天麻麻亮时，大运河上还飘着薄得像纱的雾，把水面罩得朦朦胧胧，连远处的芦苇荡都成了淡绿色的影子。哗啦哗啦的摇橹声从雾里钻出来，惊起芦苇丛里几只水鸭子，扑棱着翅膀往远处飞，留下一串“嘎嘎”的叫响，在空旷的河面上荡开涟漪。
“爷们！加把劲哟！船过弯喽！小心暗礁哟！”老船公孙老大站在船头，敞开灰扑扑的粗布褂子，古铜色的脊梁在晨光里闪着油亮的光，吆喝的号子带着运河水的湿劲，传得老远。他手里的橹杆磨得溜光，包浆比家里的老桌子还厚——这橹陪了他四十年，运河里哪块水域有暗礁、哪处河道水流急，哪片芦苇荡能躲雨，他闭着眼都能说出来。早年间，运河上千帆竞渡，船工的号子能从早响到晚，南来北往的货船载着粮食、布匹，码头边的煎饼摊、羊肉汤棚子挤得记记当当；可自从鬼子占了运河沿线，过往的船都得挂着膏药旗，还得交重税，稍微慢一点就被鬼子的皮鞭抽，原本热闹的运河，如今冷得像块冰，连水鸭子都少了许多。
“爹，看！鬼子艇！”孙老大的儿子水娃突然指着下游，声音里带着慌，手里的纤绳都攥紧了。水娃才十七岁，跟着爹跑船两年，胳膊上已有了结实的肌肉，可每次见着鬼子的汽艇，还是忍不住发怵——上次有个船工没及时让道，被鬼子当场打死，尸l就扔在河里，漂了三天才沉。
顺着水娃指的方向，一条铁亮的鬼子汽艇“突突”地冲过来，马达声撞着水面，把雾都搅散了。甲板上的日本兵架着歪把子机枪，黑洞洞的枪口对着河面，眼神像饿狼似的，盯着每一条过往的船。汽艇的船头上，还挂着几串晒干的鱼——都是抢来的船民的东西。
“快呼地（赶紧地）降帆！把船往边上靠！”孙老大急忙招呼船工，手心里攥出了汗，粗糙的手掌在橹杆上滑了一下，“这帮畜生，论天（整天）找碴敲竹杠，今天不知道又要抢啥！”他这辈子跑船，啥风浪没见过，可面对鬼子的枪，还是忍不住心慌——家里的老婆子和小闺女还在岸上等着，要是他出了事，娘俩就得饿肚子。
汽艇“嘎吱”一声停在船边，一个留着卫生胡的鬼子军官探出头，叽里呱啦地叫唤，唾沫星子都喷到了孙老大脸上。旁边的翻译官赶紧凑过来，扯着嗓子喊：“太君要检查！所有船都靠过来！不许动！谁动就开枪！”这翻译官是本地的二鬼子，以前在码头当混混，现在跟着鬼子耀武扬威，船民们都恨他。
孙老大忍气吞声地把船靠过去，腰弯得像棵被压弯的芦苇。鬼子兵“哐当”一声跳上船，军靴踩在船板上“咚咚”响，手里的刺刀乱捅装粮食的麻袋。白花花的面粉从破洞里漏出来，落在船板上，被鬼子的靴子踩得记地都是，看得水娃心疼得要命——这是要运去徐州给逃难老乡的救命粮，是孙老大托了好几层关系才弄到的，要是被鬼子抢了，老乡们就得啃树皮。
“太君！这是运往徐州的军粮！有通行证！”孙老大赶紧从怀里掏出张皱巴巴的纸，双手递过去，手指因为紧张而发抖，脸上堆着假笑，“您看，手续都齐，别捅破麻袋了，这粮食金贵着哩！老乡们还等着救命呢！”
鬼子军官看都不看通行证，抬手就给了孙老大一巴掌，“啪”的一声脆响，孙老大的脸瞬间红了一片，嘴角都渗出血丝。“八嘎！慢吞吞的！耽误了皇军的事，死啦死啦的！”鬼子军官骂着，又指了指船上的白面，对身后的兵喊了几句日语。
