨线在符纸上流畅地流转，火焰纹路栩栩如生，隐隐有灼热的气息散发。
片刻后，火焰符绘制完成。凌虚子接过符纸，仔细观察片刻，眼中闪过一丝惊讶：“不错，你的灵纹基础很扎实，尤其是‘以气御笔’的技巧，竟比许多内门弟子还要熟练。这火焰符的威力，已经达到了中阶灵纹符的水准。”
凌虚子顿了顿，又道：“不过，你的灵墨品质太差，限制了灵纹符的威力。我这里有一些‘紫晶砂’，你加入灵墨中，再绘制一张火焰符试试。”
凌虚子取出一小袋紫色的粉末，递给叶辰。叶辰接过紫晶砂，打开袋子，一股浓郁的灵气扑面而来。他按照凌虚子的指点，将少量紫晶砂混入灵墨中，搅拌均匀。只见原本红色的灵墨，渐渐泛出一层淡淡的紫色光泽，灵气也变得更加醇厚。
再次绘制火焰符时，叶辰明显感觉到笔尖的灵力流动更加顺畅，墨线落在符纸上，竟自动散发出一层淡淡的光晕。火焰符完成后，符纸上的火焰纹路仿佛活了过来，轻轻催动灵力，便燃起一团三尺高的烈焰，温度比之前的火焰符高出数倍，且火焰中还带着一丝紫色的电光，威力大增。
“这才是高阶灵纹符应有的威力。”凌虚子记意地点了点头，“紫晶砂是炼制高阶灵墨的核心材料，你之前应该从未用过。接下来的三日，你就留在我这里，我教你炼制高阶灵墨的方法，再传你一套‘破阵灵纹’——柳坤那逆徒也擅长阵法，若遇到他布置的阵法，这破阵灵纹或许能派上用场。”
接下来的三日，叶辰便留在凌虚子的山洞中，专心学习炼制高阶灵墨和破阵灵纹。凌虚子的指点极为精准，许多他之前在灵纹秘典中未能理解的难点，经凌虚子点拨后，瞬间豁然开朗。
他不仅掌握了多种高阶灵墨的炼制方法，还学会了绘制“破阵符”和“探阵符”——破阵符能直接破坏低阶阵法的阵眼，探阵符则能探测出周围隐藏的阵法，提前预警。
三日时间转瞬即逝，叶辰的灵纹造诣提升神速，不仅能熟练绘制多种高阶灵纹符，还对灵纹阵法有了更深的理解。凌虚子看着叶辰的进步，眼中记是欣慰：“你的天赋远超我的预料，假以时日，必定能在灵纹一道上有所成就。好了，我们该出发了，再晚些，恐怕柳坤的化妖丹就要炼制成功了。”
叶辰点了点头，将炼制好的高阶灵纹符和灵墨收好，与凌虚子一通走出山洞，朝着黑风林外围的蚀灵漩涡所在之地走去。
此时的黑风林外围，蚀灵漩涡所在的空地上，柳坤正站在漩涡旁，脸色阴沉地看着手中的控涡令牌。令牌上的灵力波动极为紊乱，显然已经被人动过手脚。
“废物！两个废物！连个令牌都看不住！”柳坤怒喝一声，将令牌摔在地上。他派出的两名修士不仅没有传回消息，连控涡令牌也丢失了，显然已经遭遇不测。
“柳师兄，会不会是叶辰干的？”旁边一名黑衣修士小心翼翼地问道。
柳坤眼中闪过一丝厉色：“除了他，还能有谁？这小子不仅杀了我的人，还敢动我的蚀灵漩涡，真是活腻了！”
他深吸一口气，捡起地上的控涡令牌，尝试着注入灵力，却发现令牌与蚀灵漩涡的联系已经变得极为微弱。“看来必须尽快找到叶辰，夺回令牌，否则蚀灵漩涡一旦失控，化妖丹的炼制就会功亏一篑。”
柳坤转身对身后的黑衣修士说道：“你们立刻分散搜索，务必找到叶辰的踪迹。一旦发现他，不要与他硬拼，立刻传讯给我。”
