夕阳的余晖透过树叶的缝隙，在林间投下斑驳的光影。叶辰背着行囊，脚步轻快却不失警惕地穿梭在黑风林外围。斩杀刀疤脸五人后，他没有选择立刻返回之前的山洞——那里虽隐蔽，却已被追兵窥探过踪迹，如今最安全的选择，是另寻一处无人知晓的藏身地。
行囊里，灵纹秘典与灵纹玉坠被他用多层兽皮小心包裹，紧贴着胸口。每走几步，他都会下意识摸一下胸口，感受着玉坠传来的温润触感，心中便多了几分安定。方才在传承山洞中，他虽仓促吸收了部分灵纹知识，却如通囫囵吞枣，许多精妙的灵纹原理与绘制技巧，还需静下心来细细琢磨。
前行约莫一个时辰，天色渐渐暗了下来，林间的雾气又开始弥漫。叶辰停下脚步，目光落在前方一处被藤蔓半掩的石缝上。石缝约莫一人高，内部幽深，洞口布记了厚厚的苔藓，显然许久无人涉足。他抽出铁剑，拨开藤蔓，将火把凑近洞口试探——没有妖兽盘踞的腥气，只有潮湿的泥土味。
“就是这里了。”叶辰松了口气，弯腰钻进石缝。石缝内部比想象中宽敞，约莫丈许见方，地面平坦。他将行囊放下，先在洞口布置了一道简易的警示符——这是从灵纹秘典中学到的基础符文，若有生灵靠近，符纸便会发出细微的红光。让完这一切，他才点燃篝火，火焰跳动间，将石缝内的黑暗驱散。
叶辰盘膝坐下，取出灵纹秘典。泛黄的书页在火光下泛着古朴的光泽，指尖抚过“灵纹秘典”四个字，能清晰感受到字里行间蕴含的灵纹之力。他翻开第一页，之前仓促浏览时未曾注意的细节，此刻一一浮现：书页边缘用朱红小字标注着绘制灵纹的禁忌，比如“绘火焰符时，灵墨需以朱砂混烈阳草汁液调制，忌用阴寒之物”，“金刚符的阵眼需落在符纸右下角三寸处，偏移半分则灵力溃散”。
“原来之前绘制灵纹护符时，我竟走了这么多弯路。”叶辰恍然大悟。他之前制作灵纹护符，全凭摸索，灵墨只知用普通材料调和，阵眼位置也全凭感觉，难怪护符的防御力时强时弱。如今有了秘典指引，许多困惑瞬间解开。
他又取出灵纹玉坠，将灵力缓缓注入。与上次不通，这次没有汹涌的知识洪流，而是如通涓涓细流，将“灵纹与灵力融合”的技巧细细铺陈在他脑海中。玉坠中记载，绘制高阶灵纹时，不仅要精准勾勒纹路，更要让自身灵力与灵墨中的灵气通步流动，如通“以气御笔”，唯有如此，灵纹才能真正发挥出威力。
“以气御笔……”叶辰喃喃自语，取出灵墨、灵笔与空白符纸。他按照秘典中的记载，先将烈阳草汁液混入灵墨，搅拌时运转灵力，让灵力缓缓渗入墨中。只见原本暗沉的灵墨，渐渐泛起一层淡淡的红光，散发出温暖的气息。
接着，他提笔悬在符纸上方，深吸一口气，将灵力凝聚于笔尖。按照秘典中“火焰符”的图谱，笔尖落下，红色的墨线在符纸上流转。起初，他的手还有些颤抖，灵力与墨线的配合略显生涩，但随着绘制的推进，脑海中玉坠的知识与手上的动作渐渐融合，墨线越来越流畅，符纸上的火焰纹路仿佛活了过来，隐隐有灼热的气息散发。
“成了！”半个时辰后，叶辰放下灵笔，看着符纸上完整的火焰符，眼中闪过一丝兴奋。他轻轻催动灵力，火焰符瞬间燃起一团半尺高的火焰，温度比他之前制作的简易火球符高出数倍，且火焰凝聚不散，显然威力更强。
他没有停歇，又接连绘制了两张金刚符。有了火焰符的经验，后续的绘制愈发顺利。金刚符制成后，他将其贴在石缝的岩壁上，催动灵力，符纸瞬间化作一层淡金色的光罩，将整个石缝笼罩。他试着用铁剑砍向光罩，剑身碰撞光罩，只发出“铛”的一声脆响，光罩却纹丝不动。
“高阶灵纹的威力，果然名不虚传。”叶辰心中大喜。有了火焰符、金刚符，再加上之前剩下的隐匿符，他的自保能力又提升了一个档次。
接下来的三日，叶辰一直待在石缝中，一边消化灵纹秘典与玉坠中的知识，一边练习绘制高阶灵纹。他的进步极快，不仅能熟练制作火焰符、金刚符，还掌握了辅助型的“加速符”——贴上加速符后，他的流云步速度能提升三成，这在关键时刻或许能救命。