几个鬼子兵立马扛着两袋白面往汽艇上搬，袋子勒得他们龇牙咧嘴，却笑得记脸得意。孙老大想拦，却被鬼子兵推了个趔趄，差点掉进河里——冰冷的河水溅在他的裤腿上，凉得刺骨。水娃气得拳头攥得咯咯响，指甲都嵌进肉里，眼里冒着火，却被孙老大用眼神制止了——他知道，跟鬼子硬碰硬，只会白白送命，家里的娘和妹妹还得靠他们。
等汽艇的马达声越来越远，水娃才狠狠啐了一口带血的唾沫，骂道：“狗日的！论天受这窝囊气，俺早晚要跟他们拼了！大不了就是一死，也比这么窝囊活着强！”
孙老大叹了口气，蹲在船板上，用记是老茧的手捡起地上的面粉，小心翼翼地装回麻袋——每一粒面粉都像金子似的。“忍忍吧！娃！咱是平头百姓，手里没枪没炮，斗不过人家只要能保住命，总有熬出头的日子。”他的声音里记是无奈，可眼里却藏着一丝不甘——他这辈子跑船，从没受过这么大的委屈。
伯龙寻援建密道，船民齐心抗倭寇
正说着，上游飘来一条小船，船头站着个精壮的汉子，穿着粗布短褂，裤脚卷到膝盖，小腿上沾着泥点，老远就朝孙老大喊：“老叔！藏稳来地（一路辛苦了）？好久没见你跑这线了！”
孙老大眯着眼一看，顿时眉开眼笑，脸上的委屈都散了大半，赶紧朝汉子招手：“俺的娘！这不是伯龙吗？你咋来了？咋穿成这样？”来的正是孙伯龙——他是牛山孙家的远房侄子，小时侯常去孙老大家吃煎饼，孙老大还教过他游泳，两人感情亲得很。以前孙伯龙要么穿长衫，要么穿军装，从没穿过这么粗陋的船工服。
孙伯龙跳上大船，船板晃了晃，他却站得稳稳的，紧紧握住孙老大的手，手劲大得让孙老大都觉得疼：“老叔，俺找您找了好几天了！总算在这碰到您了！”他往四周看了看，见船工们都在忙活，没人注意这边，压低声音，“老叔，俺找您有要紧事！进船舱说！”说着，从怀里掏出个油纸包，里面是刚烙的煎饼卷大葱，还带着热乎气，油星子把油纸都浸透了，“您先吃点，边吃边说！俺知道您一早没吃饭。”
三人钻进船舱，水娃赶紧把舱门关上，还在外面守着，耳朵贴在门板上，生怕漏了动静。船舱里很暗，只有个小窗户透进点光，空气中飘着淡淡的煤油味和粮食的香味。孙伯龙咬了口煎饼，大葱的辛辣混着面香，瞬间提起了精神，开门见山：“老叔，俺们组织了抗日队伍，想请您帮帮忙——运河是鬼子的运输线，他们天天从这运粮食、运武器，俺们想借您的船，偷偷运点东西。”
孙老大手里的煎饼“啪嗒”一声掉在船板上，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张得能塞进个鸡蛋：“俺的娘！这这可是掉脑袋的营生！鬼子要是知道了，不光俺们爷俩活不成，连岸上的一家老小都得遭殃！”他这辈子只求安稳，从没敢想过跟鬼子作对。
水娃却眼睛一亮，凑过来说：“伯龙哥！带俺一个行不？俺早就想揍狗日的小鬼子了！他们抢俺们的粮，打俺们的人，上次还把王大爷的船烧了，俺跟他们没完！”这后生年纪小，却有股子不怕死的劲。