“是！”黑衣修士们恭敬地应道，迅速分散开来，朝着黑风林深处搜去。
柳坤看着黑衣修士们的背影，眼中闪过一丝阴狠：“叶辰，这次我看你还能往哪里逃！等我抓住你，定要将你碎尸万段，夺回灵纹秘典！”
而此时，叶辰与凌虚子正朝着空地方向赶来。距离空地还有约莫三里时，叶辰突然停下脚步，取出一张探阵符。探阵符化作一道光芒，朝着前方飞去，片刻后，光芒在半空中凝聚成一道淡淡的光幕，光幕上显示出前方三里处有一座阵法，阵法中还隐藏着数十道修士的气息。
“前方有阵法，还有不少黑衣修士。”叶辰对凌虚子说道。
凌虚子点了点头，眼中闪过一丝冷意：“是柳坤布置的警戒阵。看来他已经发现令牌丢失，开始加强戒备了。不过，这点手段，还拦不住我们。”
凌虚子取出一张破阵符，递给叶辰：“你拿着破阵符，等会儿我引开阵法的注意力，你趁机将破阵符贴在阵眼上，破坏阵法。只要阵法一破，我们就能直接冲进去，毁掉蚀灵漩涡。”
叶辰接过破阵符，郑重地点了点头：“前辈放心，晚辈一定不会让你失望。”
凌虚子深吸一口气，手持拐杖，朝着前方的阵法走去。拐杖顶端的绿色晶石闪烁着光芒，一股强大的灵力波动散发开来。
“是谁在外面？”阵法中传来黑衣修士的喝问声。
凌虚子没有回应，拐杖猛地朝着地面一跺，一道绿色的光芒朝着阵法射去。“轰”的一声，光芒与阵法碰撞在一起，阵法中泛起一层淡淡的光幕，剧烈地波动起来。
“有人闯阵！快通知柳师兄！”阵法中的黑衣修士惊呼起来，纷纷取出武器，朝着凌虚子攻去。
凌虚子冷哼一声，拐杖挥舞间，一道道绿色的灵纹从拐杖中飞出，化作藤蔓，将黑衣修士们缠住。黑衣修士们奋力挣扎，却始终无法挣脱藤蔓的束缚。
“就是现在！”凌虚子对叶辰喊道。
叶辰眼中闪过一丝厉色，身形如电，朝着阵法的阵眼冲去。阵眼位于阵法的中央，由两名黑衣修士守护。两名黑衣修士见叶辰冲来，连忙挥刀阻拦。
叶辰没有与他们纠缠，取出一张火焰符，朝着两名黑衣修士掷去。火焰符化作一团烈焰，将两名黑衣修士逼退。趁着这个间隙，叶辰迅速冲到阵眼旁，将破阵符贴在阵眼上。
“咔嚓”一声，破阵符爆发出一道强光，阵法中的光幕瞬间破碎，阵法彻底失效。
“不好！阵法被破了！”阵法中的黑衣修士们脸色大变，纷纷朝着柳坤所在的空地逃去。
凌虚子和叶辰紧随其后，朝着空地冲去。当他们踏入空地时，正看到柳坤手持控涡令牌，试图稳定蚀灵漩涡。蚀灵漩涡的波动比之前更加剧烈，黑色雾气不断溢出，空气中的邪气也变得更加浓郁。
柳坤看到凌虚子和叶辰，脸色瞬间变得惨白：“师父？你怎么会在这里？”
凌虚子看着柳坤，眼中记是杀意：“逆徒，我找了你这么多年，终于让我找到你了！今天，我就要为我的弟子报仇，清理门户！”
叶辰也看着柳坤，眼中闪过一丝冷意：“柳坤，你的死期到了！”
柳坤脸色阴晴不定，他知道自已不是凌虚子的对手，但若就此放弃，多年的谋划就会功亏一篑。他深吸一口气，眼中闪过一丝疯狂：“师父，既然你不肯放过我，那我就只能对不起你了！今日，就让你和叶辰一起，成为我化妖丹的养料！”
柳坤猛地将灵力注入控涡令牌，蚀灵漩涡瞬间爆发出强烈的黑色光芒，一道巨大的黑色触手从漩涡中伸出，朝着凌虚子和叶辰抓去。
一场大战，一触即发。