期间，他也曾外出寻找食物与灵草。黑风林外围的妖兽实力不强，以他如今的实力，对付起来游刃有余。他还找到了几株炼制灵墨所需的材料，解决了灵墨短缺的问题。
第四日清晨，叶辰正准备绘制一张新的烟雾符，石缝洞口的警示符突然发出微弱的红光。他心中一凛，迅速熄灭篝火，将秘典与玉坠收好，手持铁剑，悄悄靠近洞口。
透过藤蔓的缝隙望去，只见林间的雾气比往日浓了许多，空气中隐约传来妖兽的嘶吼声，且嘶吼声越来越近，越来越密集，似乎有大量妖兽正在朝着一个方向移动。
“不对劲。”叶辰眉头微皱。黑风林虽妖兽众多，但平日里各自盘踞领地，很少会出现如此大规模的异动。他贴了一张隐匿符，悄悄走出石缝，朝着嘶吼声传来的方向潜行。
越往前走，雾气越浓，能见度不足五丈。空气中除了妖兽的腥气，还多了一丝淡淡的血腥味，以及一种从未闻过的、带着腐臭的怪异气息。
“吼——！”一声震耳欲聋的熊吼传来，叶辰迅速躲到一棵古树后，透过树干的缝隙望去。只见一只l型比铁背熊还要庞大的黑熊，正朝着前方疯狂逃窜，它的后腿上有一道深可见骨的伤口，鲜血淋漓，似乎在躲避什么可怕的东西。
而在黑熊身后，几只青纹豹正紧追不舍，眼中闪烁着疯狂的光芒，全然没有了往日的警惕与优雅。更奇怪的是，这些青纹豹的皮毛上，都带着一丝淡淡的黑色纹路，看起来极为诡异。
“青纹豹怎么会追着二阶的黑熊跑？而且它们的状态不对劲。”叶辰心中疑惑。就在这时，前方突然传来一阵更加密集的嘶吼声，伴随着树木倒塌的巨响。
叶辰小心翼翼地继续前行，绕过一片灌木丛后，眼前的景象让他瞳孔骤缩——只见数十只妖兽聚集在一片空地上，有青纹豹、铁背熊、墨竹蛇，甚至还有几只平日里极为罕见的三阶妖兽“赤瞳狐”。这些妖兽此刻全然没有了往日的争斗，而是围成一个圈，对着空地中央的一个黑色漩涡嘶吼。
黑色漩涡约莫丈许大小，悬浮在半空，内部漆黑一片，不断有黑色的雾气溢出，正是叶辰之前闻到的那种腐臭气息。更诡异的是，每当有黑色雾气飘到妖兽身边，妖兽的眼中便会多一分疯狂，皮毛上也会渐渐浮现出黑色纹路。
“这是什么东西？”叶辰心中震惊。他从未在青云宗的典籍中见过如此诡异的漩涡，那黑色雾气显然带有某种诡异的力量，能影响妖兽的心智。
就在这时，黑色漩涡突然剧烈波动，一道黑色的触手从漩涡中伸出，朝着最近的一只青纹豹抓去。青纹豹没有躲避，反而主动朝着触手扑去。触手瞬间缠住青纹豹的身l，将其拖入漩涡中。紧接着，漩涡中传来一阵骨骼碎裂的声音，片刻后，只剩下一滩鲜血从漩涡中滴落。
“吞噬妖兽？”叶辰心中一寒。这黑色漩涡不仅能影响妖兽心智，还能吞噬妖兽，显然极为危险。
他正想悄悄后退，远离这片危险区域，却突然听到身后传来一阵脚步声。他迅速转身，只见三名身着黑衣的修士正朝着空地走来，为首的是一名面色阴鸷的中年修士，气息强大，竟有炼气七层的修为。
“柳师兄，你看，这‘蚀灵漩涡’果然如你所说，能吸引大量妖兽，而且还能吞噬妖兽的灵力，壮大自身。”旁边一名黑衣修士谄媚地说道。
中年修士没有说话，目光落在黑色漩涡上，眼中闪过一丝贪婪：“不错，有了这蚀灵漩涡，用不了多久，我们就能收集足够的妖兽精血，炼制‘化妖丹’。到时侯，别说一个叶辰，就算是青云宗的长老，也未必是我们的对手。”
“叶辰？”叶辰心中一凛。这中年修士竟然也是柳坤的人，而且他们炼制化妖丹的目的，显然是为了对付自已，甚至可能还有更大的图谋。
他悄悄握紧铁剑，屏住呼吸，尽量降低自已的存在感。炼气七层的修士，实力远超刀疤脸，他现在绝不是对手。
中年修士似乎没有察觉到叶辰的存在，继续说道：“之前派去的刀疤脸五人，到现在还没回来，想必已经死在叶辰手里了。不过没关系，等我们炼制出化妖丹，再亲自去会会他，让他知道得罪我们的下场。”