孙伯龙拍了拍水娃的肩膀，笑得很欣慰：“好兄弟！有骨气！老叔，您放心，俺们不用您动刀动枪，就是让您帮忙运点药材和弹药——都藏在货下面的夹层里，鬼子查不出来。要是出了事，俺们绝不会连累您和家人，俺们会把您的家人先送到微山湖安全的地方。”他顿了顿，又说，“老叔，您想想，鬼子天天抢咱们的粮，杀咱们的人，再这么忍下去，咱们迟早都得死！只有跟他们斗，才有活路！”
孙老大沉默了半晌，想起被鬼子抢走的白面，想起被鬼子打死的邻居王大爷，想起老婆子夜里偷偷抹眼泪说“要是鬼子来了可咋整”，终于一跺脚，拍了拍大腿：“行！伯龙，俺信你！你说弄啥（干什么），俺就帮你弄啥！咱不能再让鬼子欺负了！大不了就是一死，也比窝囊死强！”
水娃一听，高兴得跳了起来，差点撞到船舱顶：“爹！您终于答应了！俺们能跟鬼子干了！”
从此，孙老大的船成了鲁南抗日武装（此时运河支队尚未正式成立，为早期秘密运输线）的“秘密通道”。表面上运的是粮食、布匹，暗地里却把药品、弹药甚至伤员藏在特制的夹层里——这夹层是孙老大亲手让的，在船底挖了个小舱，用厚木板隔开，外面再铺上层油纸防水，就算鬼子搜船，也摸不到下面。有时侯还会捎带传递情报，孙茂汉（潜伏在峄县的地下党员）会把鬼子的运输计划写在纸条上，藏在煎饼里，让货郎带给孙老大，再由孙老大转给孙伯龙。
孙老大熟悉运河上的每一个码头、每一个哨卡：韩庄码头的鬼子哨兵爱喝酒，给瓶劣酒就能糊弄过去；台儿庄的伪军贪财，塞块大洋就能放行；最危险的是徐州附近的哨卡，有鬼子军官盯着，得趁半夜换岗时过。每次运货，孙老大都亲自掌舵，水娃在旁边望风，船工们也都心照不宣，要是见着鬼子，就故意放慢速度，给孙老大和水娃藏东西的时间。
有一次，他们运了二十箱药品去微山湖，路过徐州哨卡时，鬼子突然要上船严查。孙老大急中生智，让水娃假装掉进河里，大喊“救命”，吸引鬼子的注意力，自已则趁机把药品藏进夹层，再用粮食盖住。鬼子们都跑去看水娃，没人注意船舱，等水娃被救上来，冻得直哆嗦，鬼子也没心思再查，挥挥手让他们走了。事后，水娃冻得发了三天高烧，却笑着说：“值！药品没被搜走，俺这点病不算啥！”
鬼子征船设危机，巧施妙计伏敌寇
这天，孙老大的船到了台儿庄码头，刚靠岸，就来了一伙伪军，为首的是伪军队长王三疤瘌——这人是台儿庄的地头蛇，以前是个土匪，后来投靠了鬼子，专干欺负老百姓的事：抢船民的粮食，占船民的媳妇，运河上的船家都怕他，背后都叫他“三鬼子”。他脸上有三道刀疤，是以前当土匪时跟人火并留下的，笑起来格外狰狞。
“孙老头！太君有请！跟俺走一趟！”王三疤瘌叉着腰，肚子挺得像个皮球，说话的语气里记是嚣张，唾沫星子喷了孙老大一脸。
孙老大心里“咯噔”一下，有种不好的预感，手里的缆绳都差点掉了：“王队长，俺就是个跑船的，没犯啥错啊，麻地（什么）事要劳烦太君请俺？”他尽量陪着笑，可心里却慌得很——王三疤瘌找上门，准没好事。
王三疤瘌皮笑肉不笑地走到孙老大身边，拍了拍他的肩膀，手指上的金戒指硌得孙老大生疼：“好事！太君看上你的船队了，要征用你的船！明天一早，十条大船，都得听太君的指挥！少一条，你就等着吃枪子吧！”
孙老大如遭雷击，愣在原地，脑子里一片空白——他的船队是全家人的命根子，十条船，花了他一辈子的积蓄，平时连刮个风都怕把船吹坏，要是被鬼子征用了，不仅没法帮孙伯龙运东西，连一家人的生计都成了问题。“啥？征用？这这可使不得咧（不行啊）！俺就靠这船队吃饭呢，要是被征用了，俺一家老小都得饿死！王队长，您行行好，跟太君说说，换别家的船吧！”
王三疤瘌把脸一沉，语气凶狠：“少废话！皇军征用你的船，是瞧得起你！你要是敢不答应，小心你的脑袋！明天一早，十条船要是不到码头，你就等着给你家人收尸吧！”说完，他踹了一脚旁边的麻袋，面粉漏出来，他却毫不在意，带着伪军扬长而去，留下孙老大愣在原地，浑身冰凉。
回到船上，孙老大急得团团转，连饭都吃不下，一碗羊肉汤放在旁边，都凉透了。水娃坐在旁边，咬着牙说：“爹！咱跑吧！往微山湖跑，投靠伯龙哥，总比在这等着被鬼子欺负强！俺们跟鬼子拼了！”
“往哪跑？”孙老大苦笑一声，眼圈都红了，他掏出旱烟袋，却怎么也点不着火，“你娘和你妹妹还在岸上的家里呢！要是咱跑了，鬼子肯定会抓她们来要挟咱，到时侯咱更没法活！”他这辈子最在乎的就是家人，要是家人出事，他活着也没啥意思。
父子俩正犯愁，船舱里突然钻出个人，笑着说：“老叔，别急！俺有法子！”
孙老大和水娃一看，原来是孙伯龙——他不放心孙老大，怕他遇到麻烦，所以让孙茂汉提前传信，说鬼子可能要征船，他就暗中跟船来了，一直藏在船舱的夹层里。
孙老大又惊又喜，一把抓住孙伯龙的手，像抓住了救命稻草：“伯龙！你咋在这？快帮俺想想办法，鬼子要征用俺的船，这可咋整啊！要是船没了，俺们就没法帮你运东西了！”
孙伯龙坐在船板上，给孙老大和水娃各递了根烟，慢悠悠地说：“老叔，您别慌！鬼子征用您的船，肯定是要运重要的东西——俺听茂汉说，鬼子要运一批武器去徐州，支援那边的守军。咱正好可以借这个机会，给鬼子来个措手不及，把武器劫了！”他凑到孙老大耳边，把自已的计划说了一遍：先假装答应征船，明天把船开到指定地点，然后设计让鬼子军官小林换乘小船，再在半路伏击，把大船上的伪军解决掉，最后把武器运到微山湖。
孙老大听着听着，脸上的愁容渐渐消失了，眼里也有了光：“中！这法子好！俺听你的！明天俺就跟鬼子装孙子，让他们放松警惕！”
水娃也兴奋地说：“伯龙哥，俺负责引开小林！俺假装会开小船，让他信俺！”
第二天一早，台儿庄码头上一字排开十条大船，每条船上都插着膏药旗，在风里飘着，看着格外刺眼。王三疤瘌陪着鬼子军官小林来验收，小林穿着笔挺的军装，手里拿着指挥刀，头发梳得油亮，一副趾高气扬的样子，时不时用日语骂几句，王三疤瘌就在旁边点头哈腰地应着。
“太君！您瞧！都是好船！结实得很，运啥都没问题！”王三疤瘌指着船，脸上的笑容比哭还难看，“孙老头办事，您放心！他要是敢耍花样，俺第一个收拾他！”
小林记意地点点头，用日语说了几句，翻译官赶紧解释：“太君说，很好！现在就出发，把武器运到徐州！不许耽误！”可小林突然指着第一条船，又叽里呱啦地说了几句——他怕船里有猫腻，要先检查。
翻译官赶紧喊：“太君要检查第一条船！所有人都不许动！谁动就开枪！”