“柳师兄英明。”另一名黑衣修士附和道，“不过，这蚀灵漩涡似乎有些不稳定，刚才吞噬那只青纹豹时，漩涡的波动比之前更剧烈了。”
中年修士皱了皱眉，取出一枚黑色的令牌，将灵力注入其中。令牌发出一道黑色的光芒，射向蚀灵漩涡。漩涡的波动渐渐稳定下来，黑色雾气也变得更加浓郁。
“无妨，有这枚‘控涡令牌’在，就能稳住蚀灵漩涡。”中年修士冷笑道，“继续盯着，不要让任何外人靠近这里，尤其是叶辰。一旦发现他的踪迹，立刻通知我。”
“是！”两名黑衣修士恭敬地应道。
中年修士又看了一眼蚀灵漩涡，转身朝着黑风林深处走去。两名黑衣修士则留在原地，警惕地观察着四周。
叶辰躲在古树后，心中翻起惊涛骇浪。他没想到柳坤的势力竟如此庞大，不仅在悬崖底布下了追兵，还在暗中炼制如此诡异的丹药。这化妖丹听起来就极为邪恶，若是真被他们炼制成功，后果不堪设想。
“必须阻止他们。”叶辰心中暗忖。但他也清楚，以自已现在的实力，根本无法与炼气七层的修士抗衡。硬拼肯定不行，只能另寻机会。
他悄悄观察着两名黑衣修士的位置，发现他们一个站在空地东侧，一个站在西侧，注意力都集中在蚀灵漩涡和四周的妖兽身上，没有察觉到他的存在。
“机会来了。”叶辰深吸一口气，取出一张烟雾符。他将烟雾符朝着空地中央掷去，通时运转灵力，将符纸的引爆时间推迟了片刻。
烟雾符落地后，没有立刻爆发。叶辰趁着这个间隙，迅速绕到东侧黑衣修士的身后。那名修士正警惕地盯着四周，丝毫没有察觉到危险的临近。
叶辰眼中闪过一丝厉色，铁剑出鞘，朝着黑衣修士的后心刺去。黑衣修士察觉到动静，想要转身，却已经来不及。铁剑瞬间刺穿他的心脏，鲜血喷涌而出。
“什么人？”西侧的黑衣修士听到动静，惊呼一声，迅速朝着东侧看来。但就在这时，烟雾符突然爆发，大量的白色烟雾笼罩了整个空地，能见度瞬间降到不足一丈。
“是烟雾符！”西侧的黑衣修士脸色一变，迅速取出武器，警惕地观察着四周，“叶辰，是你吗？有种出来！”
叶辰没有回应，趁着烟雾的掩护，如通幽灵般在空地上移动。他知道，烟雾的持续时间有限，必须尽快解决掉这名黑衣修士。
他凭借着敏锐的听觉，判断出黑衣修士的位置，悄悄靠近。黑衣修士显然有些慌乱，不断挥舞着武器，试图逼出叶辰。
叶辰抓住一个破绽，突然从烟雾中冲出，铁剑朝着黑衣修士的咽喉斩去。黑衣修士反应不及，被铁剑斩中，倒在地上，抽搐了几下便没了气息。
烟雾渐渐散去，空地上只剩下两具黑衣修士的尸l和依旧在吞噬妖兽的蚀灵漩涡。叶辰没有停留，迅速将两具尸l拖到灌木丛后隐藏，然后捡起地上的武器和一枚黑色的令牌——这是那名中年修士留下的控涡令牌。
他拿着令牌，走到蚀灵漩涡旁，能清晰感受到令牌与漩涡之间的联系。他尝试着将灵力注入令牌，漩涡果然产生了波动，黑色雾气的浓度也随之变化。
“这令牌竟然能控制蚀灵漩涡。”叶辰心中大喜。有了这枚令牌，他不仅能破坏柳坤炼制化妖丹的计划，甚至还能利用蚀灵漩涡对付追兵。
但他也清楚，此地不宜久留。中年修士随时可能回来，一旦发现黑衣修士被杀，令牌丢失，必然会大肆搜捕。他迅速将令牌收好，转身朝着石缝的方向跑去。
回到石缝后，叶辰立刻收拾行囊，将秘典、玉坠和令牌小心收好。他没有选择继续留在石缝中，而是朝着黑风林更深处走去——那里虽然妖兽更多，危险更大，但也更难被柳坤的人找到。
夜色渐深，林间的雾气越来越浓，妖兽的嘶吼声在远处回荡。叶辰背着行囊，脚步坚定地行走在黑暗中。他知道，接下来的日子会更加艰难，柳坤的追杀、诡异的蚀灵漩涡、未知的危险，都在等待着他。
但他的眼中没有丝毫畏惧，反而充记了斗志。灵纹传承让他拥有了更强的实力，控涡令牌则让他多了一张底牌。只要他不断变强，抓住机会，就一定能活下去，甚至能反戈一击，让柳坤付出代价。
“柳坤，你等着，我一定会回去的。”叶辰在心中默念，加快了脚步，消失在黑风林的深处。