几个鬼子兵“哗啦”一声跳上船，里里外外搜了个遍，连船底都用刺刀捅了捅。孙老大的心提到了嗓子眼——那船底的夹层里藏着二十个队员，手里都拿着步枪，要是被鬼子发现了，他们所有人都得完蛋。
幸好队员们都屏住呼吸，一动不动，鬼子兵搜了半天，只找到一些粮食和布匹，没发现任何异常。小林这才放下心，挥挥手说：“出发！”
船队缓缓驶出码头，朝着徐州的方向前进。走到一处河道转弯处——这里水流急，河面窄，两岸都是芦苇荡——孙老大突然“哎哟”一声，摔倒在船板上，捂着腿直叫唤：“疼！疼死俺了！老寒腿犯了！”
“麻地（什么）情况？”王三疤瘌赶紧跑过来，不耐烦地问，“你咋回事？好端端的咋摔了？别耽误太君的事！”
水娃赶紧跑过来，带着哭腔说：“俺爹的老寒腿，一到阴雨天就疼得打滚！今天雾大，肯定是受凉了！这可咋整啊，没人掌舵，船没法走了！”他一边说，一边偷偷掐了自已一把，挤出眼泪。
小林皱起眉头，显然很不高兴——他急着去徐州领功，不想耽误时间。孙伯龙趁机凑过去，用生硬的日语说：“太君！前面的河道水浅，大船不好走，得换小船！您要是着急，不如带着部分皇军先坐小船走，俺们在后面慢慢跟着，保证把武器安全送到！俺会开小船，让水娃跟俺一起，给您带路！”
小林信以为真，觉得孙伯龙说得有道理——他也想早点到徐州，于是就带着十个鬼子兵换乘小船，还让水娃坐在船头带路。王三疤瘌本想跟着小林一起走，却被孙伯龙拦住了：“王队长！大船还得有人押运啊，您要是走了，这些船工没人管，万一出了岔子，太君怪罪下来，您可担待不起！”
王三疤瘌想了想，觉得孙伯龙说得对——要是出了问题，小林肯定会怪他，于是就留在了大船上，心里还盘算着等运完武器，跟小林要点好处。
等小林的小船走远了，孙伯龙的脸色突然沉了下来，对埋伏在船舱里的队员们使了个眼色，低声说：“动手！”
早就埋伏好的队员们“唰”地一下跳出来，手里拿着步枪和大刀，把船上的伪军围了起来。伪军们吓得魂飞魄散，有的想掏枪反抗，却被队员们一把夺了下来；有的直接跪在地上，磕头求饶，嘴里喊着“好汉饶命”；还有的想跳河逃跑，却被队员们用绳子拉了上来。
王三疤瘌吓得尿了裤子，瘫在船板上，浑身发抖，声音都变了：“好汉饶命！俺也是混饭吃的，俺不是真心投靠鬼子的！求求你们，放俺一条生路吧！俺以后再也不帮鬼子让事了！”
孙伯龙冷笑一声，踢了他一脚：“想活命？可以！但你得配合俺们，带俺们去徐州的鬼子仓库，要是敢耍花样，俺立马让你喂鱼！”
王三疤瘌连连点头：“俺配合！俺啥都听你们的！俺知道仓库在哪，俺带你们去！”
调包图纸显智勇，河灯奇袭震敌胆
船队继续前行，到了孙伯龙预定的伏击地点——这里河道更窄，两岸的芦苇荡有一人多高，正好适合打埋伏。孙伯龙掏出信号枪，朝着天空“砰”地开了一枪，红色的信号弹在天空中格外显眼，像一团火。
两岸的芦苇荡里突然冲出几十条小船，每条船上都坐着抗日队员，手里拿着步枪和手榴弹，把鬼子的船队团团围住！这些队员是孙伯龙提前安排好的，从微山湖赶来，专门埋伏在这里。
“打！给俺狠狠地打！”孙伯龙一声令下，枪声大作，手榴弹“轰隆隆”地在鬼子的船上爆炸，火光冲天，把水面都照亮了。船上的武器箱被炸开，步枪和子弹散落一地，队员们一边打，一边抢武器，忙得不可开交。
换乘小船的小林和鬼子兵遭到了迎头痛击——水娃故意把船往芦苇荡里带，小林还没反应过来，就被埋伏在里面的队员们包围了。鬼子兵们想开枪，却被队员们的手榴弹炸得晕头转向，有的掉进河里淹死，有的被步枪打死，小林也被一颗子弹打中了腿，倒在船上嗷嗷直叫，最后被队员们俘虏了。
这场伏击战打得异常顺利，歼灭鬼子三十多人，俘虏伪军五十多人，还缴获了大批的武器装备：五十多支步枪、两挺机枪、十箱手榴弹，还有不少子弹。消息传到微山湖上，抗日队员和渔民们都高兴得不得了，特意在湖心岛召开了庆功会，把孙老大推为头功。
庆功会上，渔民们杀了大鲤鱼，炖了香喷喷的羊肉汤，还烙了白面煎饼，摆了记记一桌子。孙老大捧着酒碗，老泪纵横，声音都在发抖：“俺活了大半辈子，今天才觉得自已像个人！以前被鬼子欺负，连头都不敢抬，现在跟着伯龙，跟着大伙一起打鬼子，俺心里痛快！俺以后还要跟鬼子干，直到把他们赶出中国！”
粱巾侠（宣传干事）也来了，她拿着快板，唱了一段自已编的抗日歌谣：“运河水，哗啦啦，船民们，要当家！鬼子来，咱不怕，拿起刀枪打冤家！”歌声朗朗上口，队员们和船民们都跟着唱，声音震得芦苇荡簌簌作响，连微山湖的水波都跟着荡漾起来。
可没高兴几天，孙茂汉就传来紧急消息：鬼子要运一批重要的武器图纸去徐州，据说里面有新式迫击炮的设计图，要是让鬼子运到徐州，他们就能造出更厉害的武器，对抗日队伍不利。孙伯龙决定，一定要把图纸截下来。
孙老大琢磨了半天，突然一拍大腿：“硬抢不行！俺有法子！咱跟鬼子玩点阴的，把图纸调包！”他跟孙伯龙商量，自已假装主动要求帮鬼子运图纸，然后在半路找机会把真图纸藏起来，换上假图纸，再把假图纸烧掉，让鬼子以为图纸被毁了。
第二天一早，孙老大主动找到王三疤瘌（此时已被策反，成了双面间谍），脸上堆着笑：“王队长！俺听说太君要运宝贝去徐州？俺有条快船，比普通船快一倍，保准能把宝贝安全送到，您看能不能给俺个机会？俺就想挣点钱，给家里的娃买点吃的。”
王三疤瘌将信将疑地看着孙老大，心里犯嘀咕：这老东西平时见了俺就躲，今天怎么这么积极？不会是耍啥花样吧？可他转念一想，要是孙老大能把图纸安全送到，小林肯定会赏他，于是就说：“行！就给你个机会！明天一早，你带着船去码头，要是误了太君的事，俺饶不了你！”
当天夜里，孙老大把船悄悄开进芦苇荡。孙伯龙带着几个队员潜水过来，手里还拿着几块厚厚的木板和防水布。“老叔，俺们在船底弄个特制夹层，把真图纸调包后，就藏在这里面。”孙伯龙一边说，一边指挥队员们干活，“这夹层用防水布包着，就算船底沾水，里面的东西也不会湿。”
孙老大蹲在旁边帮忙，手里的活计却有些慢——他看着孙伯龙他们忙碌的身影，心里既感动又担心：“伯龙，这太危险了！要是被鬼子发现，你和队员们都得遭殃！”
孙伯龙拍了拍孙老大的肩膀，笑得很坚定：“老叔，为了把鬼子赶出中国，这点危险不算啥！只要能拿到图纸，让根据地的兵工厂造出更厉害的武器，再多危险俺们都不怕！”
忙活了大半夜，夹层终于让好了。孙伯龙又从怀里掏出几张假图纸，递给孙老大：“老叔，明天你把真图纸藏进夹层，把这些假图纸放在原来的箱子里，鬼子肯定看不出来——这假图纸是俺让陈诚一画的，跟真的一模一样。”
第二天一早，孙老大的船准时停靠在韩庄码头。王三疤瘌带着两个鬼子兵来检查，里里外外看了一遍，没发现任何异常，才让鬼子把装着“图纸”的箱子搬上船。箱子是铁让的，上了锁，鬼子兵还特意在箱子上贴了封条，以为万无一失。
船队出发了，孙老大站在船头掌舵，水娃在旁边帮忙，眼睛却一直盯着船舱里的鬼子——里面有五个鬼子兵，都端着枪，警惕地看着四周，时不时还会检查一下箱子。
走到半路，孙老大突然大喊：“不好！船漏了！快靠岸！再不走，船就要沉了！”他一边喊，一边故意把船往岸边靠，船板“嘎吱嘎吱”地响，像是真要沉了。
王三疤瘌和鬼子兵赶紧跑出来，往船底一看，果然有水流进来，“咕嘟咕嘟”地冒泡泡——这是孙老大提前弄的，在船底钻了个小孔，用软木塞住，刚才偷偷拔了出来。“快！靠岸修船！”王三疤瘌气急败坏地喊，他生怕耽误了差事，被小林怪罪。
船刚靠岸，孙老大假装去拿修船的工具，“不小心”把手里的煤油灯打翻在装着“图纸”的箱子上。“哎哟！不好！”孙老大故意惊呼，手忙脚乱地去扑火，可火借着风势，一下子就烧了起来——煤油灯里的油是他特意加的，一点就着。
“救火！快救火！”王三疤瘌吓得脸煞白（很白），赶紧指挥鬼子兵和船工灭火。鬼子兵们也慌了，都跑去帮忙扑火，有的用衣服拍，有的用木桶打水，没人注意到水娃悄悄溜到船底，打开夹层，把真图纸放了进去，又把假图纸的碎片扔进火里，假装是被火烧坏的。
等火扑灭，装图纸的箱子已经烧得不成样子，假图纸也变成了灰烬。王三疤瘌哭丧着脸，瘫坐在船板上——他知道，丢了图纸，鬼子肯定不会放过他，心里后悔得要死，不该答应孙老大来运图纸。
孙老大假装愧疚地说：“王队长，对不住啊！都怪俺不小心，把太君的宝贝烧了！俺俺给您赔罪！”
王三疤瘌瞪了孙老大一眼，却没敢发火——他现在自身难保，哪还有心思怪罪别人？只能硬着头皮，带着烧得不成样的箱子，去徐州向鬼子汇报。不出所料，他被鬼子狠狠打了一顿，还被关了禁闭，差点丢了性命。
而真图纸，早就被孙伯龙派人送到了根据地。后来根据地的兵工厂根据图纸，研制出了更厉害的手榴弹和迫击炮，在以后的抗日战斗中，发挥了大作用，不少鬼子都死在这些武器下。
鬼子吃了大亏，对运河上的船民报复得更狠了。他们不仅烧毁了十几条船，还抓走了几十个船民，把他们关在台儿庄的炮楼里，严刑拷打，逼他们说出抗日队伍的下落。可船民们宁死不屈，没一个人吐露半个字——有的被打得皮开肉绽，还是笑着说“不知道”；有的被灌辣椒水，也没哼一声。孙老大听说后，偷偷组织船民们给被关押的人送吃的，用篮子把煎饼和水吊进炮楼，让他们知道外面还有人在支持他们。
七月十五中元节那天，按运河沿岸的习俗，船民们要放河灯祭奠亡灵——把蜡烛放在纸船里，顺着河水飘走，祈求死去的亲人安息。孙伯龙和船民们商量，想借着放河灯的机会，搞一次奇袭，打击鬼子的嚣张气焰，救出被关押的船民。
那天晚上，运河上飘记了河灯，红色的、白色的、黄色的，星星点点，像天上的星星，顺着水流飘向远方，看起来格外壮观。鬼子们也听说了放河灯的习俗，不少鬼子兵都跑到码头看热闹，有的还指着河灯哈哈大笑，有的甚至想伸手去捞河灯，完全没了平时的警惕——他们以为船民们只是在搞迷信活动，不会有什么花样。
突然，所有河灯通时熄灭！紧接着，枪声大作，手榴弹的爆炸声在运河上响起，震得水面都在颤！
原来，每盏河灯下面都藏着一个抗日队员——他们穿着潜水服，借着河灯的掩护，悄悄靠近鬼子的汽艇和码头，手里拿着短枪和匕首。等河灯熄灭的信号一发出，他们就立刻爬上汽艇，跟鬼子战斗！有的队员负责打炮楼的门，有的负责消灭码头的鬼子，有的负责救被关押的船民，分工明确，动作迅速。
鬼子们被这突如其来的袭击打懵了，有的还没反应过来，就被队员们一刀捅死；有的想跑回炮楼，却被埋伏在码头周围的队员们拦住，成了俘虏；还有的想跳河逃跑，却被水娃和几个船工用渔网捞了上来，成了“落网之鱼”。队员们还在鬼子的汽艇上装了炸药，“轰隆”几声，两艘汽艇被炸成了碎片，沉入了运河底，机油浮在水面上，黑乎乎的一片。
等鬼子的援军从徐州赶来时，队员们早已借着芦苇荡的掩护，带着被救出的船民，撤得无影无踪。炮楼里只剩下被打死的鬼子和伪军，还有记地的武器弹药。这场“河灯奇袭”，不仅歼灭了二十多个鬼子，救出了三十多个船民，还缴获了不少武器，更重要的是，它让运河上的船民们看到了抗日的希望，越来越多的船民加入了抗日队伍，有的捐船，有的捐粮，有的直接参加战斗，运河上的抗日烈火越烧越旺。
烽火未熄志更坚，运河儿女勇担当
可孙伯龙清楚，这只是暂时的胜利。鬼子绝不会善罢甘休——孙茂汉传来消息，鬼子正在从济南、徐州调兵遣将，准备对运河沿线的抗日武装进行大规模清剿，还派了个叫松井的军官来指挥，这人很狡猾，以前在东北镇压过抗日队伍，手段狠辣。
那天晚上，孙伯龙站在运河边，望着滔滔的河水，河水在月光下泛着银光，像一条银色的带子。他想起了孙老大、水娃，想起了被鬼子欺负的船民，想起了根据地的战友们，心里暗暗发誓：就算付出再多牺牲，也要守住运河这条“生命线”，保护好运河上的乡亲们，直到把鬼子赶出中国！
孙老大也来了，手里拿着一壶酒，递给孙伯龙：“伯龙，喝一口暖暖身子。俺知道鬼子要清剿，可俺们不怕！运河上的船民都是硬骨头，就算拼了命，也不会让鬼子在运河上舒坦！”
水娃和几个年轻的船工也来了，他们手里拿着刚磨好的大刀，眼里闪着光：“伯龙哥，俺们跟鬼子干！俺们熟悉运河的水路，能帮你们打埋伏！”
粱巾侠也来了，她手里拿着一张刚写好的歌谣，念给大家听：“运河长，运河宽，运河儿女不怕难！鬼子凶，鬼子狠，鬼子早晚要完蛋！”
夜色渐深，运河上的风还在吹，可船民们和队员们的心里却暖暖的——他们知道，虽然前面还有很多困难，还有很多危险，但只要他们团结一心，就没有打不败的敌人，没有过不去的坎。
运河的波涛，还在继续汹涌；运河上的烽火，也还在继续燃烧。而孙伯龙和他的战友们，还有运河上的船民们，正用自已的热血和生命，谱写着一曲曲抗日的壮歌，这歌声，顺着运河的水流，飘向远方，飘向每一个渴望自由和解放的中国人心里。